Entrevista: Piledriver

 

Inspirados pelos Status Quo, os Piledriver têm crescido e marcado firmemente o seu próprio trajeto dentro do hard rock de influência clássica. Dois álbuns de estúdio provam isso, bem como a consistência dos seus espetáculos ao vivo. Como fica demonstrado nesta belíssima obra intitulada Live In Europe – The Rockwall Tour, uma luxuosa caixa composta por 3CDs (cada um dedicado a um concerto único), DVD e Blu-ray. Uma aposta em grande e um resultado impressionante que também funciona como homenagem e tributo ao recentemente falecido teclista Rudi Peeters. O guitarrista e vocalista Michael Sommerhoff recebeu-nos para falar deste momento único na carreira da banda.

 

Olá, Michael, tudo bem? Obrigado pela disponibilidade. O álbum Rockwall foi um sucesso, assim como a tournée que se seguiu. De uma forma rápida, podes fazer uma breve retrospetiva dessa tournée?

Olá, Pedro, é bom voltar a falar contigo. Espero que estejas bem. Sim, tens razão, Rockwall foi muito bem recebido, assim como a tournée com o mesmo nome que se seguiu ao lançamento do álbum. Devo dizer que de todo o trabalho que fazemos, a parte da tournée é a que mais gostamos. Nós gostamos de estar em palco e agitar os nossos fãs. Começámos a tournée no início de 2019. A química da banda estava tão boa como sempre e os espetáculos foram muito bem-sucedidos, divertimo-nos muito durante todo o ano. Especialmente os espetáculos que tocamos como convidados especiais para os Purpendicular (o projeto paralelo de Ian Paice, dos Deep Purple) foram incríveis e deram-nos a oportunidade de apresentar as nossas novas músicas para um público maior que de outra forma não teríamos alcançado. Cerca de 12 meses após o início da tournée, tudo acabou quando o COVID chegou à Europa. O último espetáculo pré-pandémico foi no Arrow Rock Festival em Zwolle (Holanda) a 25 de janeiro de 2020. E esse também foi o último espetáculo que fizemos com Rudi. Felizmente, este concerto também foi gravado e faz parte do lançamento Live In Europe.

 

Quando surgiu a ideia de lançar um DVD/Blu-ray e um pacote de 3 CDs com três espetáculos?

Como parte da campanha promocional do álbum Rockwall, também estávamos a planear um filme-concerto no qual queríamos capturar a performance ao vivo das músicas representadas no CD. Portanto, o plano original não era gravar três, mas apenas um espetáculo para o qual havíamos procurado no centro cultural de Herne, porque sabíamos que aí teríamos algo como um "jogo em casa". Mas para ter certeza de poder tocar e filmar em frente a uma "casa cheia", eu já tinha contactado Robby Walsh, vocalista dos Purpendicular. Combinei com ele que a sua banda seria o nome principal da noite, com Ian Paice na bateria.  Em retrospetiva, esta (não propriamente barata) decisão acabou por ser acertada, pois compareceram quase 1.000 pessoas, que encheram completamente o centro cultural e nos deram um grande “pano de fundo”. Depois, no início de maio de 2019, chegou um inquérito da Grã-Bretanha. Perguntaram-nos se estávamos dispostos a apresentar-nos na convenção de fãs dos Status Quo planeada para o final de setembro de 2019 - o que foi, obviamente, uma pergunta puramente retórica, especialmente porque o evento estava prestes a acontecer no Butlin's Minehead Resort - o lugar onde a história dos Status Quo começou em 1967 (nesse ano Rick Parfitt juntou-se à banda). Um must go para nós como fãs da formação original dos Status Quo. Concordámos, mas com a condição de que pudéssemos levar a nossa equipa de filmagem e gravar o espetáculo - é claro que queríamos documentar este evento. Yvonne Hanvey, a principal organizadora do fã-clube, deu o seu "vá" - e uma permissão para tocar material original e não apenas as faixas dos Quo. Um pouco depois, recebemos outro pedido da Holanda se poderíamos tocar no Arrow Rock Festival em IJsselhallen/Zwolle no final de janeiro de 2020. Clicou e a ideia do projeto Live In Europe nasceu. Quando a decisão foi tomada, porém, não tínhamos ideia de que estaríamos a documentar os últimos espetáculos com Rudi Peeters.

 

Este álbum foi lançado como uma homenagem a Rudi Peeters ou já estava programado ser lançado?

Sim, o lançamento pretende ser uma homenagem ao Rudi, pois foi nosso teclista e sobretudo nosso amigo durante uns 16 anos. Musicalmente, ele contribuiu muito mais para os nossos álbuns com material original do que alguns presumiriam da sua parte da "2ª linha" no palco. Por esses motivos, é importante para nós criar um documento do nosso tempo juntamente com o lançamento dos últimos espetáculos com Rudi - e fechar com dignidade um longo capítulo da história da banda. Depois de gravados os 3 concertos até ao final de janeiro de 2020 ainda foi ideia selecionar o melhor do material existente, que tinha mais de 3 horas de duração, e colocar num disco apenas. Mas quando Rudi morreu, mudamos de ideia e decidimos lançar todas as 33 faixas que foram tocadas durante esses 3 espetáculos.

 

O produto é espetacular e mostra o alto nível de profissionalismo que já alcançaram. Parabéns por isso. Ainda é cedo, mas achas que atualmente ainda vale a pena investir num produto desta qualidade?

Obrigado pelas tuas amáveis palavras, Pedro – aprecio os teus elogios! De facto – no que diz respeito a Live In Europe não poupamos despesas ou esforços. Será que todo o trabalho e o investimento compensam? Financeiramente não, não há dúvida. Mas esse não é o ponto porque sabíamos disso antes de todo o projeto ser iniciado. Se fosse por dinheiro não o teríamos feito. A nossa motivação era levar a banda ao "próximo nível" e estabelecer o nome Piledriver como marca registada de alta qualidade de rock clássico. Vais obter valor pelo dinheiro se comprares um álbum dos Piledriver - é isso que pretendemos dizer e expressar lançando produtos onde, como já viste pela embalagem e design, que demoraram muito a fazer e ficaram muito caros para produzir. Bem, se estamos certos ou errados – esta decisão não depende de nós, mas dos fãs que ouvem os nossos lançamentos. Eles darão um polegar para cima ou para baixo depois de ouvir um álbum ou assistir a um filme de concerto. Portanto, todo o trabalho e os investimentos financeiros podem render em alguns anos – mas “é um longo caminho até o topo se queres rock´n´roll”, certo? E se não compensar, tudo bem para nós também. Ficamos com ótimas lembranças.

 

No aspeto musical, os espetáculos foram baseados no vosso último álbum, Rockwall. No entanto, nunca escondem o vosso passado como uma banda tributo aos Status Quo, não é?

Bem, não queremos negar as nossas raízes, de onde viemos. No final dos anos 1970 e início dos anos 1980, os Status Quo – e eu refiro-me à banda original – foi a razão para aprendermos a tocar um instrumento e fundar uma banda. E ainda cavamos a maior parte do seu catálogo criado durante o seu "apogeu" - as músicas que Rossi/Parfitt/Lancaster/Coghlan criaram resistiram ao teste do tempo. Faixas ao vivo em espetáculos como Caroline, Whatever You Want, Down Down etc. ainda são irresistíveis e se as pessoas conseguem ficar paradas durante um espetáculo onde temas dos Quo são tocados, acho que devem estar mortas. Portanto, nada de errado se somos considerados uma banda de tributo – mas somos mais do que isso, porque não apenas tentamos preservar um legado, mas ainda adicionamos capítulos a um grande livro, criando as nossas faixas originais naquele som familiar. Para mim, é ótimo se algumas coisas permanecerem as mesmas - neste mundo em constante mudança em que vivemos. Não concordas?

 

E a música Mystery Medley? Podes falar-nos sobre este tema?

Adoramos o Mystery Medley – 14 minutos e 36 segundos de duração. Consiste na essência de seis músicas diferentes – todas na tonalidade A. E todas pertencem às nossas favoritas. Não poderíamos colocar as versões completas de todas essas faixas deslumbrantes no nosso set, pois em palco temos sempre um tempo de execução limitado. Portanto, o medley é uma espécie de compromisso com o qual todos podemos conviver. Mas, deixa-me dizer-te que é um esforço tocá-la…

 

Rockwall já foi lançado em 2018. Já estão a trabalhar num novo álbum? Quando podem os fãs esperar por material novo?

Carrego comigo o título do álbum seguinte a Rockwall desde o verão de 2018 - numa altura em que Rockwall ainda não tinha sido lançado - isso só aconteceu a 12 de outubro de 2018. Um monte de "pedaços" no meu laptop, mas nada está realmente pronto para gravar ainda. Espero poder juntar os "trechos" em novas canções ainda este ano. A partir de março de 2024 poderíamos então começar a gravar. A partida de Rudi refletiu-se tanto nas ideias para as letras quanto, claro, para a música. Com certeza 1 ou 2 músicas serão influenciadas por isso. De momento estou a trabalhar numa faixa onde provavelmente trabalharemos apenas com guitarras acústicas. Mas "tudo ainda está em fluxo". Como pretendemos trabalhar com Stefan Kaufmann novamente, podes assumir que nos conectaremos ao som que desenvolvemos em Brothers In Boogie e Rockwall. E todas as faixas serão originais. Isso é certo.

 

Já escolheram um novo teclista?

Os primeiros espetáculos após a longa pausa já ficaram para trás, e com Thomas Frerich encontramos um digno sucessor que é um verdadeiro "golpe de sorte" para nós, tanto pessoal quanto musicalmente. Tom encaixou-se perfeitamente na banda; trabalha a tempo inteiro como professor de música numa escola secundária e, portanto, tem uma formação em teoria musical bem fundamentada - não é uma contradição acrescentar que ele é um verdadeiro músico puro-sangue e (é claro) rocker cujas raízes musicais são consideráveis cruzamentos com as nossas. E assim a história continua…

 

Muito obrigado, Michael, mais uma vez. Queres acrescentar mais alguma coisa?

Aproveito para vos agradecer Via Nocturna pelo contínuo apoio ao longo dos anos que muito apreciamos. Mantenham o bom trabalho! E espero encontrar-te em um ou dois dos nossos espetáculos no futuro – estás convidado! Os meus melhores cumprimentos aos teus leitores!