Entrevista: Velvet Ocean

 

A estreia Purposes And Promises dos finlandeses Velvet Ocean pode não trazer as composições mais originais da história do metal. Mas traz alguns dos momentos mais belos e emotivos numa mistura de profundidade e acessibilidade que torna este um disco bastante atraente, pouco linear e a mostrar diferentes facetas. Por isso quisemos saber como tudo nasceu no norte da Finlândia, mais precisamente em Oulu, e fomos conversar com a carismática líder Riitu Ronkainen.

 

Olá Riitu! Obrigado pela disponibilidade e espero que tudo esteja bem neste tempo de crise! Podes apresentar os Velvet Ocean aos metalheads portugueses?

Velvet Ocean é uma banda de metal melódico de Oulu, norte da Finlândia. Ao todo somos sete: Riitu Ronkainen – vocais; Jarkko Ronkainen - guitarra, voz; Jani Lehtinen – guitarra; Tuomas Vesa – baixo; Jami Alaverronen – teclado; Arto Alikoski – violoncelo; Bastian Schallsmidt - bateria

 

Podes falar-nos um pouco da história da banda até agora?

A história da banda começou há alguns anos, quando comecei a escrever músicas com o meu marido Jake. Originalmente não éramos escritores muito experientes, mas logo ficou evidente que haveria material suficiente para fazer um álbum completo. Começamos as gravações com músicos de estúdio e a própria banda ao vivo solidificou-se um pouco mais tarde. Desde o início, os violoncelistas da orquestra sinfónica de Oulu, Arto Alikoski e Harri Österman, também se juntaram ao projeto, bem como um teclista finlandês estabelecido, Marco Sneck (por exemplo, Kalmah, Poisonblack).

 

Quais são as vossas principais influências conceituais e musicais?

A nossa música é muito emocional e sensível. Quando escrevo músicas, espero que a minha música seja capaz de evocar sentimentos e pensamentos nas pessoas. Nas canções há histórias de relacionamentos, algumas dificuldades que podemos encontrar na vida e também reflexões sobre o estado do meio ambiente e do mundo em geral. Na nossa música podes ouvir influências de muitos géneros musicais diferentes, incluindo pop e grunge, bem como metal progressivo, gótico e sinfónico. Acho que se poderá dizer que extraímos influências de todos os tipos de música que já ouvimos e na verdade era a nossa intenção original não nos restringir, mas deixar as ideias fluírem livremente.

 

Que motivações e propósitos tiveram em mente cumprir com este projeto?

Eu quero fazer música porque é muito meu. Eu cresci no meio da música, por isso é muito natural para mim. Um dos principais motivos é também que adoro música e não poderia viver sem ela. Quero trazer algo novo e original para o que as pessoas ouçam. Sou muito emocional com a música e é importante para mim poder alcançar os ouvintes e fazê-los sentir coisas através da nossa música. Também fiz outros tipos de música, mas o metal tem sido para mim o mais interessante. Parece que estou livre para fazer exatamente da maneira que eu quiser. Suponho que nem todos estejam entusiasmados com a minha música, mas quero chegar especialmente àquelas pessoas que pensam sobre as coisas da mesma maneira e entendem o que queremos expressar com a música.

 

Qual é o significado deste título, Purposes And Promises? O que estão a tentar propor e/ou prometer?

O objetivo original era fazer o álbum de estreia acontecer sem gastar uma quantidade infinita de tempo com ele. Estes tipos de projeto às vezes tendem a ir um pouco longe demais e, portanto, selamos uma promessa mútua de trabalhar de forma eficiente e decisiva para concluir o álbum no tempo devido. Também era nosso propósito trazer algo diferente e original para a música metal, assim como cumprir algumas ambições musicais pessoais. No final, ficamos satisfeitos por poder fazer um álbum com o qual ficamos pessoalmente felizes.

 

Permita-me que te diga que o pacote que enviaram para a imprensa (ou pelo menos para nós) é muito apelativo. Significa que os Velvet Ocean são uma banda que não esquece nenhum detalhe?

Mesmo que a maioria de nós não seja músico profissional, decidimos, desde o início, que queríamos fazer as coisas o mais próximo possível do nível profissional, com os nossos recursos. Essa foi, por exemplo, a razão pela qual decidimos ter o álbum misturado no Fascination Street Studios na Suécia, onde têm feito um excelente trabalho com álbuns de metal nos últimos anos. O objetivo dessa abordagem é, obviamente, tentar reunir credibilidade suficiente e uma reputação confiável para poder elevar o jogo ao próximo nível.

 

O álbum foi criado principalmente por ti e pelo teu marido. Onde tiveram os outros elementos oportunidade para contribuir para o resultado final?

A razão evidente para isso é que toda a banda originalmente começou como o nosso projeto de composição juntos. Basicamente, a estrutura para o primeiro álbum já estava pronta quando começámos a recrutar músicos para tocar no disco. No entanto, Harri Österman ajudou-nos muito com os arranjos para violoncelo e também Marco Sneck trouxe muita perspetiva para os arranjos gerais e coisas relacionadas à produção. No futuro, definitivamente esperamos ver mais comentários dos outros membros da banda quando começarmos a construir o próximo álbum. Claro que mesmo com o primeiro álbum todos os músicos tiveram influência nos arranjos dos seus próprios instrumentos em estúdio. Também consideramos trazer um produtor externo, mas eventualmente pensamos que seria bom ver aonde a nossa própria visão nos levaria. O próximo single que estamos a planear fazer é em cooperação com o produtor da Helsinki Records, Maki Kolehmainen.

 

A formação atual dos Velvet Ocean não é a mesma que gravou o álbum, pois não? Quem está de novo na banda?

Sim, é verdade que a composição final da banda só aconteceu após as gravações do álbum. Os novos integrantes da banda são o guitarrista Jani Lehtinen, o baixista Tuomas Vesa e o teclista Jami Alaverronen. Os outros também tocaram no álbum. De momento, parece que temos o tipo de equipa que sempre desejamos.

 

O álbum foi lançado no início do ano, logo após o aparecimento de Covid. De que forma esse fator afetou a vossa planificação promocional?

Definitivamente, foi uma deceção não conseguir chegar aos espetáculos após o lançamento do álbum. Também tínhamos alguns festivais maiores já combinados para o verão, assim como outras datas que foram todas canceladas. Claro que teria sido essencial poder promover ao vivo a banda e o álbum. Fomos convidados para tocar no festival DarkStream alemão na primavera e isso foi muito importante e uma boa promoção para nós. Agora começamos a agendar alguns espetáculos para o outono, mas parece que a situação ainda é bastante incerta. Todos nós sentimos falta dos concertos e esperamos que as coisas se resolvam o mais rápido possível. Esperamos ver-vos em breve!

 

Todavia, com as pessoas em confinamento tiveram mais tempo para ouvir o vosso álbum... sentem que isso aconteceu realmente?

Uma vez que somos uma banda a começar e acabamos de lançar o nosso álbum de estreia, estamos muito satisfeitos com a forma como as pessoas receberam a nossa música e já temos uma quantidade razoável de streams. Parece que algumas pessoas começaram a encontrar a nossa banda sozinhas. No entanto, gostaríamos, é claro, que um público ainda maior conhecesse a nossa música e a banda. Definitivamente, trabalhamos muito para que as pessoas nos encontrassem. No entanto, acreditamos que a palavra ainda se está a espalhar e as pessoas vão descobrir que nós também estamos aqui.

 

E agora, projetos para o futuro? Em que é que estão envolvidos?

Começamos novamente a organizar alguns concertos, embora a situação pareça bastante incerta. De momento, pensamos em concentrar-nos mais em fazer novas músicas e gravar o próximo single. O produtor Maki Kolehmainen da Helsinki Records também está envolvido nisso. Estamos a lançar um videoclipe para a música Broken, bem como possivelmente outros videoclipes ou lyricvideos. Também estamos concentrados em promover a banda e fazer arranjos ao vivo. Pessoalmente, tenho uma surpresa musical prestes a chegar, que não quero revelar ainda, mas posso dizer que será algo bem diferente.