Entrevista: Sear Bliss

 

Bem-vindos ao cósmico mundo dos Sear Bliss, onde o black metal se cruza com a sonoridade única conferida por um trombone. Heavenly Down é o nono trabalho dos húngaros, traz como novidade a estreia do guitarrista Márton Kertész e volta a revelar um coletivo capaz de expandir a sua sonoridade dentro do mais criativo e original black metal. Zoltán Pál, o homem responsável por esse elemento irrepetível no meio, que é o trombone, esteve à conversa com Via Nocturna.

 

Olá, Zoltán, obrigado pela disponibilidade. E deixa-me dizer que é uma verdadeira honra fazer esta entrevista contigo! Também parabéns pelo lançamento de Heavenly Down. O que é que inspirou o título deste novo álbum?

Obrigado! As críticas têm sido fantásticas até agora, e fico contente por também gostarem do álbum. O título, Heavenly Down, também representa um pouco a dualidade que pode ser encontrada na nossa música. Tanto partes agressivas quanto melancólicas podem ser encontradas, com uma atitude realmente melódica. E a atmosfera também é muito diversificada, muitos estados de espírito podem ser ouvidos nas nossas músicas, desde os sentimentos extremamente negativos até aos heroicos. Isto está representado no título. O céu é normalmente associado ao mundo de cima, enquanto a terra é o mundo de baixo.

 

Os Sear Bliss têm um som distinto que mistura elegância com caos enegrecido. Como é que equilibram estes dois elementos aparentemente opostos na vossa música?

Não existe uma receita para isso. Nunca escrevemos uma música nova com uma lista de elementos que têm de ser incluídos. Um de nós tem uma ideia nova (riff de guitarra, melodias de teclado, ou o que quer que seja) e deixamos a nossa energia fluir e o resultado pode ser ouvido nos discos. O nosso elemento de assinatura é o uso de instrumentos de metal, mas também não é um item necessário que não possa ser deixado de fora de uma nova música. No final do dia, a única coisa que importa é se os membros da banda gostam ou não de uma música.

 

Podes falar-nos sobre o processo criativo por detrás de Heavenly Down? Como é que abordaram este álbum de forma diferente em relação aos vossos trabalhos anteriores?

Antes de mais, somos uma banda que só consegue escrever novas canções à moda antiga, tocando música em conjunto na nossa sala de ensaios. A maior parte das bandas compõe os seus novos materiais enviando ficheiros umas às outras, sem qualquer toque pessoal. Esta abordagem pode ser eficiente para eles, mas não para nós. Precisamos de ter essa energia quando a nossa criatividade se inspira mutuamente e criamos algo novo. Desta forma, o processo de composição das canções acontece quando nos fechamos no nosso bunker de ensaios e passamos lá um fim de semana, normalmente juntos. Depois começamos a tocar música e deixamos as energias criativas fluírem. O que torna isto um pouco difícil é o facto de os guitarristas viverem a cerca de 220 km de nós, por isso não nos podemos encontrar ou ensaiar com tanta frequência. Desta forma, gravamos sempre estas ideias e todos podem trabalhar nestas canções até nos encontrarmos novamente. Claro que também tivemos muitas sessões sem os guitarristas.

 

Heavenly Down foi descrito como uma busca galáctica com instrumentação cósmica. Podes explicar melhor os temas e as inspirações por detrás deste conceito?

Enquanto os elementos musicais vêm de 5 pessoas diferentes, as letras são escritas exclusivamente pelo András. Há certas canções em que a letra é bastante óbvia (como Infinite Grey, ou a faixa-título), mas a maior parte das vezes ele descreve diferentes estados de espírito ou visões com diferentes imagens. Para ser sincero, nunca pedi ao András para me falar sobre as suas letras. A minha abordagem é encontrar a (ou melhor, uma) interpretação eu próprio. Sugiro a todos que leiam as letras enquanto ouvem o álbum, porque Heavenly Down tem um lado lírico muito forte, e vale a pena mergulhar nelas.

 

A tua contribuição com o trombone é única no metal. Como é que o teu papel e o uso do trombone evoluíram na música dos Sear Bliss?

Eu não sou membro fundador da banda, só entrei mais tarde, em 2000. O primeiro instrumentista era Gergely Szücs, que tocava trompete. Ele não era apenas um tipo porreiro, mas também contribuiu para a banda com ideias e abordagens muito próprias. Depois de ele ter deixado a banda, a banda quis substituí-lo por outro trompetista, mas não é assim tão fácil encontrar alguém que se encaixe perfeitamente neste género musical. Tanto a nível musical como pessoal. Para além de um período mais curto, estou na banda desde o outono de 2000. Quando falamos de arranjos musicais, o trombone geralmente vem depois das ideias musicais principais terem a sua forma quase final. Quer dizer, se ouço um riff de guitarra ou uma melodia de teclado (estes são os núcleos da nossa música), sei imediatamente se posso escrever uma melodia de trombone em cima disso, ou não. O meu papel na banda é escrever as partes e os arranjos para trombone. Não gosto muito quando outra pessoa tenta compor melodias para mim, mas falarei um pouco mais sobre isso mais tarde.

 

Heavenly Down foi gravado no The Mushroom Studio e masterizado por Dan Swäno. Como é que esta colaboração surgiu e como foi o processo de gravação?

Depois de termos uma versão demo mais ou menos acabada e gravada de todas as novas músicas, recebemos a visita do nosso produtor de longa data e antigo guitarrista, Scheer “Max” Viktor. Já trabalhamos com ele há 20 anos e temos uma relação muito boa. Ele ouviu o nosso novo material com atenção, tomou notas e fez algumas observações e sugestões. Foi também ele que nos ofereceu a utilização do The Mushroom Studio na Áustria. Este é o estúdio mais profissional em que já trabalhámos. Começámos com as gravações de bateria em setembro de 2023, e o Heavenly Down atingiu a sua forma final no final desse ano. O Viktor fez um trabalho espetacular, como sempre. Ele fez um esforço tremendo neste álbum para ter este resultado com o qual estamos todos muito felizes. Depois de termos a nossa mistura final, ele escreveu uma folha de informação muito detalhada, com várias páginas, para o Dan, que fez a masterização do álbum. Na verdade, masterizações, porque a versão em vinil precisa de um método de masterização diferente. Gostaria de agradecer a ambos pelo excelente trabalho.

 

Houve alguns dos desafios que tenham enfrentado durante a gravação e produção deste álbum? De que forma os ultrapassaram?

Bem, este foi um bocado difícil. O nosso conceito era ser o mais natural possível. Rejeitámos usar drum machines, samples de bateria, plugins ou algo do género. Desta forma, tornámos o nosso trabalho mais difícil, mas queríamos fazer isso. Usámos amplificadores de guitarra e baixo normais em vez de truques de computador, o que não é comum hoje em dia. Além disso, se ouvires The Winding Path, há uma espécie de parte de coro a meio da canção. A maioria das bandas teria resolvido isso usando plugins ou amostras de som, mas nós cantámos essa parte. Foi uma experiência única para mim. Em suma, enfrentámos muitos obstáculos e houve alguns problemas, mas estamos mais do que satisfeitos com o resultado. Valeu mesmo a pena!

 

Para este álbum, deram as boas-vindas a um novo guitarrista, Márton Kertész. Desde quando é que ele está a bordo? Já teve a oportunidade de colaborar no processo criativo?

Ele juntou-se a nós há dois anos, depois de Attila Kovács nos ter deixado. O Márton tem a sua própria banda, chamada Rivers Ablaze. O András apareceu no primeiro álbum deles como vocalista convidado e conhecemo-nos desde então. Sim, ele participou no processo de escrita do novo álbum. Na verdade, ele escreveu várias músicas, mas só selecionámos The Upper World de entre elas. As outras músicas também eram ótimas, mas soavam mais como Rivers Ablaze do que Sear Bliss. Como mencionei anteriormente, não gosto quando outra pessoa compõe partes de trombone para mim. O Márton não sabia disso e arranjou tudo no The Upper World. Mas ficou ótimo, pois ele escreveu melodias de metais fantásticas! Para além desta canção, ele também escreveu alguns riffs e fez alguns arranjos noutras canções, como The Winding Path e Heavenly Down.

 

Com 30 anos de carreira, quais são os vossos objetivos e aspirações para o futuro dos Sear Bliss?

Para ser honesto, todos nós estamos a fazer esta banda, porque gostamos de o fazer. Pode parecer um pouco egoísta, mas isto é pura autorrealização. Por outro lado, dá uma enorme motivação o facto de parecer estar alinhado com o gosto musical de outras pessoas. Claro que não queremos ficar presos a um nível, continuamos a tentar ser cada vez melhores. Mas como não pagamos as nossas contas com os rendimentos que podem vir da banda, isto é um hobby para nós. Claro que levamos isto muito a sério, mas não deixa de ser um passatempo. Assim, ganhar muito dinheiro com isto não é um dos nossos objetivos. Eu diria que a autorrealização é a nossa principal força motriz.

 

Olhando para trás, para o vosso percurso de 30 anos, como é que acham que os Sear Bliss evoluíram musicalmente e como banda?

Espero que sim. Com o passar do tempo, devemos atingir um certo nível de maturidade. Não só na tua vida privada, mas na forma como podes juntar forças com outras pessoas numa banda. Enquanto nos primeiros anos era dominante uma abordagem instintiva, hoje somos muito mais deliberados. Se ouvirmos a nossa discografia, pode dizer-se que não houve dois discos semelhantes na nossa história. Isso pode derivar do facto de, infelizmente, não podermos gravar dois álbuns com a mesma formação. Isto resulta obviamente numa diversidade, mas os membros ditos constantes também evoluem. Tanto a nível pessoal como musical.

 

Quais foram os marcos ou pontos de viragem mais significativos para os Sear Bliss nas últimas três décadas?

O primeiro marco foi o primeiro álbum, Phantoms, com certeza. Foi lançado numa era muito boa do black metal, em meados dos anos noventa. Trouxe um certo reconhecimento para a banda e abriu várias portas para nós. Claro que estou a falar a nível underground. Depois desse disco a banda pôde fazer-se à estrada e fazer uma digressão com os Marduk em 1997. Depois disso, houve um sério conflito na banda, o que levou a uma nova formação e a uma abordagem musical modificada. De alguma forma, acredito que este novo disco, Heavenly Down, pode ser outro marco, ou podemos dizer novamente um ponto de viragem. Veremos.

 

Em breve irão embarcar numa digressão europeia. O que estão a preparar para esse espetáculo?

Vamos reformar o nosso cenário de longa data e vamos ter uma nova decoração de palco para os próximos concertos. Também vamos ter algum merchandising para aqueles que nos vierem ver. Mas provavelmente estás a falar de um ponto de vista musical. Vamos tocar muitas músicas do Heavenly Down, com certeza. Nós adoramos o novo álbum e queremos mostrar como essas músicas soam ao vivo. Além das músicas novas, o resto provavelmente será um set de melhores momentos.

 

Também irão incluir no set algumas músicas do álbum Glory And Perdition no seu 20º aniversário de lançamento?

Sim, nós já adicionamos algumas músicas do Glory And Perdition ao nosso setlist este ano, e haverá mais. Um aniversário de 20 anos é algo que merece ser celebrado. E Glory é um dos nossos álbuns mais populares, então por que não? Vamos ter o concerto de apresentação do álbum Heavenly Down em Budapeste, no dia 19 de outubro, e a setlist vai consistir maioritariamente em músicas novas e uma seleção de faixas do Glory. Tirando aquelas que não podem ser deixadas de fora, é claro.

 

Obrigado, Zoltán, mais uma vez. Queres enviar alguma mensagem aos nossos leitores ou aos vossos fãs?

Obrigado pelo vosso apoio, e deem uma volta ao Heavenly Down se ainda não o fizeram.