Entrevista: Dominance

 

Antes de mais, há algo de particularmente satisfatório quando uma banda regressa não apenas para recuperar um nome do passado, mas para concluir um percurso que ficou interrompido demasiado cedo. Os italianos Dominance pertencem a essa categoria. Quase três décadas depois da estreia e após anos de ausência, os Dominance regressam com ...But The Thorns Remain, um álbum que assume sem rodeios o papel de continuação espiritual do seu primeiro registo. Nesta conversa, percorremos a longa história dos Dominance e o resultado é o retrato de uma banda que, passados 27 anos, encontrou finalmente a oportunidade de gravar o álbum que sentia ter ficado por fazer.

 

Em primeiro lugar, sejam bem-vindos e obrigado por dedicarem o vosso tempo para falar connosco. Para aqueles que possam estar a descobrir os Dominance através deste novo capítulo, como apresentariam a banda e o seu legado?

DAVIDE TOGNONI: Obrigado, Pedro, pela oportunidade! Para responder a esta pergunta, tenho de recuar bastante no tempo, até 1992, e contar-vos um pouco da nossa história. Os Dominance formaram-se em Rolo, na província de Reggio Emilia, em 1992. Eua na bateria e Massimo Baroni na guitarra fundaram a banda com a intenção de fazer death metal intransigente. Em 1995, completou-se a formação que viria a tornar-se a formação «histórica» da banda: Mauro Bolognesi nos vocais, Saverio Rossi no baixo e Alessandro Zanotti na guitarra juntaram-se ao grupo. A partir desse momento, a banda embarcou numa intensa digressão ao vivo pelo norte e centro da Itália, aperfeiçoando um som que combina violência rítmica, velocidade e aberturas melódicas de inspiração escandinava, com Dissection e At The Gates como principais referências e as lições dos Death sempre presentes. Em 1999, lançámos pela Scarlet Records o nosso álbum de estreia, Anthems Of Ancient Splendour, que recebeu excelentes críticas tanto da imprensa musical italiana como internacional. Nesse mesmo ano, abrimos os concertos de Malevolent Creation, Krabathor e Master em Biella, no norte da Itália. Este foi o momento de maior visibilidade, mas uma crise estava mesmo ao virar da esquina: em 2001, ambos os guitarristas saíram, marcando o início de um longo período de mudanças na formação que iria alterar gradualmente o som da banda. Mais dois álbuns, Echoes Of Human Decay (2009, Kolony Records) e XX: The Rising Vengeance (2016, Sliptrick Records), foram bem recebidos, mas estavam longe das raízes de Anthems. Em 2016, eu também deixei a banda. Pouco tempo depois, os Dominance deixaram de existir. Em 2019, no entanto, aconteceu algo novo e inesperado: três membros da formação original de Anthems deram por si a tocar juntos, sem um projeto definido, apenas por diversão. Juntaram-se a nós Maurizio Bandiera no baixo (ex-Morbus, uma banda com a qual partilhámos praticamente tudo nos anos 90) e Alessandro Simeoni na guitarra (Genital Grinder, ex-membro dos Mind Phaser): dois amigos de longa data e «veteranos do metal»! Com o tempo, começámos a compor novas canções novamente, e devo dizer que o resultado final nos surpreendeu até a nós, pois conseguimos recriar os sons que tinham marcado os nossos primeiros dias, mas com mais maturidade e equilíbrio. As canções que surgiram desses ensaios remetem naturalmente para o som dos Anthems: foi a confirmação de que tinha chegado a hora de recuperar o nome Dominance. A 21 de março de 2026, ...But The Thorns Remain foi lançado pela editora underground portuguesa Maledict Records, precedido pelo single The Revenge Of Steel. Com este álbum, a banda regressa às suas raízes: blackened death metal feito de velocidade, violência sónica e atmosferas sombrias, fundido com as aberturas melódicas e épicas que caraterizaram a nossa estreia em 1999. Consideramo-lo a verdadeira continuação espiritual de Anthems. O álbum que devíamos ter feito naquela altura, fizemos hoje. 27 anos depois.

 

…But The Thorns Remain marca um regresso significativo. O que representa este álbum para vocês, pessoal e coletivamente?

MAURO BOLOGNESI: Representa muitas coisas ao mesmo tempo. É a prova de que algumas histórias nunca terminam verdadeiramente; apenas foram interrompidas, fazem uma pausa (eu saí da banda em 2013) e depois retomam quando menos se espera. É a prova de que o laço entre nós — musical e humano — permaneceu intacto apesar dos anos de silêncio. Musicalmente, é o álbum que devíamos ter feito logo a seguir a Anthems: reconecta esse fio partido, com uma maturidade composicional que obviamente nos faltava naqueles anos. Há também algo mais pessoal nestas letras: falam de certezas que se desmoronam, de feridas que são invisíveis, mas nunca saram, do que resta depois do rugido ter acalmado. Tínhamos 25 anos na altura, hoje temos o dobro dessa idade, tanta coisa aconteceu, entretanto...

 

Há um silêncio de uma década desde XX: The Rising Vengeance. Quais foram os principais fatores por trás deste longo hiato e o que, em última análise, despertou a vontade de regressar agora? 

DAVIDE TOGNONI: A pausa não foi uma escolha, foi uma consequência. Deixei os Dominance em 2016 devido a uma combinação de fatores: problemas físicos num braço que consegui resolver com cirurgia e fisioterapia, o nascimento do meu segundo filho e algumas divergências sobre a gestão da banda. Após a minha saída, a banda continuou por algum tempo com outros músicos, tendo depois cessado toda a atividade em 2019. Eu também tinha parado de tocar, mas, passado menos de um ano, o apelo do death metal era demasiado forte. Toquei sozinho por algum tempo e depois com o Maurizio (o baixista) e outros amigos da casa onde temos a nossa sala de ensaios desde 1992. Depois, peguei no telefone: liguei ao Mauro (o vocalista), com quem partilhei 18 anos de metal (de 1995 a 2013), e ao Massimo (o guitarrista), com quem não tocava há 18 anos. O Maurizio ligou ao Alessandro (o guitarrista) a dizer que já há algum tempo que falavam em fazer algo juntos, mais cedo ou mais tarde. Todos aceitaram imediatamente. Acredito que a paixão, a perseverança e a determinação são a base deste regresso, para além da amizade que nos une. Nunca desistam!

 

Tendo regressado com uma formação que se reconecta fortemente com as vossas raízes, como foi a química no estúdio em comparação com os vossos primeiros tempos?

MASSIMO BARONI: Surpreendentemente natural. Certos mecanismos foram reativados num curto espaço de tempo, apesar da passagem do tempo. Descobri a forma de compor músicas como se não tivessem passado tantos anos desde que parei de tocar death metal (em 2001). O Davide praticamente nunca parou de tocar bateria, o Mauro pegou no microfone com uma intensidade renovada, o Maurizio, que com os Morbus era literalmente nosso vizinho de sala de ensaio nos anos 90, e o Alessandro Simeoni, que conhecemos há décadas, integraram-se na perfeição, trazendo as suas contribuições pessoais e essenciais. O Alessandro também fez um excelente trabalho na pré-produção do álbum, gravando e editando todas as faixas de guitarra e baixo. Para as gravações de bateria e voz e o reamping de guitarra e baixo, bem como a mistura e masterização, regressámos ao Studio 73 em Ravenna com o Riccardo Pasini, que já tinha trabalhado com a banda anteriormente. Tudo foi feito sem tensão. O atrito dentro da equipa é algo que não nos preocupa.

 

O álbum é dedicado a Alberto Davolio (1972–2017). Podem falar-nos mais sobre a sua importância e como a sua memória influenciou este disco?

MAURIZIO BANDIERA: O Alberto «Zava» era tantas coisas, difíceis de descrever em apenas algumas frases: era um amigo íntimo, um músico muito conhecido na nossa região. Tocou em várias bandas (do hard rock ao death metal): líder do grupo de death metal Morbus entre os anos 90 e 2000, vocalista dos Genital Grinder no final dos anos 2000, depois baixista e vocalista da banda de stoner rock Zener. Era um motociclista apaixonado pela vida na estrada, tendo a amizade como valor fundamental. Era uma pessoa genuína e cristalina, sem filtros nem hipocrisia, alguém em quem se podia sempre confiar. Por esta razão, e graças ao seu grande carisma, era frequentemente o ponto de referência e a força motriz incansável por trás de muitas iniciativas: desde concertos até festas (algumas das quais foram memoráveis e serão sempre motivo de recordações e histórias). A sua morte foi um grande choque para todos nós, bem como para a pequena cidade onde vivemos (4.000 habitantes). Zava é um de nós, o sexto membro dos Dominance. Este álbum é dedicado a honrar, mais uma vez, a sua memória e a nossa amizade eterna. Também a ele devemos o que somos.

 

Musicalmente, o álbum apresenta faixas notavelmente longas, permitindo espaço para explorar diferentes atmosferas e nuances. Foi uma decisão consciente ir além da pura agressividade e abraçar uma forma mais expansiva de contar histórias?

ALESSANDRO SIMEONI: A culpa é do Massimo e da sua veia poética (estou a brincar, risos). O que descreves sempre esteve no ADN dos Dominance desde Anthems. Aqui também, estávamos interessados em construir algo, criar um caminho dentro de cada música que combinasse violência e melodia, agressão e construção. Músicas longas não eram um objetivo em si mesmas: são uma consequência natural. Quando uma peça precisa de um certo espaço para se desenvolver, ela toma esse espaço. Nunca nos impusemos limites quanto à duração. A minha jornada musical (tal como a do Maurizio) vem de um contexto diferente; com os Genital Grinder, por exemplo, toco grind-core. Reunimos todas estas influências para contribuir para o resultado final.

 

Como é que o processo de composição evoluiu em comparação com os vossos trabalhos anteriores, especialmente tendo em conta a reunião de membros fundamentais do passado da banda? 

MAURO BOLOGNESI: Como o Davide mencionou anteriormente, tudo foi feito sem tensão nem pressa. Reunimo-nos na mesma sala de ensaios em Rolo onde tudo começou em 1992. Após um período inicial de adaptação, durante o qual também nos divertimos a tocar covers dos Bolt Thrower e dos Napalm Death, começámos a compor novas canções. Quando nos reunimos novamente, nem sequer sabíamos qual seria a direção exata do projeto. A contribuição fundamental do Massimo conduziu inevitavelmente o projeto para o som de Anthems. O processo de composição, no entanto, é sempre coletivo; nenhuma canção «pronta a tocar» chega ao estúdio. Isto, sem dúvida, atrasa o processo, mas é o trabalho coletivo que sempre produz os melhores resultados. Quanto a mim, escrevi algumas letras novas, enquanto resgatei outras de trabalhos anteriores, e o Davide também escreveu duas.

 

A inclusão de uma versão remasterizada de Anthem Of Ancient Splendour é uma escolha interessante. O que vos motivou a revisitar esta faixa em particular e como acham que ela se encaixa no contexto do novo álbum?

MASSIMO BARONI: A canção finalmente teve o que merecia: quando Anthems Of Ancient Splendour foi lançada em 1999, descobrimos após o lançamento que a faixa-título tinha sido prejudicada por um erro de masterização: a partir do meio, dois canais estavam fora de fase, uma espécie de eco involuntário. A editora nunca nos tinha enviado cópias promocionais, por isso não nos apercebemos a tempo. Essa canção nunca soou como deveria. Após 27 anos, queríamos finalmente dar-lhe o tratamento que merecia. E depois há uma razão estilística: ...But The Thorns Remain é, idealmente, a sequela de Anthems, por isso fazia sentido fechar o círculo incluindo essa canção remasterizada, como uma ponte entre os dois álbuns. A decisão de a incluir no novo álbum coincidiu, portanto, com a decisão de voltar ao nome Dominance.

 

Com um álbum de regresso tão forte, os fãs vão naturalmente perguntar-se se há planos para levar estas canções para o palco. Podemos esperar concertos ao vivo ou até uma digressão para promover o novo lançamento?

ALESSANDRO SIMEONI: Sim, sem dúvida. A 21 de março de 2026, no mesmo dia em que o álbum foi lançado, tocámos no ATP Live Club em Migliarina di Carpi, com os Karmian e os Behind Starvation. A receção foi fantástica: a sala estava lotada, com muitas pessoas que não víamos há anos. Foi muito emocionante, especialmente a reação positiva do público. A nossa intenção é, obviamente, continuar a tocar ao vivo. O problema é que as oportunidades se tornaram muito mais escassas ao longo dos anos: acima de tudo, há menos locais dispostos a organizar concertos e é difícil ser incluído nos cartazes sem o apoio de agências de promoção. Vamos dar o nosso melhor. Anunciaremos mais eventos ao vivo em breve.

 

Por fim, obrigado mais uma vez pelo vosso tempo. Há alguma mensagem que gostassem de deixar aos vossos fãs de longa data e àqueles que estão a descobrir os Dominance através de …But The Thorns Remain?

DOMINANCE: Aos que nos acompanham há anos: obrigado por não nos terem esquecido. Sabemos que demorou décadas, que o caminho foi tortuoso, mas estamos de volta com algo em que acreditamos verdadeiramente. Aos que nos estão a descobrir agora: convidamos-vos a adquirir Anthems Of Ancient Splendour — é daí que vêm os Dominance, e é daí que vem também ...But The Thorns Remain. O death metal underground prospera com paixão, não com números. Se conseguirmos transmitir apenas uma fração do que colocámos neste álbum, já será uma vitória para nós.