Entrevista: Darkfish

 

Ao longo das últimas décadas, Sheila Maloney tem colaborado com nomes de referência como Mick Paul e David Cross Band, onde explora frequentemente a improvisação e a construção coletiva de ideias musicais. Mas é em Darkfish, o seu alter ego artístico, que encontra o espaço para a sua própria visão criativa, profundamente marcada por sonoridades eletrónicas e ambientes cósmicos. Com Beyond, o primeiro álbum editado sob este nome, a artista leva-nos numa viagem que parte da inspiração em projetos científicos e educativos ligados à astronomia e se transforma numa exploração pessoal das vastidões do espaço e da fragilidade do nosso planeta. E é neste cruzamento entre ciência, imaginação e música que se desenvolve a conversa que mantivemos com a teclista.

 

Olá, Sheila, obrigado pela disponibilidade! Desde que trabalhaste no álbum Parallel Lives, de Mick Paul, em 2021, o que tens explorado musical ou artisticamente? Essas colaborações influenciaram a tua direção em Beyond?

Olá, Pedro, e obrigada por me convidares para esta entrevista. Sempre ouvi uma grande variedade de música e isso influencia a minha composição, tanto direta como indiretamente. Gosto de tentar encontrar novas músicas e ouvir uma variedade de programas de rádio diferentes que apresentam novas músicas, como Radio Caroline, Progzilla, Resonance no Reino Unido e FNP nos EUA. Há tanta música boa por aí que é interessante, mas obviamente nunca chega aos tops, e muitos artistas mais jovens que estão a surgir, o que é ótimo. Foi interessante trabalhar no álbum do Mick, pois tive liberdade total para criar qualquer coisa que achasse que funcionaria. Enviei-lhe imensas ideias e ele usou quase todas, por isso pude ajudar a criar o som para aquele álbum, que é como gosto de trabalhar. No trabalho ao vivo com a David Cross Band, usamos frequentemente a improvisação, o que leva a explorar ideias em grupo que talvez não surgissem sozinho. Ambas as formas de trabalhar influenciaram a forma como trabalhei nas faixas finais de Beyond.

 

Beyond é o teu álbum a solo sob o nome Darkfish. Por que não usaste o teu nome? Qual foi a intenção?

Atualmente, trabalho principalmente com a David Cross Band e tocamos músicas dos King Crimson ou músicas originais da David Cross Band. Esse é um estilo musical muito diferente da música que eu mesma componho, que é muito mais baseada no teclado, e senti que era diferente o suficiente para precisar de uma identidade ligeiramente diferente. Por exemplo, Sheila Maloney é conhecida como teclista e compositora, mas como Darkfish sou mais misteriosa: uma criadora de música que pode não ser fácil de definir em termos de imagem ou estilo. Ter um nome como este significa que não há preconceitos sobre o tipo de música ou sobre quem eu sou quando crio as ideias.

 

O álbum começa com quatro faixas longas baseadas em sintetizadores, originalmente compostas para um vídeo educativo sobre astronomia. Podes explicar-nos como esse projeto inspirou a direção inicial e a estética do álbum? 

Sempre me interessei pela exploração espacial e a direção inicial era seguir o projeto Voyager e criar música que refletisse as imagens enviadas. Descobri que a música se tornou uma resposta emocional às imagens, com ideias sobre solidão e vastidão em Endless Space, por exemplo, e como pode ser difícil imaginar realmente o quão enorme é o sistema solar, sem falar na galáxia e no universo. Depois, envolvi-me noutros projetos, mas isso ficou na minha mente quando me deparei pela primeira vez com a citação de Carl Sagan sobre The Pale Blue Dot. Isso foi muito impactante em termos de como somos minúsculos em comparação com o resto do universo, mas que é tudo o que realmente temos, por isso devemos valorizar isso, e inspirou a faixa com o mesmo nome. Tinha as palavras dele na minha mente e a imagem da Terra de tão longe enquanto criava essa faixa.

 

Tendo inicialmente criado música para conteúdo educativo, como é que o processo mudou quando decidiste construir um álbum completo em torno desses temas? Escrever para um público geral mudou a forma de compor?

Acho que, mesmo escrevendo para um vídeo educativo, senti que as crianças mereciam ouvir música cuidadosamente criada e adequada ao tema. É muito importante que as crianças e os jovens tenham uma sensação de admiração pela imensidão do espaço e espero que a música lhes tenha proporcionado isso. Por causa disso, embora o público possa ter mudado para o álbum, acho que o meu processo já era mais sobre criar uma atmosfera adequada de estar no espaço do que talvez fazer música que eu achasse que as crianças poderiam gostar. Dessa forma, a criação do álbum também foi mais sobre o assunto do que sobre quem poderia estar a ouvir. Quando penso na minha infância, eu preferia ouvir músicas um pouco diferentes, como as bandas sonoras de Star Trek e outros programas de ficção científica, em vez das músicas mais tradicionais dos programas infantis.

 

Muitas faixas percorrem ambientes planetários, estelares e cósmicos. Que técnicas sonoras ou texturas de sintetizador usaste para evocar atmosferas tão expansivas e imersivas?

Gosto de trabalhar na construção de texturas e costumo adotar uma abordagem intuitiva, tocando e ouvindo enquanto faço isso. Algumas das faixas são muito estruturadas, especialmente as mais animadas, mas mesmo nessas eu trabalhei na construção das partes, uma de cada vez, para criar um som geral com padrões sobrepostos que, novamente, proporcionam uma textura complexa. Na fase inicial, trabalhei com o Yamaha TX802 (como 8 DX7s na caixa) e isso permitiu os sons muito claros, semelhantes a sinos, que são bastante usados em algumas faixas. Adoro a clareza, mas mesmo quando são tocados muito baixinho, eles ainda se destacam de alguma forma, ao mesmo tempo que sugerem talvez um som a milhões de quilómetros de distância. Nas faixas mais recentes, usei a coleção de sons Arturia. Isso permite o acesso a uma gama de sons muito modernos do Pigments, mas também aos sons mais vintage que dão profundidade ao som geral e são baseados em sintetizadores clássicos usados tanto na música progressiva quanto na eletrónica.

 

As tuas influências vão de Vangelis e Tangerine Dream a Stockhausen e Aphex Twin. Houve alguma peça ou álbum específico que tenha guiado a paleta musical de Beyond? 

Não há peças específicas que tenham influenciado as faixas em si, mas acho que adotei a filosofia de muitos desses artistas em termos do uso do som e da construção de cada faixa. A mistura de sons eletrónicos de Stockhausen e a estrutura da música minimalista sempre me interessaram, e a emoção que Vangelis coloca na sua música é uma grande influência. Curiosamente, acho Steve Wilson muito influente no seu uso do som e nas suas ideias um pouco fora do comum. O Harmony Codex é lindo e adoro a ideia de construir uma faixa, mas também de depois desaparecer para dar a impressão de uma sensação de distância, algo que espero ter conseguido fazer tanto em Leaving The Heliosphere como em The Pale Blue Dot.

 

Após o lançamento do álbum, há planos para dar vida a Beyond em apresentações ao vivo? Como traduz essas texturas eletrónicas expansivas para um palco?

Essa é uma questão em que estou a trabalhar atualmente, pois fui convidado para apresentar o álbum ao vivo no A Taste of Soundle (https://www.facebook.com/groups/285790730034436/) em dezembro. Recentemente, participei numa discussão online sobre música ao vivo e o uso de faixas de acompanhamento juntamente com instrumentos ao vivo, e é certamente difícil para o público saber qual é qual. Para certos tipos de música, isso também pode inibir a criatividade e a espontaneidade, e não é algo que estejamos a considerar na David Cross Band. No entanto, não seria possível fazer este álbum sem faixas de acompanhamento, arpejadores ou sequenciadores. Todas as faixas originais, exceto Endless Space, foram gravadas com clique, portanto há alguma margem para configurar faixas e fazer algum tipo de controle ao vivo de filtros e sons. Há uma ou duas faixas que é possível tocar ao vivo, pois têm apenas uma ou duas partes principais e, com um design de som cuidadoso com os teclados, acho que posso recriar a sensação, se não exatamente o som. Planet Earth Is Blue é ótima, pois será uma performance ao vivo da parte do piano contra a faixa de acompanhamento, que também pode incluir uma sensação um pouco mais improvisada. No momento, isso ainda está em andamento, por isso talvez eu tenha que voltar a falar contigo sobre o resultado!

 

Já pensaste em criar um acompanhamento visual ou multimédia, como visuais imersivos ou projeções ao estilo planetário, para acompanhar as apresentações ao vivo de Beyond?

Sim, com certeza. Adoraria colaborar com um artista digital e apresentar isso em algum lugar como um museu espacial ou algo semelhante, pois isso realmente melhoraria a apresentação dessa música eletrónica. Vi os Tangerine Dream na Catedral de Coventry há alguns anos e foi uma experiência imersiva fantástica, com a música e a atmosfera completamente entrelaçadas. Pretendo incluir um elemento multimédia com imagens e vídeos da NASA, citações de Carl Sagan e iluminação imersiva. Este primeiro concerto poderá ser um ponto de partida para um acompanhamento visual mais complexo no futuro.

 

O que vem a seguir para Darkfish depois de Beyond? Já estás a incubar ideias para um álbum seguinte ou talvez a ramificar-se para novos territórios sonoros?

Estou atualmente a pensar em algumas ideias. Acho que talvez possa olhar para os oceanos como inspiração futura (que são quase tão desconhecidos em alguns aspetos quanto o espaço) e isso também está em sintonia com o ethos de cuidar do único planeta que temos, que é referenciado na música de Beyond.  Potencialmente, seria um novo território sonoro em alguns aspetos, mas há certas semelhanças que também serão inevitáveis.

 

E o que vem a seguir para ti, Sheila? Estás a trabalhar em outros projetos? 

Ainda estou a trabalhar com a David Cross Band, esperamos lançar um álbum em um futuro não muito distante e estamos a fazer apresentações durante o verão e temos alguns compromissos agendados para o inverno também. Também trabalho com Mick Paul, Jinian Wilde e Steve Roberts numa banda chamada The Fae. Estamos atualmente a finalizar o nosso primeiro álbum, que agora está na fase de mistura. É difícil descrever a música, mas ela pega elementos de tudo o que cada um de nós faz e funde-os para, esperamos, criar uma nova música que tem rock, prog, funk e uma série de outras influências. Também estou atualmente a tocar teclado para os Storm Deva, que estão prestes a lançar o seu segundo álbum e se apresentarão no Summers End Festival em outubro.

 

Mais uma vez obrigado, Sheila. Queres enviar alguma mensagem para os teus fãs ou para os nossos leitores?

A todos que compraram o álbum, muito obrigada pelo apoio. Espero que gostem e que ele vos leve a uma viagem para Beyond, onde quer que estejam, seja no espaço, no tempo ou apenas nos vossos pensamentos.

Fotos de Ben French Jones