Entrevista: Ed Rawlings

 

Com décadas de experiência no universo musical, Ed Rawlings embarca agora numa nova aventura a solo com o lançamento de A Foolish Inconsistency. Este trabalho representa, não apenas uma jornada pelos sons que o moldaram ao longo dos anos, mas também um mergulho na sua paixão pela guitarra e pelo rock instrumental. Entre memórias resgatadas de cassetes antigas e colaborações com músicos de renome, Rawlings constrói um álbum que alia nostalgia e inovação. Numa conversa sincera e repleta de histórias, o artista partilha connosco o processo criativo, as suas influências e as emoções que pretende transmitir.

 

Olá Ed, como estás? Muito obrigado pela disponibilidade! O teu álbum a solo, A Foolish Inconsistency, reúne décadas de trabalho. Podes falar-nos do percurso que te levou a lançar finalmente estas canções?

Obrigado, Pedro, estou a ter um bom dia e obrigado pela oportunidade de falar com os teus leitores.  Há muitos anos que andava a pensar em fazer este álbum. Apesar de ter escrito ou coescrito muitas das músicas que foram gravadas e tocadas pelas minhas bandas anteriores, ainda tinha um monte de músicas que não se encaixavam em nenhum desses projetos. Algumas das canções que eu tinha esquecido durante décadas e que reavivei a partir de algumas cassetes antigas e outras fontes e algumas canções que escrevi nos últimos anos. Sempre gostei de música centrada na guitarra e de música instrumental de guitarra em particular, por isso quis fazer um álbum centrado em instrumentais de guitarra. Também queria tentar criar arranjos com mais camadas, o que consegui fazer com este álbum. Foi também uma oportunidade para dar um passo atrás e permitir-me explorar música um pouco mais melódica.

 

Afirmaste que algumas destas faixas datam de há mais de 40 anos. Como foi redescobrir antigas demos e cassetes e trazer essas peças de volta à vida?

Foi muito interessante ouvir a minha abordagem de composição e de tocar guitarra dessa altura. Muita da música que eu ouvia na altura era muito derivada. A maioria já não me comovia, mas algumas destacaram-se e tornaram-se Departure, Riff Raft e The Long Way Around. Ouvir as cassetes antigas fez-me recuar no tempo. Naquela altura, passava muito tempo no meu quarto com a minha máquina de cassetes stereo de bobina para bobina. Tinha a capacidade de fazer saltar faixas da esquerda para a direita, acrescentando novas partes de cada vez. Por isso, era uma espécie de gravação multipista em que eu podia explorar tanto os acordes como a melodia. Foi também assim que aprendi a tocar guitarra solo.  Ainda me lembrava vagamente de algumas canções, mas a maior parte delas já me tinha esquecido. Grande parte da instrumentação da canção Departure veio da cassete e foi recriada no meu novo álbum, especialmente a introdução.

 

Depois de anos em bandas como Hostages e Die Bossa Nova, o que te atraiu para um álbum instrumental a solo? Achas que a música instrumental oferece uma forma de expressão única?

Eu sempre gostei de rock instrumental. É difícil dizer porquê, mas está em sintonia com o meu amor pelo rock and roll. Há alguns anos, apercebi-me que muitas vezes ignorava completamente o cantor e as letras e concentrava-me no que a banda estava a tocar por trás dos cantores. Gosto de riffs de rock and roll concisos e memoráveis (pensa em Keith Richards) e estes traduzem-se muito bem em música instrumental. Com a música instrumental está-se a contar uma história abstrata, não uma história do mundo real contada através da letra. A forma como a música é arranjada e executada pode realmente fazer uma grande diferença na forma como as pessoas a experienciam. Gosto do facto de a música sem letra não nos prender a nenhuma história em particular. Os ouvintes podem simplesmente ouvir, apreciar e criar a sua própria história.

 

Com A Foolish Inconsistency, exploras o rock instrumental num formato mais orquestrado. Quais foram algumas das influências musicais que inspiraram esta direção?

Vêm-me à cabeça algumas coisas. Abbey Road, dos Beatles, é um grande exemplo de música meticulosamente estratificada. Eles usaram todos os elementos típicos do rock: guitarras, baixo, bateria, piano e órgão, mas também adicionaram cordas e sintetizadores e harmonias vocais em camadas. George Martin transformou tudo isso numa obra-prima. Outro álbum que inspirou as minhas escolhas foi o Avalon dos Roxy Music. O som amplo e espaçoso, as guitarras de bom gosto e os sintetizadores em camadas criam um ambiente memorável a que volto muitas vezes.

  

Dito isto, percebe-se que o álbum apresenta uma mistura de géneros, do pop ao blues, passando pelo surf e pela música americana. Como é que decidiste a mistura eclética de A Foolish Inconsistency?

A única decisão foi realmente fazer o tipo de música que eu sempre amei. As canções estão enraizadas em toda a música que ouvi durante toda a minha vida, que vem de uma variedade de géneros, e eu queria explorar o maior número possível.

 

Além disso, referiste o teu gosto por melodias de médio alcance típicas de bandas como os Ventures ou os Shadows. Podes explicar como esse som retro entra na estética geral do álbum?

Acho que esse tipo de melodia dá uma voz para a guitarra que está mais próxima de uma voz humana cantada, o que, na minha opinião, as torna um pouco mais identificáveis, memoráveis e fáceis de cantarolar. Também gosto de fazer parte desse tipo de linhagem musical que vem das primeiras bandas de guitarra instrumental e de surf.

 

Colaboraste com o baixista Uriah Duffy, o baterista Jeff Campitelli e o teclista Nick O'Connor. O que é que cada um destes músicos trouxe para o álbum e como é que os seus estilos complementaram a tua visão?

Uriah Duffy é um baixista muito versátil. Ele toca rock, metal, funk e jazz. Ele também tem experiência em tocar numa banda instrumental da Bay Area chamada Points North. Ele acrescentou não só um groove constante, mas também algumas ideias melódicas fantásticas que ajudaram a dar forma e caráter à música. Jeff Campitelli passou anos como baterista de Joe Satriani. Mas, para o meu álbum, acrescentou um toque mais leve, quase lilting, que realmente se adequou à minha música. Nick O'Conor tem uma grande sensibilidade para os sons clássicos do órgão B3, o que proporcionou um bom contraste com todas as partes de guitarra do álbum.

 

Trabalhar com o renomado produtor Michael Rosen, conhecido por projetos com Rancid e Green Day, deve ter influenciado o álbum. Como foi o processo de produção com ele e como isso moldou o som final?

Trabalhar com o Michael tem sido ótimo. Conhecemo-nos há muito tempo. O Michael também produziu a minha banda instrumental Lost Lake e dois álbuns de Ray Vaughn para os quais contribuí com a minha guitarra.  O Michael ajudou-me a concentrar as canções, tanto na forma como ordenámos os versos, refrões e bridges, como na forma como orquestrámos a música. Por vezes, as canções saíram bastante diferentes do que eu tinha imaginado inicialmente, mas as suas sugestões tornaram as canções muito, muito melhores. Ele também é ótimo a sobrepor partes de guitarra, sem fazer com que a música soe demasiado ocupada.

 

Já tocaste em locais lendários de São Francisco, como o Mabuhay Gardens e a Berkeley Square. Como é que a cena musical da Bay Area influenciou o teu som e o teu trabalho neste álbum?

Tive muita sorte em experimentar e participar na cena da Bay Area de São Francisco no final dos anos setenta e início dos anos oitenta. A variedade de música que estava a ser feita era bastante inspiradora. Ainda havia alguma música punk hard-core, alguma coisa divertida e kitsch, e alguma música seriamente vanguardista a ser feita. Consegui absorver tudo isso. Havia um público grande e constante para toda esta música. Acho que a maior influência foi o facto de se poder explorar a criação de música nova e ser apoiado pelo público e pela cena.

 

Finalmente, o que esperas que os ouvintes retirem de A Foolish Inconsistency? Há alguma mensagem ou sentimento em particular que pretendas transmitir através destas peças instrumentais?

Só espero ter criado música que inspire alguma alegria e energia.

 

Para os teus fãs, que mensagem gostarias de deixar no final desta entrevista?

Obrigado por me ouvirem. Espero que continuem a apoiar os artistas que criam música nova onde e como puderem.