Entrevista: Sweet

 

Os Sweet são dos mais lendários nomes do rock/hard rock/glam rock… Quem nunca deu por si a abanar a carola ao som de Ballroom Blitz que atire a primeira pedra. Mas, mais de cinco décadas se passaram e o coletivo britânico de hoje é diferente. Naturalmente evoluiu e naturalmente não pode ser comparado ao que fazia nos anos 70.  Por isso Full Circle é um álbum diferente. Que, aparentemente fecha um ciclo. Mas… será mesmo? Será mesmo este o último disco dos Sweet? Andy Scott não confirma nem desmente…

 

Olá, Andy, obrigado pela tua disponibilidade, e deixa-me dizer que é uma verdadeira honra fazer esta entrevista contigo! E parabéns pelo novo álbum Full Circle. Começaste a escrever este novo trabalho antes da pandemia, mas tiveste de o adiar em favor de Isolation Boulevard. Como é que a longa pausa e a experiência da pandemia afetaram o som final e a produção de Full Circle?

Os poderes constituídos estavam à espera de outro álbum da banda, por isso comecei a olhar para canções e material de arquivo. Depois, o confinamento. Tínhamos dois novos membros na banda e senti que um “novo” projeto com material novo durante este período não era viável, mas um álbum composto por êxitos e algumas das canções que tocamos regularmente ao vivo era possível. Isso manteve-nos ocupados durante um período difícil, mas o resultado final, Isolation Boulevard, valeu a pena. Quando o mundo saiu do confinamento, juntámo-nos todos no meu estúdio. Algumas das gravações, bateria, etc., foram feitas no Real World do Peter Gabriel que, felizmente, fica muito perto da minha casa. Um ponto positivo do hiato do confinamento foi que estávamos a escrever boas canções para o Full Circle. No que respeita à produção, dou sempre 100%, desta vez com a ajuda do Tom Cory.

 

Full Circle está a ser enquadrado como o último álbum dos Sweet. Foi uma decisão difícil para vocês, e que emoções sentiram enquanto trabalhavam no que poderia ser o último disco de uma banda com uma história tão rica?

Bem, este pode ser o nosso último álbum, com o entendimento de que a minha saúde vem em primeiro lugar. Sabes, eu digo estas coisas e a máquina da publicidade simplifica as palavras e soa bem - o último álbum dos Sweet. Acho que muitas bandas como nós ficam frustradas com o facto de a rádio, a televisão e o airplay em geral serem difíceis de conseguir. Por isso, como é que deixamos que os ouvintes, para além dos nossos fãs, saibam do Full Circle? Acho que as entrevistas ajudam, mas uma saída de música rock tradicional para além dos êxitos seria bom. Vamos ver como é que o Full Circle é recebido e, depois, analisaremos o próximo.

 

O título Full Circle sugere uma sensação de encerramento ou de regresso às raízes. Podes explicar de que forma este álbum se liga ao trabalho anterior da banda e o que significa “círculo completo” para ti no contexto da viagem dos Sweet?

O meu irmão lembrou-me, no ano passado, que quando os Sweet atuaram na Universidade de Wrexham, a 1 de dezembro de 2023, faziam quase 60 anos que a minha primeira banda de amigos da escola tinha tocado durante 30 minutos num clube de jovens de Church Hall, literalmente a 200 metros da estrada. Isto é que é um círculo completo.

 

Full Circle é descrito como um álbum mais suave e reflexivo. Achas que este tom mais moderado reflete o ponto em que te encontras hoje no teu percurso pessoal e musical?

Nós não tínhamos um plano para escrever. As canções são certamente reflexivas do ponto de vista lírico, uma vez que nos encontramos num mundo que caminha para o esquecimento se não fizermos alguma coisa. Um aspeto que emergiu foi a profundidade da escrita de canções dentro da banda. Todos contribuíram e por isso os “ses” e “talvez” para o futuro são promissores.

 

Os Sweet foram uma das bandas que definiram a era do glam rock dos anos 70, mas o vosso som evoluiu significativamente nas décadas seguintes. Como descreverias a viagem sónica dos Sweet, desde os êxitos orelhudos até ao domínio do hard rock, e agora até aos tons mais melódicos de Full Circle?

Quando Sweet se juntou ao produtor Phil Wainman e aos compositores Chinn-Chapman, foi o início de uma nova era. Alguns artistas dos anos 60, que tinham fãs por terem atuado ao vivo, entraram em cena nos anos 70. Slade, T-Rex, Bowie e Sweet mudaram o look de ganga para o tipo de roupa escandalosa de passerelle que era o glam. Éramos músicos experientes que podiam tocar literalmente qualquer estilo musical. Poucos artistas mudaram o seu estilo tantas vezes como Sweet e tiveram sucesso de cada vez. Tenho orgulho em ainda estar a atuar, por isso vamos ver o que o futuro nos traz.

 

Alguns fãs de longa data poderiam esperar que Full Circle ecoasse as raízes do glam rock dos Sweet dos anos 70. No entanto, o álbum toma uma direção mais contemporânea. Como é que respondem aos fãs que podem estar à procura do som clássico dos Sweet neste novo material?

Qualquer pessoa que tenha seguido os Sweet sabe que a mudança acontece naturalmente. Não se pode desaprender o que se sabe e, da mesma forma, escrever as mesmas canções com fórmulas durante 55 anos deixar-nos-ia loucos. Por isso, venham ver a banda ao vivo e vão sentir a profundidade da viagem musical que são os Sweet.

 

Os Sweet passaram por muitas mudanças de formação ao longo das décadas, mas vocês mantiveram viva a energia da banda. Como é a dinâmica com os membros atuais e de que forma eles contribuem para o som único de Full Circle?

Tive a sorte de encontrar músicos com a mesma mentalidade ao longo do caminho. As várias formações contribuíram todas de alguma forma. Interpretar músicas do Sweet parece fácil, mas não é. Há um modelo invisível que se prende a ele. Há um modelo invisível que se fixa quando se tocam os êxitos e, se isso não acontecer, soa a uma banda de pub. Este alinhamento - Paul Manzi, Lee Small, Adam Booth e Tom Cory - encaixa-se perfeitamente no som.

 

Infelizmente, alguns dos membros fundadores dos Sweet já não estão entre nós. A sua ausência influenciou a vossa abordagem aos últimos álbuns, incluindo o Full Circle?

Há momentos durante o dia em que as memórias da banda original aparecem e dou por mim a rir ou, de vez em quando, a derramar uma lágrima. Como dizes, é uma pena, mas a vida continua.

 

Voltando ao Full Circle, faixas como Circus e Destination Hannover têm narrativas e ganchos fortes. Podes partilhar mais sobre as histórias ou experiências pessoais que inspiraram estas canções em particular?

Eu escrevo letras de forma aleatória. Ouço alguém dizer algo e isso fica registado algures. Tanto Circus quanto Destination começaram assim.

 

O vocalista, Paul Manzi, apresenta uma diversificada gama de recursos neste disco, desde a energia do hino rock Burning Like A Falling Star até aos tons mais suaves de faixas como Defender. De que forma a sua presença moldou o som mais recente dos Sweet?

Paul é um grande vocalista e frontman. Ele pegou no material mais antigo, nos êxitos e tornou-os seus e o seu talento está à vista de todos em Full Circle.

 

Vocês estão na estrada há mais de cinco décadas. O que é que mantém a chama dos Sweet acesa após todos estes anos?

Que mais poderia eu fazer?

 

Depois de tantas décadas na indústria musical, que conselhos darias às jovens bandas de hoje que tentam entrar numa cena rock que mudou tanto desde os primeiros tempos dos Sweet?

Se estão a sério, não desistam. Já estive em situações em que alguém praticamente disse: “Não desistas do teu trabalho”, mas se acreditas, continua. E escreve um hit! Isso vai ajudar.

 

Se se confirmar que este é o vosso último álbum, o que têm planeado para uma digressão de despedida? Portugal iria estar incluído?

Nunca atuámos em Portugal, a não ser em programas de televisão. Por isso, precisamos de um promotor que nos leve aí. Gosto muito do vosso país.

 

Obrigado, Andy, mais uma vez. Queres enviar alguma mensagem aos nossos leitores ou aos vossos fãs?

Tem sido uma longa e tortuosa viagem e ainda não acabou. Sem vocês não somos nada. Por isso, os Sweet dizem-vos obrigado! Obrigado…