Entrevista: Vanaheim

 

Quatro anos depois de Een Verloren Verhaal lhes abrir as portas de festivais como o Wacken, o Graspop e o Milagre Metaleiro, os Vanaheim trocam os grandes mundos de fantasia por uma história mais próxima das suas raízes. Inspirado no folclore neerlandês do século XIX, Roede voor de Borst aproxima as personagens do ouvinte e dá novo equilíbrio ao encontro entre folk, death metal e arranjos sinfónicos, com um coro de trinta vozes em destaque. O baixista Mike Seidel explica como se construiu esta aventura e recorda o calor (também humano) da sua primeira passagem por Portugal.

 

Olá, Mike, bem-vindo a Via Nocturna! O vosso álbum de estreia, Een Verloren Verhaal, teve uma receção muito positiva e, desde então, têm atuado em grandes festivais europeus e partilhado o palco com alguns nomes importantes do folk metal. Depois de tudo o que aconteceu, onde é que se encontram hoje os Vanaheim?

Olá! Em primeiro lugar, gostaria de agradecer por nos receberes em Via Nocturna para apresentarmos o nosso novo álbum conceptual, Roede voor de Borst. Para responder à tua pergunta, diria que os Vanaheim estão mais fortes do que nunca! Na verdade, alcançámos um novo nível de grandiosidade e um novo patamar para os Vanaheim com este novo álbum conceptual. Conseguimos criar uma nova história maravilhosa e emocionante que complementa a música, ou vice-versa. É lindo ver que Roede voor de Borst está a receber um feedback tão imensamente positivo por parte das revistas de metal, dos veteranos da cena e, claro, dos nossos fãs! Esforçámo-nos imenso neste álbum, também porque queríamos dar o próximo grande passo. Queríamos crescer e aperfeiçoar a nossa música, a nossa produção e também os nossos espetáculos ao vivo. Todo o trabalho que dedicámos a este álbum parece estar a dar frutos agora, o que é maravilhoso.

 

Roede voor de Borst surge quatro anos depois de Een Verloren Verhaal. Este longo intervalo foi simplesmente uma questão de tempo e circunstâncias, ou recusaram deliberadamente apressar o segundo álbum?

Bem, para ser sincero, após o lançamento de Een Verloren Verhaal, estávamos tão ocupados com digressões e atuações em festivais que não tínhamos tempo para compor o próximo álbum. Abriram-se muitas novas portas; tivemos grandes oportunidades e a procura pelos Vanaheim tem sido bastante elevada desde então. Realizámos alguns dos nossos sonhos com este álbum de estreia. Tocar em festivais como o Graspop Metal Meeting na Bélgica, o Wacken Open Air na Alemanha, o Milagre Metaleiro em Portugal ou o Kilkim Zaibu na Lituânia era alguns dos nossos sonhos e, com certeza, não esperávamos poder riscá-los já da lista após o lançamento do nosso primeiro álbum! É justo dizer que estamos gratos por todas as oportunidades que recebemos, porque não as tomamos como garantidas. As expetativas em relação ao sucessor de Een Verloren Verhaal eram elevadas e queríamos estar à altura delas com o nosso elevado padrão de qualidade. Não encaramos o processo de composição de ânimo leve, simplesmente porque gostamos de compor música com um conceito claro na nossa cabeça. Este conceito é a linha orientadora para as novas músicas e letras. Diz-nos para onde ir e o que fazer. Podíamos simplesmente compor um álbum de metal normal, mas não é isso que queremos. Queremos criar algo especial e envolvente. Uma história nossa.

 

Afirmaste que De Overtocht foi a faísca que deu início a todo o processo de composição e que, eventualmente, moldou a direção do álbum. O que é que essa canção continha que te fez perceber: «É por aqui que os novos Vanaheim devem seguir»?

O processo de composição de um novo álbum começa normalmente com muitas experiências. Experimentamos diferentes direções e muitos dos primeiros riffs, melodias e estruturas musicais acabam no lixo. Faz parte do processo entrar no estado de espírito certo para o próximo álbum. Se uma ideia, uma melodia ou um riff nos fica na cabeça, sabemos que é por aí que devemos começar para o próximo lançamento. Quando escrevemos De Overtocht, sabíamos que este era o início de um potencial novo álbum. Esta canção tinha tudo: riffs pesados, melodias cativantes, uma estrutura musical interessante e até alguns blast beats! Esta canção definiu a direção para Roede voor de Borst. Tinha algo de novo e fresco, mas continuava a soar como nós, como os Vanaheim.

 

O vosso processo de composição começa quase como a realização de um filme: imaginam o mundo, a atmosfera e a história antes de os transformar em música. Quanto de Roede voor de Borst já estava «visualizado» nas vossas mentes antes do primeiro riff ou melodia ter sido escrito?

Quase tudo, diria eu. Há margem para desenvolvimento no processo de composição, mas gostamos de ter uma ideia e um conceito claros sobre o que o nosso novo lançamento vai ser. Nos últimos anos, e já na fase de composição de Een Verloren Verhaal, descobrimos que precisamos de um conceito que funcione como orientação para a nossa música, as letras e os elementos visuais que aparecem no design do álbum, no merchandise e nos videoclipes. A fase de composição e criação do conceito também leva bastante tempo, mas depois de concluída, a música flui muito rapidamente!

 

O novo álbum afasta-se do mundo puramente fantástico de Een Verloren Verhaal e adentra-se num cenário muito mais tipicamente holandês, enraizado no folclore e nas lendas do século XIX. O facto de ter aproximado a história do seu próprio contexto cultural tornou a composição mais pessoal ou, pelo contrário, mais difícil?

Tornou, sem dúvida, a composição mais pessoal. A história de Een Verloren Verhaal desenrola-se num grandioso mundo de fantasia, com criaturas fantásticas e seres divinos. Estes temas são perfeitos para fugir da realidade ou para sonhar com mundos distantes. A história por trás de Roede voor de Borst tem uma escala muito mais reduzida; é mais emocional e mais acessível. Escrevemo-la de forma que o ouvinte possa identificar-se facilmente com as personagens da história. A história faz com que a música seja sentida de forma mais intensa. Por isso, recomendamos vivamente que leiam as letras enquanto ouvem o álbum. Nem toda a gente neste planeta fala ou compreende neerlandês. Por essa razão, disponibilizaremos traduções de todas as letras no nosso site em inglês, alemão e francês, a par das letras originais em holandês.

 

Roede voor de Borst é um álbum conceptual, mas também querem que as canções se sustentem por si próprias. Como evitam que a história se torne uma camisa de forças para a música?

Só porque têm um conceito e uma história como orientação para a música, isso não significa automaticamente que não possam experimentar novos elementos musicais ou seguir uma direção diferente. A música é muito flexível e há múltiplas formas de expressar a mesma emoção com diferentes mudanças de tonalidade ou arranjos. A história funciona apenas como orientação e, se sentirmos que a música não se encaixa na história, podemos muito bem alterar a história. Funciona nos dois sentidos: a história influencia a música e a música também pode influenciar a história.

 

Muita coisa acontece musicalmente: a intensidade do death metal, melodias folk, arranjos sinfónicos, violino, teclados e grandes passagens vocais. Como é que decidem quando uma canção precisa de mais elementos e, talvez mais importante ainda, quando precisa de menos?

É importante manter um equilíbrio no álbum, e isso depende do que queremos alcançar com a música que compomos. O nosso álbum de estreia, Een Verloren Verhaal, estava repleto de orquestrações, riffs e bateria rápidos, coros e todo o tipo de faixas de sintetizador ou instrumentos folk. É uma sobrecarga sinfónica, no bom sentido. Cria uma «parede de som» que deixa o ouvinte maravilhado, dependendo das preferências pessoais de cada um. Para algumas pessoas, pode ser demasiado, e não há problema nenhum nisso. É um estilo musical de que gostamos muito, porque somos todos fãs de música épica e pesada, com muitos elementos orquestrais. Para Roede voor de Borst, o nosso objetivo era utilizar os elementos sinfónicos de forma ainda mais focada e deixar mais espaço para os instrumentos de metal na nossa música. Quando descobrimos que tínhamos a oportunidade de trabalhar com um coro a sério no estúdio, quisemos dar-lhe um lugar de destaque na nossa música. Agora, o coro é um elemento muito importante deste álbum e destaca-se mesmo quando está presente. Na nossa opinião, o resultado foi fantástico e estamos muito satisfeitos com este álbum!

 

Uma das coisas que salta imediatamente à vista é, precisamente, o magnífico trabalho coral, que confere uma enorme grandiosidade. Quão importantes foram os arranjos vocais na construção deste álbum?

O coro de trinta pessoas desempenha um papel muito importante em Roede voor de Borst. No final de 2024, conhecemos uma parte do coro Ijsel & Waal nos bastidores do local onde tocámos naquela altura. Eles gostaram muito do nosso espetáculo e ficaram curiosos sobre a nossa banda. Depois de nos terem abordado, mencionaram que, se alguma vez precisássemos de um coro para uma das nossas canções, estariam dispostos a participar! Esta foi uma oportunidade de ouro. Sempre sonhámos em trabalhar com um coro a sério na nossa música. Agora que tínhamos a oportunidade, tínhamos de fazer tudo como deve ser. Os arranjos do coro foram escritos numa colaboração entre Coen Jansen e o nosso vocalista Zino. O Coen tinha uma visão geral de como os elementos orquestrais e o coro funcionavam em conjunto, enquanto o Zino tinha a visão para a nossa música. Não queríamos usar o coro em todas as partes de todas as canções, mas sim de forma muito focada, porque só assim se cria este enorme impacto!

 

Trouxeram o Coen Janssen dos Epica e o Nils Fischer dos Eluveitie, enquanto o Joost van den Broek ficou encarregue da produção, gravação e mistura. O facto de trabalharem com pessoas de fora dos Vanaheim revelou pontos fracos ou hábitos na abordagem da própria banda de que não tinham consciência anteriormente?

Eu não diria isso. É preciso sempre adaptar-se ou fazer concessões quando se trabalha com pessoas de fora do próprio grupo. Essa é a parte divertida, o que torna o trabalho com outros músicos interessante. Podem acontecer coisas inesperadas que acabam por nos surpreender. Neste caso, foi um enriquecimento da nossa música. Este álbum não teria sido possível sem todas as pessoas maravilhosas com quem trabalhámos. Os arranjos orquestrais que o Coen escreveu em colaboração com o nosso vocalista Zino encaixam na perfeição na nossa música; a experiência do Joost van den Broek faz com que a nossa música brilhe com uma produção fantástica e as competências do Nils Fischer elevaram as faixas de flauta em Roede voor de Borst a um novo nível.

 

No folk metal épico, existe o risco de tudo se tornar maior, mais alto e mais bombástico, até não restar espaço para o contraste. A contenção foi alguma vez uma escolha consciente na criação deste álbum?

Sim, foi! O foco foi a chave para Roede voor de Borst. Utilizámos instrumentos específicos apenas quando criavam o efeito desejado. Demos destaque ao coro na nossa música e deixámos de fora alguns elementos orquestrais para dar aos instrumentos de metal mais espaço para respirar na mistura. Tudo tem de estar em equilíbrio; nem todos os instrumentos podem estar em destaque ao mesmo tempo sem que a música e a mistura soem demasiado cheias e avassaladoras. A importância é dada aos detalhes. Se se sobrepuserem demasiados instrumentos uns sobre os outros, pode acontecer que a música fique sem detalhes. Este foi claramente um aspeto a que prestámos muita atenção enquanto compúnhamos Roede voor de Borst.

 

Já tocaram em vários festivais europeus de grande dimensão, incluindo o Wacken, o Graspop e o Milagre Metaleiro, em Portugal. Do que é que se lembram mais vividamente da vossa experiência no Milagre Metaleiro?

O Milagre Metaleiro foi um dos nossos momentos altos em 2024! Foi absolutamente maravilhoso tocar lá. Na verdade, foi a nossa primeira vez em Portugal e adorámos. Ainda me lembro de que estava um calor inacreditável para os nossos padrões da Europa Central. Tocámos a 35 graus Celsius e o sol estava a brilhar intensamente. A equipa do festival tratou-nos como reis e o público foi incrível. Conquistámos muitos novos fãs dos Vanaheim nesse dia. Todos no festival receberam-nos de braços abertos. Gostaríamos muito de voltar com o nosso novo álbum Roede voor de Borst. Esperemos que isso aconteça!

 

Por fim, agora que Roede Voor de Borst chega ao mundo, há algo que gostariam de dizer diretamente aos leitores da Via Nocturna?

Isto é apenas o começo! Estamos de volta com um novo álbum e esperamos ir a Portugal em breve. Vejam os videoclipes dos nossos singles mais recentes e façam um favor a vocês próprios: leiam as traduções oficiais das letras no nosso site (vanaheim.nl) enquanto ouvem Roede voor de Borst. Isso irá enriquecer a vossa experiência com a nossa música. As traduções serão publicadas no nosso site muito em breve. A nossa próxima aventura será a digressão europeia Valhalla Calling com os TYR, os Twilight Force e os Dragonland. Infelizmente, não há nenhuma data marcada para Portugal durante essa digressão. Se quiserem vir à digressão na mesma, damos-vos as boas-vindas de coração para uma dose de grandiosidade e um espetáculo grandioso de folk metal no nosso concerto!

𝐕𝐚𝐥𝐡𝐚𝐥𝐥𝐚 𝐂𝐚𝐥𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐄𝐮𝐫𝐨𝐩𝐞𝐚𝐧 𝐓𝐨𝐮𝐫

24.11 | SE | Malmö | Babel

25.11 | DK | Aarhus | Voxhall

26.11 | DE | Bochum | Matrix

27.11 | DE | Regensburg | Eventhall Airport

28.11 | CZ | Zlin | Masters Of Rock Café

29.11 | DE | Leipzig | Hellraiser

01.12 | DE | Saarbrücken | Garage

02.12 | AT | Wörgl | Komma

03.12 | DE | Berlin | Musik Brauerei

04.12 | NL | Drachten | Iduna

05.12 | BE | Bruges | Het Entrepot

06.12 | NL | Uden | De Pul

07.12 | DE | Estugarda | Im Wizemann

09.12 | AT | Viena | Viper Room

10.12 | DE | Weinheim | Café Central

11.12 | DE | Geiselwind | Strohofer

12.12 | CH | Pratteln | Z7

13.12 | IT | Milão | Legend Club

14.12 | HR | Zagreb | Boogaloo

15.12 | HU | Budapeste | Barba Negra

16.12 | PL | Cracóvia | Hype Park

17.12 | PL | Varsóvia | Proxima

18.12 | LV | Riga | Melna Piektdiena

19.12 | EE | Tallinn | Helitehas

20.12 | FI | Helsinki | Ääniwalli