Entrevista: Grimorio

 

Diretamente da Sicília, mais precisamente de Catânia, chegam-nos os Grimorio, um novo nome no panorama metálico europeu. Formados em 2023, o quarteto pratica aquilo que descrevem como heavy horror metal, uma sonoridade sombria e teatral rica em ocultismo, literatura gótica e paganismo. Nesta conversa exclusiva com o vocalista/guitarrista Mirko Di Bella e com o guitarrista Christian Balsamo, exploramos as origens da banda, o processo criativo por detrás do álbum de estreia On The Path Of The Morning Star e as ambições futuras de um projeto que promete marcar presença firme no submundo metálico europeu.

 

Olá, pessoal, obrigado pela disponibilidade! Para começar, podem apresentar os Grimorio aos fãs de metal portugueses?

MIRKO DI BELLA (MDB): Olá, e obrigado à Via Nocturna 2000 por nos receber! Grimorio é uma banda de heavy-horror metal da Sicília (mais precisamente, de Catânia e sua província). A banda é composta por mim (voz, guitarra e sintetizador), Christian Balsamo (guitarra e sintetizador), Liliana Teobaldi (baixo) e Francesco Paladino (bateria). Christian e eu conhecemo-nos há muitos anos e trabalhamos juntos em vários projetos que vão do glam metal (Hot Rod) ao death metal melódico (Whispering Haze). Liliana e Francesco estão envolvidos em territórios mais extremos, tocando em bandas como Nerobove (death/thrash), Mariner (post-black), Consumer (sludge/death) e One Day in Fukushima (grindcore). Musicalmente, Grimorio inspira-se fortemente no legado de artistas lendários como Death SS e King Diamond, ao mesmo tempo em que mistura essas influências com as nossas inclinações pessoais e deixa espaço para outras referências que os ouvintes podem descobrir por si mesmos.

 

A banda foi formada em 2023. Podem descrever como nasceram os Grimorio? O que catalisou a decisão de explorar especificamente o heavy horror metal? 

MDB: Os Grimorio nasceram em maio de 2023. Há muito tempo eu queria criar algo enraizado nesse som específico, que poderíamos simplesmente chamar de horror metal. Para aprofundar um pouco mais, o nosso som pode ser descrito como heavy metal sinistro, enriquecido com texturas de teclado e temas líricos que vão desde narrativas góticas e de terror até esoterismo e ocultismo. Este género é uma paixão minha de longa data. The Eye foi o primeiro álbum do King Diamond que ouvi. Devia ter uns quinze anos na altura e deixou uma impressão duradoura. Por volta da mesma época, comecei a explorar as obras de King Diamond e de Mercyful Fate, bem como, é claro, dos Death SS. Naquele mês de maio, finalmente encontrei tempo para dar vida a essa visão. Em cerca de duas semanas, consegui escrever, compor, arranjar e gravar duas faixas demo: Unholy Communion e Morning Star. O ritmo acelerado e os resultados satisfatórios encorajaram-me a entrar em contacto com Christian. Depois de apresentar o projeto, planeamos tudo. Cada um de nós escreveria metade do álbum e o gravaríamos o mais rápido possível. Foi exatamente assim que aconteceu. Pouco mais de um ano depois de lançar a primeira pedra, concluímos a composição, a gravação e a mistura. Em seguida, enviamos o nosso trabalho para várias editoras, e foi assim que acabamos por lançar On The Path Of The Morning Star pela Logic Il Logic Records.

 

Que experiências pessoais ou memórias musicais consolidaram a vossa identidade inicial? Ainda ressoam nos temas deste álbum?

CHRISTIAN BALSAMO (CB): Ouço principalmente heavy metal clássico, muitas coisas dos anos 80 e também muito power metal dos anos 90, mas considero-me bastante aberto e também ouço música que não é metal. A minha banda favorita é Manowar e lembro-me de quando comprei Kings Of Metal quando era criança, fiquei completamente impressionado: ouvi o álbum oito vezes seguidas.

MDB: Sou um metalhead bastante multifacetado, mas o núcleo dos meus hábitos musicais remonta sempre ao heavy metal. Além dos já mencionados King Diamond e Death SS, tenho de mencionar absolutamente os Savatage. Todas estas são paixões juvenis que ainda perduram. Os seus temas musicais e líricos ecoam inegavelmente na minha composição. Por exemplo, se eu não tivesse ficado impressionado com o vídeo de Scarlet Woman, dos Death SS, quando era criança, Unholy Communion provavelmente não existiria. Da mesma forma, The Lady In The Crimson Cloak é em grande parte um produto de inúmeras audições de House Of God, do King Diamond.

 

A vossa música evoca o horror gótico, o folk europeu e o ocultismo. Que fontes (literatura, arte, rituais) foram especialmente influentes na formação do clima deste álbum? 

MDB: Em relação ao esoterismo e temas relacionados, o satanismo ocultista tradicional moldou a música Unholy Communion, enquanto o satanismo racionalista e, em certa medida, gnóstico, é a base para as letras de Morning Star. A literatura gótica não é citada diretamente no álbum. Não adaptámos nenhuma obra literária específica, mas definitivamente está presente na abordagem narrativa de faixas como The Lady In The Crimson Cloak, que é essencialmente um conto gótico curto que inventei, e XII The Hangman, que deixarei Christian apresentar.

CB: Sim, a letra de XII The Hangman foi escrita no estilo de um conto gótico: um homem encontra uma velha cartomante que se oferece para lhe ler as cartas, e então... o caos instala-se! Fui inspirado pelo baralho de tarot criado por Oswald Wirth, um dos maiores especialistas em tarot entre os séculos VIII e IX, e também tentei incluir alguns dos significados das cartas na letra.

 

Cada faixa centra-se num tema ou personagem distinto: como foram escolhidos (por exemplo, Marie Laveau, The Hangman) e como abordaram a composição das letras? Antes ou depois da música?

CB: Normalmente, tenho uma ideia geral sobre um tema e um título para uma música, o que define o clima da música. Depois, pego na minha guitarra e começo a tocar aleatoriamente, mantendo esse clima em mente. Quando encontro um riff de que gosto, anoto-o e, quando tenho quatro ou cinco deles, começo a construir a estrutura da música. Obviamente, isso é apenas um exemplo, e às vezes a música vem primeiro. Depende, não tenho um método fixo. Sobre a escolha dos temas, abracei o paganismo há alguns anos e há muito o que falar sobre isso, por isso limitei-me a escolher alguns dos temas que me inspiraram no momento. 

MDB: Não sigo um método único. Normalmente, começo pela música, embora ela já precise transmitir ou inspirar algo conceptualmente. Durante a fase de composição musical, costumo ter uma lista de temas potenciais que se poderiam encaixar no clima. Então, escolho o tema mais adequado e desenvolvo a letra em paralelo com o resto da música. Dito isto, há exceções. Marie Laveau, por exemplo, foi concebida desde o início com a intenção clara de evocar a lenda da sacerdotisa vudu do Louisiana do século XIX que dá título à canção.

 

Sintetizadores, tons litúrgicos, motivos de terror e vocais teatrais são essenciais para o vosso som. Como é que esses elementos se traduzem nas vossas apresentações ao vivo e na vossa persona no palco?

MDB: A banda ainda não se apresentou ao vivo. A criação e a rápida realização do projeto, juntamente com a produção de vídeo e a promoção, ocuparam a maior parte do nosso tempo. A partir deste outono, esperamos ter a clareza e a energia necessárias para levar os Grimorio ao palco. A nossa música requer algo além de apenas uma banda a tocar músicas. Estamos a imaginar alguns elementos teatrais, possivelmente envolvendo atores ou atrizes que possam ajudar a dar vida às histórias que contamos no palco.

CB: Sempre achei que tocar ao vivo, especialmente para bandas de metal, é uma performance que envolve os cinco sentidos, e quando os Grimorio subirem ao palco, definitivamente precisaremos de algo visual. Com certeza trabalharemos nessa direção.

 

Considerando as fortes ligações com Death SS e King Diamond, de que forma equilibraram a homenagem com a criação de uma identidade sonora própria?

CB: Gosto da ideia de que as nossas influências são mostradas, de forma mais ou menos percetível, através da nossa música. É como uma pintura: pode-se dizer «esta pintura pertence ao movimento pré-rafaelita ou ao impressionismo» e, embora cada pintura tenha o seu próprio estilo e personalidade, pode-se associá-la a um estilo. Para a nossa música, acho que é a mesma coisa. Além disso, mesmo que quiséssemos soar exatamente como as bandas das quais mais nos inspiramos, não conseguiríamos! 

MDB: Adoramos incluir referências aos Death SS e ao King Diamond nas nossas canções, e esses ecos provavelmente continuarão a aparecer em trabalhos futuros. Dito isto, são apenas pinceladas reconhecíveis, não imitações evidentes. A nossa identidade surge naturalmente, sem esforço deliberado. Quando escrevo música, o meu único objetivo é criar algo bom. Não calculo o quanto deve soar semelhante ou diferente. Algumas músicas podem se inclinar mais para essas influências, enquanto outras podem não as refletir de todo. Cada faixa é uma jornada própria, e é difícil prever aonde ela vai levar.

 

A vossa parceria com a Logic Il Logic Records e a Burning Minds Music Group moldou os planos de produção e distribuição do álbum?

MDB: Concluímos a produção do álbum antes mesmo de entrar em contacto com a Logic Il Logic Records e a Burning Minds Music Group. A editora entrou durante as fases cruciais da distribuição, tanto física como digital, e da promoção. Estes são aspetos da indústria musical que são bastante estranhos para bandas como a nossa, por isso, ter profissionais a lidar com eles foi um grande alívio e uma grande vantagem. A Burning Minds Music Group trabalha com uma seriedade e consistência notáveis, e a sua capacidade promocional é impressionante. Estamos extremamente felizes com o que eles fizeram por nós até agora.

 

Agora que este álbum de estreia foi lançado, o que vem a seguir para os Grimorio? Estão a compor novas músicas, a planear concertos ao vivo ou a traçar temas de longo prazo para além deste álbum?

CB: Sim, estamos a compor algumas músicas novas para o próximo álbum. Pessoalmente, estou a tentar introduzir algumas pequenas mudanças nos arranjos, mas nada de grande, mais como nuances subtis. O estilo central das músicas segue a linha do primeiro álbum. Quanto às letras, algumas músicas falarão sobre temas explorados por antropólogos e praticantes de magia dos últimos séculos; outras concentrar-se-ão na religião nórdica, um tema que venho a pesquisar há alguns anos.  

MDB: Como mencionado, a configuração ao vivo ainda está em desenvolvimento. Sim, já começámos a escrever o segundo álbum e posso compartilhar alguns detalhes. Ele estará em linha com o nosso álbum de estreia. Não haverá mudanças drásticas. Quanto aos sintetizadores, provavelmente irei optar por texturas mais eletrónicas, abrasivas e desorientadoras. Ainda assim, órgãos de igreja, coros litúrgicos e secções de cordas continuarão a fazer parte da paleta. Também prevejo momentos em que iremos aumentar o tempo em termos de BPM. Tematicamente, permaneceremos no âmbito do esoterismo e do ocultismo. Pessoalmente, revisitarei os temas da autodeterminação e da liberdade espiritual que estão no cerne dessas tradições. A literatura gótica voltará a desempenhar um papel importante, desta vez com uma referência específica a uma obra literária do século XIX, mas não vou revelar qual ainda.

 

Obrigado pelo vosso tempo. Há alguma mensagem de despedida que gostassem de partilhar com os fãs que ouvem On The Path Of The Morning Star pela primeira vez?

MDB: Muito obrigado por dedicares este espaço aos Grimorio. Para quem estiver a ouvir o nosso álbum pela primeira vez, sugiro que não o consuma como fast food. Reservem algum tempo para o experimentar lentamente e com cuidado. Recomendo especialmente a edição física, que inclui letras e ilustrações que ajudam a mergulhar mais profundamente nas canções. Estou confiante de que não se arrependerão. Vemo-nos em On the Path of the Morning Star, facilmente acessível para quem já está familiarizado com a Via Nocturna. Até a próxima.

CB: Obrigado à Via Nocturna e obrigado a todos que comprarem e ouvirem o nosso álbum de estreia. Estamos extremamente orgulhosos deste projeto e esperamos que os metalheads de todo o mundo mergulhem na nossa música!