Entrevista: Choclat Frog

 

Dois anos após a sua última conversa com o Via Nocturna 2000, os Choclat Frog regressam com novidades. Tim e Rainer Ludwig continuam a explorar os limites da criatividade musical no seu mais recente álbum, On Detour To Shortcut, lançado em novembro de 2023. Este trabalho, que combina a profundidade do Rio-avant-prog com temas do quotidiano e reflexões filosóficas, marca uma nova fase na carreira da banda. Em entrevista, Tim fala sobre os desafios de criar música experimental, as surpresas no processo de composição e a importância de manter o espírito independente vivo na cena musical underground.

 

Olá, Tim, como estás? Obrigado, mais uma vez, pela tua disponibilidade. O que é que os Choclat Frog têm feito desde a última vez que falámos, em 2022?

Olá, Pedro! Estamos muito bem e é um prazer estar de volta para ter outra conversa convosco aqui no VN2000. Obrigado por isso. Entretanto criámos o nosso 2º álbum que foi oficialmente lançado em novembro de 2023 e atualmente já estamos ocupados com gravações para outro LP, por isso continuamos a canalizar a nossa produção musical criativa. Como podem ver, vamos cumprir a nossa promessa da última vez que falámos.

 

Precisamente, o novo álbum já saiu, portanto o que nos podes dizer a respeito de On Detour To Shortcut?

Bem, é uma peça Rio-avant-prog de 52 minutos com 8 faixas. Estamos a lidar aqui com coisas diárias e pessoais, finalmente retrabalhadas e terminando algumas ideias antigas, bem como lidando com a jornada final da humanidade e alguns outros tópicos aleatórios. Se quiseres compará-lo com a nossa estreia, vais reconhecer várias divergências: primeiro, não é um álbum conceptual, por isso não estávamos presos a um ritmo específico como fizemos com o Snapshot. Desta vez há mais velocidade em geral. Segundo, há uma nova caraterística na nossa música: estamos a fazer instrumentais! Apenas quatro canções têm letra. Alguns críticos analisaram também o facto de soar mais “maduro”, identificaram o novo disco como um álbum de guitarra, o que é provavelmente o resultado das minhas capacidades melhoradas com as seis cordas. Mas, no entanto, soa definitivamente mais duro do que a estreia, com ligeiras vibrações de metal, psicadélico, fusão e alguns outros sabores.

 

Para este novo álbum, quais foram os teus principais objetivos? Ser ainda mais experimental, ser mais cativante, ou uma mistura de ambos?

Ser cativante não é uma opção para nós. Isso torna-se rapidamente aborrecido para os nossos sentimentos e se soássemos como x-artistas a tocar x-música não seríamos cHoclat FRoG. Não... não é o nosso objetivo. O objetivo é o oposto: para o novo álbum queríamos soar ainda mais experimentais. Basta ouvir Bound By Instructions, onde tocamos uns aleatórios loucos, ou a faixa-título, onde inventámos os polirrítmicos. Queremos tirar os ouvintes das suas zonas de conforto com arranjos aventureiros, compassos estranhos e sons malucos. A nossa música tem permissão para soar estranha, esquisita e oblíqua. Tudo é permitido, exceto o normal.

 

E continuas a dizer “Oh sim, isso é bom e invulgar. Vamos a isso.” quando estão no processo criativo?

Geralmente sim. Aprendemos que se nos mantivermos fiéis a este credo, os resultados serão melhores para os nossos ouvidos. Para sairmos das nossas zonas de conforto, estamos a lidar também com outros instrumentos. Para o próximo disco, por exemplo, vou tocar guitarra acústica, guitarlele e vou fazer mais coisas com teclas. Outros sons estão a gerar outras ideias e, neste processo, inspiramos a outra metade do nosso duo. É assim que as coisas vão acontecendo no nosso trabalho de composição. As nossas influências continuam a pairar em torno de tudo isto, para além de fazerem parte da nossa identidade musical.

 

Mesmo sendo um projeto com uma forte aposta em arranjos instrumentais intrincados, em On Detour To Shortcut apresentam algumas canções com letra. Por que tentaram essa mistura?

Não tínhamos essa ideia quando iniciámos as gravações deste álbum. Foi uma questão de facto que simplesmente surgiu durante o nosso processo de escrita/gravação. Sabes, há um ponto específico durante a criação de uma canção em que decidimos: “Ok, esta é uma parte do verso e é adequada para a letra, por isso vamos escrever algumas palavras”. ... ou... ''Esta é uma base perfeita para um instrumento principal!'' A diferença é o que achamos que é “correto” para uma canção específica. Além disso, em alguns casos, Rainer está a tirar letras da gaveta que são bastante antigas, porque ele é músico há quase 50 anos. É o caso de Pulp Stalking, por exemplo. Mas também há exceções. Para Spaceloop era claro que ia ser um instrumental porque a tocámos juntos numa formação anterior de trio chamada The Stock há dez anos. O que quer que seja adequado para a canção está a funcionar bem para nós.

 

Já agora, quais são os principais temas que abordam nas vossas letras?

Em Bomb Alert, a segunda faixa, falamos de uma situação potencialmente perigosa num local muito cheio, público e quotidiano. Em particular, é sobre o que as pessoas têm de passar numa cena dessas: estão incluídos estados de espírito, sentimentos como esperança, medo, ansiedades e carrosséis de pensamentos. A quarta faixa, Pollock, é dedicada a um dos mais importantes pintores do expressionismo abstrato. A sua obra é muito própria e a técnica e o seu fazer valeram-nos a criação de uma banda sonora para Jackson Pollock. Bound By Instructions, canção nº 5, descreve a linha ténue entre a ordem e o caos na nossa sociedade. Também aborda a questão: será que tudo tem mesmo de ser assim tão complicado? (A resposta é sim, já agora.) A sexta faixa, Pulp Stalking, é sobre pessoas que vivem no seu próprio mundo e formam as suas próprias opiniões “bem fundamentadas” sobre tudo, quer seja na televisão ou numa folha de queijo. Claro que usam sobretudo factos de que gostam. Basicamente, como os cegos que continuam a pensar que conseguem ver tudo. Aqueles que acreditam que as perguntas complicadas têm respostas simples. Aqueles que perseguem a polpa.

 

Vamos falar sobre os dois convidados que têm no álbum. Porque é que os convidaste? Que valor acrescentado trazem ao álbum?

Os convidados trazem outro espírito, outra faceta à música. Outras pessoas têm outras ideias, o que é sempre um enriquecimento para um álbum ou uma canção específica, como é o caso de Pollock. Numa fase muito inicial, tivemos a ideia de que vários solos de guitarra deveriam ocorrer representando o procedimento de gotejamento ou as sessões de pintura de ação de Jackson Pollock. Por isso, convidámos Uwe Grunert e Dietmar Appel (aka Musi) para obter um espetro mais amplo e profundo de sons de guitarra, licks e melodias principais. Ambos já tinham sido convidados para Snapshot. Uwe foi meu professor de baixo há 20 anos. Ele é um músico profissional e também andou em digressão com alguns artistas maiores de outros géneros, para além de ser professor de guitarra e baixo. É sempre bom trabalhar com ele, apesar de ele não estar muito por dentro do nosso género RiO. O Dietmar é o completo oposto do Uwe. Não é um profissional, mas um bom amigo do Rainer e, entretanto, de mim próprio. Ele já tocou com o Rainer nos anos 80 e é um bom improvisador com um feeling muito bom. Tons de guitarra sujos e licks estranhos são os seus pontos fortes. A participação de ambos os guitarristas em combinação com a minha própria guitarra e os solos chave do Rainer encaixam perfeitamente na música para nós. Tudo junto gera uma imagem musical do trabalho de Pollock.

Mas, desta vez, não usas poesia portuguesa como fizeste em Snapshot. Mas pegaram em alguns excertos de outros escritores clássicos?

Não de uma forma lírica como em Snapshot, mas se ouvires com atenção This Is My Wife (faixa #3) poderás notar algumas referências musicais de Carl Orff ou Edgard Varese. Varese foi também uma grande influência para Frank Zappa. Estas vibrações são provavelmente a razão pela qual alguns ouvintes se lembram de algo que é um pouco zappaesco na nossa música.

 

Também gostaria de te perguntar a respeito do processo criativo de On Detour To Shortcut. Seguiram o caminho que usaram na vossa estreia, ou desta vez tentam novas abordagens?

Normalmente tentamos novas abordagens. Para trabalhar a criatividade, não temos um processo de escrita padronizado. Às vezes há uma boa ideia inicial que vem de uma improvisação ou de uma sessão, às vezes é uma ideia antiga que já existe na nossa mente há muito tempo ou que foi tocada de forma diferente em bandas anteriores e às vezes se tivermos mais uma vez a sensação de que talvez nos possamos repetir (e é claro que o fazemos de qualquer forma) mudamos completamente a nossa abordagem dos nossos padrões de prática padrão, escalas/arpejos ou o que quer que seja. Como já foi dito, a utilização de instrumentos diferentes traz uma mudança de perspetiva digna de nota ou a utilização das possibilidades de uma DAW moderna, por exemplo. Os geradores aleatórios também podem ser úteis para encontrar novas ideias. As ideias para letras ou títulos são muitas vezes também pontos de partida para canções. Foi assim, por exemplo, que nasceu Bomb Alert. A música é sinónimo de liberdade. Só precisamos de ter uma mente aberta. Apesar de toda esta liberdade que tomamos para coisas novas, usamos ajudas comuns na teoria da harmonia e do ritmo para terminar as faixas em curso.

 

Continuam a ser apenas um projeto de estúdio ou já tiveram a oportunidade de tocar estas músicas ao vivo?

Não, ainda não tivemos. E eu nunca responderia a esta pergunta com “não”, mas para identificar o principal problema de uma realização: somos apenas dois e precisaríamos definitivamente de mais pessoal regular para atuar ou mesmo para fazer uma digressão. Pelo menos um guitarrista, um teclista e um cantor ou baterista. Talvez possamos fazer um pouco de publicidade nesta altura (risos): procuram-se colegas músicos na zona noroeste do Reno-Meno! Além disso, há outras obrigações, como o meu trabalho quotidiano, com o qual ganho a vida. Não posso largar tudo de repente e ir em digressão, mesmo que a ideia seja fantástica. A curto prazo não vamos conseguir realizar o nosso sonho, mas nunca diríamos que não a um concerto esporádico num futuro distante ou longínquo.

 

Obrigado, Tim, mais uma vez. Queres enviar alguma mensagem aos nossos leitores ou aos teus fãs?

Temos de te agradecer, Pedro. É sempre um prazer e estás a fazer um excelente trabalho. Com o teu trabalho és uma parte que mantém viva a música underground. Nestes tempos em que as maiores instituições públicas estão focadas no mainstream é importante mostrar o que se está a passar no universo musical. Isso é muito importante na nossa opinião. Por isso, um aplauso para ti e para os teus colegas do VN2000. Voltando à tua pergunta propriamente dita. Relativamente às dificuldades do negócio da música, talvez essa seja uma boa mensagem para a malta que anda por aí: sejam corajosos para ouvir algo novo, algo que ainda não ouviram. Não importa o género..., basta dedicar algum tempo a descobrir prog, grind, jazz, fusion, RiO ou qualquer outro tipo de música que seja (ou não) do vosso agrado. Por exemplo, no Bandcamp. Ficariam surpreendidos com o tipo de tesouros que exploram. Algo novo, algo que adorarias, algo que nunca conhecerias se tivesses ficado pelas plataformas convencionais. E se encontrares um tesouro desses, vai e apoia esses artistas. Comprem o álbum deles em formato digital ou físico ou comprem algum merchandising, vão aos seus espetáculos ao vivo se estiverem em digressão e façam a vossa parte para manter as coisas vivas. Sejam curiosos e divirtam-se!