Entrevista: Enigmatic Sound Machines

 

Longe da simples lógica de coleção de temas, Imperfect Silence, mais recente trabalho dos Enigmatic Sound Machines, afirma-se como uma viagem progressiva contínua, marcada por texturas densas, subtilezas emocionais e um pensamento estrutural meticuloso. À conversa com Thomas Szirmay, falámos sobre a génese desta obra e as opções estéticas que moldaram o seu percurso. Uma reflexão filosófica e ambição artística que é mais um capítulo determinante da identidade dos Enigmatic Sound Machines.

 

Olá, Thomas, obrigado pela sua disponibilidade! Com Imperfect Silence, os Enigmatic Sound Machines apresentam um álbum conceptual de oito faixas, onde todas as peças se interligam musical e liricamente. Em que momento percebeste que este material precisava ser concebido como uma obra unificada, em vez de uma coleção de canções individuais?

Praticamente desde o início. Iniciamos o nosso processo com longas conversas, lembrando-nos do que já tínhamos feito e de como gostaríamos de progredir no nosso caminho. Como Jeremie compõe instintivamente e com rapidez no seu estúdio caseiro, não perdemos tempo com procrastinação sem sentido; quando temos ideias, agimos imediatamente. Na verdade, tudo o que fazemos, de A a Z: arte, letras, inserções instrumentais, variações estilísticas, diretrizes conceptuais e planeamento de longo prazo, é meticulosamente pensado com antecedência. Assim, todos os arranjos permanecem frescos e vibrantes, muitas vezes precisando apenas de pequenas alterações ou melhorias antes de adicionar as camadas texturizadas de som que as nossas máquinas podem produzir. Por exemplo, foi decidido muito cedo que começasse e terminasse com peças instrumentais. Tanto Red Forest como In Perfect Silence foram as primeiras composições escritas e gravadas.

 

Precisamente, o álbum abre com uma peça instrumental que define o tom para tudo o que se segue. Quão importante foi para ti estabelecer imediatamente a atmosfera e a estrutura conceptual, antes de introduzir os vocais e as narrativas líricas?

Depois de decidir que Red Forest era uma possível candidata à faixa final, Jeremie casualmente apresentou-me uma peça musical de três anos atrás que ele chamou de Silentium Incarnatum, querendo saber o que eu achava. Poucos minutos depois de a ouvir, insisti em manter essa faixa e concordamos em refazê-la, pois a melodia principal era simplesmente atraente demais para ser descartada. Uma abertura óbvia que exemplificava o conceito de nascimento que buscávamos.

 

Em comparação com os vossos lançamentos anteriores, Imperfect Silence parece afastar-se do virtuosismo prog-rock evidente e aproximar-se de uma abordagem mais imersiva, textural e introspetiva. Foi uma decisão consciente desde o início ou surgiu naturalmente durante o processo de composição? 

O nosso primeiro álbum era definitivamente mais no estilo synthpop, já que a carreira anterior de Jeremie estava profundamente enraizada nesse género, tendo sido membro fundador do Men Without Hats e do Isinglass. O segundo, Hierarchies Of Angels, tinha um lado decididamente mais progressivo, enquanto o segundo mantinha uma sensação mais eletrónica de rock. O catalisador para Imperfect Silence foi, portanto, o sucesso inesperado da longa peça instrumental em After The Flood, cujo vídeo acumulou rapidamente muitos seguidores, que continuam a crescer até hoje. De muitas maneiras, foi o farol no furacão.

 

Incorporaram uma ampla paleta de sons, como camadas de mellotron, orquestrações de cordas, flautas, saxofone e um trabalho expansivo de guitarra. Como equilibram a riqueza e a densidade com a clareza, garantindo que cada elemento servisse à narrativa geral?

Culpado! O meu papel na banda era fornecer ao Jeremie uma paleta mais ampla de oportunidades para diversificar os elementos progressivos, mantendo a espinha dorsal textural dos vários sintetizadores. Eu incomodava-o incessantemente com recomendações sobre a adição de mellotron e cordas. Muito pouco foi descartado ou alterado, já que trabalhamos apenas em caráter experimental. Se encaixava, ficava.

 

Músicos convidados como Hansford Rowe, Rob Harrison, Alain Roig e Alain Bellaiche adicionam cores distintas ao álbum. Como decidiste onde eram necessárias as vozes externas e o que  trouxeram que tenhas sentido que não poderia ser alcançado de outra forma?

Através dos meus muitos contactos como crítico de prog, sugeri infundir a natureza sedutora do saxofone, entrando em contacto com Rob Harrison, que ficou encantado com a perspetiva. Isso funcionou tão bem que ele conseguiu tocar em todo o álbum. Jeremie tinha alguns amigos guitarristas em quem confiar, e eles foram trazidos para as gravações. Ter Hansford foi uma grande honra, um dos meus ídolos do baixo. 

 

Os temas do álbum refletem um mundo marcado por conflitos, stress, medo e fadiga emocional, mas também há uma sensação de esperança e renovação. De que forma essas ideias se traduzem na música em si, além das letras?

Tivemos a sorte de ser colegas de turma na faculdade e ter uma especialização em filosofia no nosso currículo obviamente ajudou-nos a compreender opiniões, conceitos e emoções contrastantes. Compreendemos o fascínio atual pela escuridão e pela melancolia, mas ambos preferimos ver-nos como otimistas e resistir a atitudes negativas. Com esses parâmetros estabelecidos, tornou-se algo natural tanto para a música quanto para o conteúdo lírico. 

 

Dada a natureza em camadas e a continuidade conceptual do álbum, como imaginas que Imperfect Silence será experimentado pelos ouvintes: como uma viagem imersiva completa ou as faixas individuais também podem ser apreciadas separadamente?

Da tranquilidade imóvel do nascimento ao último suspiro numa floresta petrificada perto de Chernobyl, desta vez o foco está numa viagem conceptual, onde as oito faixas progressivas completas foram unidas em pares subsequentes de duas em duas, com toneladas de lembranças e dicas meio escondidas que anseiam por serem descobertas. Adoramos dizer «Deixem a música falar», por isso sugerimos que, para apreciar plenamente a obra, a melhor forma é ouvi-la na tradição clássica do prog old school: da faixa 1 à 8, sem interrupções, num assento confortável, com as luzes baixas, auscultadores e a saborear uma das suas melhores bebidas. Só assim poderá embarcar numa viagem enigmática e silenciosa.

 

Vocês, os dois, têm uma sólida formação analítica e histórica em música progressiva e eletrónica. Como evitam que esse profundo conhecimento se torne uma limitação e, em vez disso, o utilizam como um catalisador criativo?

Há sempre sabedoria a ser encontrada na experiência, sabendo muito bem as armadilhas do ego, da atitude e da perda de tempo com procrastinação sem sentido. Trabalhamos muito rápido (um álbum a cada 9-10 meses é rápido) e concentramo-nos nas nossas experiências combinadas para encontrar soluções rápidas. Conversas diárias e reuniões regulares ajudam a alcançar os objetivos prescritos com precisão infinita.  

 

Com este álbum a marcar uma clara evolução no vosso som e mentalidade, já o veem como um trabalho de transição que leva a novos territórios para os Enigmatic Sound Machines, ou como uma declaração que define quem vocês são agora?

O objetivo é progredir constantemente no aperfeiçoamento do nosso som, talvez até mais pesado do que nunca. O nosso próximo álbum, o quarto, está previsto para a primavera de 2026 e será sonoramente muito mais ousado do que nunca, trazendo uma série de colorações enigmáticas que, esperamos, causarão algumas ondas de choque. Todas as faixas estão praticamente concluídas, atualmente estamos a trabalhar nos vocais, bem como nas letras e nos ajustes finais antes de passar para a mistura e masterização.

 

Obrigado pelo teu tempo, Thomas. Alguma mensagem de despedida que queiras partilhar com os teus fãs ou com os nossos leitores?

Agradeço a tua atenção, Pedro. Os meus mais calorosos cumprimentos a ti e aos seus leitores.