Entrevista: The Unity

 

Pride era um excelente álbum, mas parece que nunca saiu: a sua data de lançamento coincidiu com o início dos confinamentos na Alemanha. Para tentar compensar, surgiu The Devil You Know – Live, registo ao vivo. Mas o que os fãs dos The Unity queriam mesmo era música nova. E ela surge na forma de The Hellish Joyride, uma refrescante, inovadora e diversificada abordagem ao power metal de cariz melódico. A propósito deste lançamento, voltamos a conversar com o simpático baterista alemão Michael Ehré que se prepara para fazer dois sets por noite na próxima tournée que junta os The Unity e os Primal Fear.

 

Olá, Michael, como estás? The Hellish Joyride é o quarto álbum de estúdio dos The Unity, que será lançado no dia 25 de agosto. O que podes revelar aos fãs sobre este álbum?

Obrigado! Estou bem. The Hellish Joyride é o nosso quarto álbum de estúdio e o quinto no total, já que lançamos um álbum ao vivo em 2021 chamado The Devil You Know – Live. Estamos muito felizes com as novas músicas e mal podemos esperar para que os fãs as escutem.

 

Todos os vossos álbuns anteriores mostram evolução quando comparados com os seus antecessores. De que forma podemos ver essa evolução neste álbum?

Na minha opinião, conseguimos estender a variedade do nosso estilo musical com este álbum. É a primeira vez que temos duas baladas – duas baladas muito pessoais. Mas com Saints And Sinners também escrevemos a nossa primeira música real de speed metal. O bom é: não importa o que façamos, assim que gravamos as nossas músicas no final, elas soam sempre como The Unity.

 

Pegando, precisamente, em Saints And Sinners, esta é a música mais rápida que os The Unity já escreveram. Por que decidiram fazer uma música de speed metal?

Não decidimos dizendo: “vamos fazer uma música rápida” - aconteceu naturalmente. Este estilo está em nós e porque não libertá-lo? Henjo, eu e também Eggi tocamos muitas músicas rápidas em Gamma Ray ou Edguy, por isso não é uma novidade para nós. Também gosto que conseguimos ampliar um pouco os nossos limites musicais com essa faixa.

 

Como foi o processo de composição para este álbum? Mudaram alguma coisa em relação aos anteriores?

Para ser honesto, não. Este álbum é o primeiro com o nosso novo baixista Tobias “Eggi” Exxel, que também contribuiu com uma música para o álbum. Com Eggi temos seis compositores na banda. Esta é uma situação muito boa, já que a nossa música beneficia da variedade que os diferentes compositores trazem. É uma situação realmente luxuosa.

 

Os vossos álbuns anteriores foram sempre bastante diversificados, mas acho que The Hellish Joyride é ainda mais diversificado do que o restante material da banda. Foi algo que procuraram durante o processo de composição?

Estás certo! The Hellish Joyride marca o nosso álbum mais diversificado até agora. Isso não aconteceu de propósito, mas naturalmente. Como disse, Saints And Sinners é a primeira música de speed metal da banda. Por outro lado, temos com You´re Not Forced To Stay e Something Good duas baladas muito pessoais. Nunca tivemos duas baladas num álbum... na verdade, até agora só tínhamos uma balada na nossa história. Isso e Eggi como novo membro da banda e a sua contribuição para a composição tornam o nosso novo álbum o mais diversificado até agora.

 

A última vez que conversámos, disseste que os The Unity não são uma banda política, mas The Hellish Joyride parece fazer uma declaração muito forte. Por que escolheram este nome para o vosso quarto álbum?

Não acho que The Hellish Joyride seja uma declaração política. Não temos nenhuma faixa no álbum com letras políticas. E o título do álbum representa o que experimentamos com a banda, pois a nossa jornada é um passeio infernal. Dá muito trabalho manter a rolar uma banda como The Unity. Especialmente porque ainda não somos uma grande banda, mas temos que fazer muitas coisas sozinhos. Há tantas coisas para fazer além do principal que é fazer música. Às vezes isso pode ser infernal porque, como músico, só queres tocar a tua música. Mas quando terminas a produção de um álbum ou sais em tournée é uma verdadeira alegria.

 

De uma perspetiva dos fãs, parece haver uma linha que liga The Dark Ride dos Helloween e The Hellish Joyride. Existe realmente? Se sim, por que a incluíram?

A sério? Eu gosto de The Dark Ride dos Helloween. É um álbum muito bom, talvez um pouco subestimado. Quando trabalhamos no nosso álbum não tínhamos The Dark Ride em mente. Na verdade, não tínhamos em mente nenhum álbum de outra banda. Estávamos apenas focados na nossa música. Mas ei, não é mau quando os fãs conectam esses dois álbuns!

 

Passando para o aspeto lírico, sobre o que falam estas músicas?

Temos muitas letras pessoais no álbum. Muitos temas foram vivenciados pelo escritor enquanto outros são fictícios. Não escrevemos sobre espadas, masmorras ou dragões. Não me interpretem mal: eu gosto desse estilo, mas não combinaria com a nossa banda. Stef, Henjo e eu somos os responsáveis pelas letras deste álbum e todos nós temos as nossas maneiras de as escrever e contar as nossas histórias. Eu apenas posso falar por mim, portanto, deixa-me contar como criei a letra de Golden Sun: quando estou a gravar ideias ou demos, começo com a música. Na maioria das vezes não tenho nenhuma letra em mente. Quando chega a altura de dar um nome às minhas ideias, um título de trabalho, uso títulos que surgem espontaneamente na minha cabeça e não precisam necessariamente fazer sentido. Quando tive a ideia para o riff de guitarra de Golden Sun era muito cedo e o sol brilhava através da minha janela, portanto chamei a ideia de Golden Sun. Parece romântico, não é (risos)? Mais tarde, quando pensava na letra, mantive aquela ideia daquele título. A música é sobre a época do Covid, que obviamente foi uma época má e ninguém sabia quando iria acabar e o que iria acontecer. Nos versos escrevi sobre essa época, mas o refrão representa a época depois do Covid – quando o sol voltou a nascer.

 

Os The Unity, basicamente, podem ser considerados um supergrupo. Como colíder e cofundador da banda, quão difícil é gerir este grupo de músicos extremamente talentosos?

Oh, um supergrupo... obrigado pelas tuas amáveis palavras. Para ser honesto, não é muito difícil gerir a banda. Somos todos músicos crescidos e experientes, todos na banda estão a dar 100% pela banda. Claro que às vezes temos opiniões diferentes, mas lidamos com isso de maneira adequada, sem nenhuma merda de ego. Moramos por toda a Alemanha, enquanto Gianba é da Itália. Isso às vezes torna um pouco mais difícil reunir a banda - mas conseguimos fazer isso sem grandes problemas no passado.

 

Apesar de ser o primeiro álbum de Tobias Exxel, a sua viagem com os The Unity começou há algum tempo e vocês já fizeram alguns espetáculos juntos. Como foi a química nesses espetáculos?

A química foi perfeita. Por causa dessa química, decidimos convidá-lo para se juntar aos The Unity. Ele já nos ajudou no passado, portanto ele foi a primeira, a única e a escolha óbvia para nós. Estamos muito felizes em tê-lo a bordo. Nesse pouco tempo em que está na banda já teve muita contribuição… e ele é um enorme baixista, claro.

 

Como foi o processo de acolhimento na banda?

Nada de muito espetacular, para ser honesto. Jogi deixou a banda algumas semanas antes de fazermos alguns espetáculos. Pedimos a Eggi para nos ajudar e depois conversamos sobre a ideia de trazê-lo como membro da banda. Sentamo-nos juntos, conversamos sobre isso e aquilo e decidimos avançar. Acho que foi uma decisão óbvia para ambos os lados.

 

Entre Pride e The Hellish Joyride, lançaram o álbum ao vivo The Devil You Know. Com que objetivos na altura?

Simplesmente queríamos ser ativos e visíveis para as pessoas. Pride saiu no mesmo dia em que tivemos o confinamento na Alemanha. Tivemos que cancelar espetáculos e tournées – foi um desastre. Colocamos muito trabalho e esperança no Pride e depois pareceu que nunca saiu. Durante a época do covid, não quisemos lançar outro álbum de estúdio porque tivemos uma má experiência com o Pride. Por isso, decidimos lançar um álbum ao vivo, já que tínhamos toneladas de gravações dos nossos espetáculos.

 

The Hellish Joyride tem a arte mais ambiciosa da carreira dos The Unity. Que instruções deram ao Felipe Machado Franco?

Tivemos a ideia da nossa nova arte e conversamos com Felipe sobre isso. Ele gostou muito e fez um ótimo trabalho. Acho que 90% do que vês nessa obra de arte foi ideia nossa, enquanto Felipe acrescentou algumas coisinhas aqui e ali. Estamos absolutamente felizes com o resultado.

 

E nessa obra de arte, podemos ver mais uma vez a criatura demoníaca que também foi incluída em The Devil You Know. Podemos vê-lo como a mascote dos The Unity?

Sim, absolutamente. Nós chamamo-lo de Dave e ele tornou-se o sétimo membro da banda (risos).

 

Ao longo da tua carreira, tocaste em vários álbuns de várias bandas. Se tivesses que avaliar todos os discos nos quais tocaste durante a tua vasta carreira, em que posição estaria o The Hellish Joyride?

The Hellish Joyride é obviamente um dos que estará no topo da lista. Ainda estou a gostar de ouvir o álbum. Mas, por favor, percebe que não posso fazer nenhum ranking concreto dos álbuns que fiz. Todas essas gravações são como filhos para mim e nunca vou dizer que gosto mais de uma do que da outra (risos).

 

A vossa tournée europeia com os Primal Fear está prestes a começar. O que têm planeado para ela?

Estamos realmente ansiosos por essa tournée. As duas bandas conhecem-se e posso dizer que somos amigos, portanto essa tournée vai ser uma grande alegria (risos). De momento estamos a trabalhar num setlist adequado, o que não é tão fácil porque já temos quatro álbuns para escolher. Mas tenho certeza de que faremos um grande espetáculo a cada noite. Estamos muuuuito felizes por podermos sair em tournée novamente após esses terríveis anos de covid.

 

Também és o baterista dos Primal Fear. Vais tocar dois sets diferentes a cada noite? O que fazes para te preparares para esse desafio?

Farei dois espetáculos por noite e mal posso esperar para a tournée começar. Comecei a preparar-me para esse desafio em junho para estar na melhor forma. Estou a sentir-me bem e preparado. Portanto, vamos a isso…

 

Já que falamos nos Primal Fear, o novo álbum Code Red, que também conta com o teu excelente trabalho na bateria, será lançado em setembro. O que nos podes revelar sobre esse álbum?

Code Red é o segundo álbum comigo na bateria. Possui 11 músicas de puro metal que todos os fãs irão adorar. Estou muito orgulhoso deste álbum e de estar na banda. Eu sou um grande fã dos Primal Fear desde que o seu álbum de estreia foi lançado em 1998.

 

Obrigado, Michael, mais uma vez. Queres enviar alguma mensagem aos teus fãs portugueses?

Infelizmente ainda não tocámos em Portugal com os The Unity, mas espero mesmo que isso aconteça muito em breve! Gostaria de agradecer a todos pelo apoio e espero encontrá-los em algum lugar da tournée! Stay metal!!!!