Entrevista: Hartmann

Em 2020, o projeto Hartmann, do influente vocalista/guitarrista Oliver Hartmann, comemora os seus primeiros quinze anos de carreira. Um período mercado por seis álbuns de estúdio e um CD/DVD acústico ao vivo. As comemorações começam precisamente hoje com o lançamento de um disco especial para os fãs, 15 Peals And Gems, (que surge acompanhado pela reedição de 3) do qual o líder nos fala com muito carinho, explicando muitas das decisões tomadas no que diz respeito ao tracklist apresentado.

Olá Oliver, como estás desde a última vez que falámos, no ano passado?

Estou bem, obrigado! Os últimos meses foram bastante ocupados a produzir o novo álbum 15 Pearls And Gems para os Hartmann. E já comecei a trabalhar numa pequena tournée europeia para o próximo outono, mas devido à situação com o coronavírus e o bloqueio da maioria dos países do mundo, é claro que infelizmente não há muito que possamos fazer nesta altura. Mas é assim que eu tento permanecer positivo e - acho que como todos nós - espero que isso mude o mais rápido possível.

Terminaste, recentemente, mais uma tour com os Avantasia. Como correram as coisas?

Oh, foi ótimo como sempre! Talvez a melhor e mais bem-sucedida tournée que fizemos até agora. Devido ao facto de termos tocado um espetáculo de 3 horas novamente com quase 40 datas, muitas viagens e apenas alguns dias de folga, foi, definitivamente, muito exaustivo no final da primeira parte. Infelizmente, não pudemos contar com Ronnie Atkins nos últimos festivais de verão devido ao seu diagnóstico de cancro e ao necessário tratamento imediato. Mas, graças a Deus, o tratamento foi bem-sucedido, e, de momento, já está livre da doença e está bem. Portanto, caso possamos tocar em festivais de verão em 2020, estamos ansiosos para o ter de volta ao palco novamente! Mas além disso, divertimo-nos muito, dentro e fora do palco, uma formação incrível e novamente uma ótima camaradagem - o que não é concedido automaticamente quando estamos juntos com tantas pessoas todos os dias durante tanto tempo.

Portanto, estás a comemorar o 15º aniversário da tua banda Hartmann. Antes de mais, parabéns! Em segundo lugar, este novo álbum foi preparado especificamente para comemorar esta data, certo?

Muito obrigado por gostares do álbum! Sim, estás certo: desde o nosso álbum de estreia, Out In The Cold, em 2005, lançámos 6 álbuns de estúdio e um CD/DVD ao vivo acústico. É claro que também poderíamos ter lançado um novo álbum de estúdio normal, mas, para este aniversário quisemos simplesmente fazer algo especial para os fãs. Já tínhamos músicas de versões nos nossos álbuns ou versões ao vivo como faixas bónus especiais para o Japão, mas não tínhamos feito um álbum completo de versões nem um álbum ao vivo, que era frequentemente solicitado pelos fãs. Então, a nossa ideia foi combinar tudo isso num álbum, 15 faixas por 15 anos de Hartmann.

Este novo álbum pode ser dividido em três secções. A primeira inclui 5 músicas novas. Qual foi a tua abordagem criativa para estes temas novos?

A maioria das novas músicas foi escrita nos últimos dois anos desde o lançamento do nosso último álbum Hands On The Wheel. Sempre que me sinto criativo e quando tenho ideias para novas músicas, tento gravá-las no meu estúdio em casa, mas não sigo um plano fixo. Às vezes, tenho uma ideia para uma música, começo a trabalhar e está completamente concluída em um ou dois dias. Num outro dia, apenas gravo partes, por exemplo, uma ideia para um coro, um riff de guitarra ou uma linha vocal. Pode acontecer que estas ideias ou partes fiquem guardadas no disco rígido, a aguardar o próximo momento criativo para serem completadas. A nova balada How Does It Fell é um bom exemplo. A ideia instrumental original já foi gravada há dois ou três anos, mas nunca foi concluída até agora. Tive sempre em mente uma melodia para o refrão, mas faltavam as palavras certas. Enquanto procurava por músicas, essa apareceu novamente no meu caminho e, de repente, tive a ideia certa para a letra. A quinta faixa Glow já fez parte do álbum Shadows & Silhouettes em 2016 e foi originalmente concebida para ser um single, mas devido a muitas razões, decidimos incluir outra faixa como single. Estive sempre convencido de que é uma ótima música - uma jóia, por assim dizer -, por isso pensei que o novo álbum seria um bom momento para lhe dar uma segunda oportunidade, numa versão remisturada e um pouco mais pesada que a original.

A segunda parte é composta por cinco versões. Como foi feita a seleção dessas músicas e por que essas e não outras?

Essa é uma boa pergunta… (risos) Não, para ser sincero, tínhamos uma lista muito longa e foi muito difícil escolher apenas cinco músicas. A principal abordagem para esta seleção foi encontrar músicas pop e hits dos anos 80 e 90 que em primeiro lugar todos gostamos, em segundo lugar não tiveram já mil versões e em terceiro lugar - o critério mais importante para a seleção - músicas que encaixem no som de Hartmann. A única exceção Fire And Water, que foi gravada originalmente pelos Free em 1970 e é uma música de hard rock. O álbum homónimo também contém o mega hit Alright Now, mas essa faixa-título não é tão conhecida. Devido ao facto de eu ter sido sempre um grande fã da banda e de Paul Rodgers como um grande vocalista que definitivamente me influenciou e a muitos outros cantores de rock, achei que esta era uma boa oportunidade para prestar homenagem ao seu trabalho. Há alguns anos, tive a oportunidade de compartilhar o palco com ele durante a tournée  de Rock Meets Classic, um projeto ao vivo alemão de Mat Sinner que apresenta as lendas do rock dos 70s e 80s. Divertimo-nos muito durante essa tour de um mês e foi uma grande honra para mim tocar com ele todas as músicas conhecidas dos Free e dos Bad Company. Espero que ele também goste da nossa versão.

Uma dessas músicas é When The Rain Begins To Fall, onde tens um dueto com Ina Morgan. Como se proporcionou essa cooperação?

Já nos conhecemos há mais de 25 anos e, na minha opinião, Ina Morgan é uma das melhores cantoras de rock que conheço. Sempre que ouço a parte solo dela na nossa versão acústica ao vivo de Out In The Cold do álbum Handmade, ainda me arrepio. Ela é simplesmente incrível! Quando, em 2019, Tobias Sammet me pediu uma nova background singer apropriada para a tournée de Moonglow dos Avantasia, o nome dela surgiu imediatamente na minha mente. E é claro que ela também fez lá um ótimo trabalho. Mas, tirando isso e a sua participação como cantora dos coros adicionais no primeiro álbum de Hartmann, de alguma forma nunca tivemos a oportunidade de trabalhar juntos. Portanto, pensei que a nossa versão em dueto de When The Rain Begins To Fall, era a escolha perfeita para também a apresentar como uma vocalista a solo. E tenho que dizer que estou absolutamente feliz com o resultado - não poderia ter sido melhor!

Finalmente, a terceira parte é composta por uma coleção de cinco músicas de Hartmann tocadas ao vivo. Suponho que eles representam as jóias de Hartmann ao vivo, estou certo?

Sim, isso mesmo. Muito material ao vivo se acumulou nos últimos 15 anos e com a estipulação de apenas 5 faixas, foi muito difícil - novamente - escolher as melhores músicas e versões ao vivo. O nosso objetivo era apresentar uma boa secção transversal de todos os nossos álbuns desde 2005 e todas as faixas ao vivo de 15 Pearls And Gems são músicas que fazem parte do nosso setlist ao vivo desde há anos. Sinceramente espero que os nossos fãs gostem desta seleção. Especialmente aqueles que até agora ainda não tiveram a oportunidade de ver a banda ao vivo.

E aqui temos outro grande dueto com Tobias Sammet em Brothers…

Sim, acho que também é uma ótima música. Ainda me lembro que a escrevi após a nossa primeira tournée com os Avantasia em 2008 e a versão original de estúdio com Tobi como parceiro de dueto fez parte do terceiro álbum de Hartmann 3. Ela foi tocado ao vivo apenas uma vez durante o espetáculo de lançamento do álbum em 2009. Graças a Deus, esse espetáculo foi gravado e uma vez que Tobi e toda a banda fizeram uma ótima performance naquela noite, pensei que essa faixa não deveria faltar em 15 Pearls And Gems. A propósito: o álbum 3 que contém a versão original de estúdio só esteve disponível para download digital nos últimos anos e agora será relançado como CD no mesmo dia do nosso álbum de aniversário 15 Pearls And Gems, a 17 de abril.

Sabemos que agora é impossível sair em tournée, mas irás fazer uma de apoio ao lançamento de 15 Pearls And Gems?

Sim, claro. Como todos os músicos em tournée, mal posso esperar o dia em que volaremos a tocar ao vivo. Infelizmente, também tivemos que adiar o nosso espetáculo de lançamento do álbum, em Aschaffenburg/Alemanha, e que incluia muitos músicos convidados, de 13 de abril para 26 de junho e, dependendo do desenvolvimento esperançosamente positivo do coronavirus durante as próximas semanas, esperamos poder fazer esse espetáculo especial de aniversário. E é claro que também estamos ansiosos para planear uma nova tournée o mais rápido possível.

Muito obrigado mais uma vez, Oliver! Queres acrescentar mais alguma coisa?

Quero mandar uma saudação a todos os fãs de Hartmann e espero que gostem do nosso novo álbum. Mantenham-se saudáveis e positivos e esperamos ver-nos novamente numa tournée o mais rápido possível!!!