Entrevista: Long Earth

 

Os Long Earth, são uma banda nascida a partir de uma série de inesperados, mas afortunados eventos e que inclui músicos que durante muitos anos fizeram parte dos Abel Ganz. Desta vez, An Ordinary Life, o terceiro registo dos escoceses, é mais um álbum conceptual de grande profundidade que o vocalista Martin Haggarty nos ajudou a explorar nesta minuciosa entrevista.

 

Olá, Martin como estás? Obrigado pela disponibilidade. An Ordinary Life, o vosso mais recente álbum, é descrito como uma peça em três atos. Podes explicar melhor a estrutura narrativa e como ela reflete os temas do álbum?

Está tudo bem, obrigado. O conceito surgiu de mim. Desde que me juntei aos Long Earth antes do segundo álbum, Once Around The Sun, tenho sido o principal escritor das letras. Tenho tendência para encontrar coisas que se ligam bem musicalmente e pergunto-me qual a “sensação” que a peça ou peças me sugere. Por vezes, várias peças sugerem um tema geral, como é o caso deste álbum. Havia 3 peças que eu sentia que pertenciam umas às outras - estas tornaram-se Life 1,2 (The Arc) & 3 (Empty Shore). Diz-se muitas vezes que a vida é uma peça de teatro em 3 atos e, certamente, para além da adolescência, isto parece-me verdadeiro. Por isso, a trilogia Life passou a ser sobre estas 3 fases - começar a sua própria vida como adulto, formar relações, assentar com alguém e, por fim, o casal voltar a ser apenas uma pessoa sozinha. Eu já tinha as canções Sand, Shadows e Moscow escritas no meu passado com uma banda anterior, das quais apenas Sand tinha sido oficialmente lançada. Também tinha o núcleo da letra de Fight The Hand That Bleeds You. Todas elas se relacionam com experiências de vida com as quais me deparei e com as quais a maioria das outras pessoas também se deparará, por isso, com a trilogia Life já a tomar forma, estas encaixaram-se no conceito. Morpheus foi o último a chegar até nós. Baseado numa peça musical de Renaldo, o nosso guitarrista, senti que tinha uma qualidade atmosférica e onírica e, como todos nós sonhamos, tive a ideia de Morpheus.  Foi então uma questão de juntar as músicas numa ordem que funcionasse musical e narrativamente. Não é uma história, é mais uma observação de experiências que partilhamos, por isso, desde que a trilogia Life estivesse na ordem correta e Sand e Shadows algures no meio, as outras canções teriam apenas de funcionar a nível musical, permitindo que o álbum fluísse.

 

O álbum explora experiências humanas universais, como o crescimento, o amor e a perda. Como é que garantiste que estes temas teriam eco tanto a nível pessoal como universal?

Todos nós já temos uma certa idade e todos nós já passámos por altos e baixos, alegria e desgosto, perda, luto, problemas de saúde, agitação política e guerra. Todos nós tivemos carreiras variadas, incluindo ciências forenses criminais, a profissão de advogado e um ministro da religião. Falamos juntos sobre uma grande variedade de assuntos e somos todos observadores atentos da vida. Eu pego nesses temas e transformo-os em histórias que, espero, tenham eco noutras pessoas. A maior parte das pessoas partilha as mesmas preocupações básicas e penso que é bom lembrarmo-nos ocasionalmente de que não estamos sozinhos nessas preocupações.

 

Dado o tom político presente em faixas como Fight The Hand That Bleeds You, o que te inspirou a incorporar esses elementos na tua música?

Vivemos atualmente em tempos voláteis, com grandes partes do mundo num estado lamentável. A política está novamente muito dividida, apesar de todas as coisas que nos deviam unir, e a interferência do Estado está a aumentar. Quero apenas pedir às pessoas que não confiem automaticamente no que lhes é dito pelos meios de comunicação social ou pelos seus líderes políticos, mas que façam perguntas e vejam o panorama geral. Não estou a dizer às pessoas o que devem fazer ou pensar, estou apenas a pedir-lhes que pensem por si próprias e que façam perguntas sobre o tipo de pessoas que querem que as representem.

 

An Ordinary Life foi produzido nos Maybank Studios com Matt Harvey. Como é que o seu envolvimento moldou o som final do álbum?

O Matt entendeu-nos, pois já tinha trabalhado connosco no Once Around The Sun. Eu também trabalhei com ele num projeto a solo. Ele adora o que fazemos e compreende o género. Nós já tínhamos uma visão clara de como o álbum deveria soar, mas o Matt refina as coisas e mantém tudo focado.  Confiamos nele e aceitamos as suas opiniões. Ele consegue realçar todas as nuances e evitar que as coisas fiquem confusas.

 

A vossa música é rock progressivo, mas há claramente um lado fortemente emocional neste trabalho. Como é que equilibras a proficiência técnica com essa narrativa emocional? 

Tudo tem que servir às músicas. Não vale a pena mostrar capacidade técnica se não houver uma ligação com o ouvinte - caso contrário, estamos a fazer música apenas para outros músicos. Gostamos de música que nos faça sentir algo, seja um arrepio na espinha devido a uma sequência musical, uma melodia bonita ou uma letra que nos comova. Por vezes, gostamos de contar histórias, como em Once Around The Sun, onde temos uma canção sobre um assassino em série fictício, ou a suite Four Seasons, que conta a história de uma relação que começa na primavera e termina no inverno seguinte. Também há aí muita emoção, mas é uma história autónoma contada em 4 partes. Não usamos clichés do rock progressivo, como muitas mudanças de compasso, só por usar, temos de servir a canção! Isso é algo que as grandes bandas clássicas de prog como Yes e Genesis entenderam. 

 

Como acham que An Ordinary Life se compara aos vossos álbuns anteriores The Source e Once Around The Sun em termos de evolução musical e profundidade lírica?

Nós tentamos fazer com que cada álbum evolua em relação ao anterior - isso é ser progressivo, não é? The Source tinha algumas boas músicas e boas interpretações, mas era um ponto de partida. Um álbum decente, mas não totalmente formado.  O Renaldo (guitarra) tinha acabado de se juntar a nós antes da gravação e não teve tempo para contribuir para a escrita, por isso a maior parte foi feita pelo Mike com outras canções dos irmãos Mackie, que penso que se desentenderam pouco tempo depois, o que levou o Neil (voz) a seguir em frente. Quando eu entrei, havia muito mais música a ser escrita de raiz e eu pude ajudar a moldar algumas dessas ideias em canções, trabalhando em temas e letras, que depois ditaram os arranjos finais. Foi daí que surgiu o Once Around The Sun. Era muito mais elegante, mais consistente, com valores de produção mais elevados e canções mais impactantes. Também tem muita emoção.  Tentámos novamente desenvolver isso, mas no final do dia, escrevemos a música de que gostamos, esperando que os outros também gostem. Se nos comove, deve comover os outros. Bem, é esse o plano, mas nunca se sabe até que se ponha a música cá fora e se veja o que nos chega. Até agora, o feedback tem sido extremamente positivo.

 

O álbum termina com Empty Shore, que tem um título particularmente evocativo. Porque decidiram escolher esta faixa para o encerramento e que significado tem?

Pareceu-me um final natural para o álbum assim que tivemos a ideia da Life Trilogy. O David, o nosso baixista, inventou a letra. Como ministro da igreja, acho que conduzir tantas cerimónias de casamento e funerais provavelmente dá-nos motivos para pensar profundamente sobre as formas como as coisas acabam.   O álbum é sobre a vida, por isso deve terminar com o fim deste arco de história. Quer se trate da morte de uma pessoa ou do fim de uma relação, é o fim da sua viagem em conjunto. Todas as coisas boas acabam por chegar ao fim e quanto mais velhos ficamos na banda, mais próximo está esse fim. Mellotrons, hammonds e guitarras altas - o que poderia ser mais prog?

 

O artwork do álbum conta com a contribuição de alguns artistas. De que forma esses elementos visuais complementam a música e os temas de An Ordinary Life?

As capas da frente e de trás preparam o cenário para o que está contido, com o livro intitulado An Ordinary Life para ser lido e, no final do livro, apenas o ponto de interrogação. Porque nenhum de nós sabe como, onde ou quando a história vai acabar quando começamos o livro. Cada canção tem a sua própria imagem que dá uma ideia do que se trata. Esperemos que, enquanto ouvimos, a imagem fique gravada na memória e, depois, ao longo da nossa vida, talvez vejamos algo semelhante - um cadeado, por exemplo - que nos traz de volta a imagem e a canção. Há também uma excelente fotografia em time-lapse de uma ponte de autoestrada à noite, que representa a velocidade a que a vida passa e que também marca a nossa cidade natal, Glasgow, uma vez que apresenta a principal ponte de autoestrada que atravessa o centro da cidade.

 

Sendo An Ordinary Life o vosso terceiro álbum, como é que vês este projecto no arco mais amplo da jornada musical dos Long Earth?

Espero que seja mais um passo numa trajetória ascendente contínua. Estamos muito orgulhosos dele, e sempre procuramos fazer algo diferente do que já foi feito antes. Já temos algumas faixas de apoio gravadas para o álbum 4, mas a direção que o resto das músicas vai tomar é um mistério tanto para nós quanto para qualquer outra pessoa. Veremos o que vai sair quando nos juntarmos para escrever. Temos algumas ideias para o álbum, algo muito diferente e grandioso, mas nunca se sabe o que vai acontecer a seguir.

 

O que é que os Long Earth vão fazer a seguir ao lançamento deste álbum? Há planos para alguma tour? 

Temos 3 concertos no Reino Unido em setembro e no início de outubro - o último é o festival Summer's End. Depois disso, voltamos ao modo de escrita até à primavera, quando ensaiamos o set ao vivo, já que há mais espetáculos estão a ser adicionados a partir de abril.

 

Obrigado, Martin, mais uma vez. Queres enviar alguma mensagem para os nossos leitores ou para os vossos fãs?

Estejam sempre abertos a novas músicas. Há muitas bandas excelentes a fazer álbuns maravilhosos. Dêem uma oportunidade a algumas delas e, se gostarem do que ouvirem, comprem a música delas e apoiem os seus concertos, se puderem, para que elas possam continuar a fazer o que elas e vocês adoram. Esperemos que isso inclua os Long Earth!