Entrevista: Reflection

 

Com uma história que remonta aos inícios dos anos 90 e um legado firmemente assente nas raízes do epic metal, os gregos Reflection regressam finalmente aos discos, oito anos após o muito aclamado Bleed Babylon Bleed (2017). Para além de um regresso, The Battle I Have Won também representa a superação de um período particularmente atribulado, pautado por adversidades pessoais, mudanças de formação e uma pandemia que quase deitou tudo por terra. Stathis Pavlantis, guitarrista, compositor e mentor da banda, falou connosco com a franqueza de quem viu o impossível tornar-se real, e de quem continua a empunhar a sua espada musical com orgulho, emoção e honra.

 

Olá, Stathis, obrigado pela disponibilidade. O vosso novo álbum está aí, mas já se passaram oito anos desde Bleed Babylon Bleed (2017). Que fatores contribuíram para este longo intervalo entre os álbuns?

Olá, Pedro! É sempre um prazer! Sim, finalmente temos um novo álbum! Em primeiro lugar, quero lembrar a todos que não somos uma banda profissional nem estamos vinculados a nenhum contrato ou algo do género. Nestes últimos 8 anos, aconteceram muitas coisas, como a Covid, um novo vocalista e alguns problemas de saúde realmente graves. O facto de termos conseguido lançar um álbum foi contra todas as expetativas!

 

Podes partilhar mais algumas perspetivas pessoais sobre esse período — qual foi a parte mais desafiante?

De longe, a parte mais desafiante foi quando o meu irmão George fez uma cirurgia e o médico o aconselhou a não se «mexer» por pelo menos 8 meses. Foi nesse período que já tínhamos montado a bateria no estúdio e estávamos a gravar as faixas, prontos para finalizar tudo. Então, paramos de repente. E depois disso, quando ele se recuperou, sofreu um acidente de carro causado por um idiota que atravessou a rua em alta velocidade com o carro e nem percebeu o semáforo vermelho. O George estava com a sua mota e foi atirado para longe. A mota ficou completamente destruída e o George ficou novamente mais 8 meses sem fazer nada...

 

Recentemente, os Reflection apresentaram um novo vocalista. Podes descrever como surgiu essa situação e o que ele traz para a banda em termos de estilo e emoção?

Depois de o George, o nosso vocalista anterior, ter deixado a banda, ficámos com um grande dilema sobre o que deveríamos fazer. Embora tivéssemos as músicas prontas para serem gravadas, eu não estava de muito bom humor. Mas o meu irmão e o John (o nosso baixista) insistiam que devíamos continuar. O Kostas é um ótimo cantor e um ótimo tipo. Somos amigos há muito tempo. Já tínhamos trabalhado juntos em projetos de estúdio e ele é um ótimo intérprete. Quando ouviu as músicas, ficou entusiasmado em se juntar à banda. Fizemos algumas demos juntos e a sua capacidade impressionou-nos. Ele fez uma enorme diferença no álbum! Ele é um cantor de voz aguda, com uma voz muito emotiva e clara. Deu às músicas uma dimensão diferente daquela que tínhamos em mente!

 

Foi uma transição difícil, como disseste, mas como achas que a sua presença mudou a dinâmica dos espetáculos e a energia em estúdio?

Sempre que um novo membro entra, traz uma nova aura. Embora o Kostas seja um grande artista, não tivemos a oportunidade de tocar ao vivo juntos. O nosso primeiro concerto é no dia 30 de agosto no Golden R Festival, juntamente com Rhapsody Of Fire, Old Man’s Child, Iron Savior, etc.

 

Durante este intervalo, os Reflection passaram de uma banda de um quinteto para um quarteto. O que motivou esta mudança? Esta redução afetou o vosso processo criativo?

Embora fôssemos uma banda de cinco integrantes, nunca tocamos como tal. Isso deveu-se às obrigações familiares e profissionais do nosso teclista. Desde então, nos nossos espetáculos usamos backing tracks com todos os teclados e arranjos. Mas Iraklis Loukakis não conseguiu acompanhar, portanto o meu melhor amigo e maestro Kostas Rekleitis foi chamado para ajudar. Embora ele more em Los Angeles, conseguimos trabalhar juntos e concluir a tarefa. Não, isso não afetou o nosso processo criativo de forma alguma. Pelo contrário, uma banda de quatro elementos é mais fácil de viajar e fazer digressões!

 

Em 2017, partilhaste uma entrevista abrangente connosco. Olhando para trás, o que mais se destacou daquele momento e como achas que cresceram desde essa altura?

Claro, lembro-mo bem!!! Crescer nos nossos tempos parece mais um privilégio do que um padrão físico. Em termos de banda, fizemos uma infinidade de coisas incríveis. Alguns ótimos espetáculos na Europa, uma minitournée na Rússia, etc. Em termos de família, foi a Covid, com certeza. A minha esposa é enfermeira da linha de frente e todo esse período de Covid foi muito stressante para nós e para os nossos filhos.

 

O título do novo álbum sugere uma narrativa conceptual. Podes explicar melhor este conceito? É baseado na história, mitologia ou lutas pessoais?

(Risos), tudo isso! Algumas músicas são histórias pessoais ocultas. Mas como a mitologia grega é quase infinita, nós usamo-la a nosso favor! O tema-título fala sobre um velho rei que se senta cansado e relembra todas as suas batalhas e levanta a taça para brindar àqueles que morreram pela sua espada. E saúda-os. Esta é uma música para as lutas diárias de todos. Para quem luta pela sua vida, pela sua família, pelos seus amigos. Para todos nós...

 

Podemos notar alguns riffs épicos com sabor mediterrânico e oriental. Como é que abordaram a mistura dessas influências regionais com o vosso estilo epic metal já estabelecido?

Boa pergunta! A Grécia tem uma grande história musical. Estando no meio do Mediterrâneo, é impossível não ser afetado. Crescemos a ouvir música folclórica tradicional nativa. Isso faz parte da nossa cultura. Ainda o fazemos. Acho que é muito natural para nós misturar influências tradicionais com riffs pesados. Também é preciso ter bons estudos musicais (risos)!

 

Em álbuns anteriores colaboraram com convidados como Mats Leven e Albert Bell. Há alguma participação especial ou colaboração de destaque em The Battle I Have Won?

Além da colaboração com Kostas Rekleitis, não há nenhuma outra. Isso deve-se principalmente à pressão do tempo. Depois de todos os obstáculos que enfrentámos, tivemos de terminar rápido e com eficácia! Portanto, não tivemos o privilégio de lidar com convidados. Mas adoramos ter convidados! Provavelmente no próximo álbum!

 

Depois de um intervalo tão longo, quais são os vossos objetivos para este novo lançamento? Tournées, festivais, planos de apresentações especiais?

Para ser sincero, não temos objetivos específicos. Estamos no processo de cancelar espetáculos e apresentações em vez de agendar, devido às nossas obrigações familiares. Infelizmente, temos de ser mais seletivos, pois não temos tempo disponível. Isso não significa, é claro, que não nos iremos apresentar! Já agendamos alguns festivais e espetáculos muito fixes. E, claro, esperamos poder lançar outro álbum em menos de 8 anos!!!

 

Mais uma vez, obrigado, Stathis. Queres enviar alguma mensagem aos vossos fãs ou aos nossos leitores?

Quero agradecer-vos, pois estão sempre entre os primeiros a apoiar a banda, e quero agradecer a todos que nos encorajaram durante estes 8 anos a continuar e nunca deixaram de nos apoiar! Deus vos abençoe a todos!