Entrevista: Virgin Steele

 

Depois do lançamento do bombástico The Passion Of Dionysus, David DeFeis encontrou, finalmente, o tempo necessário para tratar de trabalhar nos dois primeiros álbuns dos Virgin Steele: a estreia homónima e Guardians Of The Flame. O seu pormenorizado trabalho conferiu uma outra grandiosidade a estes dois registos que a Steamhammer/SPV se prepara para colocar no mercado. Um trabalho que permitiu adicionar alguns extras, como o próprio lendário compositor nos explicou nesta agradável conversa.

 

Olá, David. É uma honra estar a falar contigo, mais uma vez. Como estás, desde a última vez que falámos?

Como vais? Estou contente por falar contigo. Estou bem, obrigado por perguntares. Espero que também tudo esteja a correr bem contigo!

 

2024 é um ano de celebração para ti com o relançamento de Virgin Steele e Guardians Of The Flame. O que vos levou a relançar estes álbuns clássicos?

Eu queria lançá-los no ano passado, mas estava demasiado ocupado com o álbum The Passion Of Dionysus, por isso estes dois primeiros lançamentos tiveram de esperar até eu ter tempo suficiente para os desenvolver devidamente. Este ano finalmente arranjei tempo e posso dizer-vos que gostei muito de os ressuscitar.

 

Ambos os álbuns foram bem recebidos na altura e agora são considerados álbuns essenciais. Como é que olhas para as tuas criações mais de 40 anos depois?

Continuo a gostar delas! São os trabalhos que nos iniciaram e têm muito charme, energia, ideias musicais interessantes e paixão. Com os novos toques sonoros que pude dar, gosto delas agora mais do que nunca.

 

Estes são os primeiros capítulos de uma série de reedições do vosso catálogo ou são apenas relançamentos isolados?

Já relançámos a maior parte do catálogo; estes estão entre os últimos que terão recebido este tipo de ressurreição sónica. Provavelmente relançaremos os álbuns The Black Light Bacchanalia e Nocturnes Of Hellfire & Damnation em algum momento num futuro não muito distante, pois esses dois ainda não foram relançados.

 

Estes álbuns tiveram algumas reedições ao longo do tempo. Como é que os vês e o que é que estas novas reedições têm que as outras não têm?

Estas Edições de Aniversário foram completamente remisturadas e não apenas remasterizadas. Por isso, todas as canções têm uma maior fidelidade em todo o lado. Podes realmente compreender tudo o que se passa em cada faixa. O som é muito mais nítido do que nas versões anteriores. As canções ganham realmente vida como composições totalmente desenvolvidas, e não apenas explosões de som e fúria. Embora ainda haja muito disso! 

 

Estes álbuns foram os dois primeiros do que se viria a tornar a lendária carreira de Virgin Steele. Quais eram os vossos sonhos nessa altura?

O meu sonho sempre foi criar um Way Of Life, que se mantivesse indefinidamente... com a música a permitir que isso acontecesse. Esse objetivo foi alcançado. Não era uma carreira no mundo da música que eu procurava, era a Música que eu procurava....

 

Incluíste um título adicional para estes relançamentos, The Anniversary Edition. Porquê?

Porque ambos estão dentro do período de tempo em que foram lançados pela primeira vez... Um ano de intervalo para o álbum Guardians Of The Flame e dois anos de intervalo para o primeiro, mas ainda dentro do âmbito de tempo para um Aniversário.... e também porque eu queria celebrá-los neste novo contexto remisturado.

 

Portanto, todas as faixas foram remasterizadas e/ou remisturadas?

Como mencionei anteriormente... foram todas remisturadas, e adicionei alguma orquestração/instrumentação adicional ao longo do caminho, aqui e ali em algumas faixas. A minha intenção era preservar a sensação original, o fogo e a atitude das gravações/performances originais, enquanto as melhorava sonoramente e acrescentava algumas coisas que teria acrescentado na altura se o tempo e as circunstâncias o tivessem permitido.

 

Qual foi a tua principal preocupação ao remisturá-las/remasterizá-las?

Isto vai para além de uma simples remasterização. Remisturar é pegar em todas as gravações originais de várias faixas e reequilibrar as várias faixas, lidar com EQ, compressão, etc... para chegar a novas misturas estéreo. A minha principal preocupação ou objetivo era manter a integridade das atuações originais enquanto as transformava em misturas com maior clareza e autoridade sonora. Queria apresentar uma sensação intemporal, em que se nunca as tivesse ouvido antes, poderia pensar que foram gravadas nos anos 70, 80 ou 2024.

 

Como podemos ver, ambos os álbuns foram completados com material adicional. Podes dizer-nos que novas faixas adicionaste e porque decidiste incluí-las?

Claro... a partir do primeiro álbum acrescentei o seguinte: a faixa Lothlorien era originalmente apenas uma faixa de piano, mas nesta versão desenvolvi-a ainda mais ao incluir orquestração adicional, o que creio que melhorou a sua presença global. Além disso, incluí a novíssima faixa Hell From Beyond The Stars. Esta música foi criada no estilo das músicas que Edward e eu escrevemos para projetos como Exorcist ou Original Sin.  Ela tem elementos do tipo thrashing doom, e um vocal falado que detalha o fim da civilização de entidades que chegam bem... de além das estrelas! Para mim tem uma espécie de vibração estranha/horror de HP Lovecraft. A seguir temos uma nova versão alternativa de uma música chamada The Fire God, que apareceu pela primeira vez no álbum The House Of Atreus Act 1. Esta versão tem a mesma energia selvagem e exuberante e, entre outros elementos, tem um novo e maravilhoso solo de guitarra de um senhor que está atualmente a atuar connosco no palco, o Sr. Tommy Vitaly. E depois desta música no disco vem a música Virgin Steele (New Orchestral Version)... esta é uma gravação totalmente nova que pega na ideia original e explora-a muito mais e mais profundamente, resultando numa faixa bastante épica! Conta novamente com Tommy Vitaly, na guitarra, que mais uma vez executa um magnífico solo de guitarra. No álbum Guardians Of The Flame, adicionei estas faixas: Chaos Caprice... da qual falarei mais tarde quando me perguntares sobre ela... mais Desert Plains (Alternate Version)... esta versão aqui foi re-misturada e tem várias performances diferentes da que originalmente lançámos no álbum Age Of Consent. É talvez mais agressiva e ainda mais faminta do que a nossa versão original. Depois disso vem uma nova música que eu realmente escrevi para o álbum Age Of Consent, mas nunca a gravamos... aqui está uma gravação totalmente nova. Esta é uma faixa bastante animada que definitivamente engloba a mentalidade e o clima dos anos 80. E a última é The Heaven’s Door Suite, que é essencialmente uma versão retrabalhada e reescrita da música Knockin’ On Heaven’s Door, combinada com algumas letras de All Along The Watchtower, juntamente com algumas partes musicais novas que eu criei para essa Suite. Termina o álbum com uma nota gótica sombria.

 

Agora, especificamente, sobre Chaos Caprice? Como é que esta faixa aparece neste álbum?

Quando eu transferi as fitas analógicas para o formato digital e comecei a ouvir tudo, deparei-me com essa faixa. Tinha-me esquecido de a fazer... mas assim que ouvi as notas de abertura lembrei-me de tudo. É um solo de piano muito maníaco onde durante um minuto e três segundos eu ataco e acaricio o teclado alternadamente! Lembrei-me que originalmente pretendia que surgisse imediatamente antes da canção A Cry In The Night, que é exatamente onde aparece nesta Edição de Aniversário. Provavelmente foi deixada de fora da edição original devido a limitações de tempo.

 

Virgin Steele foi o primeiro lançamento do MFN na Europa. Que impacto teve isso no vosso desenvolvimento posterior?

Nós fomos, de facto, MFN 1. Depois de assinarmos contrato, a editora assinou com Ratt, WASP, Mercyful Fate, Metallica, Manowar... etc. A MFN apresentou-nos a um público europeu maior, e continuámos a partir daí a assinar com outras editoras europeias e, eventualmente, a fazer mais digressões por lá, o que também aumentou o nosso perfil.

 

Ainda manténs contacto com os músicos que tocaram contigo nos dois álbuns? Tiveram a oportunidade de dar alguma contribuição para essas reedições?

Falei com o Joey Ayvazian há alguns meses e planeamos encontrar-nos em breve para jantar e beber uns copos, o que será bom. Quanto ao Joe O, não sei onde ele vive atualmente, por isso não tive qualquer contacto com ele, mas talvez isso mude quando eu voltar a falar com o Joey, pois talvez ele saiba um número de telefone ou uma morada dele. Quanto ao Jack, também não tenho tido qualquer contacto com ele. Não, eles não deram qualquer contributo novo para os álbuns.

 

Bem, David, The Passion Of Dionysus foi o vosso álbum, lançado no ano passado. Como estão as coisas em relação a um novo álbum de estúdio?

Nós já estamos bem encaminhados com um novo álbum. Há uma quantidade incrível de material, por isso pode acabar por ser uma situação do tipo Parte 1, Parte 2... veremos. Eu estou muito animado com a nova música... é muito épica e bombástica!

 

Obrigado, David, foi uma honra, mais uma vez. Queres enviar alguma mensagem aos teus fãs portugueses?

Foi um prazer, Sir... ou como nós italianos dizemos, Mi Piace... Agradeço-vos muito por todas as vossas perguntas, gentileza e forte apoio! Gostaria de vos dizer o seguinte, e a todos os nossos amigos e fãs portugueses: saúde e saudações! Muito obrigado por toda a vossa Fé, Coração & Aço... Obrigado por ouvirem, acreditarem, e por serem uma parte tão bonita e integral da experiência Virgin Steele. Saudamo-vos a todos!