Entrevista: A Liquid Landscape

 

Doze anos entre álbuns poderiam ter ditado o fim dos A Liquid Landscape, mas Rogue Planet nunca foi uma questão de «se», apenas de «quando». Filhos, casas, uma pandemia e a decisão de assumirem todo o processo de gravação foram adiando um regresso que, curiosamente, os aproxima das raízes alternativas dos anos 90. Mais de duas décadas depois do início, a banda neerlandesa regressa com um disco marcado pelo isolamento, incerteza e urgência. Falámos com Niels van Dam sobre este longo caminho e sobre como foi preciso «matar o dragão» para finalmente voltar a jogar.

 

Olá, Niels, bem-vindo a Via Nocturna 2000. Para os leitores que possam estar a descobrir os A Liquid Landscape pela primeira vez através de Rogue Planet, como é que apresentarias a banda e a sua identidade musical em 2026?

Obrigado pelo convite! Acho que, atualmente, sentimo-nos mais à vontade com o termo rock alternativo. Mas já fomos rotulados como rock pós-progressivo e rock artístico. Em críticas recentes, chegaram mesmo a chamar-nos de pós-grunge. Crescemos nos anos 90, por isso uma mistura de qualquer um desses estilos faz sentido.

 

Já passaram doze anos desde The Largest Fire Known To Man e dez desde o EP Stories Left Untold. Quais foram as principais razões por trás de um intervalo tão longo entre álbuns de estúdio, e o que vos convenceu de que agora era o momento certo para regressar?

Decidimos logo no início do processo que queríamos fazer tudo sozinhos, desde a gravação até à mistura. Isso atrasou-nos porque tínhamos muito a aprender. Entretanto, houve casas a serem renovadas, filhos a nascer. E depois surgiu a Covid. Por isso, achámos que mais valia aproveitar o tempo para deixar as nossas vidas e o mundo acalmarem um pouco.

 

Durante esses anos longe dos holofotes, a banda manteve conscientemente os A Liquid Landscape vivos, ou houve momentos em que pensaram que a história poderia ter chegado ao fim?

Nunca foi uma questão de «se», mas sempre de «quando» iríamos lançar o Rogue Planet. Estávamos absolutamente apaixonados pelo material. Por isso, sempre soubemos que queríamos lançá-lo um dia, de alguma forma.

 

Vamos então falar sobre o Rogue Planet. Como decorreu o processo de composição? Estas canções foram desenvolvidas ao longo de muitos anos ou surgiram num período criativo mais concentrado?

A maior parte do material foi escrita entre 2016 e 2018. Tínhamos acabado de nos mudar para uma nova sala de ensaios e estávamos a improvisar muito para nos encontrarmos. Gravámos a bateria no outono de 2018, e foi aí que uma grande curva de aprendizagem em gravação de áudio, e muitas fraldas, nos levou diretamente para 2020. Durante os anos de confinamento, tínhamos um estúdio onde podíamos trabalhar em segurança nos nossos tempos livres. Nessa altura, já tínhamos perdido todo o ímpeto. Por isso, fomos ajustando pacientemente até ficarmos satisfeitos e marcámos uma data de lançamento.

 

O título Rogue Planet é uma metáfora marcante. A imagem de um corpo celeste à deriva no espaço encaixa na perfeição com os temas do álbum: isolamento, incerteza e esperança. Como é que esse conceito surgiu e que mensagem queriam, em última análise, que os ouvintes retirassem dele?

Tenho uma lista de «títulos provisórios» que utilizo para inspiração rápida. Rogue Planet chamou-me imediatamente a atenção. Parecia tão desolado, tão frágil e, ainda assim, perigoso e potencialmente hostil. Acrescente-se a isso as crescentes tensões geopolíticas, agravadas por anos de confinamentos devido à pandemia, e acabamos por ter uma tempestade perfeita de consequências que, sem dúvida, amplificaram a metáfora.

 

Musicalmente, o álbum mantém a vossa mistura característica de rock progressivo e rock alternativo, embora se incline mais visivelmente para este último. Essa evolução foi uma consequência natural do material que estavam a compor ou uma decisão artística deliberada?

Acho que foi uma consequência natural do material, em sintonia com o tema abordado. Exigia um certo sentido de urgência. Também nos mudámos para outra sala de ensaios, depois de dez anos na anterior. Foi lá que o Coen se juntou à banda, compusemos dois álbuns e ensaiámos para as digressões. A mudança foi emotiva, mas também revigorou o processo criativo.

 

Olhando para os vossos lançamentos anteriores, onde acham que Rogue Planet se situa no catálogo da banda? Parece-vos uma continuação do que veio antes ou o início de um novo capítulo?

Sinceramente, parece mais um momento em que o círculo se fecha do que um novo capítulo. Há muito tempo, quando começámos, fazíamos jam sessions com músicas dos Deftones e dos Nirvana. A certa altura, começámos a compor mais com base na vibração do que no riff. E agora, com três álbuns lançados, parece que estamos mais perto de onde começámos. Exceto pelos cabelos grisalhos e pelas hipotecas.

 

Após mais de duas décadas juntos, como é que a química entre os membros da banda evoluiu? Os anos longe das gravações alteraram a forma como colaboram ou tomam decisões criativas?

Na verdade, nunca deixámos de trabalhar em estúdio; simplesmente enfrentámos uma curva de aprendizagem íngreme com menos tempo livre. Com o Bruce Soord e o Forrester Savell a misturarem os nossos álbuns anteriores, estabelecemos um padrão elevado para nós próprios. O Niels fez um trabalho fenomenal ao colocar o Rogue Planet à altura desses padrões. Ao longo de todo o processo, referíamo-nos, em tom de brincadeira, ao episódio de South Park intitulado Make Love, Not Warcraft, no qual as crianças jogam World Of Warcraft e precisam de subir drasticamente de nível para enfrentar um jogador de alto nível que se tornou renegado. Depois de [alerta de spoiler] vencerem a batalha, perguntam-se o que fazer agora e um deles conclui: «O que queres dizer? Agora podemos finalmente jogar o jogo.» Às vezes parece mesmo isso. Como se tivéssemos de matar o dragão para poder jogar o jogo.

 

Os A Liquid Landscape construíram uma sólida reputação como banda ao vivo, partilhando o palco com nomes como os Anathema, os Soen, os Riverside e os Karnivool. Quão ansiosos estão por levar estas novas canções para o palco e o que é que o público pode esperar da experiência ao vivo do Rogue Planet?

Sempre considerámos o álbum e a experiência ao vivo como duas coisas diferentes. Ambos servem objetivos distintos. Ao vivo, não tocamos com clicktrack nem com faixas de acompanhamento. Isso permite-nos manter toda a experiência mais «flutuante» e reativa. Estamos mesmo entusiasmados por tocar as novas canções ao vivo! Elas foram sempre concebidas para serem tocadas ao vivo numa sala, com uma bateria potente, um baixo encorpado e uma parede de guitarras.

 

Muito obrigado pelo vosso tempo. Para terminar, gostariam de deixar uma mensagem para os leitores da Via Nocturna 2000 e para todos aqueles que estão prestes a embarcar na viagem que é o Rogue Planet?

Mais uma vez, obrigado pelo convite! São comunidades como estas que mantêm a cena viva. Um grande agradecimento às pessoas que estão a garantir que esta seja uma experiência divertida e segura para todos os envolvidos. Os A Liquid Landscape são um projeto de paixão, por isso, a música e a arte de Rogue Planet são fruto de um trabalho feito com amor. Sentimo-nos honrados com a resposta positiva. Significa muito para nós ver as pessoas a conectarem-se verdadeiramente com a música. Venham dizer-nos olá num concerto ou procurem os nossos links nas nossas páginas nas redes sociais para entrarem em contacto connosco. Obrigado!