Entrevista: After All

 

Novo álbum, nova editora, dois membros novos. Muita novidade, sem dúvida, no reino dos After All. A banda está há seis anos sem material novo, mas a justificação apresentada faz todo o sentido. Aliás, esse período até permitiu que os belgas afinassem a sua composição e (também com a ajuda dos novos membros) surja com um Eos que mostra algumas inovações. Com 10 álbuns de estúdio, várias tournées e muito palco compartilhado com os maiores nomes, Dries Van Damme ainda assume alguns objetivos para o futuro. Mas, para já o tema foi o lançamento de Eos.

 

Olá, Dries, como estás? Obrigado pela disponibilidade. Eos é o vosso novo álbum, mas o que aconteceu para este longo hiato desde Waves Of Annihilation?

Olá, estamos bem, empolgados com o novo álbum e a próxima tournée. Obrigado pelo interesse na banda. Para responder à tua pergunta, logo após completar o acompanhamento de bateria para Waves…, o nosso baterista da altura Kevin decidiu sair. Fizemos alguns espetáculos de despedida com ele e surpreendentemente encontramos o nosso novo/atual baterista Bert rapidamente depois disso através de um amigo em comum. Depois de trabalhar com Bert, começámos a promover o álbum Waves…, mas, rapidamente nesse processo o nosso cantor Sammy decidiu que era suficiente para ele. Falámos de um mau momento! Começámos a busca de um novo cantor. Isso mostrou-se mais difícil do que esperávamos. Alguns candidatos vieram e fizeram o teste, mas nunca ficamos verdadeiramente impressionados. Foi quando encontrei um clipe do Mike (o nosso cantor atual) no Youtube e fiquei muito impressionado. Entrei em contacto com ele, mas nessa altura ele estava muito ocupado para assumir outra banda. Alguns meses depois, entrei novamente em contacto com ele e ele estava disposto a tentar. Assim como Bert, ficamos coletivamente impressionados com o primeiro ensaio. A formação dos After All estava completa novamente. Mas como sempre acontece com os novos membros, eles precisam aprender o nosso set ao vivo, dar o seu próprio toque. Isso obviamente demora algum tempo. Começámos a fazer alguns espetáculos e, enquanto isso, começamos a escrever algum material novo que correu muito bem. E nessa altura chegou o covid e bem, perdemos mais de um ano… Nunca gostamos de apressar as coisas e só consideramos uma música finalizada quando estamos 100% felizes com ela. Na verdade, somos os nossos próprios piores críticos (o que em nossa opinião é uma coisa boa). Portanto, isso explica o hiato de seis anos entre Waves… e o novo álbum Eos.

 

Com este longo período, esta coleção de músicas é fruto do vosso processo criativo desde o lançamento de Waves Of Annihilation, ou são mais recentes?

A composição começou depois que os novos membros tiveram o espetáculo definido. Já tínhamos algumas ideias em que estávamos a trabalhar, mas só começaram a tomar forma assim que Bert e Mike ficaram totalmente atualizados.

 

Pelo meio, lançaram um EP de 2 faixas. Qual foi a vossa intenção na altura?

A ideia era informar o mundo que estávamos completos novamente como banda e apresentar Mike como o nosso novo vocalista e também dar uma dica da abordagem mais ampla que pudemos ter musicalmente com ele nas nossas fileiras. As duas faixas são 2 músicas do álbum Waves… que Mike regravou com os seus vocais.

 

Quais foram os vossos propósitos e objetivos para este novo álbum?

O objetivo é retomar onde paramos. Recebemos críticas incríveis com o álbum Waves… Estávamos ativamente em tournée com os álbuns anteriores e queríamos continuar dessa maneira de trabalhar, mas alguns membros deixaram-nos porque as suas prioridades e interesses pediam alguma mudança... não há muito que se possa fazer a esse respeito. Mas é uma chatice para os restantes membros. Agora que lançamos o novo álbum, estamos muito orgulhosos dele. Estamos todos juntos na mesma página proverbial novamente e temos as mesmas ambições, que é fazer o máximo possível de espetáculos e tournées. Promovemos o álbum o máximo que pudermos. Eventualmente, também iniciar o processo de escrita para o seu sucessor.

 

De que forma fizeram a conexão das letras deste álbum com a deusa grega Eos?

Eos é a Deusa de um novo amanhecer, renovação se quiseres, e para nós isso simboliza perfeitamente onde estamos com a banda agora. Consideramos esta formação como uma espécie de um novo começo. Isso também se reflete no artwork muito bom de Travis Smith. Nos álbuns anteriores trabalhamos com Ed Repka, um artista brilhante por direito próprio, mas com uma vibe completamente diferente. Na verdade, as letras não combinam com o conceito de renovação. Lidam com uma vasta gama de coisas que acontecem na vida.

 

Neste álbum, como vimos, estreiam um novo vocalista e um novo baterista. Desde quando eles estão a bordo e onde os descobriram?

Bert juntou-se a nós em outubro de 2015 (mesmo antes do lançamento de Waves…, mas a bateria ainda foi gravada pelo nosso baterista anterior, Kevin). Mike juntou-se às nossas fileiras em março de 2017. Bert foi-nos recomendado por um amigo em comum, Mike, que vi num clipe do Youtube com uma das suas bandas anteriores.

 

Que influência tiveram na nova sonoridade dos After All?

Bert trouxe um novo tipo de agressividade e ao mesmo tempo também alguns toques progressivos. Para se ter uma ideia, o seu estilo de bateria é um bom cruzamento entre Dave Lombardo e Neal Peart (ambos grandes heróis dele). Mike trouxe um amplo espectro de melodia e harmonias. Nós podemos e expandimos o nosso estilo de uma banda de thrash/speed metal mais direta para incorporar um pouco mais de heavy metal, power metal e até elementos progressivos. Vale tudo, desde que pensemos que se encaixa no molde e sentimos que faz uma ótima música.

 

Mas há outra estreia com este álbum: a vossa ligação com a Metalville Records. Como se proporcionou?

Quando Eos foi gravado, misturado e masterizado começamos a enviá-lo à procura do interesse de uma editora. A Metalville interessou-se imediatamente e ofereceu-nos um bom contrato. O resto, como se costuma dizer, é história…

 

Elegy For The Loss e The Judas Kiss foram os vídeos/singles lançados. Por que escolheram essas músicas? São representativas de todo o álbum?

Judas Kiss é uma espécie de continuação do estilo musical de Waves…, mas com um toque vocal diferente, mais melódico. Elegy For The Lost é mais representativo da nossa nova direção. Ou seja, ambos são, de facto, representativos para o álbum, embora também ainda haja uma ou duas surpresas em termos estilísticos. Estou a pensar aqui em Waiting For Rain que tem alguns elementos proggy e At Dawn’s First Light que é uma balada emocional.

 

Contando apenas como After All, estão ativos desde 1990. Como olhas para o caminho que trilharam durante todos estes anos? Os vossos objetivos foram todos alcançados?

1988 é na verdade o ano em que Dries e eu começamos a banda. Obviamente ainda há algumas ambições dentro da banda: datas nos Estados Unidos e no Japão estão no topo da nossa lista de coisas a fazer. Mas no geral estamos num lugar muito bom e estamos felizes com a evolução da banda. Dez álbuns, nove EPs, várias tournées europeias no nosso currículo – nada a reclamar. Quando eu vasculho a minha coleção de discos e vejo todas as bandas (heróis musicais em muitos casos) com quem compartilhámos o palco ou fizemos tournées, isso deixa-me muito orgulhoso. O jovem de 13-14 anos em mim mal pode acreditar. Até podemos chamar alguns desses heróis de nossos amigos. Impressionante quando pensas nisso… Mas ainda temos muito a realizar. A paixão e o fogo ainda cá estão.

 

Em breve iniciarão uma tour com os Satan. Como estão os preparativos para esses espetáculos?

Na altura em que escrevo, este nosso álbum saiu há quatro dias, a tournée será dentro de cinco dias, portanto estamos todos muito animados e mal podemos esperar para ir para a estrada novamente. Nós temos um set de tournée bem ensaiado e também temos um set bem estendido para alguns espetáculos de lançamento que faremos no início e meados de novembro.

 

E depois disso, têm mais alguma coisa marcada?

Como referi, dois espetáculos de lançamento, um a 5 de novembro no Elpee Club Deinze e outro a 11 de novembro no De Kelk em nossa cidade natal, em Brugge. Este último está esgotado, pelo que deve ser uma grande festa. Também procuramos tocar em alguns festivais no próximo verão e qualquer coisa que valha a pena e interessante que surja será bem-vinda.

 

Muito obrigado, Dries, mais uma vez. Queres acrescentar mais alguma coisa ou enviar alguma mensagem para os vossos fãs?

O prazer foi meu. Obrigado novamente pelo teu interesse na banda. Se as pessoas quiserem saber mais sobre os After All, confiram as nossas redes sociais e o site referidos a seguir e sintam-se à vontade para nos escrever. É sempre bom ouvir os colegas metalheads.

www.afterall.be

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https://afterallmetal.bandcamp.com