Entrevista: RVH Project

 

Depois de um arranque que rapidamente ultrapassou as fronteiras de um simples projeto a solo, os RVH Project entraram num período de aparente silêncio que acabou por funcionar como terreno fértil para uma redefinição criativa. É precisamente desse processo que nasce Land Of The Damned, um trabalho que eleva a fasquia em termos de peso, ambição e densidade atmosférica. Nesta conversa com Rick van Heuzen, mergulhamos nas transformações internas da banda, no papel das novas colaborações e no caminho que levou a este segundo capítulo.

 

Olá, Rick, como estás? Obrigado pela disponibilidade. Land Of The Damned chega após um período de relativo silêncio dos RVH Project. O que essa fase mais tranquila representou para a banda em termos criativos? De que forma moldou a identidade do novo álbum?

Estou ótimo, obrigado pelo convite. Depois de gravarmos o álbum de estreia, que na verdade era para ser um projeto a solo, cada um de nós voltou a concentrar-se nas suas próprias bandas. O confinamento tinha acabado e todos estavam ansiosos para voltar à estrada. Quando o vinil de Enter The Machine foi lançado, decidimos gravar um single para coincidir com esse lançamento. Assim que voltámos ao estúdio, as ideias começaram a fluir e, antes que percebêssemos, estávamos a trabalhar num álbum totalmente novo. O silêncio relativo do confinamento teve, na verdade, um efeito criativo muito positivo sobre nós. Eu criei a maioria das músicas, mas desta vez houve muito mais contribuições do Orion e do Gerry. Gradualmente, tornou-se um projeto mais verdadeiramente coletivo, o que realmente moldou a direção do álbum.

 

Em comparação com Enter The Machine, este novo álbum é mais cinematográfico e pesado, embora continue enraizado no vosso DNA de inspiração retro. Em que momento perceberam que estavam a caminhar para um som mais ousado e expansivo?

 As músicas que começámos a gravar já estavam a inclinar-se para uma direção mais pesada, mas essa perceção só se consolidou à medida que as sessões avançavam. Podíamos sentir que estávamos a dar um passo à frente, incentivando-nos mutuamente a abraçar novos desafios. Algumas faixas definitivamente pareciam um risco, mas no final, tudo se encaixou exatamente como deveria.

 

Desde sempre que os RVH Project misturaram metal, hard rock, funk e sensibilidade pop. Em Land Of The Damned, como é que abordaram o equilíbrio entre groove, melodia e atmosfera?

É diferente para cada música. Às vezes, começa com uma ideia simples ou uma faísca de inspiração. À medida que começas a desenvolvê-la, vais procurando o que ela precisa ou simplesmente seguindo o seu instinto. Outras vezes, uma música surge de uma jam espontânea. Marilyn's Here é um ótimo exemplo disso. Durante um ensaio, comecei a tocar uma linha de baixo e, de repente, o resto da banda juntou-se a mim. Transformou-se num groove fantástico e lembro-me de pensar: «Ei, isto soa bem, há uma música nisto».

 

Nas letras, o vosso trabalho explora frequentemente o confronto, a transformação e a fuga. Esses temas continuam a ser centrais em Land Of The Damned e assumem um tom mais sombrio ou mais urgente desta vez?

As minhas letras refletem principalmente o que está na minha cabeça. Algumas músicas relembram a pandemia, particularmente o confinamento, e essas são definitivamente mais sombrias no tom. Mas essa não é toda a história, há também muito rock’n’ roll e um senso de diversão.

 

O álbum conta com vários músicos convidados, com destaque para John JayCee Cuijpers nos vocais principais em duas faixas. Como surgiram essas colaborações e o que cada convidado trouxe que tenhas sentido que as músicas realmente precisavam?

Orion Roos, o nosso guitarrista, já tinha trabalhado com John antes, e eu sempre fui um grande fã da sua voz. O Orion trouxe a música que mais tarde se tornou The First Time, e eu escrevi a letra. Acabou por se tornar uma espécie de canção de perguntas e respostas e, a certa altura, pensámos: «Por que não pedir ao John para a cantar?» Pareceu-nos a escolha certa. E como ele já estava lá, acabou por cantar também Marilyn's Here. Também temos muita sorte de ter Hans Voerman nos teclados e Martin Verdonk na percussão novamente, assim como no álbum anterior. Eles trazem muita cor e profundidade ao som dos RVH, realmente elevam as músicas a outro nível. Com Open Your Eyes, senti que precisava de algo a mais. Pedi a Mary Jane para gravar uma parte, só para ver o que aconteceria. Na verdade, acabou por se tornar um pequeno dueto e funcionou tão bem que ela também acrescentou alguns backing vocals. E agora ela faz oficialmente parte da banda, o que é fantástico.

 

Do ponto de vista da composição, a presença de vocalistas e teclados adicionais influenciou a forma como o material foi composto, ou as músicas já estavam totalmente formadas antes da entrada dos convidados?

Não, na verdade, isso não afetou o processo de composição. A maioria das músicas já estava escrita antes de entrarmos no estúdio. Mas os arranjos definitivamente mudaram. Quando começámos a trabalhar nas faixas juntos no estúdio, surgiram novas ideias, partes foram alteradas e algumas músicas realmente se abriram de uma maneira diferente.

 

Podemos destacar os grooves pesados e as texturas de guitarra em camadas como elementos-chave do álbum. Como é que o processo de gravação no Studio Spitsbergen ajudou a alcançar essa profundidade sonora?

É claro que tínhamos uma ideia clara do que queríamos alcançar e como queríamos chegar lá. Mas tenho mesmo de mencionar o Bauke van der Laaken, o nosso engenheiro de estúdio. Ele fez um trabalho incrível e desempenhou um papel enorme na definição do som e da atmosfera geral do álbum.

 

Sendo um trio, de que forma a dinâmica interna entre ti, Orion e Gerry evoluiu desde a formação da banda em 2021, especialmente ao passar de um álbum de estreia para um segundo álbum mais ambicioso?

Ao longo dos anos, acabamos por nos conhecer melhor, tanto social como musicalmente. Quando começámos este projeto, eu conhecia o Orion e o Gerry, mas não muito bem, e não tínhamos tocado muito juntos. Ainda assim, houve uma conexão imediata, que só se fortaleceu com o tempo. Para mim, isso explica o passo em frente que demos na gravação deste álbum.

 

As vossas influências vão de Deep Purple e Savatage a Psychotic Waltz e KISS. Fazem referência consciente a essas bandas durante o processo de composição, ou elas surgem de forma mais orgânica?

Acho que o que criamos é realmente apenas a soma de todas as influências que absorvemos ao longo dos anos, e essa lista está longe de estar completa. Tenho um gosto musical muito amplo, e tudo isso de alguma forma reflete-se no que fazemos.

 

Com Land Of The Damned a ter como objetivo ressoar tanto com fãs de rock de longa data como com uma nova geração de ouvintes, como é que vês os RVH Project a posicionar-se dentro do panorama do rock atual?

Essa é difícil... sinceramente, não sei. Nós apenas fazemos música com o coração e esperamos que ela conecte com o público, seja ele jovem ou mais velho. Para mim, fazer música é realmente expressar criatividade e divertir-me.

 

O que têm planeado para promover este álbum no palco?

Temos vários concertos agendados e mais a caminho. Infelizmente, Gerry de Graaf não pôde continuar devido a outros compromissos, mas, entretanto, encontrámos um excelente substituto em Thom Versteegen. A banda também cresceu com um segundo guitarrista, Armand Wijskamp, e, claro, já mencionei Mary Jane. Estamos muito entusiasmados por voltar aos palcos.

 

Obrigado, mais uma vez, Rick. Alguma mensagem de despedida que gostasses de partilhar com os vossos fãs ou com os nossos leitores?

Obrigado a todos que nos têm ouvido e apoiado. Continuem a curtir a viagem e esperamos vê-los em breve num concerto!