Entrevista: Ascension

 

Depois de anos de trabalho duro, os Ascension voltam aos discos com Under The Veil Of Madness. Na verdade, já se passaram nove anos desde o lançamento de Far Beyond The Stars, mas o line-up mantém-se unido e cada vez mais consistente.  Contactamos o extraordinário vocalista Ricky Ascension que nos falou deste longo período sem álbuns e da forma como foi construído esta sua mais recente proposta.

 

Olá, Ricky, como estás? Em primeiro lugar, deixa-me dar-te os parabéns pelo excelente novo álbum dos Ascension. Under The Veil Of Madness é um verdadeiro avanço em comparação com Far Beyond The Stars, não concordas?

Obrigado! Estamos muito orgulhosos do resultado final. Demorou muito, e nesse tempo evoluímos em termos de estilo de composição e experimentámos elementos extras (orquestras, sintetizadores etc.). Como os fãs esperaram tanto, não queríamos apressar nada. Queríamos garantir que tudo o que saísse fosse consistente, por isso, embora muitas músicas tenham sido escritas logo após o lançamento de Far Beyond The Stars, todas as músicas foram aprimoradas e modernizadas para se adequar ao nosso novo estilo de power metal mais sombrio e experimental.

 

Porque quase 10 anos entre os dois álbuns? O que fizeram neste período?

Uma enorme combinação de coisas. É claro que estivemos ocupados com outros projetos, como Sharky Sharky e o projeto a solo de Fraser Edwards, para os quais todos contribuímos de uma forma ou de outra. Também demorou muito tempo para escrever músicas das quais estivéssemos 100% orgulhosos. Durante os últimos 10 anos, a maioria dos membros da banda mudou-se para morar em diferentes partes do país e, de facto, o nosso guitarrista Stuart agora mora na Suécia, portanto arranjar tempo para colaborar e levar as coisas para a frente (especialmente quando se trata de gravação) foi muito difícil. Na realidade, esperamos que não demore 10 anos para lançarmos o álbum 3!

 

Porém, mesmo com esse longo intervalo, mantiveram a mesma extraordinária formação. Foi um dos aspetos que permitiu o lançamento deste grande pedaço de metal?

Absolutamente. Existe uma dinâmica única entre nós os 5, algo que não conseguimos reproduzir em outros projetos em que estivemos envolvidos, por mais bem-sucedidos ou divertidos que sejam. Em algumas bandas, há uma ou duas pessoas encarregadas de toda a composição e planeamento. Connosco, cada música é um trabalho de colaboração de todos os 5 membros. Claro, eu e Fraser provavelmente nos classificaríamos como os principais compositores deste álbum, tendo escrito a grande maioria das músicas, mas cada membro teve uma contribuição num ou noutro ponto. Acho que é isso que faz cada música soar como se nenhuma pedra tivesse sido revirada. Cada nota, cada linha de baixo, cada batida de bateria foi projetada com precisão com a pessoa que a toca, e nada é deixado ao acaso ou para uma reflexão tardia.

 

Em termos de comparação, como foi o trabalho nos dois álbuns? Para este seguiram a mesma metodologia de antes?

O primeiro álbum teve um amálgama de músicas antigas misturadas com algumas mais novas, e eu diria que os temas são inconsistentes. No entanto, este álbum tem um tema distinto de loucura, comportamento psicótico e assassino baseado numa história de fundo que criámos em torno de Page Of Gold. Portanto, desta vez a metodologia foi um pouco diferente, a música tinha de ter algum tipo de senso maníaco de loucura, assim como as letras. Mas, mesmo que tenhamos experimentado alguns riffs mais pesados e elementos orquestrais/operáticos, mantivemos sempre aquele estilo speed metal/shred pelo qual somos conhecidos.

 

Under The Veil Of Madness parece ser um álbum muito orientado para o Japão. Começa com Sayonara e God Of Death está presente apenas na versão japonesa. É o país onde têm tido mais sucesso?

O Japão é um país especial para nós. Especialmente a música. Fomos sempre inspirados por melodias japonesas e bandas japonesas como Galneryus, Lightbringer etc. Também assinamos originalmente com uma editora japonesa Far Beyond The Stars (Spiritual Beast Records) e tivemos muito sucesso nesse país. Desta vez, a Marquee/Avalon lida com o lançamento japonês e estamos orgulhosos de causar impacto nesse país. God of Death foi definitivamente uma homenagem às histórias e mitos japoneses de Shinigami e Sayonara também foi um aceno para os nossos fãs japoneses.

 

Mas também é muito teatral. De onde vem essa influência ou inspiração?

Como um cantor treinado em ópera, eu queria adicionar um elemento de teatro a este álbum. Começou com a secção intermediária de Pages Of Gold, onde eu canto em latim, e depois na faixa-título Under The Veil Of Madness eu queria pintar um quadro da história da música de uma forma teatral na cena do 'tribunal' - isso é algo que traz ainda mais vida em apresentações ao vivo.

 

Podemos considerar Under The Veil Of Madness um álbum conceptual? Se sim, quais são os temas com que lida?

Como mencionado, o tema da loucura é o principal ponto central do álbum. Particularmente em torno da loucura de assassinos em série e tiranos loucos. Construímos essas músicas todas baseadas em Pages Of Gold – um mito que construímos sobre um livro de manuscritos musicais que quando tocados enlouqueciam o músico. Podemos tocar mais nisso em álbuns posteriores. Mas cada música conta a história de alguém encantado pelo misterioso poder das Páginas de Ouro. Cada um a ficar louco de uma forma ou de outra.

 

Com esses quase 10 anos de intervalo, as músicas apresentadas neste álbum são todas recentes ou vêm de tempos mais antigos?

Algumas músicas são mais antigas, outras muito recentes – mas todas foram modernizadas e re-imaginadas desde o dia em que as escrevemos para se encaixar perfeitamente com os temas e estilos que queríamos apresentar neste álbum.

 

Quais foram os vossos sentimentos na altura de regressar a estúdio? Ansiedade ou nervosismo, talvez…

Pessoalmente, adoro o estúdio e nunca me sinto nervoso. É onde posso experimentar o que a minha voz pode fazer na capacidade máxima sem a preocupação de ser incapaz de terminar um set ou realizar espetáculos adicionais. Eu cuido intensamente da minha voz, mas muitas vezes, em estúdio, ultrapasso os limites. Por exemplo, passei dias a sobrepor vários vocais de coro para muitas músicas neste álbum usando a minha própria voz numa infinidade de oitavas e estilos diferentes para criar um coro. Isso foi extremamente desgastante, mas no final valeu a pena.

 

Têm algum convidado neste álbum?

Não há convidados neste álbum – mas seria muito bom colaborar no próximo álbum. Tive a sorte de fazer os vocais no novo álbum dos Dragonland, Power Of The Nightstar, por isso seria bom ter Jonas Heidgart no próximo álbum ou mais alguns teclados de Elias Holmlid como ele fez no nosso primeiro álbum.

 

Deste álbum lançaram 2 singles. Quais foram os vossos critérios para escolher essas músicas?

Músicas poderosas, cativantes e reconhecíveis ao estilo Ascension. Queríamos que os fãs soubessem que estávamos de volta e melhores do que nunca, digerindo alguns dos materiais mais experimentais que os fãs aprenderam a amar no novo álbum.

 

O que têm programado em termos de tournée para este ano? Portugal estará incluído?

Até agora, apenas uma curta tournée de 3 dias no Reino Unido com os Fellowship e alguns artistas locais impressionantes, mas quem sabe o que mais pode aparecer no pipeline!

 

Muito obrigado, Ricky, mais uma vez. Queres acrescentar mais alguma coisa?

Apenas um grande obrigado por apoiarem os Ascension e tudo o mais que fazemos como músicos. Sem dúvida, ouvirão muito mais de nós. Mais singles do álbum a serem lançados, mais algumas filmagens ao vivo de aparições recentes em festivais e provavelmente mais algumas coisas divertidas a serem lançadas nos nossos projetos a solo e outras plataformas!