Entrevista: Paragon

De regresso à Massacre Records, com quem lançaram Screenslaves em 2008, os Paragon são, atualmente, uma banda mais madura e com uma personalidade mais vincada. Mas também, cada vez mais obscura e sinistra no que diz respeito ao conteúdo lírico. A propósito do lançamento de Controlled Demolition, 12º álbum da banda de Hamburgo, fomos falar com o baixista Jan Bünning.

Olá Jan, obrigado pela disponibilidade! Como se sentem de regresso à Massacre Records, mais de uma década depois?

Para ser honesto quando os Paragon lançaram Screenslaves pela Massacre, eu não estava na banda, portanto, é tudo novo para mim! Mas eles ofereceram-nos muito depois do nosso show no Bang Your Head 2017. As condições são realmente boas com quase todas as mudanças que queríamos ter no contrato. Até agora eles fizeram um bom trabalho e temos a sensação de que eles estão a preocupar-se connosco, mais do que qualquer outro rótulo que tivemos antes.

Este 12º álbum acaba por ser a confirmação dos Paragon como uma verdadeira instituição na cena metal europeia. Na verdade, já não têm nada a provar a ninguém. Portanto, como encaram a criação deste novo álbum?

Para alguns álbuns, tivemos algo como um "plano", mas dessa vez não pensamos muito sobre o tipo de música nem que tipo de álbum queríamos gravar. Deixamos os riffs fluírem e depois de algum tempo percebemos que a maioria das coisas era muito pesada e rápida e quase não tínhamos músicas lentas. No fim, tudo fez sentido e achamos que este é um dos nossos álbuns com mais hits. Nas críticas, todos os analistas têm músicas favoritas diferentes, por isso deve ser verdade!

E, pelo menos, provam que o vosso tempo ainda não acabou? (risos)

Claro, apesar de estarmos aqui há muitos anos, ainda estamos com fome de gravar novas músicas e especialmente tocar ao vivo. Com a nossa idade e experiência, é mais importante tocar e divertir que cuidar dos nossos egos. O espírito é muito melhor que a maioria dos antigos lineups da banda.

Tem sido norma manter um intervalo regular entre discos e isso volta a acontecer. Três anos é um período suficiente para preparar um bom álbum, na vossa opinião?

Todos nós temos empregos a tempo inteiro e a maioria tem filhos e família. Agora temos menos tempo do que no passado, quando era apenas a música e, claro, também é mais difícil escrever músicas depois de termos lançado tantos álbuns. Por isso, atualmente precisamos de mais tempo do que no passado. Três anos é um período realmente bom, apesar de já termos algumas ideias para novas músicas…

Como são os vossos procedimentos? Apenas começam a trabalhar num novo álbum logo após o lançamento do anterior?

Terminamos gravações e misturas de Controlled Demolition já no início de 2019 e as sessões de composição foram feitas de seis a oito meses antes. Agora sim, já pensamos em novas músicas, pois é preciso muito tempo até que um álbum seja escrito, gravado e lançado. Eu acho que as primeiras demos para Controlled Demolition datam de meados de 2017 ou até mais cedo! Primeiro gravamos riffs dos nossos guitarristas, já que os riffs são a base de grande parte da música nos Paragon. Sem um bom riff, as nossas músicas não vão funcionar. Quando o riff principal é bom, o resto, por princípio, é mais fácil. Eu gravo todas as coisas, organizo as diferentes partes e organizo alguns padrões simples de bateria com uma bateria eletrónica. Verifico se precisamos de qualquer parte adicional para a música ou se precisamos mudar qualquer parte por qualquer motivo. Quando tivermos terminado a demo, envio-a para o nosso vocalista Buschi, que escreverá algumas primeiras letras. Quando ele terminar, mando as músicas para o resto dos elementos para aprenderem as suas partes. Em seguida, trabalhamos nas músicas, talvez mudemos o andamento, as pausas, algumas partes etc. até acharmos que está boa para gravar. Depois fazemos algumas demos finais antes de entrarmos em estúdio e enviamo-las ao nosso produtor para que ele as possa verificar antes.

A atender por alguns títulos (Deathlines, Blackbell, BlackWidow), este parece ser um álbum muito sombrio. É verdade? Que temáticas abordam nesta nova coleção de músicas?

Realmente, ao longo dos anos e em termos líricos temos vindo a tornar-nos mais sombrios e agora preferimos escrever sobre temas muito distópicos como o fim do mundo por causa da arrogância humana (Blackbell), superpopulação (Abattoir), o sonho da vida eterna (Timeless Souls) ou o aumento do populismo, especialmente na comunicação social. Também temos algumas letras diretas de Heavy Metal como Mean Machine, mas no geral não temos muitas letras de Metal. A música Controlled Demolition é uma das nossas mais pesadas, mas não é tão obscuro quanto o seu antecessor Hell Beyond Hell, que com certeza tem uma das músicas mais sombrias que já escrevemos com Devil´s Waitingroom.

Como descreves a experiência de gravação com Piet Sielck?

Já gravamos muitos álbuns com Piet, portanto, é sempre como voltar para casa. Quando gravamos com ele pela primeira vez, nós não éramos os melhores músicos, pelo que o foco era mais em gravar tudo no tempo certo. Nos dias de hoje somos músicos muito melhores e por isso, atualmente, é mais uma sensação e também um sentimento live. É claro que Piet também é um produtor muito melhor agora, apesar de já ser bom quando gravamos com ele pela primeira vez. Desta vez, o foco dele foi dar-nos um som muito “aberto” e “real”. No passado ele teve que nos ajudar muito mais com as composições. Atualmente, apenas muda algumas partes, exceto talvez numa ou duas músicas, onde mudou mais. Só precisámos de cerca de duas semanas para as gravações do álbum. Foram, talvez, as gravações mais rápidas que já fizemos com Piet.

Quantos vídeos gravaram deste álbum? Qual foi o vosso objetivo?

Nós nunca lançámos nenhum vídeo profissional para os nossos lançamentos anteriores, e quando a Massacre nos deu essa oportunidade é claro que ficámos muito felizes, pois, nos dias de hoje, os vídeos são uma ferramenta poderosa para promover uma banda, já que as pessoas que, não só querem ouvir uma banda, como também vê-la. Assim fizemos um lyric video para a música Black Widow; um segundo onde usamos cenas de dois concertos ao vivo, para o tema Mean Machine (que tem 125 mil visualizações no YouTube!), e um terceiro, no dia do lançamento, para Reborn.

Têm alguma coisa planeada para uma tour?

Infelizmente não. Neste momento as tours são a parte mais difícil deste negócio. No passado, era eu que organizava todas as tours, mas está-se a tornar mais e mais difícil, sendo esse o motivo pelo qual agora nós estamos à procura de uma empresa que nos organize isso. Como se não bastasse, nós não podemos fazer uma tour muito grande, porque nós temos empregos, filhos e família. Assim, preferimos tocar em festivais ou fazer concertos aos fins-de-semana. Se alguém que estiver a ler esta entrevista estiver interessado num concerto nosso, enviem um e-mail para booking@paragon-metal.com.

Obrigado pela entrevista, Jan, queres acrescentar alguma coisa?

Obrigado pela entrevista. Aos leitores, se gostarem de Metal old school bem produzido com uma atitude fresca oiçam Controlled Demolition.