Entrevista: Build For The Future

 

Há qualquer coisa de deliciosamente contraditório em 2084 Empire: quanto mais vasto é o mundo que os Built For The Future constroem, mais evidente se torna a importância que dão à canção. Entre a sombra de Orwell, a herança sonora dos anos 80, guitarras de 12 cordas, Mellotrons e uma ambição progressiva que se estende por dois discos, Patric Farrell e Kenny Bissett recusam transformar a complexidade num fim em si mesma. Estivemos à conversa com os dois sobre a génese de 2084 Empire enquanto o próximo capítulo já começa, inevitavelmente, a ganhar forma.

 

Antes de mais, bem-vindos a Via Nocturna. É um prazer ter-vos connosco. Antes de nos debruçarmos sobre o álbum 2084 Empire, como é que apresentariam os Built For The Future aos leitores que possam estar a descobrir a vossa música pela primeira vez?

PATRIC FARREL (PF): Obrigado por nos receberem e por dedicarem o vosso tempo a conhecer-nos. Provavelmente descreveria a nossa música a quem ainda não nos ouviu como prog acessível. Sei que o crossover é o subgénero habitual. Mas esforçamo-nos por ser ousados, emotivos e, ainda assim, manter uma melodia forte e cativante. É uma espécie de prog que mistura os Tears For Fears com os Rush.

 

2084 Empire dá continuidade à narrativa orwelliana que começou com o 2084 Heretic. Em que momento perceberam que esta história tinha crescido para além de um único álbum e merecia tornar-se uma viagem musical muito mais ampla?

PF: Bem, quase de imediato. Comecei a compor o álbum como um álbum a solo porque me inspirei no álbum a solo do Kenny (Balancing Act), e por isso a música assumiu uma perspetiva um pouco mais alternativa; depois, assim que decidi que o tema principal seria o mundo de Orwell, as coisas simplesmente arrancaram. Vi todas as versões do filme, li, tomei notas. E compus cerca de 30 músicas muito rapidamente. Sabíamos que, assim que decidíssemos que este seria o nosso próximo álbum dos B4TF, a abordagem seria épica. Por isso, desde muito cedo a ideia da trilogia estava em jogo.

 

Embora o álbum se passe num futuro distópico, a música em si parece notavelmente intemporal. Em vez de recorrerem a sons futuristas, constroem o álbum em torno de composições clássicas, melodias fortes e um trabalho de guitarra denso. Este contraste entre o conceito e a linguagem musical foi uma decisão artística consciente?

PF:  É um elogio muito gentil. Obrigado. Acho mesmo que não nos parecemos muito com mais ninguém. É possível perceber influências e, talvez, semelhanças com outros artistas, mas acho que, como o Kenny vem do mundo alternativo em vez do mundo do prog, ele acrescenta um toque muito fresco à nossa composição. A música é sempre escrita para provocar uma reação emocional e para destacar os melhores elementos de uma grande canção. Mesmo as mais longas. Não gosto de sons de sintetizadores digitais (pelo menos até à data desta entrevista, risos), por isso utilizamos mesmo os sons clássicos de sintetizador e Mellotron do mundo analógico. Acredito que o Mellotron confere verdadeiramente à trilogia uma sensação rústica, desgastada e envelhecida. A guitarra tem um som denso devido à minha forma de tocar. Há muita Rickenbacker de 12 cordas, mas não soa como normalmente se imaginaria. Não estamos assim tão interessados em solos longos e virtuosos; preferimos o arranjo e a emoção. Sim, é tudo por escolha e por decisão nossa. Para o bem ou para o mal!

 

Um dos aspetos mais distintivos de 2084 Empire é a sua identidade rítmica. Embora tenham mencionado os Tears For Fears entre as vossas influências, há momentos em que o fraseado vocal, a secção rítmica e o trabalho de teclado também evocam a tradição mais ampla do pós-punk e da new wave. Essa ligação foi algo que abraçaram conscientemente, ou é simplesmente uma consequência natural da música que vos moldou enquanto músicos?

PF: Viemos daquela grande era da música dos anos 80. Por isso, muitos elementos dessa época aparecem nas nossas ideias. Tears, The Fixx, Ultravox, os Rush dos anos 80, os Yes dos anos 80, os Genesis, etc. Gosto de pensar que uma das minhas maiores influências na produção é o Trevor Horn, e tudo isso contribui para o que descreveste. Adoramos a justaposição do prog e daquela música prog/pop com que ambos crescemos. Mas o Kenny é a chave. Ele vive verdadeiramente a música e essas influências sem se estender demasiado a quaisquer influências prog anteriores àqueles álbuns e bandas dos anos 80.

KENNY BISSETT (KB): Por alguma razão, parece que não consigo escapar ao rótulo de «soar aos anos 80» nas minhas criações musicais. Como o Patric referiu, foi nessa altura que comecei a compor, e as influências vinham dessa época. Fortes toques de new wave, até de bandas como os Flock Of Seagulls, no meu caso. O Paul Reynolds foi uma grande influência na minha forma de tocar guitarra desde cedo; acho que ele era brilhante. Não sou um guitarrista com formação, por isso toco apenas o que gosto e o que consigo tocar e cantar ao mesmo tempo!

 

O prog está frequentemente associado ao exibicionismo técnico, mas em 2084 Empire parece perseguir um objetivo diferente. A complexidade está certamente presente, mas serve sempre a atmosfera, a emoção e as próprias canções. Foi importante para vocês manterem o foco na ligação emocional do ouvinte, em vez de no virtuosismo instrumental?

PF: Sem dúvida. É assim que compomos. Estou muito mais interessado na emoção, no lado cinematográfico e nos arranjos. Mais uma vez, é possível ouvir essa abordagem à la Trevor Horn/Tears For Fears nisso. Gostamos da energia de um solo de guitarra aqui e ali, mas sempre ao serviço da canção. O Kenny tem feito bastantes solos de guitarra ultimamente e está tão focado nas canções que eles acabam por se tornar parte integrante da abordagem melódica. Ele deixa a sua marca nos solos de guitarra na maioria das canções. E também há uns solos de sintetizador fantásticos!

KB: Gosto mesmo das habilidades demonstradas no género prog por músicos que parecem fundir-se com o seu instrumento quando tocam. Quem me dera poder tocar assim, mas também gosto bastante de dar prioridade à canção. Do que é que uma canção precisa? E na minha abordagem à composição, como não possuo essas habilidades técnicas de execução, concentro-me mais em ideias melódicas e tento servir a canção.

 

O primeiro disco cria uma experiência notavelmente envolvente através de canções compactas, melodias ricas e atmosferas cuidadosamente trabalhadas. Faixas como Airstrip One como que transportam o ouvinte para dentro do mundo que estão a retratar. Quanta atenção dedicam à criação destes ambientes sonoros quando compõem?

PF: Dedico toda a minha atenção a isso. Quando componho, tudo é importante. Portanto, a estrutura das canções, o fluxo, as atmosferas, a sensação… tudo é importante. Os títulos das canções, a ordem de reprodução e até as TIPOGRAFIAS e a arte gráfica. Para mim, a arte está nos detalhes que servem o ambiente sonoro e a experiência global. Para mim, tudo compensa quando terminamos e o ouvinte mergulha no álbum e o ouve repetidamente. É aí que todos os detalhes e todo o empenho compensam. Devo dizer que a produção pode ser intimidante quando se pensa em tocá-la ao vivo, e nós sabemos disso. Mas eu escrevo e produzo, em primeiro lugar, a pensar no álbum e na experiência de audição. Vamos ouvir isto para o resto das nossas vidas, por isso, faço tudo o que for preciso para que transmita exatamente o que pretendo. E depois torturo toda a gente para descobrir como tocá-lo ao vivo! (Risos)

KG: O Patric é o produtor e arranjador das nossas canções. Eu faço o que posso para fornecer elementos e melodias que possam encaixar. E quando ele decide usá-los, muitas vezes surgem de formas que eu nem sequer tinha considerado. Esforço-me ao máximo para trazer um conteúdo lírico que contribua para o tema. Quando penso em como é que me ocorrem as letras, quase sempre concluo que elas simplesmente me surgem na cabeça. Ultimamente, porém, tenho mesmo vontade de pensar no que dizer nas letras para apoiar o tema. Parece que este álbum é um reflexo de como estou a melhorar nisso, em certas partes.

 

O segundo disco abre com Oceania, uma composição épica que muda imediatamente a escala do álbum. Depois de um primeiro disco construído em torno de peças relativamente concisas, por que achaste que este era o momento certo para deixar a música desdobrar-se de uma forma tão expansiva?

PF: A ideia original era que a trilogia fosse composta por três álbuns separados: Heretic, Empire e Oceania. Cada um com a sua própria abordagem. O Heretic seria mais numa linha de prog/post-rock/alternativo, o Empire num ângulo de prog mais pesado e, depois, o Oceania seria o álbum de suítes épicas. Por isso, limitámo-nos a seguir essas identidades. Mas decidimos que não podíamos esperar para lançar o Oceania, por isso avançámos com a ideia do nosso primeiro álbum duplo! O Oceania está tecnicamente colocado logo no início do disco 2, que dá início ao novo álbum. Eu queria começar logo com a voz, sim, ao estilo de Suppers Ready.

 

Apesar de ser um álbum duplo, o 2084 Empire soa surpreendentemente coeso e equilibrado do início ao fim. Quão desafiante foi manter essa sensação de continuidade?

PF: Como mencionei antes, esse era o plano. Por isso, toda a atenção se centrou nos elementos que ajudariam a torná-lo uma viagem coesa. Reorganizei a ordem das faixas várias vezes enquanto terminávamos o álbum. Quase não incluí Permanente War e The Brotherhood, mas fui convencido por um bom amigo (obrigado, Philip)… e, caramba, ainda bem que estão lá! Usei algumas referências para ligar o início ao fim… como o canto «one by one by one» do Kenny e uma reprise de «we give our lives for Oceania», que aparece em Airstrip One e em Oceania, e depois a letra do hino propriamente dito do livro é cantada em Airstrip One e novamente em The National Anthem… «we the people!» Por isso, esforcei-me bastante para criar um bom fluxo e sentir a ligação ao longo de todo o álbum. E outra ferramenta que utilizei para garantir a continuidade foi a decisão de incluir percussão afinada. Por isso, ouvem-se xilofone, vibrafone, crotales, marimba, sinos, etc., ao longo de toda a obra.

KG: É aqui que o Patric brilha, e eu fico à margem e deixo-o fazer a sua magia. Felizmente, para este álbum, eu estava a gerar pequenas ideias secundárias que nem sequer se destinavam a ser incluídas, e ele decidiu avançar com algumas delas. Acho que, no final, elas realmente acrescentaram uma vibração e uma energia novas ao conjunto de ferramentas com que ele trabalha. Estou super feliz com o resultado final de Oceania!

 

Embora Built For The Future se baseie essencialmente na parceria criativa entre vocês os dois, 2084 Empire conta mais uma vez com as contribuições de Peter Fithian e Lalo Herrera. Quão importantes se tornaram eles na definição do som da banda? São simplesmente músicos convidados que dão vida às vossas ideias, ou evoluíram para se tornarem parte integrante do processo criativo ao longo dos anos?

PF: Estes tipos são fantásticos. E estamos muito felizes por conhecê-los e trabalhar com eles. São eles que nos permitem tocar tudo isto ao vivo. Também temos um guitarrista ao vivo, o Joe Danz. Os três levam isto para o palco e estamos entusiasmados por tocar em alguns festivais de prog no próximo ano, bem como nos concertos que temos planeados este ano no Texas. Para não falar que os três são pessoas fantásticas. O Kenny e eu estamos muito gratos por criarmos e por eles adorarem tocar o que criamos. A propósito, os três são muito mais talentosos como músicos do que a nossa música!! (Risos). Os três são fantásticos.

 

Olhando para trás, desde Chasing Light até 2084 Empire, em que aspetos achas que os Built For The Future evoluíram mais? A tua visão sobre o que esta banda deve ser mudou ao longo dos anos, ou simplesmente tornou-se mais clara?

PF: Continuamos sempre a aprender. Acho que o nosso processo é muito bom. A nossa química é muito forte. Confio imenso no Kenny no processo de composição. No início, ele interpretava principalmente as minhas melodias vocais e letras. Agora, ele compõe 80% das partes vocais e 50% das letras. E é tão bom! Ele também toca imenso guitarra e teclado. Por isso, isto tornou-se realmente gratificante para ambos. Estamos a aprender mais sobre o lado técnico e de produção à medida que avançamos, por isso ambos acreditamos que cada álbum fica melhor em termos de som. A banda vai continuar a concentrar-se na melodia e na emoção que se desenrolam através de temas ou conceitos. Eu gosto mesmo muito de conceitos/temas; acho que, por ter crescido a ouvir os Rush, eles tinham sempre um tema e adoro isso. Também gosto do facto de gostarmos tanto de peças mais curtas como de peças mais longas. Por isso, vamos compor o que sentirmos que precisamos de compor. Tem sido muito divertido.

KG: A nossa composição e produção em geral evoluíram bastante desde o primeiro álbum. Aprendemos a trabalhar em conjunto e a proporcionar o que é necessário para cada peça. O Patric encontrou um bom equilíbrio entre instrumentação e camadas que nos assenta bem, e eu estou a melhorar na criação de ideias vocais e camadas de harmonia que sustentam a canção e a sua emoção. O primeiro álbum foi uma jornada intensa porque ambos pensávamos que estávamos realmente a dar o nosso melhor no nosso ofício. Mas, olhando para trás, conseguimos reconhecer o nosso próprio crescimento neste ofício.

 

Com um álbum tão ambicioso agora concluído, o que se segue para os Built For The Future? Há planos para levar este material para o palco?

PF: Sim, temos alguns festivais a preparar para o próximo ano. Estamos a ensaiar agora para alguns concertos aqui no Texas. Quanto ao que se segue musicalmente, tanto o Kenny como eu já estamos ansiosos por compor novas músicas! Vamos deixar a ideia amadurecer um pouco enquanto definimos o próximo tema/conceito. A minha ideia hoje, e isso pode mudar assim que começarmos a compor, é que o próximo álbum seja mais curto, ao estilo dos Moving Pictures e talvez até tenha o mesmo nome da banda. Uma espécie de «limpeza de paladar» depois da refeição da trilogia! Mas quem sabe. Vamos seguir a musa assim que começarmos. Queremos considerar lançar o próximo em vinil, por isso um álbum de 48 minutos é provavelmente o objetivo.

KG: Estou mesmo ansioso por tocar ao vivo e, claro, estamos a trabalhar nisso neste preciso momento. Temos um excelente grupo de músicos, por isso tudo o que precisamos agora são alguns ensaios e talvez um ou dois concertos de treino!

 

Por fim, há alguma coisa que gostassem de dizer aos leitores de Via Nocturna antes de terminarmos?

PF: Ouçam o álbum! Juntem-se à nossa página do Facebook! Vejam os nossos vídeos no YouTube! Por favor, tornem-se apoiantes no Bandcamp! Queremos mesmo continuar a expandir a nossa base de fãs. Estamos muito entusiasmados por ver o álbum a ser vendido em todo o mundo. É a validação de todo o nosso esforço criativo. E espero mesmo que as pessoas gostem da música. Sei que estamos a viver um sonho com isto. E, finalmente, OBRIGADO! E no que diz respeito ao tema e à mensagem do álbum… basta… prestar atenção. De olhos bem abertos.

KG: Os amantes de música prog são um público fantástico para nós, porque não se limitam a ouvir dez segundos de uma canção e seguir em frente. Mergulham nela e encontram prazer na música e nas letras. Recomendo definitivamente que o ouçam mais do que uma vez; como sempre, cada canção torna-se mais agradável à medida que a ouvem. E tanto para mim como para o Patric, neste álbum descobrimos que é muito difícil escolher uma favorita!