Entrevista: Hoopy Frood

 

Sem pressa, sem plano e sem a necessidade de justificar o passado, os Hoopy Frood regressam com Mostly Harmless, um disco construído a partir de fragmentos, jams antigas e decisões tomadas por instinto. Nesta entrevista, Rich Walgate fala sobre esse processo desarmado, a distância em relação a Psychonaut e a forma como a banda voltou a gravar apenas pelo prazer de o fazer.

 

Olá, Rich, obrigado pela disponibilidade! Mostly Harmless chega mais de vinte anos depois do vosso álbum de estreia, Psychonaut. Como é que encaixam este álbum na trajetória mais ampla dos Hoopy Frood?

Nunca temos a certeza se uma nova música ou álbum se encaixa nos lançamentos anteriores, mas achamos que, no geral, dá para perceber que somos nós. Psychonaut foi apenas nós dois a brincar, sem intenção de lançar, e agora somos uma banda de seis integrantes, com mais de duas pessoas a influenciar. Não temos interesse em géneros e em tentar encaixar-nos num, por isso é realmente um caldeirão, com MH sendo apenas o último conjunto de músicas que não deitamos fora.

 

Falaram sobre recapturar o espírito despreocupado de Psychonaut. Na prática conseguiram isso em estúdio?

Fizemos isso sem nenhum motivo além da diversão. Psychonaut e Mostly Harmless foram fáceis de fazer e tenho a certeza de que foi porque em ambos não tínhamos expectativas, não nos preocupávamos se alguém iria gostar, não tínhamos prazo... era pura diversão egoísta. Com Indigo, o objetivo era tentar seguir o nosso álbum de estreia e, se não fosse o Ott a misturar tão bem, acho que teria sido um desastre. Depois, com Affirmations, foi a minha primeira tentativa de assumir o papel de produtor. Aprendi muito, mas foi realmente uma jornada longa e, às vezes, sombria. Não consigo ouvir esse álbum agora, mas aprendi muito ao fazê-lo, principalmente a divertir-me e a fazê-lo para nós, em vez de tentar agradar ao público... Affirmations inspirou Mostly Harmless nesse sentido.

 

O facto de terem revisitado antigas jam sessions influenciou a forma final do novo material?

Eu estava a limpar o meu antigo estúdio e pensei em ouvir algumas ideias que tínhamos descartado antes de guardar os discos rígidos. Não faço ideia por que as descartámos, pois são realmente muito boas. Acho que talvez estivessem à espera de um momento melhor para brilhar. Encontrei algumas ideias num CD, coberto de teias de aranha atrás da secretária, com algumas músicas incríveis que o Steve fez há 15 anos!

 

Houve algum conceito central ou filosofia que tenha conduzido o álbum, ou ele surgiu de forma mais orgânica a partir de improvisações e experimentações?

Absolutamente nenhum conceito ou plano. Apenas juntámos alegremente as coisas de que gostamos e organizámo-las. Para nós, acho que os conceitos crescem com a criação da música; nunca nos propusemos a transmitir uma mensagem ou estilo/som específico. É tudo muito orgânico.

 

Em comparação com Affirmations, o que mudou na vossa abordagem à composição e aos arranjos em Mostly Harmless?

Como disse antes, muita coisa! Naquela altura, tinha um amigo mentor que visitava e a principal coisa que aprendi com ele foi melhorar a composição e os arranjos, mantendo o ouvinte envolvido e fazendo com que tudo fluísse. Para mim, porém, a maior mudança foi pressionar os outros elementos para que contribuíssem mais. Embora toda a banda sempre tenha dado a sua opinião, neste álbum há mais ideias centrais dos outros. Ruari, em particular, trouxe Chocolate Factory e Waiting Room, além de remisturar diferentes ideias de arranjos em algumas outras.

 

O álbum mistura texturas eletrónicas com elementos de rock progressivo e psicadélico. Como equilibram estrutura e espontaneidade na vossa composição?

Não há literalmente nenhum plano, nenhuma expectativa. Por exemplo, pego em algo com que tenha trabalhado, loops etc., levo para uma jam session e gravo secretamente a guitarra e os vocais, depois vou para casa e começo a procurar o ouro e a juntar as peças. Se estiver bom, posso voltar a levar para a próxima jam session ou enviar uma cópia para (digamos) Adam para obter uma ideia de djembe etc. Outras vezes, o Ruari enviava-me loops que estava a fazer e nós trabalhávamos isso numa jam da banda. Não há realmente uma maneira específica, mas normalmente as coisas feitas no computador são feitas primeiro em casa e depois as pessoas adicionam-se rapidamente antes de entrarmos nos arranjos e na mistura.

 

Tu próprio estiveste profundamente envolvido na produção e mistura, ao lado de Al Heslop. Como é que essa colaboração moldou o som final do álbum?

O Al é meu amigo há anos, mas a sua contribuição para o MH foi na última hora. Resumindo, eu estava apenas 90% satisfeito com a minha mistura, o Al tem um excelente equipamento de estúdio e é muito habilidoso com ele, por isso levei-lhe o trabalho. Dividi cada uma das músicas em grupos (bateria, sintetizadores, guitarras, etc.) e ele passou-as pela sua mesa: portanto, ele estava a remisturar grupos de faixas, em vez da coisa toda. A sua contribuição poderia ser classificada como masterização, mas com várias faixas, usando equalizadores, boa compressão e outros plugins interessantes. Isso melhorou muito o resultado final. Gostaria de fazer isso em lançamentos futuros, pois funciona muito bem e o Al é um colaborador brilhante e inteligente.

 

Depois de lançar este álbum, sentes uma sensação de conclusão, renovação ou o início de outro ciclo?

Pessoalmente, sinto como um alívio, como se tivéssemos relaxado num mundo despreocupado, apenas a divertirmo-nos. Talvez uma maturidade... depois de 20 anos!

 

Como é que imaginam traduzir Mostly Harmless para o palco ao vivo?

Até agora, trabalhámos algumas das músicas no set. Dá um pouco de trabalho porque a maior parte da contribuição da banda foi capturada em várias jam sessions, em vez de partes especificamente escritas: apenas mantivemos as partes de que gostámos. Se quisermos tocá-las ao vivo, todos precisamos de aprender as nossas partes novamente e tentar encontrar aquela vibração que tínhamos quando tocávamos. Só nos reunimos por algumas horas a cada seis semanas, portanto, é um processo trabalhoso adicionar novas músicas ao repertório.

 

Obrigado pelo teu tempo, Rich. Queres deixar alguma mensagem para os vossos fãs ou para os nossos leitores?

Só esperamos que gostem e obrigado por ouvirem.