Entrevista: Voice

 

Nesta entrevista exclusiva, temos o prazer de voltar a conversar com Thommy Neuhierl, o talentoso guitarrista e um dos pilares criativos dos Voice. Após um hiato de sete anos, a banda alemã regressa em grande estilo com o lançamento do seu mais recente álbum Holy Or Damned. Thommy partilha connosco as inspirações por detrás das novas músicas, os desafios enfrentados durante a produção e o processo que culminou neste novo trabalho, que promete cativar tanto os fãs antigos como os novos. Preparados para mergulhar no universo criativo dos Voice? Vamos a isso!

 

Olá, Thommy, como estás? Obrigado pela disponibilidade. Parabéns pelo lançamento de Holy Or Damned. Podes partilhar as principais inspirações e temas por detrás deste novo álbum? Como é que chegaram ao título?

Muito obrigado, não é um álbum conceptual nesse sentido, mas as letras das faixas são todas sobre como é ténue a linha entre a vitória e a derrota, o amor e o ódio, o herói ou o perdedor, o santo ou o maldito. A expressão Holy Or Damned vem da faixa Schizo Dialogues e achámos que se adequa muito bem a todo o álbum.

 

Sete anos se passaram desde o lançamento de The Storm. Quais foram as causas de tal hiato?

Sim, 7 anos é demasiado tempo, a pandemia teve certamente um certo papel, mas não quero culpá-la inteiramente. Todos os membros da banda têm um emprego, o que significa que só podemos trabalhar depois do trabalho, alguns membros ainda tocam noutras bandas. Precisei de algum tempo para a composição e as letras, depois pré-produzi todas as canções, para termos uma imagem relativamente clara de como as canções poderiam ficar no final, depois mudámos algumas coisas aqui e ali nas canções e todos contribuíram para as canções com as suas capacidades. Nós próprios fizemos os discos e perdemo-nos nos pormenores aqui e ali. No final, demorou algum tempo a acertar a data de lançamento com a editora, não somos a única banda na Massacre... teoricamente, o álbum já estava terminado no outono passado. Em suma, tudo se conjuga muito bem.

 

O vosso som tem evoluído ao longo dos anos. Como descreverias a direção musical que seguiram com este novo álbum?

O nosso gosto musical é bastante amplo, movemo-nos definitivamente num espetro mais alargado. Para ser sincero, não gosto quando nos forçamos a um canto. Cada ideia de música precisa da sua própria margem de manobra e não acho que seja correto restringi-la apenas para caber numa caixa. Com Holy Or Damned, definitivamente seguimos a rota melódica novamente, talvez adicionando uma ou duas reviravoltas surpreendentes a uma música e variando a estrutura da música. Assim, o álbum é coerente em si mesmo, mas cada música tem o seu próprio endereço. Gosto quando nos apercebemos de novos pormenores, mesmo depois da décima audição, e quando nem tudo segue o mesmo padrão. Acho que também incorporámos mais elementos prog em comparação com o álbum The Storm. Alguns dos nossos fãs vão certamente lembrar-se do álbum Trapped In Anguish.

 

Podes partilhar algumas ideias sobre o processo de composição e gravação do Holy Or Damned? Houve algum desafio em particular ou momentos memoráveis?

Como eu já mencionei, alguns dos outros elementos estão noutras bandas e sou eu quem faz as músicas e as letras. Depois disso, temos algumas sessões de audição em que toda a gente dá o seu contributo, que é depois posto em forma antes de começarmos a gravar. Portanto, temos um calendário relativamente claro, o Leo grava ele próprio a bateria, depois gravamos tradicionalmente o baixo e as guitarras, também o fazemos nós, eu posso usar muitos dos teclados da minha pré-produção e, no final, gravo as vozes juntamente com o Oli... é também uma coisa mental, tem de se desenvolver, não é assim tão fácil de descrever, há muita intuição envolvida... Magia... Magia. E, no fim, há Mirko Hofmann, que harmoniza tudo na mistura final e distribui o pó de ouro. Por vezes, uma ou outra canção recebe uma reviravolta completamente diferente aqui... fantástica pessoa, recomendo.

 

O álbum apresenta uma mistura de hinos poderosos, ganchos cativantes e um conceito musical bem pensado. Como é que conseguem equilibrar esses estilos diferentes mantendo um som coeso?

Sim, certamente não é fácil e, infelizmente, nem sempre é 100% bem-sucedido. É possível controlar um pouco isso seguindo algumas regras básicas durante a gravação. Por exemplo, podes gravar guitarras rítmicas básicas com o mesmo amplificador/som/guitarra/cordas. Depois podes fazer o mesmo com as guitarras de duas partes e a guitarra solo... usar as mesmas guitarras/amplificador/conceitos de som. Não utilizar demasiados sons de teclado diferentes, talvez apenas 3-4. As vozes vêm automaticamente com um caráter sonoro. Por isso, trabalhamos com menos cores que variem de canção para canção e em intensidade, mas que tenham um desenho claro na orquestração do álbum.

 

O setlist do álbum indica três faixas bónus. Em que versão estão inseridas e que faixas são essas? 

O álbum Holy Or Damned é, na verdade, a seleção de músicas que pode ser vista no LP. Essas canções harmonizam-se melhor como um álbum... na nossa opinião, digo isto porque, claro, entretanto também ouvimos outras opiniões. Mas fazemos sempre mais algumas canções porque, como já foi referido, uma ou outra canção pode ainda dar uma ou duas voltas durante a produção e a mistura final. As canções bónus não são necessariamente piores do que as canções do álbum (LP), e é por isso que estão incluídas no CD. No entanto, como álbum completo, não entraram no círculo dos escolhidos... para o nosso gosto. (Privateer, Let's Go Ahead, Only Grey Remain).

 

Podes falar-nos dos músicos convidados ou colaborações especiais que aconteceram durante a realização deste álbum?

Isso é dito rapidamente... Eu queria um violoncelo ou um baixo fretless na instrumentação de Tears In The Dust. O Sören, o nosso baixista, conhece o Jäcki Reznicek da banda Silly há algum tempo, ele ficou muito entusiasmado com a canção e deu-nos a honra de a melhorar com o seu excelente baixo fretless. Isso enriqueceu muito a canção. Estamos muito gratos. Ragnar Zolberg fez uma pequena participação na parte a solo de Dream On. Foi um favor entre amigos, conheço o Ragnar há anos, ele é um cantor fantástico, um ótimo guitarrista e um excelente compositor, com um gosto musical muito amplo também, por isso foi uma boa combinação.

 

Os Voice estão ativos há bastante tempo. Como é que mantêm a vossa música fresca e cativante, tanto para os fãs novos como para os de longa data?

É difícil dizer, para ser sincero, não considerei isso nas composições. Há talvez alguns sons ou efeitos que já não se usam, mas nós fazemos a música com tomates, é menos controlada, talvez aconteça mais subliminarmente que nos movemos com os tempos aqui, porque a música à nossa volta que ouvimos ou por vezes temos de ouvir também está a mudar. 

 

O artwork de Holy Or Damned é impressionante. Quem foi o responsável pelo design e de que forma se relaciona com os temas do álbum?

Como eu disse antes... sou eu que manobro as coisas, por isso desta vez também com o artwork. Talvez isso explique porque é que demorou 7 anos! Vemos um anjo a tentar alcançar uma estrela... ou a sua origem celestial... mas as suas pernas já estão a arder no fogo do inferno. Ao fundo, o mundo está envolto em nuvens negras - Holy Or Damned.

 

Recentemente tiveram a oportunidade de partilhar o palco com os Blind Guardian. Como é que viveste essa noite?

Certo, foi um evento, mas com dois palcos, já tivemos a oportunidade de estar em palco com bandas como Rage, U.D.O, Edguy ou Grave Digger antes. Sem dúvida que é divertido e uma honra, mas muitas vezes é apenas uma boa oportunidade para tocar as nossas músicas em frente a um público diferente e maior. É também uma boa oportunidade para alargar o nosso público, ganhar alguns novos fãs.... e ganhar experiência.

 

Que outros planos têm para digressão e promoção de Holy Or Damned? Há algum evento especial ou festival programado?

Gostaríamos muito de fazer alguns espetáculos noutros países para os nossos fãs, mas como eu disse, fazer tournées é um pouco mais difícil, pois estamos todos presos aos nossos empregos. Além disso, para além de estarmos a gravar um novo álbum, é um grande desafio financeiro hoje em dia. Já fizemos alguns concertos, recentemente com os Burning Witches em Oberkotzau, na próxima semana num festival mais pequeno ao ar livre na República Checa, e depois vamos ver o que conseguimos fazer até ao final do ano.

 

Finalmente, que mensagem gostarias de transmitir aos vossos fãs e aos nossos leitores?

Estamos gratos por terem continuado connosco, mesmo depois de um longo período de espera. Investimos muito trabalho, tempo, coração e alma. Ficamos felizes se vos pudermos dar um bom momento com Holy Or Damned. Se puderem, dediquem algum tempo a ouvir o álbum, não é música fast food e tem muitos pequenos pormenores escondidos que vale a pena descobrir.