Entrevista: Backlash

 

Formados a partir de uma afinidade musical imediata e de uma visão partilhada, os italianos Backlash são um daqueles projetos que privilegiam o tempo, a maturação e a solidez artística em detrimento da pressa. Idealizado em 2015 pelo guitarrista Andrea Frighi e pelo vocalista Massimo Ordine, o projeto foi-se desenvolvendo de forma discreta, mas consistente, até culminar agora em Time To Impact. Andrea Frighi fala-nos sobre a génese da banda, o longo caminho até ao lançamento do álbum e a importância dos colaboradores, incluindo a participação especial de Lee Small.

 

Olá, Andrea, obrigado pela disponibilidade! A jornada dos Backlash começou com um encontro entre ti e o vocalista Massimo Ordine em 2015. Podes levar-nos de volta a esse momento? Como se conheceram e qual visão musical comum levou à ideia de formar os Backlash?

Obrigado pelo convite! Em 2015, a jornada realmente começou quando entrei em contacto com o Massimo depois de assistir a alguns vídeos da Perfect View, a banda na qual o Massimo foi vocalista nos dois primeiros álbuns. O que imediatamente se destacou foi o seu tom vocal, a sua maneira expressiva de cantar e a clara sensação de que partilhávamos uma formação e um gosto musical muito semelhantes. Essa primeira conexão pareceu natural desde o início. Rapidamente começámos a trabalhar juntos, inicialmente terminando canções existentes através do desenvolvimento de melodias vocais, ao mesmo tempo que escrevíamos material completamente novo. Desde o início, houve uma forte química, tanto em termos de composição como do nosso método de trabalho. Tudo se encaixou de forma muito espontânea e decidimos fazer o tipo de música que realmente amamos, sem nos preocuparmos em seguir tendências ou nos encaixar numa cena específica. Os Backlash nasceram dessa visão partilhada: escrever músicas que fossem atemporais, melódicas e emocionalmente honestas. Estamos plenamente conscientes de que as muitas influências que absorvemos ao longo da vida agora fazem parte de quem somos e de como escrevemos música. O desafio e a visão por trás dos Backlash era canalizar essas influências para um som que parecesse atual e vivo, sem soar «antiquado». Essa mentalidade partilhada foi realmente a faísca que levou ao nascimento dos Backlash.

 

Time To Impact é o vosso álbum de estreia, dez anos após a formação da banda. Que emoções sentiram antes do seu lançamento e agora que ele está disponível para o mundo?

Time To Impact é o resultado de uma jornada longa e muito significativa, por isso, as emoções em torno do seu lançamento foram intensas e complexas. O álbum em si levou cerca de dois anos de trabalho focado, desde a definição dos arranjos até a gravação e produção final. Esse processo por si só exigiu muita energia, paciência e atenção aos detalhes. Os dez anos que antecederam o seu lançamento foram essenciais para moldar os Backlash como um projeto completo: durante esse tempo, escrevemos músicas, desenvolvemos arranjos e construímos ideias que estão em diferentes estágios de conclusão, mas que, coletivamente, seriam suficientes para pelo menos mais dois álbuns. Queríamos estar totalmente preparados antes de lançar o nosso álbum de estreia, em vez de entrar na cena e depois desaparecer por anos antes de lançar novo material. Antes do lançamento, havia uma mistura de expectativa, entusiasmo e responsabilidade em relação à música que vínhamos cultivando há tanto tempo. Não estamos apenas felizes por as pessoas finalmente poderem ouvir como os Backlash realmente soam: agora que Time To Impact finalmente foi lançado, o sentimento predominante é de realização e preparação. Parece o momento certo, não apenas para apresentar este álbum, mas para realmente começar o próximo capítulo dos Backlash com bases sólidas e uma visão clara para o futuro.

 

Antes dos Backlash, estiveram envolvidos em outros projetos, como Perfect View e Crying Steel. Essas vossas experiências influenciaram a abordagem à composição e à performance nos Backlash?

As nossas experiências passadas definitivamente moldaram quem somos hoje. Bandas como Perfect View e Crying Steel ensinaram-nos disciplina, respeito pela composição e a importância de performances fortes. Aprendemos o que funciona, o que não funciona e como nos concentrarmos na música, em vez de nos egos individuais. Nos Backlash, todas essas lições se juntam com uma visão mais clara e um senso de identidade mais forte.

 

Em 2023, Angelo Franchini juntou-se à banda para solidificar a formação. De que forma a sua entrada mudou a dinâmica da banda criativa e pessoalmente?

Embora Angelo Franchini tenha entrado oficialmente para a banda em 2023, a nossa colaboração com ele vem de longa data. O mesmo vale para Zuffa e Mosci: nós nos conhecemos e trabalhamos juntos desde os anos 90. Mesmo naquela época, embora de forma mais descontínua e informal, já colaborávamos em algumas das minhas primeiras ideias para canções, que ainda estavam em fase embrionária. Angelo gravava muitas ideias vocais e harmonias, algumas das quais acabaram por entrar nas canções que aparecem em Time To Impact. Trazer Angelo para a banda como membro efetivo não pareceu um novo começo, mas sim a conclusão natural de um ciclo. Criativamente, isso fortaleceu a identidade da banda, porque a sua contribuição sempre fez parte do nosso ADN musical. A sua experiência, sensibilidade e profundo conhecimento do nosso som adicionaram mais profundidade e confiança aos arranjos. A nível pessoal, isso solidificou uma dinâmica que já era baseada na confiança e na história partilhada. Ter alguém que realmente compreende tanto a música quanto as pessoas por trás dela tornou a formação mais forte, mais coesa e mais focada. Nesse sentido, a adição de Angelo não mudou apenas a banda, deu aos Backlash a sua forma definitiva.

 

O género AOR e rock melódico têm origens em tradições ricas. Como descreveriam a vossa formação musical individual e quais foram os artistas que primeiro moldaram o vosso amor por este estilo?

Todos nós crescemos a ouvir rock melódico e AOR, mas cada um de nós chegou a ele de uma forma ligeiramente diferente. Do rock clássico dos anos 80 ao hard rock e blues, essas influências fazem parte de quem somos. Bandas como Journey, Survivor, Giant e Bad English foram uma grande inspiração no início e ainda representam uma referência em termos de melodia, emoção e qualidade de composição.

 

O álbum mistura rock melódico com elementos clássicos do AOR, mas não tenha medo de entrar no blues ou mesmo no hard rock. Como é que essa mistura de influências aparece nas vossas composições?

Com uma gama tão ampla de influências, é quase inevitável que algumas canções ultrapassem os limites rígidos do AOR clássico. No nosso processo de composição, isso pode levar a faixas construídas sobre uma base de country-blues, hard rock old-school, southern rock ou ideias que naturalmente exigem sons não tipicamente associados ao nosso género inicial. Por exemplo, certas texturas de sintetizador em Lost And Found ou escolhas específicas de percussão em Cold Case Of Rock ‘n’ Roll vieram de seguir o instinto da música, em vez de um manual de regras estilísticas. O importante para nós é garantir que, mesmo quando o material é estilisticamente diversificado, cada música tenha uma identidade claramente reconhecível como Backlash. Sem qualquer ambição de reinventar a roda, o nosso objetivo é fazer com que a nossa proposta musical pareça pessoal e coesa. Conseguimos isso principalmente através de um tom vocal e uma interpretação muito distintos, que atuam como um forte elemento unificador, e através da nossa abordagem aos arranjos que privilegia a paixão e o impacto emocional em detrimento do puro virtuosismo. Além disso, tendemos a usar certos elementos recorrentes que «contaminam» subtilmente o nosso som, ajudando-o a parecer familiar ao ouvinte sem nunca soar antiquado.

 

O lendário vocalista Lee Small participa em Cold Case Of Rock ‘n’ Roll. O que vos inspirou a convidar Lee para colaborar e como é que a sua participação elevou essa faixa ou o álbum como um todo?

Há muitos anos que ouvimos Lee Small, não só através do seu trabalho com diferentes bandas, mas também através dos seus álbuns a solo. Ele é um vocalista incrivelmente versátil, mas ao mesmo tempo consegue sempre deixar uma marca muito pessoal e reconhecível em qualquer projeto em que está envolvido, mesmo quando aparece como convidado. Quando estávamos a trabalhar em Cold Case Of Rock ‘n’ Roll, sentimos imediatamente que a voz dele seria perfeita para a música. A faixa exigia uma performance vocal que pudesse ser ao mesmo tempo calorosa e corajosa, e Lee tem essa rara habilidade de equilibrar poder, alma e personalidade de uma forma muito natural. O tom dele combina perfeitamente com o nosso estilo, ao mesmo tempo que adiciona uma camada extra de intensidade. A sua participação não só elevou essa faixa específica, como também adicionou mais profundidade e credibilidade ao álbum como um todo. Ter um artista do calibre dele a contribuir para Time To Impact foi inspirador e gratificante, e reforçou o espírito de colaboração e respeito mútuo que permeia todo o álbum.

 

Além de Lee Small, o álbum conta com convidados de estúdio talentosos, como Massimiliano Mosci, Luigi Bellanova e Mirco Zuffa. Como foi a decisão de onde e como esses colaboradores se encaixariam no som do álbum?

Os músicos convidados foram escolhidos com muito cuidado. Sabíamos exatamente o que cada música precisava e quem poderia proporcionar essa vibração específica. Massimiliano Mosci e Luigi Bellanova trouxeram ótimos toques de guitarra, enquanto Mirco Zuffa adicionou profundidade com bateria, Hammond e teclados. Eles não tocaram apenas suas partes: eles aprimoraram as músicas.

 

A colaboração com músicos experientes e convidados mudou a forma como abordaste as tuas próprias partes ou ideias no estúdio?

Com certeza. Trabalhar com músicos tão experientes leva-nos a dar o nosso melhor. É inspirador e desafiador ao mesmo tempo. Todos os envolvidos respeitaram a visão da banda, mas a presença deles encorajou-nos a ser mais focados e confiantes nas nossas escolhas.

 

A gravação, a mistura e a masterização ficaram a cargo de Roberto Priori. Como foi trabalhar com ele e como a abordagem dele ajudou a moldar o som final de Time To Impact?

 

Trabalhar com Roberto Priori foi fantástico. Ele compreendeu imediatamente o que queríamos alcançar e ajudou-nos a moldar um som poderoso, melódico e polido, sem perder a emoção. A sua experiência fez uma enorme diferença e ele realmente deu vida a Time To Impact. Não poderíamos ter pedido uma pessoa melhor para cuidar do álbum!