Guitarrista e compositor, Thom Douvan é originário de Ann
Arbor, Michigan, onde cresceu a ouvir o som Motown.
Daí a ter tocado com regularmente com quatro dos Funk Brothers foi um pequeno
passo. Apesar de toda a experiência, só em 2008 se aventurou numa experiência a
solo com o disco So Shall We Learn ao
qual se seguiu Brother Brother, em
2014 e agora All Over Again – disco
que nos levou a ter esta enriquecedora conversa com um dos melhores
guitarristas de jazz fusão da atualidade.
Olá Thom,
como está? Obrigado por esta entrevista.
Ótimo, o prazer é meu!
Pode falar-nos
um pouco do seu background musical e
do seu currículo?
Claro! Nasci e cresci em Ann Arbor,
Michigan. Comecei a trabalhar na música depois de ter visto os Beatles no Ed Sullivan Show. Ann Arbor foi um
viveiro de música. Os Ann Arbor Blues e o Jazz
Festival trouxeram grandes músicos até Ann Arbor a partir de 1969. Neles
se incluíam Muddy Waters, Howlin 'Wolf, Freddie King, Magic Sam, Duke Ellington
Orchestra, Count Basie Orchestra, Sun Ra, Leon Thomas, etc. Todos que tive a oportunidade de ver
enquanto jovem adolescente. Além disso, muitos dos professores das Escolas
Públicas de Ann Arbor trabalharam para a Motown Records como músicos. Aqui se
incluí o grande trompetista de jazz
Louis Smith que orientou uma das minhas primeiras bandas de jazz no ensino secundário.
O som Motown teve
grande influência no Thom Douvan artista? Ainda é um movimento importante na
sua carreira como artista solo?
Absolutamente! Tive a sorte de tocar regularmente
com quatro dos Funk Brothers - os músicos de estúdio da Motown que tocaram em
todos os discos de sucesso. Eles eram Johnny Griffith, Pistol Allen e Joe
Hunter. Eram meus amigos muito queridos e aprendi muito com eles sobre tocar e
criar groove.
E a respeito
do seu novo álbum? Como decorreu todo o processo criativo desta vez?
O meu novo álbum All Over Again é composto quase exclusivamente com canções
originais minhas (exceto um tema de Kenny Burrell, Then I Met You). Aqui, tive muita sorte em trabalhar com algumas
estrelas do jazz e fusion incluindo o pianista Mitchel
Forman, o baixista Jimmy Earl e percussionista Luis Conte. Mitch, em
particular, demonstrou um grande interesse nesse projeto. E foi um prazer
trabalhar com ele, adicionando os seus toques criativos em cada turno. Jimmy
Earl deu-me o melhor elogio. Quando estávamos a ouvir os playbacks no estúdio, Jimmy exclamou: "Nós soamos como uma
banda!" Acho que isso é realmente verdade: houve tanta empatia entre os
músicos e eu que que estabelecemos um sentimento de uma verdadeira banda no
estúdio.
Olhando para
trás, como é que analisa a sua evolução desde So Shall We Learn?
So Shall Will Learn foi o meu primeiro CD
auto-produzido. Foi uma boa experiência. No entanto, aprendi ao longo do
caminho a importância de trazer outras pessoas criativas para ajudar a
produzir. No meu segundo disco, Brother
Brother, colaborei fortemente com o fenómeno do órgão de Detroit, Duncan
McMillan. Duncan ajudou nos arranjos de muitas das músicas que decidimos tocar.
Em All Over Again trouxe um coprodutor
oficial, o meu engenheiro de mistura e saxofonista Michael Parlett. Mike tem
trabalhado no jazz mais suave e
acrescentou um polimento sofisticado neste novo registro com o qual estou muito
satisfeito.
Ainda antes do
seu primeiro lançamento a solo, teve muitas experiências com vários artistas,
certo? Com quem teve mais prazer de trabalhar?
Antes do meu primeiro disco, trabalhei
em Detroit com os já mencionados Funk Brothers durante muitos anos: os pianistas
Johnny Griffith e Joe Hunter e o baterista Pistol Allen. Também apoiei o cantor
soul dos anos sessenta Jimmie Delphs
que teve muita popularidade no circuito British
Northern Soul pelos seus hits Don’t
Sign The Papers (I Want You Back), Mrs.
Percy, Almost (But Not Quiet) e Dancing A Hole In The World.
Como se
proporcionou o contacto com todos os grandes músicos que tocam consigo neste
álbum?
Normalmente, por telefone ou e-mail. (risos). Mas, falando a sério, o
meu baterista Michael Barsimanto tocou nos meus dois discos anteriores. Ele
trabalhou com Mitchel Forman em várias bandas, incluindo os ex-membros dos
Police, Andy Summers e Rickie Lee Jones. Michael foi recomendado Mitchel e
Jimmy Earl. Por sua vez, Mitchel aconselhou o cantor de soul Rob McDonald. É o tipo de escalada em cada músico recomenda
outros.
Como foi o
método de trabalho com os seus convidados?
Como disse, este disco foi um esforço
real de colaboração. Trouxe as músicas para estúdio e ensaiamo-las uma ou duas
vezes antes de as gravar. Particularmente, Mitchel Forman foi maravilhoso na reorganização
das secções das minhas canções em estúdio. Mitch deu sugestões e 9 vezes em
cada 10 seguimos essas sugestões. Gravamos primeiro o trio de piano, juntamente
com um scratch de guitarra (embora
algumas destas faixas descartáveis acabassem por ser usadas no disco). Eu refiz
a maioria das partes de guitarra e comecei na mesma noite em que as pistas de ritmo
foram gravadas. Mais tarde, fizemos overdubbes
nos sopros, vocais, no violino de Mads Tollings e na percussão de Luis Conte.
Trabalharam
juntos em estúdio ou não? Como geriu todo o processo de gravação com tantos
músicos?
Queres saber se me cruzei com estes
músicos no estúdio de gravação? Sim, especialmente nos casos do baterista
Michael Barsimanto e do saxofonista Michael Parlett. Eles têm estado em várias
gravações onde eu toquei, incluindo o disco do cantor e compositor Michael Patch
Mighty Engine Roll.
Considera que
conseguiu alcançar neste disco todos os objetivos que tinha em mente?
Sim, estou absolutamente satisfeito
com o produto final. Acho que não há nada que eu quisesse mudar.
Sim, pelo
menos, os charts e as reviews têm dado um bom feedback...
Sim, estou muito satisfeito com a
resposta das rádios adultas contemporâneas e de jazz e com os vários
comentários que temos recebido.
Muito
obrigado Thom! Desejamos-lhe tudo de melhor. Quer acrescentar mais alguma
coisa?
Muito obrigado por ouvires o disco,
fazer perguntas inteligentes e pelo teu apoio! Foi uma entrevista divertida.
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