Entrevista: Adamantra

 

Com mais de uma década de hiato desde o último lançamento, a banda finlandesa Adamantra regressa com o poderoso Act III: Pareidolia Of Depravity, um álbum que funde as influências clássicas do género com uma profundidade sinfónica inédita. Nesta entrevista exclusiva, Jukka Hoffrén, baixista e membro fundador, conduz-nos pelos desafios da longa produção, pelas inspirações por trás das histórias sombrias do novo álbum e pela singularidade da cultura finlandesa no cenário metal. Um olhar intimista sobre a viagem de uma banda que permanece fiel às suas raízes, enquanto se aventura por novos caminhos sonoros.

 

Olá, Jukka, como estás? Muito obrigado pela tua disponibilidade! O vosso novo álbum, Act III: Pareidolia Of Depravity, continua onde o álbum anterior parou musical e tematicamente. Mas, antes de mais, porquê este hiato de 10 anos?

Olá, Pedro! Estou muito entusiasmada com o novo álbum e com o feedback que recebemos diariamente. De facto, o Silent Narratives foi lançado em maio de 2014. Nessa altura, já tínhamos todas as músicas para este terceiro álbum compostas e arranjadas. Depois treinámos durante um ano e as primeiras faixas foram gravadas em agosto de 2015, há nove anos. No início, conseguimos os ritmos e o básico como bateria, baixo, guitarras e alguns teclados rapidamente. No entanto, muitas coisas começaram a afetar nesta altura e não de forma tão positiva. O negócio da música mostrou o seu lado negro. Não tínhamos uma editora discográfica ou qualquer outra parceria e apoio financeiro. As pausas começaram a tornar-se cada vez mais longas e, por vezes, passava um ano ou dois sem que nada acontecesse no processamento do álbum. Por vezes, até me esquecia da existência do álbum e perguntava-me se alguma vez estaria terminado. O início do Covid foi um ponto de viragem na produção do álbum e, de repente, houve tempo e motivação para voltar a pensar no processo de gravação. Pouco a pouco, as coisas começaram a desenrolar-se de novo. A partir daí, os acabamentos decorreram sem problemas.

 

Podes falar um pouco sobre esta viagem conceptual ao longo destes álbuns e que elementos específicos evoluíram nesta terceira parte?

Bem, nós tradicionalmente deixamos o álbum anterior musicalmente onde o próximo vai começar. O que acontece no próximo, isso ainda está para ser visto. No entanto, agora que penso nisso, parece que o nosso letrista principal tem um fraquinho por histórias em miniatura. Ele não quer partilhar nada tendo em conta as suas letras, para que a interpretação não seja afetada.

 

Cada música do álbum conta uma “história sombria” do mal de várias épocas. Podes explicar melhor a inspiração por detrás destes temas sombrios? Existem influências históricas ou ficcionais específicas que ajudaram a moldar essas narrativas?

Algumas são baseadas em experiências pessoais. Claro que outras são totalmente ficcionais. E algumas estão algures entre elas, misturadas e combinadas. A história pode ser ficção, mas podem encontrar-se sementes de verdade da vida real em cada canção, se as interpretarmos com uma mente aberta. Queríamos criar um álbum de histórias em miniatura, todas girando em torno do mesmo assunto temático. Suponho que somos fãs de filmes de terror e suspense e de história, uma vez que aparentemente estão presentes no álbum. Quando as canções são bastante dramáticas, parecem exigir letras dramáticas e uma atmosfera dramática.

 

Podemos notar algumas influências de Symphony X e Dream Theater na vossa música. Como é que equilibram estas influências com a vossa própria identidade, e onde é que vêm os Adamantra a encaixar-se no panorama do metal progressivo e do power metal?

Sim, essas bandas mencionadas sem dúvida influenciaram nossa música. Suponho que todos os membros da banda também têm seus próprios ídolos instrumentais e bandas favoritas. Isso também é verdade considerando os compositores. O meu ponto principal é este: toda a música deve e sempre será construída sobre algo. Adamantra tem as suas influências, mas espero que as pessoas encontrem algo original nas nossas músicas. Quando começamos a fazer um álbum, não pensamos em como devemos soar. Fazemos a nossa própria música e soamos como nós próprios. Na minha opinião, Adamantra é mais progressivo do que power metal, mas não importa em que subgénero as pessoas nos queiram classificar. Neste tipo de metal progressivo clássico antigo, o power e o prog estão muito próximos um do outro. Hoje em dia, o metal progressivo tem avançado para um estilo mais moderno, que inclui, por exemplo, vocais death metal, guitarras de baixa afinação como no djent metal e as estruturas de harmonia também podem ser diferentes. Mas nós representamos um estilo mais old-school. Este é um aspeto importante a compreender.

 

De qualquer forma, podemos descrever este álbum como sendo ao estilo Adamantra, não concordas? Que elementos definem o vosso som, e como é que preservam essa essência enquanto exploram novas direções em cada lançamento?

Acho que muitos elementos da nossa música são bastante familiares para qualquer ouvinte de prog metal. Há progressões desafiantes de acordes e melodias, partes rápidas de duplo bumbo, secções de métrica estranha, batalhas de solos, melodias vocais de alto alcance e assim por diante. Mas, por outro lado, também é possível encontrar alguns ambientes totalmente diferentes, como elementos de blues e rock, especialmente em solos de guitarra e secções rítmicas neste novo álbum. Também há partes pacíficas e acústicas. Os elementos básicos de uma sopa de Adamantra são a voz reconhecível de Tuomas, melodias fortes e riffs poderosos. Talvez algo um pouco mais complicado nas músicas para se colocar o dedo imediatamente. Todos os elementos da música de Adamantra sempre foram e serão compostos em termos de música e de cada canção.

 

Desde grupos corais até ao piano de cauda em Paradise Epilogue, trouxeram vários músicos convidados. Como surgiram estas colaborações e que camadas únicas trouxeram ao projeto?

Deixem-me dizer-vos algo sobre Paradise Epilogue. Já tocámos com o Panu e o Tuomas numa banda chamada Bride Adorned, que lançou um álbum há exatamente vinte anos. A banda separou-se pouco tempo depois disso. A certa altura, cinco anos mais tarde, perguntei ao Panu se ele ainda tinha algumas das suas canções e demos dessa altura que seriam para o próximo álbum dos Bride Adorned. Três músicas foram encontradas algures nos arquivos do disco rígido do Panu, e ele enviou-me todas elas. Comecei a trabalhar com essas músicas imediatamente, fazendo arranjos, produzindo e compondo as minhas próprias partes. Tenho de dizer que foi muito inspirador trabalhar nestas canções. Agora, isto pode parecer muito profundo e inacreditável, mas parecia que estas canções queriam ser finalizadas por elas próprias e eu era apenas um mensageiro ou trabalhador com ferramentas nas minhas mãos. Todas as melodias vocais encontraram o seu lugar naturalmente como se estivessem escritas nas estrelas. Se é alguma coisa, isso pode ser chamado de modo de fluxo ao escrever música e pelo menos para mim é muito raro. Mas de qualquer forma, desde o início, quando ouvi a demo de Paradise Epilogue pela primeira vez, ficou claro que precisávamos de um quarteto de cordas, um pianista de cauda e um quarteto coral nesta música. Qualquer outra opção nunca seria possível. E depois disso era apenas uma questão de tempo, de como e quando seria levada até à meta. Todos estes músicos eram conhecidos ou conhecidos de familiares e, afinal, foram facilmente encontrados. As gravações tiveram muito sucesso e o resto é história. Todos estes instrumentos clássicos reais eram exatamente o que era mais necessário e estou mais do que satisfeito com o resultado. E, já agora, referindo-me à pergunta seguinte, outras canções antigas do Panu foram Hypocrites e Of Beasts And Angels.

 

Incluído, este álbum introduz um quarteto de cordas em várias canções, acrescentando uma profundidade sinfónica aos arranjos. O que vos levou a incorporar este toque orquestral, e como é que isso alterou o processo criativo ou o som geral dos Adamantra?

Ah, sim, como disse anteriormente, temos um quarteto de cordas de verdade em três músicas deste novo álbum. E todas elas são, coincidência ou não, composições antigas do Panu. Acho que o estilo de composição do Panu dá-nos a oportunidade de acrescentar mais elementos sinfónicos aos arranjos. Não tivemos de pensar em nenhuma destas partes de quarteto de cordas, se deviam ou não deviam ser, porque não somos nós que fazemos as regras. A música e as canções tomam decisões, e nós apenas seguimos as ordens que a música nos dá. O quarteto de cordas só tem de lá estar! Em geral, escrevemos sempre nos termos da música. Se uma canção precisa de um quarteto de cordas, nós incluímos um quarteto de cordas. Nunca forçamos nada nas nossas canções. A nossa filosofia é que não é sensato estabelecer quaisquer limites ou pré-requisitos no processo criativo. Bem, pelo menos tentamos não fazer isso.

 

Com uma produção que durou mais de seis anos, houve algum desafio notável em manter uma visão ou som consistente durante a criação do álbum? Como é que estas longas fases de produção afetaram o resultado final?

Apesar do longo período de tempo, a visão manteve-se inalterada. Alguns problemas externos e interrupções atrasaram o processo, apesar de não terem sido intencionais. Acho que o longo tempo de produção nos deu a oportunidade de fazer algumas coisas da forma que queríamos. Se o álbum tivesse sido lançado muitos anos antes, não soaria necessariamente tão bem como soa agora. Ou como é que eu poderia saber? É tudo uma questão de pequenas coisas e tudo afeta tudo. Acho que este álbum levou o seu próprio tempo para ficar pronto e é assim que deve ser.

 

Este lançamento marca o início da vossa colaboração com a Inverse Records. De que forma a entrada nesta editora influenciou a produção do álbum, a promoção ou mesmo a liberdade criativa? O que achas que esta parceria trouxe para os Adamantra nesta fase da carreira?

O álbum já estava pronto e masterizado antes da nossa colaboração com a Inverse, portanto não tem nada a ver com produção ou liberdade criativa. A certa altura tivemos algumas escolhas diferentes para a colaboração, mas finalmente acabámos por escolher a Inverse. Afinal de contas, a decisão foi bastante fácil, pois conheço o Jaakko Tarvainen há anos e já trabalhei com a Inverse noutros projetos e álbuns. Considerando o lançamento, o marketing e a promoção do álbum, a Inverse Records foi crucial.

 

A Finlândia é conhecida pela sua rica cena metal. De que forma é que a cultura finlandesa ou a indústria musical influenciam os Adamantra, e achas que existe uma abordagem única ao metal que distingue as bandas finlandesas a nível mundial?

Penso que a cultura finlandesa é uma magnífica plataforma de crescimento para tudo o que é melancólico, pelo que o metal é uma escolha natural. Culturalmente, temos estado (e talvez ainda estejamos) um pouco isolados do resto do mundo. É claro que também temos a nossa própria história de opressão (sob o reinado sueco e russo) e de uma guerra civil, pelo que, de alguma forma, isso pode fundir-se com a música em geral. O folclore finlandês está cheio de contos maravilhosos que são cantados de uma forma muito especial. E este folclore mítico do Kalevala é visível, por exemplo, na música dos Amorphis. Quando se trata de influências culturais ou industriais em Adamantra, penso que é impossível avaliar isso por nós próprios. Cabe a outros decidir sobre isso.

 

Agora que o Act III foi lançado, o que vem a seguir para o Adamantra? Vêm este álbum como a conclusão de uma trilogia, ou há mais explorações temáticas em que estejam ansiosos por mergulhar?

Nós temos mais de 70 minutos de música nova (10-15 músicas) já compostas para o nosso próximo álbum. Algumas letras também já foram escritas. Vai haver um pouco de novas diretrizes na música e nos temas. Talvez o próximo álbum não seja tão sombrio como este, quem sabe. É possível que o próximo álbum embarque numa viagem onde os Adamantra ainda não navegaram.

 

Após o lançamento deste álbum, quais são os vossos planos para o futuro em termos de digressão ou lançamento de material adicional, como vídeos musicais?

Oh sim, nós temos algumas “explosões do passado” - material de 10-15 anos atrás no nosso bolso. Algumas músicas não lançadas das sessões Revival e Silent Narratives. Essas músicas eram para ser faixas bónus de importação do Japão e/ou b-sides de singles, mas nunca aconteceram e nunca foram lançadas. Temos um plano para lançar essas músicas digitalmente com vídeos de letras no próximo ano. Vamos ver o que acontece, vai ser divertido! Mas o mais importante é que vamos começar a trabalhar no próximo e quarto álbum em breve. Esperemos que não demore mais dez anos. De momento, não temos planos para digressões e espetáculos ao vivo. Apenas nos concentramos em fazer novas músicas e no próximo álbum.

 

Obrigado, Jukka. Queres enviar alguma mensagem aos teus fãs ou aos nossos leitores?

Gostaria de enviar saudações a todos os leitores e fãs em Portugal e em todo o mundo. Espero que gostem do novo álbum e da nossa música! Esta entrevista foi bastante completa e foram reveladas muitas coisas.