Entrevista: Serpico

 

Num tempo em que a produção digital, os retoques excessivos e a uniformização sonora parecem dominar o panorama do rock e do metal, os finlandeses Serpico seguem deliberadamente na direção oposta. Com Dressed In Flesh, gravado integralmente em analógico no Astia Studio sob a orientação de Anssi Kippo, os Serpico procuram reafirmar princípios: som orgânico, performance real, calor de fita e uma recusa frontal de artifícios digitais. Jani Serpico, o homem que passou de substituto a pilar permanente, prova por que razão o rock’n’roll continua bem vivo.

  

Olá, Jani, obrigado pela tua disponibilidade! Para começar, vamos falar um pouco sobre a banda. Começaram com um estilo e, com o tempo, passaram para um som mais hard rock/metal. No novo álbum, Dressed In Flesh, voltam à gravação analógica e a um som mais clássico de rock ‘n’ roll. Como descreves a evolução desde os teus primeiros anos (a partir de 2005) até este momento?

Olá, Pedro, obrigado pelo convite. É um prazer. Sim, claro. Deixa-me colocar desta forma: antes de eu entrar para a banda, eles tocavam um estilo alternativo/indie. Depois que eu e o Andy (nosso ex-baixista) entramos, os Serpico começaram a mudar naturalmente para um hard rock n' roll mais tradicional. Felizmente, tudo aconteceu de forma natural, porque o Vee Dour e o Snage tinham isso no sangue desde a infância. Simplesmente aconteceu. O desenvolvimento tem sido enorme desde então. No entanto, só entrei para a banda em 2008, mas, é claro, acompanhava a banda de perto (risos)... E sim, o álbum Dressed In Flesh foi gravado e produzido totalmente em analógico no Astia-Studio por Anssi Kippo, tal como o nosso anterior The Chosen Four.

 

Curiosamente, inicialmente entraste como baterista substituto, mas agora és um membro permanente dos Serpico. Como foi essa transição para ti pessoalmente: de ser «apenas até encontrarem outra pessoa» a tornar-te o pilar de longa data da banda?

É uma história engraçada e já mencionei antes que foi, para dizer de forma humorística, o meu plano tortuoso para me tornar o baterista da banda. Caso contrário, eles provavelmente nem me teriam convidado. Ou não sei, mas as coisas poderiam ser diferentes hoje. Ainda estou muito feliz por ter entrado na banda sem grande entusiasmo. Ainda rimos sobre isso às vezes.

 

Tu e a banda trabalharam com Anssi Kippo no Astia Studio, gravando de forma totalmente analógica em fita. Em entrevistas anteriores, salientaste que «agora soamos como sempre quisemos». Que decisões específicas de produção em Dressed In Flesh refletem essa ambição?

É muito simples, nós apenas levamos o nosso próprio equipamento para o estúdio e começamos a gravar. Há o Marshall Jubilee do Snage, que soa exatamente assim quando ele toca, nada de inautêntico através de computadores, tudo tocado de forma pura e natural em fita. A minha bateria e o baixo do Matt, a mesma coisa. Os vocais do Vee Dour, todos naturais e sem autotune ou porcaria artificial adicionada. Anssi “Antero” Kippo fez um trabalho incrível. Ele tirou o melhor de nós musicalmente e instrumentalmente. Ele concentrou-se exatamente no que um produtor deve se concentrar, em vez de usar um computador para corrigir até mesmo as menores falhas humanas e substituir sons reais de bateria por samples chatos que muitos parecem usar hoje em dia. Trabalhar com ele é criativo, difícil, mas ao mesmo tempo muito gratificante. Ele realmente sabe o que está a fazer. Uma ótima e talentosa pessoa! Tornámo-nos bons amigos ao longo dos anos.

 

Também já criticaste as tendências modernas de produção, como autotune, edição excessiva e sons mais brilhantes, enquanto defendes o calor analógico e a performance autêntica. Como é que Dressed In Flesh tenta recuperar ou reafirmar esses valores?

O que mais posso dizer? Basta ouvir e formar a sua própria opinião. Se não conseguirem encontrar, talvez não seja para vocês.

 

Três singles antecederam o álbum: Hard As A Cannonball, Rock n’ Roll Is Not Dead e Sweet Rebel Darling. Por que estas escolhas e como cada uma reflete uma faceta diferente da identidade do álbum?

Bem, escolhemos os singles Hard As A Cannonball e Rock n' Roll Is Not Dead com o nosso produtor Anssi Kippo, e a editora escolheu o terceiro, Sweet Rebel Darling. Todas as músicas representam muito bem o álbum, mesmo sendo bastante diferentes entre si. Quando ouves o álbum do início ao fim, tudo começa a se revelar. E cada vez que ouves o álbum, ele se revela ainda mais. É engraçado, porque até eu encontro algo novo a cada vez.

 

Podes explicar-nos o processo de composição deste álbum: quem trouxe as ideias para as músicas, como é que tu, como baterista, influencia os arranjos e quais são os temas das letras?

A composição das músicas da nossa banda é feita principalmente pelo nosso vocalista Vee Dour e pelo guitarrista Snage. Às vezes, eu mesmo escrevo algumas letras, mas raramente. Neste álbum, escrevi a letra da música Rock n' Roll Is Not Dead, mas, juntamente com Vee Dour e o produtor, ela foi aprimorada para ficar mais cativante. Normalmente, um dos membros traz uma música nova e começamos a arranjá-la juntos. Depois, fazemos uma demo e enviamos ao produtor para ele ouvir. Depois disso, geralmente ouvimos se a música está boa o suficiente como está ou se precisa ser melhor arranjada e se há potencial para um single. Os restantes membros dão-me muita liberdade nos arranjos de bateria. Às vezes, é claro, há coisas que eles já pensaram cuidadosamente, por exemplo, alguns pontos que precisam ser marcados com um preenchimento de bateria ou alguns padrões rítmicos específicos. No geral, tenho muita liberdade. Na verdade, analisamos o processo de composição e arranjo para ver o que funciona melhor para a música. O tema deste álbum é principalmente sobre este estranho modo de vida no mundo de hoje, onde não há muito pensamento racional. Mas com a ideia de que o amor e a bondade acabarão por vencer. São pensamentos de artistas num mundo grande e frio.

 

Os Serpico passaram por várias mudanças na formação ao longo dos anos (guitarristas, baixistas, etc.). Como é que essas mudanças influenciaram a química da banda e o som deste novo álbum em particular?

Bem, foi o que foi. É sempre desanimador e perturbador por um momento quando alguém com quem se trabalha há anos sai. Superámos essas coisas porque isso apenas nos diz que aquilo não era para eles. Continuamos a ser muito bons amigos de todos os ex-membros.

 

Fizeram digressões nos países bálticos, na Suécia, no Reino Unido, abriram para grandes nomes, tocaram inesperadamente em Londres num concerto esgotado para o 35.º aniversário de Geoff Tate. Qual é a história mais marcante das digressões dos últimos anos e como é que as digressões alimentaram a energia dos Dressed In Flesh?

Tenho que dizer que, quando a Covid chegou, tudo fechou. Justamente quando tínhamos levado o nosso trabalho para o próximo nível com The Chosen Four e tínhamos mais exposição nos media. Depois disso, fizemos dois ou três espetáculos e começamos a trabalhar no nosso álbum Dressed In Flesh. Ou seja, durante três ou quatro anos não fizemos muitos espetáculos. Agora estamos com muita vontade e faremos o máximo possível este ano e no próximo. É claro que estamos sempre a compor novas músicas, mas sem nenhum stress extra desta vez.

 

Como já referimos, gravaram em formato analógico, enfatizando o calor e a autenticidade. Têm planos especiais para o vinil, embalagens físicas ou outro tipo de lançamentos baseados em arte para Dressed In Flesh?

Estamos em negociações para lançamentos em vinil e cassete totalmente analógicos, bem como em formatos de CD. Não posso revelar mais do que isso, mas eles serão lançados em algum momento. Música totalmente analógica só pode ser experimentada plenamente em formatos totalmente analógicos, por isso seria um pouco ridículo lançá-la apenas digitalmente em plataformas de streaming (risos).

 

Finalmente: para os fãs que ainda não descobriram os Serpico e para os seguidores de longa data, o que gostariam de dizer a respeito do lançamento de Dressed In Flesh? O que podem esperar e como os convidarias para embarcar nessa jornada?

Quero dizer a todos que, se forem fãs de hard rock e metal old school, vão adorar este álbum. O som é autêntico, sem nenhuma porcaria artificial, e tudo no álbum é tocado exatamente como soa. Sei que há muitos fanáticos por rock e metal no mundo que estavam à espera de um álbum como este, algo que toque e faça com que a música se destaque e soe bem novamente no meio desta era realmente fria e entediante de samples e autotune. Mesmo que todos continuem a soar como a mesma aula de ginástica computadorizada, nós nunca faremos isso; seria a coisa mais estúpida do mundo. Continuaremos a ser autênticos.

 

Obrigado pelo seu tempo, Jani. Alguma mensagem de despedida que gostasses de partilhar com os vossos fãs ou com os nossos leitores?

Obrigado a todos os nossos apoiantes e, especialmente, aos nossos ouvintes. Lembrem-se de manter a verdadeira arte, seja música ou pintura. Acreditem em vocês mesmos, amem-se uns aos outros e lembrem-se: o rock'n' roll não morreu!