Entrevista: Flying Circus

1968 foi um ano muito especial e cheio de eventos que acabariam por mudar o mundo. E alguns desses eventos ainda representam lutas pertinentes nos dias de hoje. Por isso, era grande o desafio que os Flying Circus colocaram sobre si próprios – fazer um álbum conceptual sobre alguns dos mais relevantes acontecimentos desse ano. E se o desafio era grande, maior foi a vontade de o ultrapassar e, por isso, 1968, o álbum, é, também ele, um marco na história do grupo e do prog rock em geral. Foi com um elucidado vocalista Michael Dorp que tivemos esta muito interessante conversa.

 

Olá Michael, obrigado pela disponibilidade e parabéns pelo novo álbum. Quando começaram a trabalhar em 1968?

Muito obrigado pelo teu interesse na nossa música e parabéns! Estou muito feliz que tenhas gostado tanto do álbum. Começamos a trabalhar em 1968 em 2018, portanto, exatamente 50 anos após os eventos reais que queríamos definir para a música. Entramos no estúdio no dia do aniversário da invasão soviética da Checoslováquia em 1968, encerrando a Primavera de Praga, de modo que foi a 21 de agosto de 2018.

 

Todo o conceito por trás de 1968 é fantástico. De onde surgiu a inspiração e de que forma trabalharam este projeto?

O álbum que fizemos antes de 1968, chamado Starlight Clearing, também era um trabalho conceptual e descobrimos que gostávamos de trabalhar dessa maneira. Mover-se por algumas linhas claras em vez de apenas adicionar música após música parecia dar tudo um pouco mais de foco, por isso procurámos por um novo conceito. E quando, no início de 2018, surgiram documentários na televisão e artigos de jornal sobre o ano de 1968, pensámos: "Uau, seria realmente emocionante colocar todos esses eventos na música". Então, examinamos todos os esboços musicais que os membros da banda haviam feito até aquele momento e começamos a escolher as ideias que de certa forma se encaixariam num evento real de 1968. Por exemplo, havia uma peça de piano na qual o nosso teclista Rüdiger Blömer estava a trabalhar e que parecia transmitir total estagnação e desesperança, e pensamos: "Isso poderia ecoar as emoções que os Checos e Eslovacos devem ter sentido quando os soviéticos esmagaram os seus movimentos por mais liberdade". E a partir de então expandimos a peça para uma banda inteira, com o objetivo de ajustar ainda mais esse clima. E assim foi com todas as outras faixas individuais até que lançássemos um álbum inteiro.

 

Muitas das esperanças de 1968 ainda são algumas esperanças de muitas pessoas no mundo atual. Sentes que a humanidade falhou?

Bem, as esperanças eram - para citar David Gilmour - bastante "grandes esperanças". Eu acho que os vários movimentos de liberdade que 1968 viu, todos esperavam ter muito mais liberdade do que realmente temos hoje. O movimento dos direitos civis negros nos Estados Unidos, por exemplo, certamente teria esperado mais do que conseguiu. Eles provavelmente ficariam horrorizados com a forma como alguns policias brancos ainda tratam (especialmente) jovens negros. Mas: o 44º presidente dos Estados Unidos foi um homem negro. Portanto, o movimento dos direitos civis falhou? Certamente que não! Conseguiu muito; é que a luta ainda continua. Não está terminada. E o mesmo vale para muitos dos outros movimentos que captamos musicalmente no nosso álbum. E vemos o álbum não apenas como uma retrospetiva, mas também como uma mensagem altamente relevante para hoje: as esperanças ainda estão lá e a luta não acabou. E algumas das liberdades que a humanidade alcançou estão em perigo. Há tantas tendências autocráticas no mundo de agora que é bom pensar numa época em que as pessoas realmente lutaram pela sua liberdade, porque vês que todas as liberdades individuais que temos hoje não podem ser tomadas como garantidas. O que foi alcançado deve ser defendido e as esperanças de 1968 ainda nos podem inspirar hoje.

 

1968 foi, de facto, um ano cheio de acontecimentos importantes. De que forma se prepararam nas questões históricas e líricas?

Para mim pessoalmente, 1968 foi sempre um ano importante, porque foi o ano em que nasci. Por isso, tentei sempre obter algumas informações sobre esse ano, ainda antes de seguirmos a ideia de fazer um álbum com ele. Mas é claro que li muito sobre os eventos quer on-line quem em papel. Comprei vários livros históricos e, como disse anteriormente, houve muitos documentários na TV sobre esses eventos - pelo menos aqui na Alemanha. Desta forma, tentei capturar o máximo possível. Depois deixei a música assumir um pouco e isso também me inspirou porque não queria que tudo se tornasse demasiado académico. Concentramo-nos muito nas emoções que esses eventos causaram. Pensamos em como as pessoas se deveriam ter sentido quando certas coisas aconteceram. Por exemplo: o que teria sentido uma testemunha ocular do assassinato de Martin Luther King quando o reverendo foi baleado? Ou como seria o piloto americano de helicóptero que viu o massacre na vila vietnamita de My Lai e relatou esses crimes de guerra aos seus oficiais, e assim por diante.

 

Poderias falar dos convidados que aparecem em 1968 e do seu input ao álbum?

Bem, antes de mais, é um álbum da banda, e a nossa ideia principal era que as gravações refletissem que havia uma banda real a tocar sempre. Portanto, nós os cinco gravamos as músicas numa sala ao mesmo tempo, quase live em estúdio. Os convidados só entraram em cena quando não podíamos fazer as coisas sozinhos, às vezes até como uma reflexão tardia. Foi depois que fizemos as primeiras misturas de todas as faixas que tivemos a ideia de adicionar os convidados, como na faixa Memphis onde sentimos que os sopros seriam um ótimo complemento para a última parte da música. Não queríamos usar nenhum sample de teclado, tivemos que encontrar alguém que pudesse tocar o trombone, porque ninguém na banda conseguia. E encontrar alguém adequado não foi tarefa difícil. Como o nosso teclista Rüdiger Blömer é professor de música, conhece muitas pessoas que são mestres nos seus instrumentos - como, por exemplo, Markus Lüpges que usamos no trombone e também Gunther Tiedemann que tocou violoncelo em The Hopes We Had. Numa certa parte dessa faixa queríamos um quarteto de cordas do tipo Beatles e embora Rüdiger como violinista fantástico pudesse tocar os dois violinos e a viola, ele não se sentia suficientemente confiante para também tocar violoncelo.  E ele pediu a esse velho colega e amigo. E por último, mas não menos importante, há os convidados Susanne e Moritz Roderigo que acrescentaram vocais à música Memphis. Sempre consideramos essa faixa como uma espécie de procissão de luto, por isso queríamos um coral que não soasse muito artificial. Para além de mim, do nosso baterista Ande Roderigo, do nosso guitarrista Michael Rick e do nosso baixista Roger Weitz, que são todos bons cantores, também queríamos adicionar algumas vozes que não são treinadas. Porque a ideia era que realmente haver um coral com pessoas da rua a cantar em luto pelo Dr. King. Assim, Ande acabou de perguntar à esposa e ao filho se poderiam cantar o refrão da música algumas vezes com ele, tanto para dar mais volume à gravação quanto para dar a impressão de que não existem apenas cantores treinados.

 

No booklet agradecem a possibilidade de acesso à St. Joseph Church. Gravaram lá alguma faixa? O que pretendiam captar?

Nós não gravamos nenhum instrumento real lá, não, tudo foi feito nos famosos Dierks Studios, mas o que fizemos naquela igreja foi que gravamos algum reverb. Na faixa Berlin, há essa bela parte do piano que parecia evocar uma atmosfera muito estranha, quase espiritual. E nós queríamos melhorar o efeito da música adicionando um reverb como se estivesses numa igreja. Assim, Rüdiger e Roger entraram na igreja, tocaram a parte do piano já gravada através de um amplificador e gravaram o reverb que emergiu na igreja. E esse som reverenciado de piano foi adicionado à mistura dessa música em particular. Acho que poderíamos colocar um efeito artificial digitalmente naquele piano, mas queríamos fazer as coisas naturalmente em todos os aspetos do álbum, mesmo que fosse apenas um pequeno detalhe como o reverb parecido com a igreja que tivemos em mente.

 

Este é o primeiro contacto com a FastBall Music? Como se proporcionou?

Sim, é o primeiro álbum em conexão com a FastBall. Conheço a editora há anos porque vivemos muito próximos uns dos outros, mas nunca pensei que estivesse interessada na nossa música, porque normalmente fazem muito mais hard rock e metal do que nós fazemos. Mas, de qualquer modo liguei-lhes e reunimos. Gostamos uns dos outros desde o primeiro encontro e a colaboração funciona muito bem. E para ser sincero: já tínhamos contactado a outras editoras mais orientadas para o prog, mas ninguém estava interessado. Talvez porque nos sentamos um pouco em cima do muro entre o prog e o hard rock: para editoras prog "normais", temos muitos elementos de hard rock e, para editoras de hard rock, somos na verdade muito proggy - mas essa mistura é o que nos torna especiais, e é exatamente onde nos sentimos confortáveis. Agora com o novo álbum - e também na FastBall - mais do que nunca! Para que possamos continuar assim!

 

Quando será possível a apresentação ao vivo destas músicas? O que têm planeado?

De momento, na Alemanha, não é possível tocar ao vivo por causa das medidas contra o coronavírus. A nossa apresentação oficial do álbum em Grevenbroich, a nossa cidade natal, foi adiada por causa disso e resta ver quando poderemos agendar novamente o espetáculo. A próxima coisa que definitivamente vamos tocar é o nosso espetáculo de 30 anos no dia 4 de dezembro. Esperamos que tudo esteja bem novamente - pelo menos para espetáculos menores. E depois esperemos que 2021 veja muito mais música ao vivo novamente - acho que todos precisamos, músicos e fãs!

 

Muito obrigado, Michael! Queres acrescentar mais alguma coisa?

Sim, muito obrigado por escolherem o nosso vídeo da música My Lai para Vídeo da Semana, em Via Nocturna, algumas semanas atrás. E obrigado também pela ótima review! Sentimo-nos muito apreciados e lisonjeados em ambas as ocasiões!