Entrevista: Thanateros

 

Numa viagem de quase um quarto de século, os Thanateros continuam a desafiar fronteiras musicais, misturando o peso do metal com a delicadeza de elementos folk celtas e nórdicos, onde o violino assume um destaque primordial. Com o lançamento do novo álbum Tranceforming, a banda alemã explora profundamente temas espirituais e xamânicos, consolidando a sua evolução artística e conexão com a natureza. Nesta conversa, o vocalista e compositor Ben Richter compartilha os bastidores da criação do álbum, as mudanças na formação e os planos para levar essa atmosfera mágica aos palcos. Uma conversa que revela a essência transformadora do grupo e sua paixão por manter viva a chama da diversidade musical.

 

Olá, Ben, muito obrigado pela tua disponibilidade! O que tem acontecido desde a última vez que falámos, em 2022?

Oh, muita coisa. Tocámos em muitos festivais para o álbum On Fragile Wings, depois escrevemos e produzimos o novo álbum Tranceforming, gravámos muitos vídeos e lançámo-los como singles este ano. E depois Tranceforming foi lançado em meados de outubro. Entretanto, também houve mudanças na formação. A nossa baixista Chrys infelizmente teve de nos deixar logo após a produção, mas felizmente, encontrámos rapidamente um substituto de primeira classe em MarT Møller. Também nos separámos do nosso baterista e ainda estamos à procura de um substituto.

 

Tranceforming é o vosso novo álbum e é apontado como uma impressionante continuação de The First Rite com uma forte presença de sons celtas e folk nórdicos. O que motivou este regresso às raízes temáticas da magia, xamanismo e culto da natureza? Foi uma decisão consciente?

Os temas mágico-xamânicos e pagãos-espirituais acompanham o nosso trabalho desde o início dos Thanateros e por vezes têm mais ou menos espaço nos nossos álbuns. Como eu sou responsável pelo conteúdo das letras, depende sempre do grau de relevância desses temas para mim, da força com que me estão a influenciar. Nos dois últimos álbuns, outros temas foram mais proeminentes e tiveram mais peso, embora em On Fragile Wings algumas das canções tenham voltado a abordar o xamanismo. Na altura em que comecei a escrever as canções para o Tranceforming, estava novamente muito envolvido com a magia, a meditação e os poderes da natureza - e assim continuou a desenvolver-se até à escrita do novo álbum. Portanto, não houve um regresso consciente ao álbum de estreia The First Rite.

 

O título do álbum parece refletir uma dualidade entre transe e transformação. Como é que esta ideia de transição e mudança se manifesta musicalmente ao longo do álbum?

Tranceforming é um jogo de palavras - por um lado, envolve transformação, ou seja, mudança, e por outro, transe - a base do trabalho xamânico e mágico. E depois trata-se de “formar” um “transe” - por outras palavras, de o provocar. É claro que esperamos poder “encantar” muitas pessoas com o nosso novo álbum e proporcionar-lhes alguns minutos de tempo em que possam esquecer brevemente a sua vida quotidiana como se estivessem num transe... Musicalmente, Thanateros também vive da mudança - penso que cada um dos nossos álbuns tem o seu próprio carácter. E nós gostamos de produzir álbuns que sejam variados.

 

Há uma forte presença de instrumentos tradicionais como flautas e harpas ao lado do metal e do hard rock. Como foi o processo de criar esse equilíbrio entre o peso do rock e a delicadeza dos elementos folk?

Quando escrevo canções, normalmente tenho um determinado resultado final em mente. Isto significa que os riffs de guitarra e a bateria já estão entrelaçados com os instrumentos folk quando estou a escrever. Durante a produção, é claro, é importante que cada instrumento tenha o seu lugar, seja audível e não se perca. Acho que o nosso produtor Simon Rippin fez um trabalho fantástico.

 

E também, o violino desempenha um papel importante na vossa música, naturalmente. Tentaram alguma nova abordagem para este instrumento, desta vez?

Nós sabemos que temos um violinista de primeira classe no Christof. Por isso, sabia que podia experimentar um pouco com as melodias de violino. Durante a composição das canções, como já referi, acabou por se verificar que estava a ir mais na direção do folk e tentei criar este estilo especial, tipicamente irlandês-nórdico.

 

O álbum tem vários convidados especiais, como Johanna Krins e Christian Hadersdorfer. Como é que estas colaborações surgiram e que impacto tiveram no som final?

Conhecemos a Johanna desde o álbum On Fragile Wings, no qual ela contribuiu com duas músicas. Depois de ter escrito a canção The Beanshees Of Kealkil, apercebi-me imediatamente que tinha de incluir uma voz feminina. Por isso, pedimos à Johanna e, felizmente, ela tinha tempo e vontade. Conhecemos o Hardy desde que tocámos com a sua banda Ingrimm. Para a canção Raise You Voices, que é uma espécie de “canção de batalha”, uma gaita de foles era perfeita e por isso pedimos ao Hardy... Penso que estes pequenos extras - como também a harpa em I Hold You, que foi tocada pela mulher do Christof, a Lena - contribuem para o facto de o álbum ser variado e de haver sempre canções que são bastante únicas.

 

As letras de Tranceforming continuam a explorar temas espirituais e mitológicos. Podes falar-nos mais sobre a narrativa ou o conceito por detrás de faixas como The Horned One e Hagazussa?

O ciclo da vida, os ciclos e ritmos da natureza são os temas do álbum. Como wiccano livre, procuro sentir e usar o contacto com estas energias e forças. E as minhas experiências e realizações acabam por se refletir nos meus textos. Em última análise, trata-se de redescobrir os poderes da natureza e dos seus ciclos. Nos tempos que correm, estamos tão afastados das nossas raízes que nos atiramos para o trabalho, ávidos de poder e de riqueza, sem olhar a quem é mais fraco. Refletir sobre as forças elementares da natureza, afastar-se da roda cada vez mais rápida da nossa vida quotidiana - pelo menos durante algum tempo - e mantermo-nos quietos e concentrados em nós próprios pode dar-nos muita força e expandir a nossa consciência.

 

Também notamos uma mistura de secções minimalistas e momentos mais ricos e atmosféricos nas composições. Podes partilhar um pouco sobre como estas dinâmicas foram criadas e o seu papel na estrutura das canções?

Como já mencionei, normalmente já tenho um conceito acabado, uma música inteira dentro de mim quando a escrevo. Isto significa que as dinâmicas das canções surgem por si só quando gravo as faixas demo ou durante a pré-produção. De um modo geral, gosto muito quando as canções têm uma certa dinâmica e não se arrastam do princípio ao fim...

 

Houve mudanças recentes na formação da banda. Como é que essas mudanças influenciaram o som e o processo criativo do novo álbum?

Como sou eu quem escreve as músicas e o álbum já estava escrito quando as mudanças de formação aconteceram, isso não teve muita influência na produção e no som.

 

O baterista Simon Rippin, que tocou em Tranceforming, não é creditado como um membro oficial da banda. Já têm um membro permanente para essa posição?

Infelizmente, tivemos de nos separar do nosso antigo baterista muito em cima da hora, quando a data do estúdio já estava marcada há muito tempo. Felizmente, o nosso produtor Simon é também um excelente baterista e gravou o álbum espontaneamente. No entanto, como isso não é possível por várias razões e não faz sentido que ele se junte a nós como membro permanente, estamos agora à procura de alguém para ocupar o lugar na bateria...

 

Com 24 anos de carreira, como é que a banda vê a sua evolução até agora? Que novos elementos trouxeram para Tranceforming que diferenciam este álbum dos anteriores?

Hmm, como houve uma pausa de quase 10 anos, é difícil falar de uma evolução contínua. Quando olho para Thanateros depois da reencarnação, uma grande caraterística é certamente o regresso a sons mais folk. Penso que, tal como uma criança evolui e não se apercebe - toda a gente sabe que quando os avós nos visitam depois de muito tempo e dizem: “meu Deus, cresceste tanto” -, o mesmo se passa com a minha escrita de canções. Embora eu não possa julgar por mim próprio se há algum desenvolvimento… Mas como já conheço muito bem os meus colegas, tento ter em conta os seus pontos fortes e fracos quando escrevo as canções, pelo que Tranceforming é certamente o álbum em que todos puderam desenvolver o seu potencial.

 

Quais são os vossos planos para levar o Tranceforming para palco? A vossa abordagem ao vivo também incorpora os elementos xamânicos e ritualísticos presentes no álbum?

Definitivamente tentamos transmitir o clima do álbum ao vivo. O frame drum é usado em algumas músicas e muitos elementos rítmicos xamânicos são tocados a partir de playback. Eu também uso o apito em algumas músicas. Acho que podem esperar pelo nosso espetáculo ao vivo...

 

Obrigado, Ben. Queres enviar alguma mensagem aos teus fãs ou aos nossos leitores?

Obrigado - foi um prazer... E muito obrigado a todos que leram esta entrevista até agora. Continuem a apoiar o underground, as bandas mais pequenas e as revistas que oferecem variedade e mantêm viva a diversidade cultural - Rock On!