Entrevista: Roots Of The Old Oak

 

Três antigos membros dos Slaughter Of Souls e dos Reign Of Erebus decidiram, após uma pausa de 15 anos, regressar a estúdio e gravar umas canções. E, de repente, essa demo fez explodir o mundo! O bom doom metal dos primórdios dos My Dying Bride e dos Paradise Lost tinha, finalmente, encontrado o seu herdeiro nos dias que correm. E correr, foi o que fez a Hammerheart Records para garantir este descomprometido trio. A banda? Roots Of The Old Oak. O álbum? The Devil And His Wicked Ways. A entrevista, essa é com Stuart Brogan, baterista e vocalista do projeto.

 

Olá, Stuart, tudo bem? Em primeiro lugar, obrigado pela disponibilidade. O que aconteceu para 3 ex-Slaughter Of Souls e Reign Of Erebus (entre outros) criarem uma nova banda?

Olá, Pedro! Obrigado pelo convite. Estás correto. Nós três tocávamos na banda de black metal britânica Reign Of Erebus e na banda de deathrock Slaughter Of Souls. Depois de uma pausa de quinze anos na música, eu e Pete Rowland decidimos entrar em estúdio para gravar algumas músicas novas como um tónico para a turbulência da pandemia. Tínhamos uma ideia aproximada do que queríamos fazer, mas fora isso, não tínhamos planos nem aspirações de algo profundo ou significativo. Foi um esforço catártico. O nosso objetivo era criar algo atmosférico e pesado, e como fãs da cena doom original do início dos anos 90, era natural incluir tais elementos. Em última análise, o que foi criado foi orgânico e de forma alguma forçado. Escrevemos a música para nós, não para outras pessoas ou com a intenção de conseguir um contrato de gravação.

 

O que apresentam em Roots Of Old Oak que não tinham nas vossas bandas anteriores?

ROTOO não é uma tarefa nem um meio de ganhar a vida. Nas nossas bandas anteriores, éramos jovens e queríamos fazer música como carreira, fazer tournées pelo mundo. Agora, na velhice, estamos estabelecidos e temos responsabilidades fora do cenário musical. Desde o início, não tínhamos intenção de progredir com a banda, mas ela ganhou vida própria. Na verdade, ficamos surpreendidos com a reação à demo. Portanto, para responder à tua pergunta, o que o ROTOO tem, ao contrário das bandas anteriores, é a falta de expetativas impostas. Fazemos isto por diversão e fazemos as coisas à nossa maneira, sem comprometer.

 

E que influências trazem para este álbum?

O principal critério quando escrevemos é que a música seja pesada, atmosférica e com um sentido de ameaça. Agora, a forma que eles assumem pode variar dependendo de como nos sentimos no momento. Pode ser uma faixa doom lenta ou mais acelerada com um toque de death metal. Depende. Estamos abertos a experimentar se contém os três ingredientes. No final, fazemos o que fazemos. Obviamente, temos as nossas bandas favoritas e, inevitavelmente, essas influências aparecem. Os primórdios dos My Dying Bride ou Paradise Lost seriam as mais óbvias, mas outras como Entombed ou Dissection também aparecem. Pessoalmente, eu ouço muito clássica e dark wave/dungeon synths, portanto adoro a componente atmosférica.

 

Por que a escolha deste nome, Roots Of The Old Oak? O que tiveram em mente?

Na mitologia nórdica e anglo-saxónica, existe uma árvore no centro do universo (Yggdrasil e Irminsul, respetivamente). Para nós, a nossa árvore está no centro das nossas crenças pagãs, e as suas raízes alcançam profundamente a terra da Inglaterra, a nossa terra ancestral. O Carvalho é poderoso, forte e resiliente – um testemunho de fortaleza. Além disso, seguimos os “Antigos” caminhos e honramos os “Velhos” Deuses e Deusas. Daí o nome. Sentimos que representa perfeitamente a nossa visão.

 

The Devil And His Wicked Ways é um álbum fortemente baseado em linhas melódicas sombrias. Esse foi um dos vossos principais objetivos para o álbum?

Sim. Em termos de guitarra, Pete é fã de melodias discordantes sustentadas por ritmos pesados. Em termos de bateria, eu queria padrões lentos e hipnóticos com um toque mais “tribal”. Não se trata de velocidade ou brutalidade por causa disso. Acreditamos que a lentidão é muito mais eficaz na criação de uma atmosfera. Coletivamente, não temos nada a provar tecnicamente e não temos ilusões quanto a sermos os melhores nos nossos respetivos instrumentos. É sobre a sensação geral da música e as emoções que ela provoca.

 

E também tem uma narrativa muito forte por trás. Podemos considerá-lo um álbum conceptual?

TDAHWW não é um álbum conceptual por si só. No entanto, a narrativa é a dos nossos antepassados que resistiram aos primeiros monges cristãos que desembarcaram nestas praias com a intenção de uma conversão forçada. É uma história de desafio pagão diante de mudanças radicais e indesejadas. Tal como os nossos antepassados, recusamo-nos a ajoelhar-nos diante do “seu” deus e, como tal, fincamos a nossa bandeira para afirmar que os Deuses Antigos ainda estão connosco e desejando que lutemos. A música é a nossa arma.

 

Foram agraciados com ótimas críticas. Como reagiram a elas? Esperavam tais análises ao álbum?

A resposta ao álbum foi entusiasmante. Como afirmei, a nossa intenção não era ir tão longe quanto chegamos. Sabíamos que havia mais pressão sobre nós para produzir um álbum que igualasse ou superasse a demo, especialmente porque a Hammerheart estava envolvida. Obviamente, eles têm um negócio e precisam ganhar dinheiro. O tempo dirá se a aposta valeu a pena. Do nosso ponto de vista, conseguimos muito mais do que pretendíamos, por isso, numa nota pessoal, estamos entusiasmados com a resposta e queremos agradecer a todos aqueles que avaliaram, compraram ou partilharam o álbum. Na verdade, isso significa muito para nós. Nem toda a gente irá “entender”, mas pelo que vimos, a maioria entende a essência por trás do álbum.

 

Já tiveram a oportunidade de apresentar este álbum ao vivo? Que mais têm planeado?

Nunca tivemos planos de tocar ao vivo, no máximo seria um projeto de estúdio. Discutimos a possibilidade de fazer alguns espetáculos ao vivo em 2024. No entanto, isso dependeria do local, localização, dinheiro, preocupações técnicas e disponibilidade. Fizemos a banda porque gostamos e somos homens ocupados. Não temos tempo nem disposição para passar semanas num autocarro de turismo ou viajar pelo mundo. Na verdade, menos é mais. Um ou dois espetáculos ao vivo envolventes podem ser muito mais eficazes para destacar a banda. Dito isto, espero que alguns festivais da Europa entrem em contacto, especialmente na Alemanha, já que o nosso estilo de música é bem conhecido por lá.

 

Falando em apresentações ao vivo, no palco o trio passa a um quinteto com a adição de dois integrantes extras: um segundo guitarrista e um teclista. Já consideraram a inclusão de Peter e Simon como membros permanentes do ROTOO?

ROTOO é e sempre será uma entidade musical criativa composta por mim, Pete R e Mike. Não há planos para alterar esse arranjo. Simon e Pete foram abordados para ver se estariam interessados em tocar ao vivo como contratados. Eles concordaram e atualmente estão a aprender as músicas. Se iremos tocar ao vivo ainda precisa ser esclarecido, mas se as oportunidades certas se apresentarem, então estaremos prontos para começar os ensaios.

 

E… de agora em diante? Esta é uma experiência única ou prevêem ter mais álbuns dos Roots Of The Old Oak no futuro?

O mundo da música é uma fera inconstante, portanto quem sabe o que o futuro reserva? Tal como está, da nossa perspetiva, estamos felizes com a forma como o álbum foi tratado e recebido. Com relação ao nosso selo, não poderíamos estar mais felizes. A Hammerheart tem sido excelente para trabalhar, especialmente porque somos um bando de velhos miseráveis presos nos seus caminhos. No momento em que escrevo isto, temos algumas ideias sobre o segundo álbum. Na verdade, tenho oito títulos de músicas e um nome de álbum. Seria mais do mesmo, mas elevado em termos de composição e pura epopeia. Assinamos contrato com a Hammerheart e estamos felizes em ficar o tempo que eles quiserem. Se não, quem sabe? Atravessaremos aquela ponte se chegarmos a esse ponto.

 

Muito obrigado, Stuart¸ mais uma vez. Queres acrescentar mais alguma coisa?

Pedro, foi um prazer conversar contigo e gostaríamos de agradecer o teu interesse na banda. Stay pagan, stay metal!