Entrevista: Almaniax

 

Da Bélgica chegam os Almaniax, uma banda diferente. No conceito, na inspiração, nas linhas musicais, na forma de trabalhar. O primeiro EP já ficou para trás e fez com que a banda se empenhasse ao máximo na criação do seu primeiro longa-duração Out Of Time. Numa profunda entrevista, os elementos do coletivo falam de si próprios e deste novo trabalho.

 

Olá, pessoal, tudo bem? Obrigado pela disponibilidade para esta entrevista. Almaniax é um projeto muito inovador. Quando surgiu esta ideia pela primeira vez e com quem?

VALENTINE POTTEN (VP): Olá, Pedro e obrigado pelo teu interesse no nosso projeto. É fantástico para nós cruzarmos as fronteiras do nosso pequeno país. Estamos bem, estamos muito bem! O que está a acontecer em torno da banda e do disco é fantástico, é uma grande aventura que está a começar para nós.

SÉBASTIEN ROMBOUT (SR): Acho que a aventura começou como a maioria dos projetos musicais, por paixão. Sempre ouvi música, pois nasci numa família onde o meu pai era um grande amante da música. Mas ninguém tocava instrumentos em casa. Portanto, quando era adolescente, no início dos anos 2000, houve uma série de bandas que realmente me fascinaram a ponto de eu querer parar de apenas ouvir música e começar a fazer música. O lançamento do primeiro álbum dos Linkin Park, Hybrid Theory, e depois a descoberta dos Muse deram-me vontade de criar a minha própria música e foi assim que comecei, sozinho no meu quarto, a tocar e compor músicas. E, para ser sincero, inicialmente não foi muito bom. Mas comecei a experimentar compor, tocar em bandas e fazer produções. Este projeto musical, nascido desta paixão, evoluiu e amadureceu lentamente, e por volta de 2014, após várias formações instáveis, a banda cristalizou-se em torno de um sólido núcleo familiar. Estou acompanhado por Fiona, a minha irmã mais nova, nos teclados, backing vocals e co-composição.

FIONA ROMBOUT (FR): Lembro-me da audição que fiz para entrar na banda, mesmo que tenha sido há muito tempo! Durante algum tempo, toquei apenas teclado. É recente para mim fazer backing vocals e cantar, e não poderia estar a gostar mais.

SR: Depois, temos Valentine, a minha esposa, na bateria e co-escrita.

VP: Eu não tinha absolutamente nenhum plano de me tornar baterista. Originalmente, eu estava mais interessada em cantar e tocar piano, mas com o passar dos anos percebi que essa não era minha preferência. Quando experimentei a bateria, parecia certo. Depois de alguns anos de prática, entrei na banda quando precisaram de um novo baterista.

SR: Depois Julien juntou-se a nós no baixo.

JULIEN FIERENS (JF): Em 2013, eu queria tocar baixo. Mal conseguia tocar, mas estava a morrer de vontade de dar tudo de mim. Eu precisava de alguma motivação. Vi que a banda Almaniax estava à procura de um novo baixista e gostei imediatamente do que estavam a fazer. Mandei uma mensagem a dizer que gostaria de me juntar a eles, mas que não tinha nível. Acho que foi aí que eles perceberam com quem estavam a lidar.

SR: Também durante vários anos, Benjamin Delcourt e Faruk Coban (dois amigos muito queridos) assumiram como segundos guitarristas do projeto. Foi nesta altura, e graças ao contributo de todas estas personalidades, que os Almaniax iniciaram realmente o seu percurso artístico.

 

Quais foram os vossos principais objetivos para este projeto? Que inovações tentaram introduzir?

SR: O objetivo principal é não ser rotulado. A noção de transmedia rapidamente se tornou óbvia. Queríamos desenvolver um universo em torno da nossa música, e isso também significava criar videoclipes ambiciosos e trabalhar meticulosamente nas letras e no visual. Somos uma banda que leva muito tempo para fazer as coisas, porque nós mesmos fazemos muitas coisas e buscamos um nível elaborado de produção.

VP: E o que é realmente importante para nós é contar uma história. A música não serve apenas para preencher o silêncio, é um meio através do qual os artistas podem expressar opiniões, emoções e questões. É assim que tentamos abordar o que fazemos. A questão é definir o que estamos a dizer, de que maneira e por quê. Por exemplo, no videoclipe que fizemos para Hopes & Dreams (o primeiro single do álbum), queríamos contar a história de um homem que descobre que tem apenas alguns meses de vida. Decidimos transformá-lo numa curta-metragem de ficção científica, em que os integrantes da banda assumem o papel da tripulação de uma nave espacial que vai para Saturno. Estão à procura de maneiras de consertar a sua nave após um acidente, mas não conseguem. A morte deles é inevitável. Não contamos a história daqueles que tiveram sucesso, contamos a história de uma equipa que fracassou. O que estamos a tentar transmitir aqui é obviamente não desistir, mas sim fazer o que é importante para nós enquanto ainda há tempo. Se continuarmos a adiar as coisas, um dia poderemos ficar sem tempo para fazer o que realmente importa.

FR: Sébastien e Valentine são um ótimo dueto para se trabalhar. O primeiro diz alguma coisa e o segundo o supera de longe. E é assim que começamos a filmar um videoclipe de ficção científica com uma enorme nave espacial construída no meio da sua própria sala de estar. Já mencionamos que tudo foi feito em madeira e que passamos meses a criar tudo isso? (Risos)

 

Por que uma banda de rock apocalíptico? Por que escolheram esta definição?

FR: Como Seb disse, não fazemos música para entrar em caixas pré-definidas. Fazemos música para narrar como nos sentimos sobre determinados assuntos da sociedade. E para nós, a sociedade está a mudar demasiado rápido e torna-se mais difícil para todos se adaptarem. A ideia dos Almaniax como banda de rock apocalíptico surgiu no final da criação do álbum, quando estávamos a descobrir como nos definir.

SR: Queríamos um conceito forte que resumisse o nosso mundo.

VP: Também acho que o estilo de uma banda não se trata apenas de som e composição. O estilo também tem a ver com o tema das músicas. Os temas do nosso álbum são a morte e o tempo, mas parecia-nos que o apocalipse era o pano de fundo de tudo o que dissemos. O álbum pode ser visto como uma exploração do apocalipse em diferentes formas, em diferentes escalas de tamanho e peso.

SR: O nosso som é rock e as nossas letras são muito sombrias, até apocalípticas. É por isso que decidimos definir-nos como rock apocalíptico.

 

Out Of Time é o vosso primeiro álbum completo e fala, como referiste, de morte e tempo. De que forma esses dois aspetos se cruzam num álbum onde a questão do espaço também está muito presente?

SR: O álbum é realmente sobre a sensação da passagem do tempo e da morte inevitável no final da estrada. Mas não é uma visão macabra, é mais um questionamento da humanidade, de como tornar significativo o nosso tempo na terra. Como aprender com os erros do passado para viver e tornar o mundo um lugar melhor. Mas também é uma visão amarga das coisas horríveis de que somos capazes como seres humanos.

VP: Para mim, os 2 temas estão interligados. Tudo o que vive, tudo o que existe, está fadado a morrer e desaparecer com o tempo. Essa é a regra. É terrível, mas é um facto que temos que aprender a aceitar. Espaço e tempo também estão interligados, na verdade. O espaço está presente no videoclipe de Hopes & Dreams e representa a fatalidade e, portanto, a morte.

FR: Acho que a questão do espaço veio depois dos temas da morte e do tempo. Mesmo que se complementem perfeitamente. Estávamos à procura de uma forma de contar visualmente a história de Hopes & Dreams para o videoclipe que não fosse apenas um tipo que descobre que tem uma doença incurável e só tem mais 3 meses de vida. Queríamos algo mais e uma história de ficção científica veio facilmente à mente de Sébastien. Tornou-se óbvio que era o que tínhamos que fazer.

 

Nas vossas próprias palavras, o primeiro lançamento, o EP L’Ombre du Minotaure de 2015, lidou com algumas dificuldades. Essas dificuldades estão ultrapassadas?

SR: Na verdade, o primeiro PE trata das dificuldades de encontrar o seu lugar na sociedade. Não creio que este tema esteja desatualizado, longe disso. Penso até que com as iminentes convulsões no mundo do trabalho, com a chegada massiva da inteligência artificial, esta questão de encontrar o seu lugar na sociedade será ainda mais central do que era quando lançámos este disco em 2015. Na verdade, o nosso novo álbum Out Of Time é uma extensão direta do primeiro disco. A grande diferença é que no novo álbum o questionamento é muito mais pessoal, enquanto no primeiro foi tratado de um ponto de vista mais global.

 

As vossas letras às vezes são inspiradas na literatura, outras vezes em lutas internas ou na sociedade. O que prevalece em Out Of Time?

SR: Cada música é um ponto de vista diferente sobre a passagem do tempo e a ligação entre a vida e a morte. 802,701 AD, a primeira faixa do álbum, aborda o ponto de vista do viajante do tempo imaginado por HG Wells. Ele vivencia uma tragédia pessoal e percebe que os humanos cometem os mesmos erros repetidamente e que as guerras e a violência estão presentes em todas as épocas. Hopes & Dreams é a história de um homem prestes a morrer, a lutar para encontrar um sentido para sua vida. Apocalypse é uma exploração do desastre de Chernobyl. Wings Of Change é sobre um personagem preso num relacionamento tóxico que precisa escapar para viver a sua própria vida. Time é não querer mudar aquilo em que falhaste, mas usar o fracasso para evoluir. World’s Collapsing é uma observação das convulsões ambientais de que os homens são capazes. Com uma exploração da era da Revolução Industrial. It’s Darker On The Inside é uma exploração do lado mais sombrio de cada um de nós. A Man’s Legacy gira em torno de uma citação feita por George Orwell (autor do romance 1984) pouco antes da sua morte. Ele oferece uma visão pessimista do mundo e um alerta às gerações futuras. Misfits Anthem fala de um mundo em mudança que já não reconhecemos e da sensação de estar fora da sociedade da qual deveríamos fazer parte. Le Vieil Arbre, La Mort Et Le Temps é sobre o suicídio, vivido através dos olhos da árvore em cujo galho uma pessoa acaba de tirar a própria vida. Lost Ones é sobre a perda de entes queridos e o sentimento de impotência diante do destino.

VP: Acho que nos inspiramos em tudo o que nos rodeia, no que amamos dos outros artistas, no que vivenciamos no dia a dia, no que observamos ao nosso redor. E o que sai é uma mistura de toda essa experiência.

FR: Foi sempre mais fácil para mim ser criativa com base nos meus medos, arrependimentos ou dor. Quando começo a compor, as coisas vêm naturalmente e tendem sempre a ser sobre as minhas próprias experiências ou sentimentos.

 

Como decorreu o trabalho de estúdio para este álbum?

SR: Para este álbum, na verdade não entramos em estúdio. Gravámos tudo em casa, no nosso home studio. Fiz toda a produção, gravação e mistura. Foi um processo bastante longo. Demorou seis anos desde o conceito até o lançamento. Trabalhámos até ao último detalhe para chegar o mais próximo possível da nossa visão artística. Não poderíamos ter alcançado o resultado que alcançamos se estivéssemos no estúdio apenas alguns dias.

VP: O processo não é o mesmo para todas as músicas e as etapas não são necessariamente executadas na mesma ordem. Quando se trata de gravar a bateria, por exemplo, se compararmos a sessão 802,701 AD com a sessão Lost Ones, foi realmente diferente. Para 802,701 DC, escrevi o riff de bateria durante uma jam que fizemos com Benjamin (o nosso primeiro guitarrista). Adaptei os preenchimentos e detalhes à medida que avançava, mas a base da música estava muito clara na minha cabeça no momento em que a gravámos. Eu sabia o que queria fazer e tudo seguiu de forma linear. Isso nunca para. Mas para Lost Ones, experimentamos muitas coisas diferentes ao mesmo tempo que gravávamos. Seb construiu um esqueleto e juntos procuramos o que soava melhor. Gravámos diferentes camadas separadamente para criar algo denso e poderoso. É uma música pura e complexa.

FR: Como teclista, as gravações das teclas foram muito fáceis e não exigiram muita habilidade ou preparação. Apenas tive que trabalhar as minhas partes do meu lado e depois tocá-las com um metrónomo (geralmente em midi). Até poderia ter gravado em casa. As partes mais desafiadoras e interessantes para mim foram os vocais de apoio e principais. Principalmente quando ainda estávamos à procura de melodias que ainda não tinham sido escritas. Quando toco piano, posso pressionar as teclas erradas, mas não desafino. Mas tens que dar um passo atrás para cantar em frente a outras pessoas. Não é fácil aceitar cometer erros de canto. Quando estás à procura de novas melodias, às vezes é normal soar completamente desafinado e é um risco que tens que correr. É por isso que é importante sentirmo-nos confiantes um com os outros e foi assim que me senti durante toda a produção do álbum, graças ao meu irmão e aos meus amigos.

JF: Gravei menos faixas do que as outras deste álbum. Como os meus filhos eram pequenos na altura, decidi fazer uma pausa musical. Por isso gravei as músicas que já estavam escritas na altura e depois desapareci por 3 anos, para só voltar para a banda quando os meus filhos cresceram. Mas isso não muda a experiência. Gravar um álbum é sempre uma experiência incrível.

 

Há possibilidades de levar este projeto para o palco e tocar ao vivo? O que têm planeado para esse fim?

SR: Almaniax foi sempre uma banda ao vivo. Atuamos na nossa região há muitos anos. Na verdade, acabamos de iniciar as nossas primeiras apresentações ao vivo para apresentar o nosso álbum.

Até agora, os eventos planeados são apenas na Bélgica. Mas sonhamos em poder viajar com o projeto. Tudo o que precisamos fazer agora é construir uma sólida base de fãs internacionais para que possamos ir para o estrangeiro.

FR: Durante os primeiros anos dos Almaniax, quando era difícil ter uma formação forte e constante, Sébastien era não apenas o líder; ele era Almaniax. Os outros membros e eu éramos apenas músicos ao vivo que deram vida ao seu próprio projeto em palco. Mas agora as coisas mudaram e estamos cada vez mais envolvidos. Comecei a compor, a cantar, a dar sugestões e a ser uma verdadeira mais-valia para a banda. Eu tinha os meus pontos fortes e os meus limites e todos também. Hoje somos os Almaniax e todos nós importamos. Porém, as sessões ao vivo ainda estão no nosso DNA e tentamos apresentar-nos o máximo possível.

 

Obrigado pessoal, mais uma vez foi uma honra. Querem enviar alguma mensagem para os nossos leitores?

FR: Muito obrigado pelas tuas perguntas e o profundo interesse em nós.

SR: É também graças a entrevistas como a que nos permitiu fazer este site, que podemos esperar alcançar um novo público, por isso obrigado por isso. E esperamos poder apresentar-nos para o público em Portugal num futuro próximo.

FR: Adoraria conhecer os vossos leitores de rock na próxima vez que for a Peniche.

SR: Convido-vos a ouvir o nosso novo álbum, que criamos com muito coração, e espero que gostem de o ouvir tanto quanto nós gostamos de o fazer.

FR: Out Of Time está disponível em cinco formatos diferentes: CD, vinil, USB Digipack, fitas de áudio e VHS para serem tocados em todas as épocas da música moderna! Disponível no nosso bandcamp: https://almaniax.bandcamp.com/. Também nos podem encontrar no Deezer, Spotify, Tidal, YouTube, Apple Music, iTunes, Amazon Music e Napster.