Entrevista: Visions Of Atlantis

 

Quem ainda se lembra dos titubeantes primeiros passos dos Visions Of Atlantis, a seguir um trajeto mais que pisado, sem originalidade e sem intensidade, deve estar bem surpreendido com a transformação que o coletivo austríaco tem sofrido nos últimos anos. Alterações de formação atrás de alterações de formação por vezes apenas procuram acertar com os melhores músicos e afinar estratégias. Foi isso que se passou com os Visions Of Atlantis que em 2019, com Wanderers, já prometia uma significativa evolução e que se confirma com o magistral Pirates deste ano. Michele Guaitoli, aka Meek, é o membro mais recente do coletivo e é ele quem personifica esse crescimento e evolução. Como se depreende das suas palavras.

 

Olá, Meek, antes de começar, deixa-me dizer que é uma verdadeira honra poder fazer esta entrevista contigo. Primeiramente, parabéns pelo vosso oitavo álbum, Pirates. Como têm sido as reações até agora?

Muito obrigado pelo convite, o prazer é meu em responder e muito obrigado pelo espaço que nos estás a dar. É fundamental para nós fornecer insights sobre esta nova era dos Visions Of Atlantis e tu estás a tornar isso possível!

 

Como foi o processo de composição deste álbum? Mudaram alguma coisa em relação ao passado?

Basicamente, mudamos tudo. Mudamos de produtor, encarregando Felix Heldt para a gravação e produção do disco. Mudamos o engenheiro de mistura e masterização, entregando a tarefa a Jacob Hansen. E quando se trata da composição, Clementine e eu apenas tínhamos escrito um par de canções para os álbuns anteriores e, desta vez, juntos escrevemos a maioria do disco, sendo que o resto foi escrito pelo Felix. Estamos extremamente orgulhosos do que temos entre mãos.

 

Master The Hurricane é uma música incrível e também é a vossa música mais longa de sempre. Isso mostra a vossa evolução como músicos e compositores?

Estou extremamente orgulhoso e feliz de ter a oportunidade de lançar essa música para este disco e sinto-me grato por toda a banda por ter fé e confiança em mim. Quando dei a demo, oferecendo uma faixa de 7 a 8 minutos, fiquei com medo de que não fosse aceite, mas desde logo todos gostaram... E as críticas parecem entusiásticas. Vou divulgar um segredo, exclusivamente para ti. Muitos não conhecem os meus antecedentes antes de Temperance e Visions Of Atlantis… mas comecei a escrever música com uma banda de prog/power/symphonic metal chamada Overtures. E em cada disco dos Overtures inclui uma suite. Online podes encontrar uma música chamada The Oracle, outra Teardrop e uma mais curta chamada Delirium. Eu era jovem e nada maduro, mas o meu amor por temas longos já estava lá… Senti-me totalmente a “voltar para onde comecei” com uma visão mais madura e experiente, quando escrevei Master The Hurricane.

 

Pirates é um álbum conceptual? Se sim podes contar-nos sobre o que é a história?

Não, mesmo que muitas pessoas nos perguntem sobre isso. Decidimos entrar com o tema dos piratas, consequentemente a maioria das músicas estão relacionadas com contos do mundo dos mares. A mente de Clementine é extremamente criativa e a sua visão do mundo dos piratas é encantadora e extremamente interessante. Ela fez isso para criar um universo tão profundo e poderoso em todas as letras que as pessoas pudessem acreditar que existe uma história do princípio ao fim do disco, mas não é o caso. Talvez um dia levemos isso em consideração, pois a nossa música certamente tem uma atitude musico-teatral.

 

Liricamente, os Visions Of Atlantis sempre estiveram muito ligados ao mar. Existe alguma história que ligue todos os vossos álbuns?

Para ser realmente honesto, a história dos Visions Of Atlantis é tão, tão tremenda que já é difícil encontrar dois discos com a mesma formação. De verdade, esta é uma das primeiras vezes em que o line-up não muda, e exceto eu, Thomas, Clementine, Dushi e Herbert está junto desde The Deep And The Dark. Acredito que finalmente chegamos a uma maravilhosa conexão entre todos nós. O que temos agora é especial e único, somos realmente como uma família. Isso abre muitas portas musicalmente, pois acredito que graças a esta linda relação entre todos nós, a nossa música vai ganhar muito com o tempo.

 

E a tua voz? Adotaste alguma técnica nova para este álbum?

Cada álbum é uma nova história e há um elemento fundamental que muda sempre a abordagem de um cantor para um novo disco: a experiência. Com o tempo eu descobri-me a ser muito mais apaixonado com a qualidade do som, em vez de me focar em demonstrar as habilidades vocais que posso entregar. Pessoalmente percebi que “crescer” significa entregar cada vez mais e não provar ao mundo que sou um bom cantor a nível técnico... Por alguma razão, quando se é novo, tenta-se mostrar ao mundo do que se é capaz, que é suficiente para jogar o jogo real (risos). Estou a falar na primeira pessoa, mas tenho a certeza de que isso é algo em que cada cantor pode se reconhecer. Com esta mentalidade entrei em estúdio para gravar Pirates. E tenho certeza que cumpri.

 

Divides as tarefas vocais com Clémentine Delauney. Como é feita essa divisão vocal?

Quando escrevemos uma música, geralmente temos uma ideia clara de quem vai cantar esta ou aquela parte, pois começamos sempre por uma melodia vocal. É extremamente raro acontecer que uma parte que estava destinada a Clemi acabar por ser cantada por mim ou vice-versa. Na maioria das situações, quando escrevemos as melodias já estamos conscientes de que essa linha específica será a de Clemi e que outras serão minhas. O que mais experimentamos é o registo vocal para cantar a parte. Às vezes uma parte que deve ser cantada com voz de ópera acaba por ser cantada a todo o poder… outras vezes uma parte realmente suave torna-se numa parte forte cantada uma oitava acima.

 

E permite que vocês criem muitas dinâmicas a tocar ao vivo. Como praticam essa dinâmica?

O tempo e a experiência de palco ligam-nos como cantores de uma forma muito especial. A nossa química vocal parece ser observada em todos os lugares: dos comentários do Youtube aos live reports, das reviews do álbum à opinião dos fãs. É louco porque quando entrei para a banda as nossas vozes eram muito diferentes e achamos que teríamos dificuldade para encontrar o equilíbrio. Não poderia estar mais errado. Concerto após concerto descobrimos cada vez mais os nossos tons e assim que nos “conhecemos” vocalmente, começamos a explorar as nossas possibilidades. E ei, tenho a certeza que ainda podemos crescer muito... O futuro será muito divertido: se ainda agora pudermos interagir tanto com as nossas vozes, só me pergunto onde isso acabará dentro de alguns anos.

 

Em 2020 lançaram A Symphonic Journey To Remember, um espetáculo que fizeram com uma orquestra. Que lembranças guardas desse espetáculo mágico?

Definitivamente, essa foi uma das melhores experiências de toda a minha carreira musical. Tocar symphonic metal com uma orquestra real parecia tão real, tão certo e tão apropriado. Ter instrumentos reais no nosso palco, foi um sonho realizado. Estou tão feliz por ter a oportunidade de fazer isso novamente neste verão no Masters Of Rock e Metal On The Hills. Tenho a memória desse espetáculo de verdade, ou melhor dos ensaios: quando fizemos The Last Home pela primeira vez com a orquestra, lembro-me que a Clemi ficou tão tocada que se emocionou. Senti uma linda e poderosa energia a abraçar-nos a todos nós. Aquela foi uma noite para lembrar.

 

Quais são os vossos planos de tournée para este álbum? Portugal está incluído?

Fomos a Portugal no início de 2020, para promover Wanderers, durante a primeira parte da nossa headlining tour, ou melhor, o que deveria ser a primeira parte da nossa headlining tour. Infelizmente todos sabemos o que aconteceu e porque a segunda etapa nunca foi realizada. Tenho muitas lembranças dos nossos espetáculos aí, e com certeza faremos o melhor para voltar num futuro próximo, para que também Pirates tenha a oportunidade de se realizar ao vivo no teu maravilhoso país. Por agora temos apenas planeada a tour de lançamento e, em breve, anunciaremos novos espetáculos na Europa… mas Portugal terá que esperar um pouco mais. Mas não se preocupem, é só questão de tempo: voltaremos.

 

Terminaram, recentemente, a vossa tour norte-americana na qual fizeram um espetáculo acústico VIP especial para alguns fãs. Quem teve essa ideia incrível?

A ideia de oferecer um meet & greet antes do espetáculo não é novidade, praticamente todas as bandas o fazem agora, para que os fãs que participam no concerto guardem uma memória especial. O que não gostamos é a ideia de apenas encontrar os fãs, tirar fotos, oferecer presentes, assinar algumas coisas “e é isso”. Mesmo que isso funcione para muitas bandas, queria muito fazer algo mais, algo especial e algo que pudesse ficar na memória dos nossos maiores fãs. E foi assim que surgiu a ideia da sessão acústica. É basicamente um segundo espetáculo que fazemos, oferecendo uma experiência totalmente musical, que também permite aos ouvintes aceder a uma versão alternativa e mais íntima de algumas das nossas músicas. Isso é algo mais do que um encontro e saudação regular e justifica o preço e o esforço feito por quem quer participar.

 

Podemos esperar um álbum acústico dos Visions of Atlantis no futuro?

Não és o primeiro a perguntar isso e, com certeza, é uma ideia que nos fascina. Não acreditamos que o lançamento de um álbum acústico seja adequado para nós, mas consideramos, talvez, lançar um EP acústico ou “extra” como disco bónus num dos nossos próximos lançamentos. Vamos ver, claro que não é uma decisão minha, mas de novo, isso é algo que passa nas nossas mentes.

 

O artwork também é uma verdadeira obra-prima e parece que os membros da banda também aparecem na capa. Na verdade, esses piratas são inspirados em vocês ou não?

O conceito do artwork vem da mente de Thomas e Clementine. Por exemplo a bandeira que levamos para palco é a mesma bandeira que a senhora pirata da nossa capa está a segurar. Esses piratas não são membros da banda, mas estás certo, eles são absolutamente inspirados em nós. Queremos uma forte conexão entre a capa-artwork e o nosso aspeto visual ao vivo, nas fotos da banda e em geral nesta nova era dos VOA.

 

Obrigado, Meek. Gostarias de enviar alguma mensagem aos vossos fãs portugueses?

Absolutamente! Quero agradecer a cada um de vocês que leu esta entrevista! Obrigado pelo vossos apoio, paixão e amor pela música. Pirates está lançado e agora tens alguns trabalhos de casa. Vão ao Youtube e vejam os vídeos de Legion Of The Seas, Melancholy Angel e Master The Hurricane. E se gostarem deste disco, vão à Napalm Store e comprem o álbum ou façam stream no Spotify/Apple Music etc. etc.. Precisamos de vocês a bordo, estão prontos para se tornarem verdadeiros piratas?