Entrevista: Head With Wings

A linha do tempo cruza a história do álbum From Worry To Shame com a do próximo álbum, previsivelmente a lançar em 2022. Pelo meio existe este EP de três temas, Comfort In Illusion que mostra que os Head With Wings estão mais compactos e coesos e igualmente criativos. Isto porque o coletivo funciona agora mais como uma banda verdadeira. Essa é uma das conclusões que se pode retirar desta conversa com dois membros da banda americana: Joshua Corum e Brandon Cousino.  

 

Viva! Obrigado por esta oportunidade. Em primeiro lugar, parabéns pelo vosso novo EP. Comfort In Illusion foi lançado em dois formatos. Por que e quais são as diferenças entre os dois?

JOSHUA CORUM (JC): Olá, Pedro. É um prazer responder às tuas perguntas. A edição expandida de Comfort in Illusion é voltada para os fãs que querem levar o seu interesse no lançamento de 3 faixas um passo em frente. A sequência "adequada" do EP é a ordem em que as músicas aparecem na edição padrão, que, na minha opinião, é a versão canónica. Originalmente, os remixes de Vikram seriam exclusivamente singles únicos, mas uma vez que percebemos a nova perspetiva que as mistura instrumentais davam (onde as linhas de guitarra são mais prevalentes), ficou claro que tínhamos um pacote distinto suficiente para oferecer outro formato. A edição expandida tornou-se uma ótima desculpa para aumentar a aura e as possibilidades musicais que nasceram na edição padrão. Atualmente, a versão expandida está disponível apenas na nossa página do bandcamp, enquanto podes aceder à versão de 3 faixas em qualquer plataforma de streaming.

 

Aliás, já é costume fazerem versões muito diversas e alternativas das vossas músicas. Porque seguem esse caminho?

JC: Tivemos a grande sorte de trabalhar com pianistas e compositores extremamente talentosos em todas as nossas produções (Jamie van Dyck, Frank Sacramone, Vikram Shankar), mas nunca lhes pedimos para tocar teclados ou sintetizadores nos nossos trabalhos. Isso tornou-se algo que o nosso público e a imprensa musical passaram a saber sobre nós; que não incluímos piano nas nossas canções. Sempre quisemos esticar um formato de banda de rock minimalista (guitarra, baixo, bateria, voz) o mais longe possível, mas por causa da exclusão do passado e da nossa descoberta do fenomenal Vikram Shankar no YouTube há alguns anos atrás, parecia natural abordar Vik e pedir-lhe para retratar a nossa música através das suas próprias lentes. Isso exigiu uma dissecação completa dos nossos arranjos e uma compreensão abrangente do clima da nossa banda; algo que Vik fez com facilidade. Além disso, é genuinamente satisfatório e gratificante ouvir a nossa música retratada num contexto ou género completamente diferente e avaliar se ela se pode ou não manter fora do arranjo original. Só isso já é uma experiência válida.

 

Esta é um lançamento conceptual. Podes descrever um pouco os principais temas aqui abordados?

JC: Todos os temas deste EP são explorados através das lentes do nosso protagonista, Paul, The Delusional, ao longo de um ano, onde ele desliza para um retraimento cheio de tristeza após perder a sua esposa e filha durante os eventos de From Worry To Shame. Durante o seu isolamento, ele luta contra a psicose e não fica claro o que é real e o que é uma alucinação. Essa história ocorre em paralelo com as canções From Worry To Shame e Beyond The Wall, do nosso álbum de estreia. Se dividires o EP em temas principais, canto sobre a resistência às expetativas da sociedade, a resistência à mudança e o atrito que pode causar, a remoção de limitações, o ciclo de construção de paredes ilusórias e a força de vontade necessária para quebrá-las e a incerteza que vem com a preocupação com o futuro.

 

De que forma este título, Comfort In Illusion, se cruza com o conceito principal?

JC: A frase Comfort In Illusion é algo que exploraremos com mais detalhes no próximo álbum, que será lançado no próximo ano. Depois de encontrar forças para quebrar o laço e seguir em frente com a sua vida (os eventos do EP Comfort in Illusion), o primeiro lugar que Paul visita após o seu isolamento é um bar. Aqui, ele encontra uma mulher chamada Galaxy durante a música Stepping Stone e ela parece ser uma ilusão reconfortante para ele. Ela é bastante real, mas Paul vê-a como uma ilusão que é um cruzamento entre a sua esposa (Skye) e filha (Meredith). Ao encontrar conforto na ilusão, Paul é capaz de superar a dor intransponível que está diante dele. É importante notar que Paul vê muitas ilusões ao longo da história. A maioria delas, até o final, são muito úteis para ele no que diz respeito a seguir em frente. Há uma música no próximo álbum que serve como uma sequência para o EP Comfort, mas também volta no tempo para os momentos antes de Galaxy o ter estrangulado até a morte no final de Treading Lightly.

 

Como chegaste a afirmar, este EP tem um duplo significado. Quais são eles?

JC: Estás certo, eu mencionei isso no nosso último comunicado de imprensa e para ser honesto, conforme continuei a escrever para o álbum seguinte, tornou-se aparente que a história que se desdobra neste EP é, na verdade, bastante casada com a história de From Worry To Shame e do nosso próximo. No entanto, como não há letras que apontam explicitamente para personagens ou eventos específicos, e as letras são um tanto surreais e metafóricas, isso permite que o lançamento carregue o seu próprio peso temático, livre de qualquer narrativa predeterminada. Por si só, o EP é uma história sobre quebrar barreiras e aceitar a incerteza que vem com a mudança, mas no contexto da nossa saga narrativa, pode significar muitas coisas diferentes.

 

Já referiste o bem-recebido From Worry To Shame, de 2018 e este é o seu sucessor. Quando começaste a trabalhar nestas três novas músicas?

JC: Começamos a trabalhar nestas três músicas durante a produção de From Worry To Shame, e escrevemos as últimas notas no início de 2020, quando o acompanhamento vocal estava a terminar. Mudanças no line-up e a programação da produção desaceleraram notoriamente os nossos esforços ao longo dos anos, mas talvez estejamos agora o mais estável que já estivemos, com planos para um sucessor deste EP dentro de um ano, em oposição a uma espera de 3 anos após a nossa estreia. 2021 é o primeiro ano na história da banda em que não temos músicas remanescentes de versões anteriores da banda. Agora, parece que não temos que "recuperar o atraso" na produção de músicas que já existem há um tempo.

 

Qual foi a influência que a pandemia teve na criação destas canções e no lançamento do EP?

JC: A pandemia afetou-nos apenas porque tivemos que fazer uma pausa enquanto os nossos amigos dos Silver Bullet Studios faziam um balanço da pandemia e como isso afetaria as futuras sessões de gravação. Como sabes, as empresas tiveram que adotar novos protocolos. Estávamos a terminar os vocais e a preparar-nos para a mistura quando a pandemia nos atingiu, tudo parou durante algum tempo, mas depois voltou aos trilhos. Isso fez com que ficássemos alguns meses sem nos vermos na sala de ensaio, mas acredito que nos reunimos novamente em maio de 2020 para trabalhar num novo material, portanto não somos daquelas bandas que teve que fechar durante 14 meses sem ensaiar. Por outro lado, a pandemia não teve impacto na natureza da música porque todas as ideias foram concebidas antes do confinamento. Em termos de lançamento do EP, obtivemos mais cobertura online do que eu esperava, apenas sem os benefícios de uma tournée para apoiar o lançamento. Isso deve-se em parte às circunstâncias ditadas pela covid 19, mas também às complexidades das nossas vidas pessoais. O nosso objetivo é fazer uma tournée mais consistente no próximo ano, em apoio ao próximo álbum, portanto esperamos que as pessoas continuem saudáveis ​​e os locais continuem abertos.

 

Nas tuas próprias palavras, como descreverias Comfort In Illusion?

BRANDON COUSINO (BC): Às vezes, a realidade é difícil de enfrentar. Normalmente essa realidade é o produto das nossas próprias decisões, tornando-a ainda mais difícil de enfrentar. Se não estiveres preparado para a superar, a única saída é desviar o olhar pelo tempo suficiente até te convenceres de tantas mentiras e invenções que, ao olhar para trás, verás algo administrável; talvez até desejável. Essa era a situação em que eu estava enquanto escrevia Comfort In Illusion. Vagamente ciente disso e convencido de que as ideias eram apenas isso e não observações internas. Como as faixas estão profundamente enraizadas na realidade, elas progridem naturalmente no processo de pensamento. Imagina cada faixa como um estado de espírito - Of Uncertainty começa num lugar melancólico, mas encontra clareza e euforia que é então destruída pela perceção ou suspeita de certas verdades. Mas essa mesma perceção dá lugar a um sentimento de esperança. Contemplating The Loop leva essa esperança adiante, mas é sempre atormentada por perguntas e incertezas sobre decisões passadas; se os ciclos repetidos na sua vida tiveram algum benefício ou se causaram danos irrecuperáveis. O peso dessa incerteza pode torna-se tão grande que o empurra para outra coisa. In A House Without Clocks começa naquele lugar de mudança, não verdadeiramente um lugar qualquer e então emerge com uma sensação de triunfo. Embora as perguntas ainda possam estar presentes e sempre assustadoras, elas são obscurecidas pelo seu novo estado de espírito. Se é real ou apenas uma ilusão torna-se irrelevante.

 

De que forma são evidências do vosso crescimento como artistas e como indivíduos?

BC: Aprendemos bastante durante o processo de composição e gravação de From Worry To Shame. De certa forma, isso significava que muitas regras recém-descobertas deveriam ser violadas e, em outras, corrigir regras que nunca deveríamos ter quebrado. Cada lançamento é uma experiência de aprendizado que nos força a avaliar o modelo atual, ver os seus pontos fortes e fracos e aplicar essas informações no futuro. Uma coisa que realmente aplicamos no EP foi ser mais uma banda e menos compositores individuais. No passado, a maioria das canções foi escrita isoladamente na guitarra e o resultado final era principalmente a instrumentação sendo escrita para algo e não com algo. Como um grupo, a nossa influência de compositores dentro da banda passou de dois para quatro membros, logo fomos capazes de utilizar muito mais conhecimento e criatividade do que tínhamos acesso anteriormente. Acredito piamente que um grupo pode produzir melhores resultados do que um indivíduo. Estamos a agir mais como uma equipa agora.

 

Alguém disse que em 10/20 anos, as bandas citarão os Head With Wings como suas influências, da mesma forma que Genesis, Rush ou Yes. Como receberam este grande elogio? Não é assustador?

JC: Isto é um comentário carregado, retirado de uma review de um crítico de música chamado Duncan Neil, que escreve para o blog The Prog Space. Eu não diria que é assustador ler tal afirmação, mas não posso dizer que concordo inteiramente com ela. Talvez seja um pouco prematuro. Claro, temos grandes ambições, assim como os grandes prog rockers dos anos 70, mas acho que temos muito mais a provar artisticamente antes de sermos elogiados desta forma. No entanto, é totalmente justo para Duncan fazer essa previsão se ele se sente tão fortemente sobre o nosso material. É difícil imaginar ser tão influente titanicamente numa arena tão densamente povoada e competitiva. Queremos apenas que o nosso trabalho se destaque e fale por si.

 

Mais uma vez, obrigado. Querem deixar alguma mensagem para os vossos fãs ou acrescentar algo mais a esta entrevista?

JC: Obrigado, novamente pelas perguntas, Pedro. Se eu pudesse deixar algumas notas, seria pedir a todos que visitassem o nosso canal no YouTube, youtube.com/headwithwingsmusic para conferir os nossos mais novos videoclipes animados e ficar ligado nas nossas páginas sociais, para que não percam a preparação para o lançamento do nosso próximo álbum em 2022. A nossa música está disponível em todas as principais plataformas de streaming (Spotify, Apple, etc). Além disso, podem adquirir o CD na loja do nosso bandcamp: headwithwings.bandcamp.com. É uma ótima maneira de apoiar a banda, já que lidamos com todas as despesas em torno da produção do novo álbum e eventual lançamento. Como sempre, obrigado por teu contínuo interesse e apoio!