Entrevista: Pandora's Key

 

Deixem que os Pandora's Key vos guiem através de um reino sombrio de metal melódico, onde música explosiva e encantadora tece histórias que ecoam muito depois de a última nota ter desaparecido. A banda já existe desde 2016, mas só agora lançou o seu primeiro álbum Yet I Remain. Estivemos à conversa com o guitarrista solo Sebastiaan Pongers que nos falou de todos os aspetos em torno deste lançamento.

 

Olá, Sebastian, tudo bem? Obrigado pela disponibilidade. Podes apresentar os Pandora's Key aos metalheads portugueses?

Olá! Está tudo bem aqui na Holanda! Permite que me apresente: sou Sebastiaan, guitarrista da banda holandesa de metal melódico/sinfónico Pandora’s Key. Gostamos de fazer música onde nos inspiramos em todos os tipos de fontes diferentes. Isto aplica-se ao lado musical de Pandora’s Key, mas também ao lado lírico. No início deste ano, lançámos o nosso álbum de estreia Yet I Remain e agora queremos que todos ouçam o que fizemos!

 

A banda nasceu em 2016, mas Yet I Remain é apenas o vosso primeiro álbum, depois do EP de estreia, Prometheus Promise, lançado em 2017. Por que demoraram tanto tempo até ao lançamento do primeiro longa-duração?

Na verdade, fazem-nos muito essa pergunta e, no final, há vários motivos para isso. Em primeiro lugar, tivemos algumas mudanças no que diz respeito aos músicos que compõem os Pandora’s Key. Desde o EP, trocamos quase toda a nossa formação no final de 2018 (com exceção de mim e da nossa baixista Regine). Alguns anos depois (e com 2 anos de covid pelo meio) tivemos que nos despedir do nosso violinista e trocamos de vocalista mais uma vez. Depois disso adicionamos um segundo vocalista no processo de gravação do álbum. Todas essas mudanças demoram tempo, tem que se reestruturar as músicas no final enquanto as gravas (ou já as gravaste). Deixando de lado as mudanças de pessoal, também é importante perceber que somos uma banda independente. Não existe nenhuma editora que nos ajude ou nos apoie financeiramente. Isso significa que todos os custos que fizemos para Yet I Remain tiveram que ser pagos do nosso próprio bolso. No final, queríamos fazer tudo da maneira que achávamos certo, o que significava que gastaríamos mais tempo e dinheiro para garantir que ficaríamos 100% satisfeitos com os resultados!

 

Os Países Baixos são apontados como um dos maiores focos do metal sinfónico. Como se enquadram nesse movimento?

Sinto que não nos enquadramos na imagem clássica de uma banda de metal sinfónico. Claro, usamos orquestras, mas não é que elas estejam presentes em todas as músicas do álbum. Também tomamos a decisão de incluir guturais a tempo inteiro na nossa formação, o que significa que fazemos muito mais do que apenas metal sinfónico clássico. É ótimo ser de um país com uma história tão rica e importante na cena do metal sinfónico e esperamos que no final possamos contribuir para essa história fazendo o que achamos que fazemos de melhor.

 

Neste álbum notei alguma influência teatral. Têm alguma experiência nesta área?

Não há influência direta em Pandora's Key de alguém com formação teatral, mas adoramos um pouco de drama nas nossas músicas e letras, afinal: mais é mais! No entanto, temos a nossa cantora Vera que tem uma sólida história na música clássica e com anos de experiência em coros e eu com formação clássica em violoncelo e alguns anos a tocar em orquestra.

 

Além disso, alguns elementos folk e celta também estão incluídos. De onde vieram essas inspirações?

Antes de entrar nos Pandora's Key (e foi durante algum tempo) fui um dos fundadores e guitarrista da banda neerlandesa de folk metal Rhovanion (que também foi onde conheci Rik, que agora trata dos guturais nos Pandora's Key). Considerando que velhos hábitos são difíceis de morrer, é lógico ouvir influências folk na nossa música. Neste momento eu também sou músico ativo em duas bandas de folk punk (Bunch of Bastards e The Burning Pubcrawlers), portanto parece que as influências não irão desaparecer tão cedo.

 

Dizendo isso, como descreverias Yet I Remain para aqueles que não conhecem Pandora’s Key?

Yet I Remain é a fusão entre todos os músicos (passados e presentes) que fizeram de Pandora’s Key o que é hoje. Isso significa que há algum metal sinfónico clássico old school com músicas como Icarus e De Bockereyder, um estilo mais melódico e death metal numa música como Kindling Ire e músicas como Freedom's Call e The Keening onde vários estilos se misturam.

 

Este título tem algum significado? Que mensagem estão a tentar fazer passar?

O título do álbum definitivamente tem um significado para mim, mas também é uma feliz coincidência. As palavras Yet I Remain foram retiradas da música Kindling Ire, onde são usadas para descrever a tortura eterna que um espírito suporta. Para mim, pessoalmente, também descreve o caminho que os Pandora’s Key tiveram de percorrer para chegar onde estamos hoje. Houve grandes alturas, mas também baixas intensas na viagem. Houve felicidade em grandes espetáculos e tristeza em ter que despedir valiosos colegas de banda. Mas no final, Pandora’s Key permaneceram. Voltamos sempre e agora estamos num ótimo lugar onde a banda é formada por amigos mais próximos que querem a mesma coisa: fazer boa música juntos e divertir-se enquanto fazem isso!

 

Quais são os principais assuntos que abordam departamento lírico?

O nosso conteúdo lírico mudou ao longo dos anos. No EP, e na maioria das músicas escritas perto ou naquela época, é principalmente história, mitos e lendas. Nas composições mais recentes e nas composições que virão, esses temas são fundidos com temas mais próximos de casa.

 

O álbum abre com a introdução 1779. O que significa esta data e como se relaciona com os principais temas do álbum?

Ao decidir como e em que ordem queríamos apresentar as músicas, decidimos que a faixa de abertura fosse De Bockereyder (que também se transformou no primeiro single e no videoclipe), mas não queríamos que o álbum fosse lançado directamente nessa música. Como músico, sempre adorei álbuns que abrem com uma faixa introdutória, algo para definir o clima para o que está por vir. Portanto, comecei a fazer uma paisagem sonora, uma faixa para definir o clima do que é De Bockereyder (que é a história dos míticos Buckriders). Ao pesquisar algumas informações básicas para as letras das músicas e a faixa de abertura que as acompanha, deparei-me com o ano de 1779, um ano em foi lançado um livro chamado Oorzaeke, bewys en ondekkinge van een goddelooze, bezwoorne bende nagtdieven en knevelaers binnen de landen van Overmaeze en aenpalendelandstreeken (que se traduz aproximadamente como Causas, prova e descoberta de uma gangue ímpia e evitada de ladrões noturnos e gaggers nas terras de Overmaas e regiões adjacentes), que foi escrito por um pastor holandês. Esse livro é a primeira fonte escrita neste momento onde alguém define este grupo de ladrões sob um nome: De Bockereyders. Desse ponto em diante, ficou mais do que claro que a introdução de Yet I Remain seria os sons de uma vila neerlandesa do século XVIII em perigo pela chegada dos buckriders. Na faixa ouves cascos de buckriders, os sinos de emergência a tocar numa igreja, pessoas a fugir e um hurdy-gurdy a tocar a linha vocal de Santa Maria, Estrela do Dia, uma canção do século XIII onde se pede ajuda à Virgem Maria. Para encerrar a introdução (e iniciar De Bockereyder) ouvimos um coro de igreja a cantar Dies Irae, para indicar que o dia da ira chegou.

 

Tens vários convidados, principalmente para a instrumentação folk. O que procuravam quando os convidaram?

Como mencionado anteriormente, somos um grupo de amigos que adora fazer música juntos. Portanto, incluir mais amigos nas nossas gravações é parte do que faz dos Pandora’s Key a banda que é. Todos os músicos convidados são amigos do nosso passado, o que consideramos cruciais para a vibração da música em que estão. Para a nossa música The Flying Dutchman queríamos aquela vibração de marinheiro, mas não se pode criar isso com uma orquestra. Por isso, convidamos a nossa amiga de longa data Irma Vos (violinista da banda folk metal neerlandesa Heidevolk) para se juntar a nós. E o mesmo vale para o nosso coro e hurdy-gurdy, são amigos que foram fundamentais para a vibe. Quanto a incluir o nosso produtor e misturador Fieke van den Hurk em Yet I Stay, não se pode passar inúmeras horas num estúdio sem usar os existentes talentos incríveis como músico!

 

Além disso, estreiam dois novos vocalistas. Desde quando estão eles a bordo e qual foi a colaboração deles para este álbum?

Vera, a nossa vocalista limpa, juntou-se depois da nossa vocalista anterior (Kelly) ter deixado a banda. Quando ela entrou, as gravações de todos os instrumentos estavam a todo vapor, mas nem todas as nossas letras estavam lá ainda. Ela encarregou-se de fazer uma revisão e aprimorar todas as letras e linhas vocais já presentes e escrever as linhas vocais e letras de várias músicas (The Keening, Falls The Shadow e Per Ardus red.). Rik entrou um pouco depois e contribuiu com todas as letras de Kindling Ire. No final, estavam mais presentes na composição do álbum do que se poderia imaginar inicialmente. A música estava lá, mas eles definitivamente fizeram-se ouvir através das letras e melodias vocais.

 

Obrigado, Sebastiaan, mais uma vez. Queres enviar alguma mensagem aos nossos leitores ou aos vossos fãs ou acrescentar mais alguma coisa?

De nada, adoramos falar sobre o que fazemos e por que o fazemos! Mas o que mais gostamos é quando as pessoas ouvem a nossa música online. Experimentem Yet I Remain e se gostarem, podem comprar uma cópia do nosso álbum através da nossa página do Bandcamp. Se quiserem que vamos a Portugal (o que adoraríamos!!), por favor contactem o vosso festival (metal) local e locais de música e deixem o nosso nome lá (ou envie-nos as vossas sugestões através das nossas redes sociais para que possamos fazer nós mesmos o contacto)! Obrigado pela leitura e esperamos que nos possamos encontrar em breve!