Entrevista: Ellis Mano Band

 

Com uma sonoridade marcada pelo blues-rock refinado e um talento inegável para criar atmosferas cativantes, a Ellis Mano Band regressa com Morph, um álbum que simboliza crescimento e mudança. Nesta conversa, Chris Ellis fala-nos sobre o percurso da banda, a evolução do seu som e a experiência de levar estas novas composições para os palcos, incluindo a recente oportunidade de atuar como banda de suporte dos lendários Deep Purple. Além disso, exploramos o impacto das letras, a colaboração artística com Hugh Syme e o que o futuro reserva para este coletivo suíço.

 

Olá, Chris, como estás? Está tudo bem desde a última vez que falámos?

Obrigado por perguntares! Estou muito entusiasmado por ir em digressão em breve! Espero que também estejas a divertir-te muito.

 

Naquela altura, falámos sobre o vosso primeiro álbum ao vivo. Agora, um novo álbum de estúdio está a chegar. E Morph é descrito como o vosso “próximo grande passo” e “diploma musical”. Podem falar sobre a evolução do vosso som e as principais transformações que definem este álbum?

Bem, Morph é o nosso quarto álbum de estúdio. Quando lançámos o primeiro, mal nos conhecíamos. Planeámos fazer uma digressão, mas depois aconteceu a COVID. Por isso, usamos esse tempo para gravar o nosso segundo álbum - e até começamos a trabalhar no terceiro. Mas nunca tivemos a oportunidade de crescer juntos como uma banda, como uma verdadeira unidade. O tempo passou e, hoje, não somos apenas bons amigos - somos como uma família. Definimos e abraçamos nossa jornada musical como um grupo forte e unificado.

 

Referiram que Morph representa mudança e crescimento, com riffs enérgicos que encontram momentos inesperados e calmos. Como é que equilibraram estes elementos contrastantes para criar uma experiência de audição coesa?

Só posso falar por mim, mas, para mim, a música tem muito em comum com a culinária. É preciso encontrar o equilíbrio certo entre o doce e o azedo, o calor e a subtileza, o amargo, o sal, a textura, etc. E não se consegue atingir esse equilíbrio apenas com estratégias e fórmulas. É preciso um paladar experiente - além de muito sentimento, paixão e emoção.

 

Porquê a escolha deste título, Morph? O que é que significa? Qual é o significado para a banda?

Tivemos muitas discussões sobre o título. Morph, como metamorfose, representa o estágio em que nos vemos - tanto musical quanto pessoalmente. Mas além disso, as nossas letras também carregam uma profunda esperança de mudança na sociedade e no mundo. Combinado com o trabalho artístico deslumbrante de Hugh Syme, todo o conceito parece verdadeiramente completo para mim.

 

Quando é que começaram a trabalhar nesta coleção de canções e durante quanto tempo trabalharam nelas?

Não sou muito bom com cronologias, mas deve ter sido há cerca de um ano. As gravações decorreram entre a primavera e o inverno passados, penso eu.

 

Refletindo sobre os vossos trabalhos anteriores, de que forma é que o Morph difere em termos de composição, produção e visão artística geral?

Desculpem se pareço um disco riscado, mas tudo se resume a crescimento. Talvez sejamos mais autênticos agora do que nunca. Temos uma noção mais clara do que queremos e de quem somos como banda. Aprendemos com cada gravação, cada espetáculo, e realmente gostamos desta jornada juntos.

 

A abertura do álbum faz-se com Virtually Love, uma música que aborda com humor o conceito de amor digital com uma vibe rock dos anos 80. O que é que inspirou este tema e como é que vêm a relação entre a tecnologia e a ligação humana no mundo de hoje?

Acho que foi o clima ameno da primavera do ano passado que nos colocou no clima para uma música divertida e leve. Durante as primeiras sessões de improvisação, surgiu-me a frase “beautiful girl in a beautiful world”. Mas quando me sentei com Shane Brady, o nosso poeta, ambos concordámos - não queríamos escrever apenas mais uma canção de amor. Acho que foi o Shane que criou o conceito final, e todos nós adorámos.

 

Por outro lado, For All I Care é descrita como uma homenagem aos clássicos da era dourada do rock. Como é que abordaram a mistura de elementos do rock clássico com sons modernos para criar algo simultaneamente nostálgico e fresco?

Acho que é bastante óbvio que adoramos brincar com géneros e estilos diferentes. For All I Care foi a primeira música que gravámos para este álbum e foi muito divertido fazê-la - muito motivador! Honestamente, não pensamos demasiado na nossa abordagem aos diferentes elementos. Nós experimentamos, vemos o que funciona e depois refinamos - descobrindo o que está a faltar ou se já fomos longe demais.

 

O álbum termina com uma versão ao vivo de The Fight For Peace, uma música que foi incluída no vosso álbum de 2021, Ambedo, mas não no vosso último álbum ao vivo. Porque é que decidiram incluí-la agora?

Exatamente - acertaram em cheio! Gravámos toneladas de material ao vivo de diferentes espetáculos, e escolher as canções a incluir foi muito difícil. Tivemos que deixar de fora uma versão bastante sólida de The Fight For Peace, o que foi uma pena. Por isso, o nosso empresário e amigo, Thomas Hammerl, teve a ideia de a incluir como faixa bónus no Morph.

 

Diz-se que o trabalho artístico do álbum, criado por Hugh Syme, simboliza o espírito do Morph. Como é que surgiu esta colaboração e que mensagem ou sentimento esperam que a obra de arte transmita ao vosso público?

Hugh Syme é uma lenda absoluta no que faz. A colaboração foi completamente natural - depois de ouvir o material bruto da música, ele teve imediatamente várias ideias fantásticas, cada uma melhor do que a anterior. Estamos convencidos de que o seu trabalho fantástico capta e melhora na perfeição a nossa letra e mensagem. É uma grande honra ter trabalhado com ele!

 

Apresentar as canções de Morph ao vivo, especialmente durante a vossa atuação de apoio aos Deep Purple, deve ter sido emocionante. A reação do público influenciou a vossa perspetiva sobre o novo material?

Até agora, só tocamos uma música do novo álbum ao vivo - For All I Care - porque ela se encaixou muito bem na ocasião! A nossa digressão do álbum está prestes a começar e mal posso esperar para partilhar todo o novo material com o público. Realmente espero que adorem!

 

O que planearam para mais espetáculos ao vivo após o lançamento do álbum?

Estamos prontos para cair na estrada novamente com o nosso novo set. Tal como no estúdio, adoramos fazer experiências durante os nossos espetáculos ao vivo - ainda mais! Por isso, mais uma vez, vamos ganhar experiência, vamos aprender muito e vamos continuar a crescer...

 

Com várias inclusões nas tabelas de álbuns suíças e reações positivas da crítica, como veem o vosso percurso musical até agora e quais são as vossas aspirações para o futuro?

Fazer parte desta banda significa o mundo para mim. As pessoas estão constantemente a dizer-nos que somos demasiado velhos para “fazer sucesso”, que a nossa música não é suficientemente mainstream para a rádio ou para os algoritmos - mas que, de alguma forma, ainda é demasiado mainstream para o público. Blá, blá, blá! A minha experiência tem sido bastante diferente. Claro que é difícil! Claro que, por vezes, é cansativo! Mas onde quer que vamos, o público parece adorar-nos. Os jornalistas e críticos de música são, por vezes, até esmagadoramente positivos. Quase nunca vemos um comentário negativo nas nossas publicações nas redes sociais. Por isso, vamos continuar, mantendo-nos fiéis a nós próprios, e esperamos conseguir partilhar ainda mais dos nossos corações, almas e mensagens através da nossa música.

 

Mais uma vez, obrigado, Chris. Queres mandar alguma mensagem aos teus fãs ou aos nossos leitores?

Pedro, obrigado pelas tuas grandes perguntas! Espero que as minhas respostas não tenham sido demasiado aborrecidas! Uma mensagem? Claro que sim! Queria pedir a todos o vosso apoio - por favor comprem os nossos álbuns, partilhem a nossa música e venham aos nossos concertos! Houve uma altura em que a música honesta e feita à mão era um pouco mais fácil... MAS!!! Não importa o que vos interessa hoje em dia - vamos voltar aos pequenos atos de bondade e generosidade! Vamos voltar a ajudar os nossos vizinhos. Se todos fizessem só um bocadinho, imaginem que belo mundo poderia ser! Vamos superar a ganância e o ego. Vamos restaurar o respeito e a dignidade. Nunca mandem os vossos filhos para a guerra! Sabem o que quero dizer... Podia continuar para sempre! Paz, amor e tudo de bom!