Entrevista: Red Kite

 

Entre a saída de Bernt André Moen, a entrada de Gisle Johansen e a participação de Ståle Storløkken, os Red Kite atravessaram um período de mudanças pouco previsíveis. Uma situação que poderia facilmente desestabilizar uma banda acabou por abrir uma nova etapa num grupo habituado a cruzar jazz, rock, metal e improvisação sem grande preocupação com fronteiras. Com duas décadas de experiências partilhadas em projetos como Elephant9, Bushman’s Revenge, Shining e Grand General, Even Hermansen conhece bem esse território. Falámos com ele sobre This Too Shall Pass. O novo capítulo dos Red Kite e sobre a música que nasceu no meio de toda esta turbulência.

 

Viva, Even, em primeiro lugar, obrigado por teres dedicado o teu tempo para falar connosco. Para os leitores que possam estar a descobrir os Red Kite pela primeira vez, como apresentarias a banda e o que achas que define a sua identidade musical hoje em dia?

Bem, somos os Red Kite, da Noruega, e acho que tocamos uma espécie de jazz elétrico barulhento? Algo do género, pelo menos! Todos nós crescemos com uma dieta musical variada, que vai do jazz à música clássica, passando pelo rock e pelo death metal, e tudo o que há entre eles. Adoramos artistas como Alice e John Coltrane, Supersilent, Satie, Jan Johansson, Hendrix, Pharoah Sanders, Entombed, Black Sabbath e por aí adiante. Tudo isso se infiltra naquilo que é o nosso gumbo. Por estas bandas, há uma certa tradição de misturar todo o tipo de coisas com vários graus de irreverência, e acho que fazemos parte dessa tradição. O Torstein, o Trond e eu temos tocado jazz-rock e música progressiva juntos em diferentes contextos nos últimos 20 anos, com bandas como os Elephant9, os Bushman’s Revenge, os Shining e os Grand General. Já o Gisle, que era o nosso herói quando estávamos a começar, vem de uma formação mais voltada para o jazz acústico. Mas todos nós temos em comum essa veia de rock/metal. Na verdade, a única altura em que realmente discutimos o que quer que seja o nosso tipo específico de barulho é quando damos entrevistas ou escrevemos comunicados de imprensa. Geralmente, limitamo-nos a fazer o que nos sai naturalmente e preocupamo-nos com o que quer que seja isso mais tarde. (Tal como agora! Risos). O nosso som, para o bem ou para o mal, é simplesmente o que se obtém quando nos juntamos os quatro numa sala. Dito isto, acho que talvez sejamos um pouco mais jazz e um pouco menos rock hoje em dia?

 

This Too Shall Pass surgiu de um período particularmente difícil, marcado por perdas pessoais, problemas de saúde e grandes mudanças dentro da banda. Olhando para trás agora, em que medida essas experiências moldaram a orientação emocional do álbum?

É engraçado, tudo se mistura com tudo, mesmo que não nos apercebamos disso na altura. É tudo uma questão de vida e circunstâncias. Mas a vida e as circunstâncias mudam constantemente. Foi mesmo uma altura um pouco estranha. Houve bastantes reviravoltas ao longo do caminho. Enfim, lá estava eu a tentar compor material novo para a banda, mas tudo o que me saía eram músicas lentas e tristes. Não achava que fosse funcionar de todo. Entretanto, toda esta merda estava a acontecer à nossa volta (sabes, lutas da vida, pessoas a morrer, etc.) e, a certa altura, acabei por ceder e pensei: «Bem, acho que o universo está mesmo a tentar dizer-me alguma coisa. Então, que seja lento e triste!» Claro que a má sorte só ganhou força a partir daí, mas tudo se encaixou de forma bastante orgânica, só que de uma maneira negativa!  E depois, enquanto estávamos a fazer a mistura, recebi uma mensagem a dizer que a casa onde cresci tinha ardido. Então, isso tornou-se a capa, o que me pareceu apropriado. Felizmente, todos sobreviveram!

 

Até mesmo o título, This Too Shall Pass, transmite um forte sentido de resiliência e aceitação. Quando é que perceberam que ele captava na perfeição o espírito destas novas canções?

Na verdade, tivemos outro título durante algum tempo, mas à medida que todas estas coisas estavam a acontecer à nossa volta e a piorar progressivamente... A certa altura, começas simplesmente a rir e pensas: «Bem, pelo menos isto não pode durar para sempre. Provavelmente. Espero bem que sim!». Por isso, «Isto também vai passar» tornou-se uma espécie de mantra durante algum tempo e ficou. E é verdade! Nada dura para sempre, nem o bom nem o mau! Por isso, é melhor aproveitarmos ao máximo enquanto podemos!

 

Podes descrever-nos o processo de composição e gravação? A música evoluiu naturalmente a partir da improvisação, como tem sido frequentemente o caso com os Red Kite, ou houve uma abordagem criativa diferente desta vez?

Um pouco de ambos. Eu tinha escrito material a mais. Acho que tínhamos algo como 6 horas de música quando terminámos no estúdio. Algumas das músicas estavam mais bem trabalhadas, outras eram mais improvisadas. Seja como for, não se trata de mim, o compositor, mas sim da banda! Queremos que a banda brilhe. E, felizmente, também houve alguns pequenos momentos espontâneos que surgiram pelo caminho. Quer dizer, é tudo espontâneo, mas queríamos tentar encaixar também algumas dessas coisas mais improvisadas, tal como fazemos ao vivo.

 

A saída de Bernt André Moen marcou o fim de um capítulo importante para a banda. Como é que abordaram essa transição?

Foi mais ou menos um caos total! Sabíamos que ele não estava muito bem. Já tínhamos adiado tudo uma vez. Depois, cerca de seis dias antes de entrarmos no estúdio, ele decidiu partir. É claro que não há um bom momento para estas coisas, mas isso deixou-nos um pouco em pânico, a tentar resolver tudo à pressa. A música foi composta a pensar nele. Felizmente para nós, porém, o Ståle conseguiu substituí-lo em cima da hora. E algumas das coisas que estão a ouvir são as primeiras que nós os cinco tocámos juntos. Por isso, felizmente, no final tudo acabou por correr bem. O Bernt continua a ser nosso irmão. Somos velhos amigos desde os tempos dos Blackjazz e só lhe desejamos o melhor!

 

Inicialmente, esperava-se que Gisle Johansen participasse apenas como convidado, mas agora tornou-se membro efetivo dos Red Kite. De que forma a sua presença influenciou tanto a química da banda como a própria música?

O Gisle já se tinha juntado a nós como convidado em algumas ocasiões, e foi fantástico! Por isso, esse sempre foi o plano. Mas, de repente, os planos viraram do avesso. Então, aconteceu toda aquela situação com o Bernt e, alguns dias depois, estávamos na Bélgica, a dar o nosso primeiro concerto como quarteto com o Gisle, e no dia seguinte estávamos no estúdio, a gravar com o Ståle. Aconteceu tudo tão depressa, mas acabou por correr bem. Foi muito divertido, embora de uma forma um pouco assustadora. Por isso, o álbum é gravado por um quinteto, mas agora voltámos a ser um quarteto, só que um pouco diferente. De qualquer forma, o Gisle é um tipo fantástico, um tipo incrível em todos os aspetos e um saxofonista de arrasar! Ele traz um elemento acústico à banda, o que provavelmente nos torna mais jazz logo de início, mas também traz imensa energia. E ele consegue tocar com toda a força ao nível dos melhores! Já éramos uma banda bastante barulhenta e enérgica, mas ele não só acompanha o ritmo como nos leva ainda mais longe em termos de intensidade. Além disso, é simplesmente uma alegria tocar com ele! A mudança na formação alterou o meu próprio papel na banda. De certa forma, assumi o papel de teclista, com ele à frente. É um desafio, mas adoro-o. Também contribui para um som ligeiramente mais aberto. Por isso, tem sido fantástico. Que ele continue a tocar a todo o vapor por muito tempo!

 

Por falar em convidados, o que é que Ståle Storløkken trouxe ao álbum quando assumiu os teclados?

Mágico! Ele, tal como o Gisle, foi mais um dos nossos heróis quando estávamos a dar os primeiros passos, por isso, tocar com ele é mais um daqueles momentos em que temos de nos beliscar para acreditar. Mas, neste caso, em mais aspetos ainda. As cores, as ideias, a interação e a espontaneidade que ele traz são inigualáveis! Claro que a Noruega é um país pequeno, e todos nos conhecemos e já tocámos em diferentes contextos antes. O Ståle e o Gisle estudaram juntos, e o Torstein e o Ståle estão numa banda juntos há mais de 20 anos, etc., mas isso não significa que não seja um prazer todas as vezes!

 

A vossa música sempre se situou algures entre o jazz, o rock progressivo, o psicadelismo e a música pesada. Ainda pensam em termos de géneros quando compõem, ou é que os Red Kite chegaram a um ponto em que esses rótulos simplesmente já não importam?

Não, eu e nós nunca o fizemos. Não nos preocupamos com isso. Como disse, só pensamos nessas coisas quando damos entrevistas ou tentamos escrever um comunicado de imprensa. Não somos jornalistas nem escritores, apenas tentamos compor e tocar música. O mesmo se aplica a todos os nossos outros projetos: seguimos apenas o nosso instinto para onde quer que ele nos leve, e deixamos que as coisas aconteçam naturalmente. As pessoas chamam de tudo o que nós e eu fazemos. Eu limito-me a sorrir, acenar com a cabeça e dizer obrigado!

 

O álbum encerra com All's Well That Ends, uma peça que apresenta uma secção inesperada de silêncio total antes de regressar aos seus momentos finais. O que inspirou essa decisão artística e o que esperavam que os ouvintes experimentassem durante essa pausa?

Referes-te à faixa oculta? Achámos que seria engraçado colocá-la no final, depois de todo aquele material sério e sombrio! É a velha tradição dos anos 90 e só está presente na versão em CD, tal como em todos os álbuns que costumávamos lançar naquela altura. Talvez isso nos date um pouco, caso ainda não tenhas reparado em todos os cabelos grisalhos! (Risos)

 

Apesar da sua atmosfera frequentemente sombria, o álbum nunca transmite uma sensação de desesperança. Foi importante para vocês equilibrar a escuridão com um sentido de otimismo ou mesmo de humor, tal como sugerido na história por trás do álbum?

De certa forma, sim. Tentamos apenas trazer algum equilíbrio e variação, para que faça sentido como um todo. Não sei se conseguimos ou não, mas é essa a ideia. A melancolia é o que fazemos aqui no norte. É quem nós somos. Está na nossa música folclórica e nos nossos espíritos. E acho que há uma certa dualidade nisso, o ying e o yang. Seja como for, a felicidade e a tristeza combinam bem.

 

Os Red Kite construíram uma reputação como uma banda cuja música ganha verdadeiramente vida no palco. Como pretendem recriar a atmosfera do álbum nos concertos? Existem planos para uma digressão após o lançamento do álbum?

Não sei. Ao vivo é ao vivo, e o estúdio é o estúdio; igual, mas diferente. Fiz algumas sobreposições no álbum. Essas não vão estar presentes. O Ståle também não está presente. Mas nós os quatro já tocámos a maior parte do repertório ao vivo, e parece funcionar. As músicas criam um certo tipo de ambiente. Não vai ser a mesma coisa, mas isso é bom! Também não vai ser a mesma coisa de noite para noite, mas não é suposto que seja! A música é algo vivo. A espontaneidade, as variações, a interação, os acidentes felizes, o perigo, é essa a parte divertida! É o que a mantém interessante. Quanto às digressões, bem, nada nos daria mais prazer! Temos alguns concertos agendados, mas hoje em dia somos nós próprios que marcamos os espetáculos e, sinceramente, somos péssimos nisso! Tenho a certeza de que a maioria das pessoas também concordaria! (Risos) Portanto, há muito espaço para melhorias nessa frente. Mas os concertos que já fizemos têm sido muito divertidos e gratificantes para nós a nível pessoal, por isso esperamos resolver esta situação e fazer muitos mais num futuro próximo! Vamos cruzar os dedos!

 

Por fim, obrigado mais uma vez pelo teu tempo. Queres deixar uma mensagem para os nossos leitores e para todos aqueles que irão descobrir This Too Shall Pass?

Obrigado a vocês! Um grande obrigado a todos os que ouvirem o nosso álbum! Sabemos que é um pouco estranho, mas esperamos que gostem na mesma! Mas se não gostarem, não há problema! Obrigado na mesma!