Entrevista: Elusive God

 

Desde a sua estreia discográfica que os croatas Elusive God têm vindo a construir uma identidade muito própria no panorama doom europeu. Sem receio de explorar territórios mais pessoais, espirituais e até tradicionais, regressam com Ambis, três anos após Trapped In A Future Unknown, um disco cantado inteiramente na sua língua materna. Para saber mais sobre esta transformação, os desafios editoriais, o simbolismo de Lúcifer ou o papel das melodias ancestrais do norte da Croácia, voltámos a conversar com Shadow, alma e voz deste coletivo artístico.

 

Olá, Shadow, obrigado pela disponibilidade! O que têm feito os Elusive God desde a última vez que conversámos, em 2022?

Olá. É um prazer conversar com vocês novamente! Muita coisa aconteceu desde a última vez que conversámos. No final de 2022, fizemos o nosso primeiro espetáculo no festival Satan Klaus, em Volyne, na República Checa. O concerto foi gravado e lançado como o nosso álbum ao vivo Doom In Bohemia. Doom & Raw, estamos muito satisfeitos com o resultado. Também gravamos um curta-metragem/vídeo para a nossa música Ples Demona e passamos muito tempo a preparar o nosso último álbum, Ambis. Também fizemos alguns espetáculos selecionados. O Doom Over Vienna vem à mente como uma experiência de festival absolutamente incrível. Pessoas de todo o mundo se reuniram num pequeno clube para curtir doom metal. Surreal.

 

Para este novo álbum, Ambis, a mudança mais evidente é o uso da vossa língua nativa. O que motivou essa transição linguística e como achas que possa aumentar a profundidade emocional e a autenticidade do álbum?

Para ser totalmente honesto, essa transição não foi algo que planeamos. Escrevi algumas letras em croata em 2021, sem nenhuma intenção específica. No entanto, comecei a criar riffs em torno dessas letras e imediatamente senti que havia uma atmosfera especial por trás delas. Era como se as letras estivessem ditando o clima geral e o estilo das músicas. Soava mais sombrio e pesado do que a música que fazíamos antes. Ainda é doom metal e ainda é Elusive God, com certeza, mas de uma forma muito diferente. É incrível como uma mudança aparentemente pequena, como o idioma, pode afetar o som geral da banda. Por outro lado, escrever e cantar na tua língua nativa oferece uma camada adicional de emoção e autenticidade. É muito libertador cantar na tua língua nativa, mas também muito desafiante.

 

Comparando Ambis com os vossos trabalhos anteriores, como Trapped In A Future Unknown, como descreverias a vossa evolução musical e temática? Que novos elementos introduziram ou exploraram neste álbum?

Como mencionado anteriormente, este álbum foi escrito em torno das letras, portanto a abordagem geral foi diferente desde o início. As músicas são mais sombrias, mais pesadas e mais agressivas do que nunca. A produção e o som parecem mais orgânicos e naturais, uma vez que toda a banda gravou o álbum nos estúdios Hellsound, na República Checa. Além disso, Honza Kapak, o nosso baterista, misturou e produziu tudo. É uma vibração completamente diferente quando toda a banda está junta no estúdio e quando se trabalha todos juntos num álbum. A presença física de toda a banda no estúdio é pura magia. Apenas amplificadores reais com microfones foram usados e a bateria é totalmente natural. Sinto a necessidade de enfatizar isso, considerando o que tem acontecido com a produção de metal ultimamente. Cantar em croata como que “desbloqueou” novas paisagens sonoras para nós. Se pensarmos na voz como um instrumento, ela soa muito diferente dependendo do idioma em que cantamos. Além disso, os temas são mais pessoais e sombrios do que antes. As letras continuam grandiosas e metafóricas, mas de uma forma muito mais direta, com uma história subjacente a tudo. Não é um álbum conceitual como King Diamond faria, mas há definitivamente uma conexão lírica entre as músicas. Em conclusão, ainda é o nosso som caraterístico de doom metal, mas com alguns novos desenvolvimentos.

 

A vossa música incorpora melodias tradicionais do norte da Croácia e das regiões mais amplas dos Cárpatos e da Panónia. Como é que esses elementos culturais moldam o vosso som e que significado têm para a banda?

Sempre me inspirei nas melodias do norte da Croácia e sempre as incorporei subtilmente na minha música. Elas transmitem uma certa sensação de tristeza grandiosa e melancolia. Por exemplo, se ouvires a canção tradicional croata Čula Jesam, logo perceberás que esta pode ser uma das canções mais tristes que já ouviste. Portanto, as minhas melodias e riffs são, de certa forma, inspirados por essas canções antigas. Além disso, no nosso álbum anterior, incorporámos a melodia da canção tradicional Vuprem Oči em Where Is The Sun. Pareceu-me muito natural. Não há muito tempo, percebi que as melodias do norte da Croácia são praticamente idênticas às canções tradicionais da região dos Cárpatos e da Panónia. Os tons são semelhantes, o fraseado é semelhante, a vibração é semelhante. Elas carregam uma tristeza antiga e acho isso muito comovente e inspirador. Ouso dizer que esse é um dos elementos cruciais do som dos Elusive God. Não é apenas a seleção de notas, é mais uma sensação geral de tristeza e melancolia carcterística das canções tradicionais do norte.

 

Há uma narrativa subjacente que conecta as faixas de Ambis, com foco na transformação pessoal. Podes aprofundar essa história e explicar de que forma se manifesta ao longo do álbum?

O motivo principal é a transformação pessoal que começa ao cair no seu próprio abismo. Considerando que as letras do álbum foram criadas na era da loucura pandémica, os temas também abordam a completa desumanização da sociedade que vive sob restrições e em constante medo. Basicamente, o álbum pode ser dividido em três partes que se assemelham aos antigos princípios alquímicos: Nigredo - descida ao abismo (Kob, Ambisovi Krici, Vrata Vječnosti); Albedo - perceção de que, na verdade, o seu destino está nas suas mãos (Ples Demona, Šapat Propasti); e Rubedo - ascensão do abismo, mas com novo conhecimento, libertação (Onostran, Iz Tame i Pepela). É por isso que a lista de músicas é feita dessa forma. As músicas de Nigredo são puro e sombrio doom metal. As músicas de Rubedo são um pouco mais rápidas, com uma sensação épica de heavy metal. Rubedo começa com um instrumental sonhador e termina com uma música desagradável e grandiosa. Também é importante mencionar a estátua de Lúcifer na arte. Nessa perspetiva, Lúcifer é um símbolo de rebelião e transformação pessoal. Cada luta e transformação na vida é única à sua maneira, mas o princípio central é mais ou menos o mesmo. O que também importa é que há um princípio subjacente descrito até mesmo nos costumes antigos de que é preciso mergulhar nas profundezas mais sombrias do seu ser para se renovar e renascer. Portanto, embora as letras sejam profundamente pessoais, os ouvintes podem encontrar um significado único de acordo com as suas próprias lutas e transformações. Por outro lado, sempre gostei do mito de Lúcifer porque é basicamente um motivo subjacente a toda transformação pessoal e, em geral, a muitos processos psicológicos. Há uma ligação sutil entre o ocultismo e a psicologia, mas isso é outra história. Basicamente, não há crescimento ou mudança se não se estiver familiarizado com o seu próprio abismo. Isso também está relacionado com Carl Jung: não há autenticidade se não estiver familiarizado com a sua própria Sombra.

 

O lançamento de Ples Demona foi acompanhado por um curta-metragem. Quão importante é a narrativa visual na transmissão dos temas da vossa música?

É muito importante porque acrescenta outra dimensão e significado à música. Expliquei numa resposta anterior o que Ples Demona significava para mim como parte da história do Ambis. No entanto, os artistas visuais por trás do curta-metragem tinham a sua própria visão sobre o assunto e ofereceram uma espécie de upgrade artístico ou uma camada adicional de significado à música. É diferente ouvir a música sozinha em comparação com assistir ao vídeo. Também é uma experiência diferente ver-nos a tocar essa música ao vivo. É disso que se trata - diferentes significados, camadas e contextos a partir da mesma peça musical. Além disso, a capa com Lúcifer como personagem principal define o clima de todo o álbum. É como um trailer do álbum, mas na forma de uma imagem. A música e os componentes visuais são simplesmente inseparáveis quando se trata da nossa visão do metal.

 

Haverá uma continuação dessa experiência no futuro?

Claro, planeamos continuar com vídeos e capas intrigantes. Enquanto houver ideias e financiamento para tais projetos, continuaremos com eles.  O plano é fazer outro videoclipe este ano, mas ainda é muito cedo para anunciar qualquer coisa.

 

Este álbum foi lançado pela Personal Records. Anteriormente, houve anúncios sobre o seu lançamento pela Metal On Metal Records em outubro de 2024. Pode explicar as razões por trás dessa mudança de editora e o atraso na data de lançamento?

Tivemos algumas diferenças criativas sérias com a Metal On Metal Records. Embora tivéssemos alguma experiência com editoras no passado, algumas situações simplesmente não podem ser previstas. Percebemos mutuamente que simplesmente não éramos compatíveis, por isso seguimos caminhos diferentes.  Consequentemente, atrasamos o lançamento do álbum porque precisávamos encontrar uma nova editora que o promovesse. Felizmente para nós, a Personal Records gostou do material e fechámos um acordo quase instantaneamente.

 

Isso teve alguma influência na produção e promoção do álbum?

Não afetou a produção do álbum, porque tudo estava preparado da nossa parte para o lançamento em outubro. Em relação à promoção, tudo foi adiado porque precisávamos encontrar outra editora, mas no final deu tudo certo. A Personal Records fez um excelente trabalho promovendo o álbum. Não é uma situação pela qual gostássemos de passar novamente, mas às vezes é preciso lidar com algumas situações difíceis se não estiveres disposto a comprometer o trabalho da tua banda. Aprendemos muito com toda essa situação e solidificamos a nossa postura em relação a tudo o que defendemos como banda.

 

Inicialmente apresentavam-se como um coletivo artístico. De que forma essa identidade evoluiu ao longo do tempo? E como é que continua a influenciar o vosso processo criativo?

Desde o início, tínhamos um conceito forte por trás da banda e dedicámos muito tempo e esforço à nossa imagem visual. Por exemplo, os nossos primeiros vídeos tinham um certo aspeto misterioso. Como havia outras pessoas com paixão comum pela música e pela arte envolvidas fora da banda, apresentámo-nos como um coletivo artístico. Se olharem para as nossas fotos do início - no nosso primeiro EP, estávamos mascarados. Depois, éramos silhuetas com um membro a segurar uma máscara vermelha na mão. E agora, finalmente, estamos sem máscaras, mas ainda assim não é possível ver claramente os nossos rostos na foto. Portanto, tudo o que estou a dizer faz parte de um conceito que criámos há algum tempo e, até agora, tudo está a correr conforme o planeado. Aos poucos, fomos mostrando cada vez mais os nossos rostos e isso culminou no festival Doom Over Vienna, quando praticamente todos descobriram quem eram os membros da banda. Nunca foi nossa intenção tocar ao vivo com máscaras ou algo do género (embora tenhamos insistido num espetáculo de luzes vermelhas para os dois concertos, mas isso é outra história), sabíamos desde o início que, após alguns concertos, as pessoas descobririam quem fazia parte da banda. Para o álbum Amibis, decidimos optar por fotos clássicas de bandas de metal da velha guarda — cabelos compridos, casacos de cabedal, mas ainda usando óculos para que nossos rostos ficassem um pouco cobertos. A intenção é mostrar às pessoas que somos metalheads convictos, para que, quando alguém vir a foto, não haja dúvidas sobre o tipo de música que tocamos. Somos todos metalheads de longa data e, na verdade, temos orgulho de nossa aparência depois de todos esses anos. Os óculos continuam aqui para manter um pouco de mistério. Há muitos conceitos subtis e subjacentes na música, nas letras e nas imagens dos Elusive God, e as fotos são apenas uma pequena parte de tudo isso.

 

Com o Ambis já lançado, quais são os vossos planos para o futuro? Há digressões, colaborações ou projetos que os fãs possam antecipar?

Podemos anunciar um novo videoclipe. Ainda é muito cedo para dizer quando estará pronto, mas deve ser por volta do final de 2025/início de 2026. Além disso, estamos constantemente a trabalhar em material novo, portanto provavelmente entraremos em estúdio para gravar algo novo muito em breve. Há alguns conceitos em que estamos a trabalhar e ainda precisamos de decidir o que faremos exatamente a seguir. O plano é gravar e lançar algumas músicas novas o mais rápido possível. Não há tournées planeadas de momento. Como sempre, estamos disponíveis para espetáculos, por isso pedimos a qualquer promotor ou agente de reservas interessado em levar os Elusive God a qualquer lugar que entre em contacto connosco para vermos o que podemos fazer. Em troca, prometemos um espetáculo de metal de verdade.

 

Mais uma vez, obrigado, Shadow. Queres enviar alguma mensagem aos vossos fãs ou aos nossos leitores?

Gostaríamos de agradecer a todos por ouvirem a nossa música e nos apoiarem de todas as formas possíveis. Isso significa muito para nós. Além disso, obrigado Via Nocturna por acompanhar a banda e nos darem o vosso tempo e atenção, nós agradecemos. O nosso novo álbum Ambis acaba de ser lançado, por isso ouçam-no com atenção. Além disso, fiquem de olhos e ouvidos abertos para os Elusive God, em breve vamos lançar novas músicas e vídeos. Mantenham viva a fé no METAL!