Entrevista: Assignment

 

Seis anos se passaram desde Reflections. Mas, com mais de 30 anos de carreira, isso não afeta os Assignment que regressam com With The End Comes Silence, um álbum que reafirma a sua identidade muito própria e que assinala a continuação natural de uma história construída com dedicação absoluta ao metal. Para perceber este novo capítulo na discografia da banda, estivemos à conversa com o quarteto alemão.

 

Olá, pessoal, para começar, obrigado pelo vosso tempo! Como apresentariam os Assignment e este novo capítulo representado por With The End Comes Silence aos ouvintes que possam estar a descobrir a banda pela primeira vez?

Olá, Pedro, gostaria de te agradecer por esta entrevista e pelo teu interesse nos Assignment. Apresentar a banda e a música é sempre uma tarefa difícil. Éramos normalmente descritos como uma banda de metal progressivo, já que o «produto» precisa de uma categoria. Mas a parte progressiva da nossa música, pelo menos na minha opinião, está mais relacionada com o facto de não nos encaixarmos em nenhuma categoria e combinarmos influências de todo o género metal. E é um processo puramente natural, porque antes de formar a banda e durante todos    esses anos, também éramos fãs de música. E, na verdade, comprei a minha guitarra depois de ouvir o álbum Human dos Death pela primeira vez. Mas ficar preso a um único subgénero não era o meu género. Assim, os ouvintes podem esperar uma banda sofisticada que faz exatamente o que quer e ama... Entretanto, o estilo tornou-se progressive power metal.

 

With The End Comes Silence chega seis anos depois de Reflections. Quais foram os principais fatores pessoais, musicais ou mesmo externos que moldaram este intervalo mais longo entre os álbuns?

Principalmente fatores externos relacionados com a Massacre Records e algumas grandes mudanças que surgiram no panorama da indústria musical. A saída do nosso teclista de longa data, Gert Sprick, também foi um fator, mas um fator relativamente menor. O álbum em si estava pronto para o nosso ritmo habitual de lançamento de quatro anos.

 

Entretanto, lançaram material como os EPs Cimerian Tales e Assimilation. Quão importantes foram estes lançamentos intermédios para manter vivo o ímpeto criativo e experimentar novas ideias?

Os EPs foram, na sua maioria, um produto da pandemia de COVID-19 e do confinamento em casa. Como isso aconteceu pouco depois do lançamento do nosso último álbum, Reflections, eu não estava pronto para novas ideias, mas tinha tempo para música. E trabalhar em covers, especialmente nessas partituras de música clássica, também foi uma experiência educativa.

 

O novo álbum traz uma abordagem de composição mais focada e compacta. Foi esta uma reação consciente ao trabalho anterior? Isso afetou a forma como as canções foram compostas e arranjadas?

Talvez não tenha sido uma decisão consciente clara, simplesmente aconteceu enquanto trabalhava nas canções. A composição sempre foi focada, mas também um testemunho da época em que as canções foram criadas. Isto também tem a ver com como e o que senti durante o processo de composição... Nunca tive uma visão «comercial» da minha música, sempre fizemos o que gostávamos e considerávamos «bom o suficiente» para estar num álbum.

 

Há um forte sentido de continuidade narrativa na vossa discografia, especialmente com faixas como Angel Of Berlin que remete para álbuns anteriores. Quão importantes são a narrativa e a coerência conceptual na identidade dos Assignment?

Acho que é importante. Cresci a ouvir faixas como Peace Sells, And Justice For All ou Revolution Calling. Como «artista», tens a oportunidade de, para além da tua música, expressar o que sentes, vês e acreditas. Achei esta abordagem muito mais apelativa do que, por exemplo, cantar sobre coisas diabólicas.

 

Trabalharam com o Simone Mularoni na mistura e masterização. O que é que ele trouxe ao som do álbum? De que forma esta colaboração elevou o resultado final?

Desde 2016 e o álbum Closing The Circle, mantivemos contacto com o Simone. Mas, por motivos de agenda, não conseguimos juntar-nos... Até agora. Uma questão que nos colocamos sempre após o último álbum é: o que podemos fazer melhor da próxima vez?  A produção e o som geral eram algo que queríamos melhorar, por isso certificámo-nos de que desta vez resultasse. O Simone é exatamente a pessoa certa que compreende como uma banda quer soar e tem de soar.

 

Existem várias participações especiais no álbum. Como é que estas colaborações influenciam o vosso processo criativo? O que acrescentam à profundidade emocional ou musical do álbum?

Na verdade, não têm qualquer influência no processo criativo. Têm um efeito secundário positivo, mas, em geral, nascem da necessidade. A razão pela qual o Thomas Vikström foi convidado é porque queríamos ter coros mais amplos nos refrões, essa «parede de som» que requer imensas vozes. Às vezes precisamos de vozes femininas para um dueto, e foi assim que a Inez Vera Ortiz entrou na família Assignment.

 

Olhando para o futuro, como imaginas levar o With The End Comes Silence para o palco? Há planos para uma digressão?

Bem, eu poderia imaginar muitas coisas, mas depende mais das possibilidades e oportunidades. E a última oportunidade que tivemos foi em 2016, quando tivemos a oportunidade de abrir os concertos dos Symphony X na Alemanha. O problema é que a maioria dos membros da banda tem empregos a tempo inteiro, famílias com filhos e todo o tipo de outras obrigações além de fazer música. Isso não torna a coisa impossível, mas muito difícil. Definitivamente, não está fora de questão.

 

Após mais de três décadas de atividade e agora seis álbuns de estúdio, como é que mantêm a criatividade da banda renovada evitando cair na repetição?

Ou a eterna questão: como apresentar o mesmo riff pela 50.ª vez sem que se note logo (risos)... Bem, ao longo dos anos, as nossas influências e a pessoa que compõe a música vão, normalmente, evoluindo. Pelo menos é o que eu sinto. E ao longo das fases da vida temos coisas diferentes, emoções que sentimos ou coisas que queremos dizer. Por exemplo, por que é irrealista esperar, por exemplo, que os Metallica gravem um novo Master Of Puppets? Porque já não estão na casa dos 20 anos com 50 dólares no bolso, mas sim milionários na casa dos 60.  Eles já não vivem na estrada, em pequenos apartamentos, mas em enormes casas exclusivas. No nosso caso, a música não teve influência na nossa posição social, continuamos a ser a mesma banda independente que nunca pensou comercialmente, e a única razão pela qual fazemos isto é o amor pela música. E se amares música, encontrarás sempre algo para a fazer soar fresca. E se experimentares diferentes tonalidades, diferentes compassos, diferentes paisagens sonoras, diferentes afinações, chegarás lá... Isso não significa que estejas a inventar algo novo (o que, de qualquer forma, não é possível), mas sim que o estás a integrar no que já tinhas, para fazer com que soe «fresco»...

 

Para terminar, quais são as vossas expetativas para este ciclo do álbum e que mensagem gostariam que os ouvintes levassem de With The End Comes Silence?

Na verdade, a mesma de sempre: esperamos que o álbum chegue a alguns fãs de música por aí, que talvez nos «descubram» pela primeira vez, e que as pessoas que nos conhecem dos nossos álbuns anteriores apreciem e gostem do novo.

 

Obrigado pelo vosso tempo. Gostariam de deixar uma mensagem final para os ouvintes e fãs que estão prestes a descobrir o álbum?

Caros metalheads, vivemos a nossa música segundo as palavras do grande Chuck Schuldiner: «Let     The Metal Flow». E quando o metal flui, faz curvas. Portanto, se estiverem abertos a um metal sofisticado, com elementos poderosos e progressivos e ótimos vocais, With The End Comes Silence pode ser exatamente o que vocês procuram! Obrigado pelo apoio...