Entrevista: Godslave

 

Cinco anos e muitas feridas depois, os Godslave tiveram praticamente de aprender a ser banda outra vez. A pandemia, a frustração criativa e várias mudanças pessoais deixaram marcas, mas também abriram caminho para uma forma mais coletiva de criar. Talvez por isso o sétimo álbum se chame simplesmente Godslave. Manni considera-o «o álbum definitivo dos Godslave, pelo qual os outros serão julgados». Um regresso que a própria banda resume em três palavras: Reset, Rebuild, Reclaim.

 

Viva, Manni, bem-vindo de volta a Via Nocturna! A última vez que falámos foi em 2021, por altura do lançamento de Positive Aggressive, num momento particularmente intenso da história da banda. Como é que se sentem por estarem aqui connosco novamente, cinco anos depois, com um novo álbum e um capítulo muito diferente da história da banda já vivido?

Obrigado! É muito bom estar aqui outra vez! Os últimos anos foram, no mínimo, tumultuosos. Como disse certa vez um filósofo alemão com um bigode bastante magnífico: «O que não me mata, fortalece-me». Cada um de nós cresceu a nível pessoal e, sem essas dificuldades dos últimos anos, este álbum também não teria sido possível. Causa e efeito, se quiserem. E, na verdade, estou entusiasmado. Já há algum tempo que temos estas canções guardadas e mal posso esperar para saber o que o mundo acha delas.

 

O vosso novo álbum chama-se simplesmente Godslave. Para uma banda que lança o seu sétimo álbum de estúdio, escolher o próprio nome da banda como título é uma declaração muito deliberada. Por que razão este foi o momento certo para chamar um álbum de Godslave e o que é que esse nome representa para vocês agora?

O nome simplesmente pareceu-nos certo. O Bernie sugeriu-o, ou melhor, explicou-nos quais eram os seus sentimentos em relação ao título do novo álbum. Na verdade, não precisou de nos convencer, pois aderimos à ideia imediatamente. Este álbum foi um esforço mais colaborativo do que nunca e também sentimos que tínhamos uma seleção bastante forte de músicas, temas e ideias gerais. O título homónimo pareceu-nos simplesmente adequado para este material, para o nosso momento atual e para o que representava para nós. Reunirmo-nos novamente, redescobrir a centelha que esta música acende em nós e afirmar a nossa mensagem com mais convicção do que nunca. Falando por mim pessoalmente, não tenho qualquer problema em considerar este o álbum definitivo dos Godslave, pelo qual os outros serão julgados. Este é o melhor que temos até hoje.

 

Passaram cinco anos entre Positive Aggressive e Godslave. É um intervalo bastante longo para uma banda que, anteriormente, lançava álbuns a um ritmo muito mais acelerado. O que aconteceu durante esses cinco anos, tanto a nível criativo como pessoal, que fez com que este álbum demorasse tanto tempo a chegar?

A pandemia e as suas consequências aconteceram. Vimos os nossos colegas e até os nossos heróis a terem de cancelar digressões porque as pré-vendas não correram muito bem, festivais a deixarem de ser financeiramente viáveis, salas de espetáculos a fecharem. A crise imediata passou, mas o choque ficou connosco durante bastante tempo. Pelo menos para mim foi assim. A Covid pôs fim a uma indústria em pleno funcionamento e a uma forma estabelecida de gerir as coisas, e essa máquina teve de recomeçar do zero. Nós também, de certa forma. A produção de Positive Aggressive foi uma confusão por si só: problemas de saúde, carros avariados, instabilidade geral das circunstâncias e uma grande mudança na minha vida pessoal. Tive dificuldade em encontrar inspiração para voltar a trabalhar em material novo e, com isso, veio uma boa dose de frustração em relação ao próprio facto. O Bernie e o Mika estavam a trabalhar no documentário Hinter der Kulisse e, algures nesse período, gravámos um cover de Thrash ‘Till Death, dos Destruction. Depois disso, tentámos algumas experiências com canções «parecidas», que cada um de nós propôs. Tipo «Todos escrevem uma canção com o tema Children Of Bodom ou Judas Priest», por exemplo. Dessa forma, a diversão de criar voltou aos poucos. Depois, decidimos avançar primeiro com um álbum de tributo, para voltarmos à ativa e colmatar a lacuna entre os álbuns. Trabalhámos nisso durante cerca de um ano, estabelecendo fluxos de trabalho e lançando as bases para o próximo álbum. Foi assim que Champions surgiu. Como já foi referido, este álbum foi um esforço mais colaborativo em comparação com os lançamentos anteriores. Claro que a banda toca as canções em conjunto e cada um finaliza as suas respetivas partes. Mas a equipa de composição, composta por Mika, Bernie e eu, teve algumas sessões de composição muito frutíferas e deliberadas no meu estúdio caseiro. Já tínhamos experimentado essa forma de compor antes, mas normalmente não havia material viável para um álbum. Desta vez foi diferente. Após a primeira sessão, terminámos o dia com duas canções completamente estruturadas e escritas (sem letras) e foi aí que as barreiras caíram. Depois disso, tivemos mais duas sessões e eu comecei a compor sozinho novamente, com a certeza de que ainda éramos capazes de o concretizar. E, peça por peça, o Godslave foi-se concretizando. A última peça musical propriamente dita a ser escrita foi o instrumental The Sum Of All Wounds, que é uma recapitulação dos motivos musicais estabelecidos no álbum até aquele momento. Entrámos em estúdio em fevereiro de 2026 e o álbum será lançado a 11 de setembro. Foi toda uma jornada.

 

Quando falámos em 2021, contaste-nos como as dificuldades dentro da banda acabaram por tornar o Positive Aggressive um álbum muito pessoal e honesto. O novo álbum parece ir ainda mais longe. Escrever estas canções foi outra forma de enfrentar o que tinham passado?

Talvez não especificamente no que diz respeito ao período entre os álbuns. Mas, sem dúvida, coisas pessoais pelas quais passámos ao longo das nossas vidas. O Bernie e eu dividimos a tarefa de escrever as letras, porque cada um de nós tinha bastante para contar. Escrever estas letras foi, sem dúvida, terapêutico para ambos. «Nomeia para domar.» Cada um de nós abordou assuntos profundamente pessoais e dolorosos e escreveu com o coração. O resultado foi letras tão autênticas e honestas quanto possível. Se há algo a destacar, é que este álbum é ainda mais pessoal do que o Positive Aggressive.

 

Godslave é descrito como o resultado de mais colaboração, discussão e ideias coletivas do que qualquer álbum anterior. A forma como escreveram e arranjaram as canções mudou realmente desta vez?

Sim, para algumas das canções, mudou mesmo. Tivemos sessões no meu estúdio caseiro, comigo a comandar com a minha guitarra e o DAW a funcionar. Trocámos ideias; os rapazes pediram-me para ajustar isto um pouco mais, tocar aquela parte de forma um pouco diferente, reorganizar partes e, por vezes, simplesmente arriscar. Dessa forma, 5 das 10 canções surgiram com vários níveis de cooperação. No passado, costumava fazer isso sozinho, sem qualquer contributo ou com um contributo tardio, depois de carregar uma demo para o disco e dos rapazes analisarem e insistirem para que eu alterasse uma parte. O feedback imediato durante a sessão aliviou-me um pouco dessa pressão e, ao mesmo tempo, deu aos rapazes uma influência maior, ligando-os às canções de uma forma mais direta. Desta vez, também assumi mais o papel de produtor, suavizando algumas arestas e fazendo toda a pré-produção sozinho, tal como estabelecemos durante a criação de Champions. Esse projeto fez realmente o trabalho pesado nessa frente. Saber que era capaz de fazer algo assim sozinho foi um grande conforto para o trabalho em Godslave sempre que surgiam dúvidas.

 

O álbum abre com Reset, Rebuild, Reclaim, que soa como um manifesto em três passos para a própria jornada da banda: deixar o passado para trás, reconstruir e recuperar o que nos pertence. Quanto da história dos Godslave está contida nessas três palavras?

Era praticamente isso: os passos necessários para chegarmos onde estamos agora. Tivemos de repensar a forma como fazíamos as coisas, certas prioridades e pontos de vista. Mas, no final, tivemos de fazer um corte, recomeçar e trabalhar para voltar a subir. Reset, Rebuild, Reclaim é exatamente o que fizemos nos últimos cinco anos. E o Bernie transformou-a numa música de regresso absolutamente fantástica!

 

A vossa ideia de thrash metal alemão com uma atitude positiva tem sido fundamental para os Godslave há anos. Depois de tudo o que a banda passou desde o Positive Aggressive, a vossa compreensão dessa positividade mudou ou tornou-se, na verdade, ainda mais importante para vocês?

Consolidou-se, sem dúvida. Especialmente num mundo que se desmorona à vossa volta todos os dias. Basta abrires os olhos para este mundo para teres um lugar na primeira fila e veres aonde a decadência, o sentido de direito adquirido, o ódio e a necessidade de respostas fáceis para situações complexas acabam por conduzir. O simples facto de não seres completamente ignorante e de seres bombardeado com tragédias e indignações a cada minuto é, por si só, completamente avassalador. Junta isso à sensação persistente de estares a ser atirado para esta máquina com os botões fora do teu alcance e tens um terreno fértil ideal para a depressão. Hoje, mais do que nunca, uma perspetiva positiva e formas de manter a sanidade mental são ferramentas vitais para a tua sobrevivência. Por isso, sim, agora é ainda mais importante para mim.

 

O álbum oscila entre thrash intransigente, passagens mais melódicas e alguns momentos surpreendentemente épicos, culminando na faixa The Fire That Calls Me, com mais de sete minutos. Desejaste conscientemente um leque musical mais amplo desta vez, ou foram as canções que te levaram naturalmente nessa direção?

Na verdade, ambas as coisas aconteceram. Pessoalmente, não me importo de ultrapassar as fronteiras dos géneros ou de fazer coisas completamente loucas. Por isso, por defeito, alargo conscientemente a nossa definição de thrash, especialmente no que diz respeito aos solos. Desta vez, tudo é mais grandioso e épico. Ao mesmo tempo, o Bernie trouxe um verdadeiro sucesso com Reset, Rebuild, Reclaim, que é tão agressivo quanto possível. Para as duas grandes canções, Let The Fire Come e The Fire That Calls Me, tínhamos uma ideia específica e queríamos adaptar a fábula nativa americana dos dois lobos. Um tinha de ser sombrio, taciturno e um pouco ameaçador, enquanto o outro tinha de ser um pouco inspirador e conclusivo. O Mika escreveu o «lobo branco» e nós desenvolvemos a ideia juntos durante uma sessão, continuando a trabalhar nela ao longo de meses. Da mesma forma, o Bernie teve uma ideia vaga para o «lobo negro», mas foram necessárias três tentativas e um regresso a uma sessão colaborativa de 2019 para conseguirmos terminar essa canção. Cada uma delas surgiu de uma visão de algo que nunca tínhamos feito até então. Para além dessas duas, tentámos manter as restantes canções bastante compactas, deixando-as, ao mesmo tempo, fluir à sua maneira. Portanto, sim à maior variedade e também sim a deixar que as canções sigam o seu próprio caminho e ritmo.

 

Laura Guldemond, dos Burning Witches, participa em The Fire That Calls Me, assumindo o papel do fogo protetor. O que fez de Laura a voz certa para esta canção em particular e o que é que ela trouxe à faixa?

A Laura encaixa por várias razões. O fogo acolhedor, sobre o qual a Bernie escreve, tem um apelo poderoso e penetrante. Oferece um calor reconfortante, conforto e, ainda assim, é suficientemente feroz para também proporcionar segurança, confiança e proteção. A presença de Laura, a sua voz e a forma como projeta essa ferocidade fazem dela a contraparte perfeita para a protagonista em busca, angustiada e, até certo ponto, mesmo desesperada, do outro lado. Ela deu literalmente à canção o que esta precisava para se tornar um todo perfeito, simplesmente sendo ela própria. Foi isso que fez de Laura Guldemond a escolha perfeita.

 

Na nossa entrevista de 2021, contaste-nos que o Horst, a tua personagem recorrente nas artes gráficas, tinha vindo a evoluir a par da banda e tinha finalmente começado a encontrar uma voz. Olhando agora para Godslave, o Horst continua a refletir a trajetória da banda e a sua evolução atingiu uma nova fase com este álbum?

O Horst continua a ser a representação visual do estado da banda. É por isso que ele está a regressar com força na arte gráfica. Nós, os membros, dedicamos a nossa energia, a nossa essência a esta banda. E assim, de forma literal, vês-nos a aparecer na capa, a derramar a nossa essência no próprio Horst. Com cicatrizes, hematomas e tudo o mais, o Horst não ficará abatido por muito tempo e ressurgirá.

 

Agora que Godslave foi lançado, o que podem as pessoas esperar quando estas novas canções saírem do estúdio e chegarem ao palco?

Esperem um espetáculo que se esforça por vos deixar com mais energia do que aquela com que chegaram. As novas canções praticamente QUEREM que vocês próprios se tornem parte do evento. Que se tornem parte da Matilha. O público pode contar com mais algumas canções thrash, mais algumas músicas de arrasar e, provavelmente, o final mais épico que já tivemos.

 

Por fim, depois de tudo o que os Godslave passaram desde a última vez que falámos, o que gostariam de dizer aos leitores da Via Nocturna que vos têm acompanhado ao longo do caminho? E, claro, onde e quando é que eles se podem juntar a vocês para o próximo capítulo da jornada da banda?

Obrigado do fundo do coração! Obrigado por cada comentário, por cada «gosto», cada mensagem privada e cada pedacinho de carinho que nos enviaram. Agradecemos imenso e isso faz com que todas as dificuldades valham a pena. Vemos tudo isso, reparamos em tudo isso. Por isso, obrigado pelo vosso apoio contínuo. E se são novos por aqui: podem encontrar tudo o que vos interessa no nosso site www.godslave.de. Lá encontram a nossa loja, a nossa biografia, links para as nossas redes sociais e, se estiverem interessados em aproximar-se ainda mais e manter-se a par de tudo o que se passa com os GODSLAVE, podem subscrever a nossa Crewsletter e aderir à nossa Backstage-Area gratuitamente. Há podcasts adicionais e conteúdos exclusivos para quem quiser aprofundar e interagir connosco. Obrigado pelas perguntas fantásticas! Horns up, até à próxima!