Entrevista: Ereb Altor

 

Desde a sua formação, os Ereb Altor têm sido fiéis guardiões da chama épica do Viking metal, explorando as profundezas do folclore e da mitologia nórdica através de uma sonoridade poderosa e envolvente. Aquele que era um projeto que deveria durar apenas dois álbuns numa homenagem aos Bathory atinge com Hälsingemörker, o seu 10º álbum de originais, marcando mais um capítulo da sua saga musical. Mais uma vez a banda sueca mergulha na fusão entre o peso avassalador do metal e a melancolia das paisagens ancestrais do seu país natal, onde se voltam a inspirar de forma profunda, como nos conta Mats, em mais uma interessante conversa com o vocalista e guitarrista sueco.

 

Olá, Mats, como estás? Ao longo dos anos, temos falado do vosso percurso musical e da vossa evolução artística. Ao mergulharmos em Hälsingemörker, como dirias que a visão e o som da banda evoluíram desde a nossa última conversa?

Acho que estamos continuamente a explorar o nosso próprio caminho e estamos a tentar aperfeiçoar o nosso som, que une perfeitamente o áspero/firme com o épico/melancólico. Tento sempre trazer novas experiências ou pequenos elementos novos para a nossa música. Por exemplo, desta vez fizemos uma música numa batida estranha quando se trata de metal, a música Ättestupan é tocada em 5/4 batimentos. Também experimentei um pouco com novas formas de fazer sons com a guitarra, com ruídos e slides. No que diz respeito às letras, devo dizer que enquanto Vargtimman se concentrava apenas na mitologia, Hälsingemörker trata de temas atuais, mas com um toque de tempos antigos no que diz respeito a referências e afins.

 

Começando pela escolha do título, Hälsingemörker pode ser traduzido para Darkness Of Hälsingland. Podes dizer-nos qual o significado de Hälsingland neste álbum e se isso influenciou a vossa composição?

O título do nosso novo álbum, Hälsingemörker, foi algo que decidimos logo após o lançamento de Vargtimman; eu estava de volta ao condado de Hälsingland, onde tenho as minhas raízes. Passei algum tempo nas grandes florestas de Hälsingland, vagueando por caminhos de que me lembro quando era criança e visitando alguns lugares estranhos, mas fixes. Por exemplo, uma velha cabana onde o mito conta a história de uma mãe que matou o seu próprio filho e o enterrou debaixo da cabana. A criança transformou-se num fantasma e não conseguia encontrar paz porque não tinha sido batizada, por isso fui lá para dar um nome a essa criança. Nas noites em que o sol se põe sobre as colinas de Hälsingland, que se tornam azul-escuras com todos os abetos e pinheiros a formar o horizonte, Hälsingland está repleta de natureza mágica e de folclore antigo e eu sabia que o nome do próximo álbum tinha de ser Hälsingland, um tributo às minhas raízes e à minha origem.

 

Como nos vossos últimos álbuns, mais uma vez tecem o vosso som epic Viking metal em torno de histórias dos velhos tempos da Escandinávia. Desta vez, há lendas específicas ou eventos históricos que inspiraram determinadas faixas?

Sim, tentamos sempre manter tudo de alguma forma ligado à nossa herança e Hälsingemörker não é exceção, embora eu tenha implementado coisas do mundo moderno também. Vivemos numa época louca e eu inspirei-me em coisas e eventos que estão a acontecer na atualidade. No entanto, tento sempre envolver estas histórias numa linguagem antiga ou em referências antigas da mitologia nórdica, por exemplo, para que se enquadrem na imagem de Ereb Altor. Temos de olhar à nossa volta, há um fluxo interminável de acontecimentos que podem inspirar-nos a escrever histórias. Ainda assim, fico muito entusiasmado quando encontro um livro ou uma história dos velhos tempos que ainda não descobri. Adoro uma boa história ou um mito sombrio. Também os acontecimentos históricos são algo que me atrai. Aqui está um exemplo do álbum:  Ättestupan é uma lenda ou tradição antiga da Escandinávia que diz que os idosos que já não são capazes de contribuir terão de se suicidar saltando de um penhasco para uma morte certa para tornar a vida mais fácil e melhor a geração seguinte. Mas, na história de Ereb Altor deste álbum, toda a humanidade tem de saltar, ou talvez deva dizer que preferimos tropeçar no penhasco, sem sequer termos consciência de que estamos a cometer suicídio. Nós (humanos) já não somos capazes de contribuir para o nosso mundo, somos os parasitas e temos de ir salvar o mundo nesta história. É uma história bastante sombria e dura, mas talvez o facto seja que nós, a humanidade, estamos realmente a destruir tudo aquilo em que tocamos.

 

Mais uma vez, abraçam as lendas e o misticismo da antiga Escandinávia, pintando uma paisagem sónica que é simultaneamente poderosa e profundamente envolvente. Como é que abordaram a mistura de melodias épicas e agudas com elementos folclóricos para alcançar esta atmosfera?

Para nós, é cada vez mais natural unir estes estilos, uma vez que penso que este é mais ou menos o nosso som atual. É difícil de explicar, mas talvez esteja no nosso ADN.

 

Para este novo álbum, houve algum instrumento ou técnica nova que tenham incorporado?

Nunca tivemos medo de fazer novas experiências ou trazer pequenos elementos novos para a nossa música. Por exemplo, desta vez fizemos uma música num ritmo estranho no que diz respeito ao metal, a música Ättestupan é tocada em 5/4 batimentos. Também experimentei um pouco com novas formas de fazer sons com a guitarra, com ruídos, slides e desarmónicas.

 

A faixa de abertura, Valkyrian Fate, tem um vídeo a acompanhá-la. Podes partilhar ideias sobre o conceito e a produção deste vídeo? 

É um vídeo rigoroso de atuação e o conceito é mostrar-nos a atuar como se fosse uma atuação ao vivo. O vídeo foi filmado nas minas de Sågmur. É uma antiga mina de minério de ferro com várias pilhas de minério de ferro bastante grandes. Achámos que seria fixe, uma vez que esta canção em particular tem a vibração e o tema da mitologia nórdica e a era Viking foi durante a era do ferro.

 

Essa é uma canção onde podemos notar algumas novas abordagens ao vosso processo de composição. Como é que essas diferenças aparecem?

Valkyrian Fate é a música mais direta do álbum. Tem alguns ganchos “cativantes” se compararmos com as composições regulares de Ereb Altor. Vimo-la como uma canção que poderia apelar a um público mais vasto com as suas influências de heavy metal. Ainda assim, tem a vibração do épico e do negro que é a nossa marca registada. Não me interpretem mal, não estamos a ir para o mainstream (risos). Ereb Altor nunca foi uma banda “comercial” e eu nunca pensei em coisas como tendências ou algo do género. Só queremos fazer música que achamos que é a certa para nós, independentemente do que o resto do mundo pensa.

 

A vossa formação conta agora com Björn no baixo e na voz. O que levou a esta mudança e como é que a sua presença influenciou a dinâmica e o som dos Ereb Altor em Hälsingemörker?

O Mikael decidiu deixar a banda por razões pessoais e o Björn já tinha entrado como baixista de sessão nos Ereb Altor muitas vezes antes de o Mikael sair. Pareceu-me natural trazê-lo para a banda e ele já conhecia muitas das músicas e, como tocamos juntos em Isole, sabíamos exatamente o que esperar dele. Ele é um músico muito profissional e dedicado. A maior parte do álbum já estava escrita quando o Björn entrou, por isso a sua presença não teve um grande impacto neste álbum. Veremos o que vai acontecer durante a produção do próximo álbum.

 

As edições de luxo do álbum incluem três faixas bónus: Midvinter, Skogsrået e The Lake Of Blood. Qual foi o processo criativo por detrás destas faixas, como é que elas se encaixam na narrativa geral do álbum e porque é que as escolheram como faixas bónus?

As sessões de gravação terminaram com 10 canções e escolhemos 7 delas para o álbum. As 3 canções que ficaram de fora são, obviamente, o material bónus do CD de luxo e do 2LP. Devo dizer que estas músicas não foram deixadas de fora porque não eram suficientemente boas, foram simplesmente deixadas de fora devido à forma como escolhemos fazer a lista de faixas perfeita. De alguma forma, as vibrações dessas músicas não se encaixavam tão bem quanto as outras.

 

O trabalho artístico de Hälsingemörker foi criado por Tomarúm av Christine Linde. Como é que surgiu esta colaboração e como é que acham que o trabalho artístico complementa os temas do álbum?

Na capa podes ver “A senhora da floresta”. É uma criatura mágica do folclore sueco chamada Skogfrun ou Skogrået. Ela pode ajudar-te se te perderes na floresta, se fores simpático para com ela, mas também te pode enganar e até matar-te se não tiveres cuidado. O título e o tema de Hälsingemörker foi decidido muito antes de o álbum ser escrito ou gravado. Eu soube instantaneamente que a Christine era a pessoa que devia fazer o trabalho artístico para este álbum. Ela está a viver em Hälsingland e é, de alguma forma, a essência deste lugar mágico. A arte dela sempre teve uma ligação muito forte com Hälsingland e não tive de explicar o que estávamos à procura. Conheço a Christine há anos e sou fã da sua arte. Foi ela que fez o nosso álbum anterior e sempre tivemos uma boa colaboração.

 

Refletindo sobre o vosso percurso desde 2003, como sentem que a banda cresceu, tanto musical como pessoalmente, até este lançamento? E quanto ao futuro? Que projetos têm em mente?

Começámos mais ou menos como um projeto para diversão que dava vida a alguns hinos inspirados em Bathory que eu e o Ragnar escrevemos nos anos 90. O plano inicial era fazer dois álbuns de adoração a Bathory e depois acabar com o projeto/banda. Como todos sabemos, isso nunca aconteceu e continuamos firmes 15 anos depois. Os Ereb Altor começaram a evoluir e durante estes anos penso que encontrámos o nosso próprio estilo e som únicos. A missão para nós tem sido tentar unir o lado feroz e duro dos Ereb Altor com a atmosfera épica e melancólica. Tornou-se cada vez mais natural para mim unir esses estilos, pois acho que isso é mais ou menos a marca registada de hoje. Quando comecei com a missão de unir estes estilos, era mais como se tivéssemos feito um álbum com diferentes tipos de canções e isso pareceu-me um pouco fragmentado. Hoje em dia trazemos todos estes elementos mais ou menos em cada canção, é difícil de explicar, mas mesmo as canções mais duras têm um toque épico viking e vice-versa.

 

Os Ereb Altor já atuaram em festivais de renome como o Graspop, Hellfest e Wacken Open Air. O que estão a preparar para a próxima época de festivais ou para as próximas digressões?

Sim, tivemos um verão de festivais excecional e louco em 2024. Tocámos em muitos festivais enormes. Penso que 2025 também vai ser um bom ano e continuamos a concentrar-nos nos festivais, talvez não nos maiores, mas há muitos festivais bons na Europa. Mais tarde, também vamos analisar as possibilidades de digressão.

 

Mais uma vez, obrigado, Mats. Queres enviar alguma mensagem aos vossos fãs ou aos nossos leitores?

Hail the Hordes e esperamos ver-vos a todos algures em 2025.