Entrevista: Ghost Avenue

 

Seis anos não estava nos planos dos Ghost Avenue. Pelo caminho houve uma pandemia, mudanças na formação e a inevitável vida fora da música. Quando finalmente chegou a altura de gravar novamente, a ideia era simples: menos excessos, menos perfeccionismo e mais espaço para as canções respirarem. Full Throttle nasce dessa vontade de ir direto ao essencial. André Berger falou-nos sobre o longo intervalo desde Even Angels Fail, o regresso de Øystein Wiik, um dos fundadores da banda, e a liberdade de continuar a fazer tudo à maneira dos Ghost Avenue.

 

Olá, Andre, e bem-vindos de volta a Via Nocturna 2000! É ótimo ter a oportunidade de voltar a falar com os Ghost Avenue. A última vez que conversámos foi em 2020, por altura do álbum Even Angels Fail, pelo que já passaram seis anos. O que aconteceu na trajetória dos Ghost Avenue durante este tempo?

Olá, Pedro, e obrigado por nos receberes novamente. Aconteceu muita coisa desde a última vez que falámos. A pandemia foi um golpe duro e fez-nos recuar, colocando tudo em suspenso durante um longo período de tempo. Também tivemos uma mudança na nossa formação, com a saída do Thomas e o regresso do Øystein (um dos fundadores) à banda.

 

Seis anos separam Even Angels Fail de Full Throttle. Foi simplesmente assim que as coisas se desenrolaram, ou decidiram conscientemente demorar o tempo necessário para garantir que o novo álbum fosse lançado exatamente quando tanto as canções como a banda estivessem prontas?

Não planeámos demorar seis anos, mas os acontecimentos acima referidos tiveram muito a ver com isso; a família, os filhos e os empregos diários também ocupam tempo, por isso não apressámos o processo.

 

Olhando para trás agora, vês o Full Throttle como uma continuação natural do Even Angels Fail, ou esses seis anos alteraram inevitavelmente a forma como os Ghost Avenue abordam a composição e a gravação?

Abordamos a composição da mesma forma de sempre, mas a maior mudança é que, desta vez, queríamos que as gravações tivessem uma «sensação mais ao vivo» e não fomos tão exigentes quanto ao facto de tudo ter de ser tocado na perfeição. Se soasse bem, mantínhamos; por isso, nesse sentido, foi uma abordagem diferente de todos nós. A segunda coisa foi tentar deixar de fora partes que não precisavam de estar lá, por isso foram canções mais diretas, sem fillers nem passagens a mais. Se é que me entendes?

 

O vosso comunicado de imprensa menciona que o foco desta vez esteve nas «canções, nos riffs e nos refrões», ao mesmo tempo que se tentava captar uma sensação de concerto ao vivo no estúdio. Houve algum momento durante a gravação em que perceberam que tinham alcançado exatamente o som que pretendiam?

Exatamente. Sim, decidimos adotar esta abordagem antes de começarmos as gravações e acho que conseguimos fazê-lo. Foi ótimo e houve muito menos pressão sobre todos nós.

 

O álbum contém apenas oito músicas, e afirmam orgulhosamente que não há nenhum filler. Manter a lista de faixas concisa fazia parte da visão original, mesmo que isso significasse deixar material bom de lado?

Não havia uma visão de que tivesse de ser especificamente oito músicas. Tínhamos ideias para mais, mas ficámos satisfeitos com estas oito e achámos que, em vez de gastarmos mais tempo a tentar fazer com que as restantes ideias funcionassem, era melhor lançar oito músicas excelentes do que ter mais que talvez não beneficiassem o álbum como um todo. Acho que quase todos os nossos outros álbuns têm uma ou duas músicas que não funcionaram tão bem como queríamos e que provavelmente deviam ter sido deixadas de fora. Outra coisa é que as pessoas ouvem música de forma diferente agora do que antes, com o download e o streaming. Tem de ser interessante do início ao fim, ou o ouvinte simplesmente passa para a música seguinte ou para a banda seguinte.

 

Os primeiros singles, Killer e Seas Of Thunder, mostram lados bastante diferentes da banda. Foi uma forma deliberada de apresentar a variedade do álbum, ou essas músicas simplesmente pareceram-nos a introdução mais forte para Full Throttle?

Para nós, Killer foi logo um single óbvio e fácil de escolher como primeiro lançamento deste álbum. É direta, com um riff realmente enérgico, melodias cativantes e um refrão fantástico. É uma das nossas canções mais curtas e achamos que tudo se encaixou na perfeição nessa faixa. Seas Of Thunder também é uma canção forte, com um refrão fantástico. Provavelmente um dos melhores refrões que já criámos. É também mais diversificada e tem uma vibração que se encaixa na perfeição com a música e a letra. Como era diferente de Killer, pareceu-nos certo lançá-la como segundo single.

 

O Øystein Wiik está de volta à banda depois de ter ficado de fora em Even Angels Fail. Como é que o seu regresso influenciou a química dentro dos Ghost Avenue, tanto a nível pessoal como musical?

Sim, é verdade. Ele queria regressar e nós queríamo-lo de volta, por isso pareceu-nos natural. Tudo se encaixou e pareceu que ele nunca se tinha ausentado, percebes?

 

Os Ghost Avenue sempre abraçaram o espírito do heavy metal tradicional sem soarem como uma homenagem ao passado. Após mais de vinte anos como banda, o que é que ainda vos dá a mesma emoção que inspirou a banda em 2002?

Obrigado por salientares isso. É importante para nós não soarmos como um tributo, mas sim mantermos o espírito e a inspiração deste grande estilo musical. É emocionante compor novas canções e tocar ao vivo. Isso nunca mudou. Se tivesse mudado, provavelmente já não o faríamos.

 

Vocês têm-se mantido independentes, lançando os vossos álbuns pela vossa própria editora. Na indústria musical atual, onde o streaming domina e a capacidade de atenção é mais curta do que nunca, consideram a independência um desafio ou uma liberdade?

Uma liberdade, sem dúvida. O desafio é a distribuição. Se conseguíssemos um bom acordo de distribuição, isso ajudaria, mas, para além disso, não creio que as editoras de hoje tenham algo a oferecer que não possamos resolver por nós próprios. Não há dinheiro nisto para bandas pequenas como nós, por isso, por que razão deveríamos entregar o resto a outra pessoa?

 

Construíram uma reputação sólida como banda ao vivo, atuando como banda de abertura de nomes como W.A.S.P., TNT, Dream Evil e Anvil, ao mesmo tempo que levaram os Ghost Avenue ao público na Inglaterra e na Dinamarca nos últimos anos. Com o Full Throttle finalmente lançado, quais são os vossos planos para levar estas novas canções para o palco? Há algum festival ou digressão em preparação a que os fãs devam ficar atentos?

Tivemos muitas noites fantásticas a abrir para as bandas que mencionaste, e adoraríamos fazer mais disso. Estamos a trabalhar em concertos para o outono e festivais para o próximo ano neste preciso momento, por isso esperamos conseguir um lugar em alguns deles e tocar mais ao vivo no futuro. Com o repertório que temos agora, é difícil escolher músicas para o alinhamento (risos).

 

Por fim, muito obrigado pelo teu tempo e por partilhares estas reflexões connosco. Há mais alguma coisa que gostasses de dizer aos nossos leitores e a todos os que se preparam para embarcar na jornada que é o Full Throttle?

Muito obrigado por terem dedicado o vosso tempo para falar connosco novamente. Agradecemos imenso. Bem, espero que as pessoas por aí dediquem algum tempo a ouvir o álbum e, se gostarem, divulguem o nosso trabalho e o metal tradicional/clássico como um todo. E não se esqueçam de comprar álbuns e merchandise. É assim que bandas como a nossa conseguem ganhar dinheiro suficiente para ir tocar perto de vocês. Mais uma vez, obrigado e tenham um ótimo verão! Cumprimentos.