Entrevista: Mihrax

 

Depois de uma estreia promissora em 2019, os alemães Mihrax regressam com Rox, um trabalho que marca a sua evolução sonora. Abandonando o conceito fechado do disco anterior, a banda envereda agora por uma abordagem mais livre e multifacetada, onde cada faixa se ergue com personalidade própria. No entanto, apesar dessa diversidade, Rox mantém uma surpreendente coesão, fruto de uma nova formação e de uma colaboração criativa verdadeiramente coletiva. Para perceber melhor o que move os Mihrax nesta nova fase, estivemos à conversa com Boris Elfert, vocalista e guitarrista, que nos guiou pelos bastidores de Rox, das suas influências à criação do carismático Rocky Frog.

 

Olá, Boris, obrigado pela disponibilidade. Rox é o segundo álbum de estúdio dos Mihrax - como descreverias o conceito ou o tema geral por detrás dele?

Ao contrário do primeiro álbum, que é um álbum conceptual, o Rox é, na verdade, uma coleção de canções que se mantêm por si só com uma história individual. Durante o processo de composição de Rox, tivemos muitas ideias diferentes, portanto decidimos rapidamente que cada música contaria a sua própria história.

 

Em comparação com a vossa estreia homónima de 2019, Rox parece mais compacto e direto. O que motivou essa mudança na abordagem musical?

Desde as sessões de gravação do primeiro álbum, a formação da banda mudou nos anos 2020-2022. Andreas Wittwer (bateria), Thorsten Schlüter (guitarra principal) e eu próprio, Boris Elfert (voz e guitarra ritmo) juntamo-nos aos Mihrax, cada um trazendo a sua própria experiência musical. Todos os membros da banda contribuíram com a sua própria abordagem e som para Rox, por isso, naturalmente, fomos caminhando para um som prog crossover mais compacto que apreciámos muito durante o processo de composição e gravação. Parece ser o estilo e o som certos para os Mihrax neste momento.

 

O álbum tem contribuições de diferentes membros - Thomas, Boris, tu próprio - nas letras e na música. Como é que coordenam as vossas composições como um coletivo?

A coordenação correu muito bem e foi agradável para toda a banda. Quem compôs uma canção, gravou uma versão básica da mesma e apresentou-a à banda. Algumas ideias funcionaram no coletivo, outras não. Rapidamente ficámos todos na mesma página sobre quais as ideias de música que iriam para o álbum e quais não iriam. Depois de decidirmos sobre uma ideia de canção, cada um colocou o seu som e estilo pessoal nela e discutimos as atualizações das canções muito abertamente uns com os outros à medida que as canções se desenvolviam mais e mais. Incluindo algumas alterações de rota, sentimos agora que Rox contém a melhor versão de cada canção que poderíamos produzir e estamos muito felizes com isso.

 

Que energia ou perspetiva única, cada um de vocês trouxe para o novo material?

Eu, o Thorsten e o Andreas sempre fomos amantes do rock progressivo, mas cada um de nós com antecedentes musicais individuais do passado: rock clássico, rock dos anos 80, punk, bandas de covers, etc. Todas estas influências foram vertidas no projeto de rock progressivo Mihrax, resultando agora no som crossover de Rox.

 

Mihrax começou como um projeto a solo de Tobias em 2016. Como é que a dinâmica do grupo evoluiu desde então, especialmente com a nova formação?

Quando Tobias Graef começou a trabalhar no primeiro álbum intitulado Mihrax, era mais um projeto instrumental em que ele compôs a música para um conto que escreveu e que mais tarde se tornou o conceito do primeiro álbum. Tobias descreve-se frequentemente como um “alienígena musical” da sua geração, pois ainda nem sequer tem 30 anos. As pessoas da sua idade normalmente não gostam de rock progressivo, por isso começou a trabalhar nos Mihrax juntamente com o seu pai, Thomas Graef, que é o baixista da banda.  Com o tempo, todos os outros membros da formação atual juntaram-se à banda. Assim, o que começou por ser um projeto instrumental de gravação caseira evoluiu para uma banda que se tornou num laboratório de ideias criativas, colocando as canções no palco hoje em dia.

 

Os Mihrax misturam neo-prog, metal, rock e até elementos pop. Houve alguma influência específica - musical ou outra - que tenha moldado o som deste álbum?

Há muitas influências; talvez para citar apenas algumas: Porcupine Tree e também o trabalho a solo de Steven Wilson com todas as suas diferentes explorações no mundo do rock progressivo, jazz e até pop. É impossível nomear apenas um dos seus álbuns mais influentes. Outras bandas influentes são Marillion, IQ ou Dream Theater, só para citar algumas.

 

Como é que equilibram a instrumentação técnica com a escrita cativante e cheia de ganchos que define Rox?

Acho que o “segredo” é dar liberdade criativa à força musical pessoal de cada membro da banda e não excluir nenhuma ideia desde o início. Isto não significa que todas as canções funcionem de imediato; na verdade, tivemos de regravar completamente alguns dos trabalhos do Rox antes de publicar o álbum, porque sentimos que tomámos um rumo errado algures a meio do processo de produção. Acreditamos que uma banda tem de aceitar que, por vezes, o botão de reiniciar tem de ser usado para criar a melhor canção possível e que as mudanças necessárias têm de ser aceites. Algumas das nossas ideias não chegaram ao Rox e podem até nunca chegar a um próximo álbum. A abertura a qualquer canção ou ideia sonora, bem como a vontade de fazer as alterações necessárias durante o processo de escrita e produção das canções, são provavelmente as chaves para o nosso som crossover de prog em combinação com a cativante.

 

Faixas como If The Music Dies e Intoxication sugerem temas emocionais ou existenciais mais profundos. Que reflexões pessoais ou culturais estão embutidas nas letras?

Intoxication descreve uma história familiar muito pessoal e If The Music Dies é também bastante pessoal e profundamente emocional. Cada compositor da banda está a contar uma história muito pessoal através das suas canções que podem ser encontradas em Rox. Mihrax tem tudo a ver com contar histórias, mas sem ser demasiado óbvio. Por exemplo, alguém pensou que Intoxication poderia ser sobre o abuso de drogas, o que na verdade nunca foi - mas esta é apenas uma interpretação possível da história da canção, e isso é completamente correto! A história real por trás desta canção é como as pessoas podem ser emocionalmente venenosas umas para as outras, mas a beleza da música é que ela pode significar coisas diferentes para pessoas diferentes.

 

Vêm Rox como um álbum política ou socialmente comprometido de alguma forma?

Politicamente, nem tanto, mas socialmente sim. Temos muitos tópicos sociais que discutimos uns com os outros e alguns deles podem certamente ser encontrados nas nossas letras. Claro que não pensamos que podemos mudar o mundo, mas podemos descrever a nossa visão do mesmo.

 

Thorsten Schlüter também tratou da parte visual e do layout. Quão importante é a identidade visual de Rox para a sua música?

O Thorsten fez um trabalho fantástico com os visuais e toda a banda adora a criatura de pedra na capa do álbum Rox. Na verdade, gostamos tanto dela que estamos a pensar em torná-la a nossa "marca registada" para ser encontrada novamente nas capas dos próximos álbuns, de alguma forma. Não planeámos isto desta forma. Thorsten estava à procura de uma imagem que refletisse o título Rox e acabou por ser essa criatura... o nosso Rocky Frog. Tornou-se a nossa mascote e, muito provavelmente, vamos manter-nos fiéis a ela em futuros trabalhos artísticos.

 

Há algum plano de digressão ou atuações ao vivo para promover Rox?

Acabámos de ter o nosso concerto de lançamento de Rox em Berlim, a 9 de maio, que foi um grande evento. Neste momento, estamos bastante absorvidos com o processo de produção de um novo EP, uma longa faixa de 30min que queremos publicar nos próximos 2 meses. Depois disso, estaremos prontos novamente para levar nossas músicas ao palco.

 

Mais uma vez, obrigado, Boris. Queres enviar alguma mensagem aos vossos fãs ou aos nossos leitores?

Gostaríamos de dizer MUITO OBRIGADO por toda a receção positiva que o Rox teve em todo o mundo. É uma receção esmagadora e estamos muito gratos por isso. Obrigado a todos os ouvintes que estão a apreciar as nossas canções. Estamos a trabalhar em mais material e esperamos que também gostem.