Entrevista: Mindreaper

 

Mantendo a tradição de longos e constantes intervalos de seis anos entre lançamentos, os Mindreaper emergem das sombras com Withering Shine (...Into Oblivion) – um álbum que fica marcado por uma ousada fusão de death metal melódico e elementos sinfónicos que transportam o ouvinte para um universo de distopias apocalípticas e reflexões profundas sobre a finitude da existência. Nesta conversa com Marcel Bangert, mergulhamos nas intricadas camadas deste novo trabalho, explorando os desafios e as inspirações por trás da sua criação, bem como os planos futuros de uma banda que, apesar de todos os obstáculos, continua a brilhar intensamente no panorama do metal extremo.

 

Olá, Marcel, obrigado pela disponibilidade. Após seis anos desde o lançamento de Mirror Construction (...A Disordered World), eis o vosso regresso. O que vos inspirou a manter este intervalo de seis anos entre lançamentos de álbuns? Este timing tem algum significado especial para a banda?

Claro, sem problemas. Agradecemos muito o convite para esta entrevista. Sim, o intervalo de seis anos, o que posso dizer. Nunca houve uma visão por trás disso. É mais uma coincidência azarada, mas talvez engraçada. Depois do primeiro LP houve uma grande mudança na formação e na responsabilidade de escrever as canções, antes de podermos lançar o sucessor tão profissional como queríamos, com o apoio de uma editora séria e profissional. No caso do nosso novo álbum, tivemos uma grande mudança no nosso estilo musical e tentámos crescer para além de nós próprios. Claro que poderíamos ter lançado algo 2 ou 3 anos depois, mas isso acabaria por ser mais um Mirror Construction (...A Disordered World) 2.0. Algo que queríamos evitar, embora continuemos a apoiar totalmente este álbum. Em termos de composição, as músicas estavam todas terminadas numa versão demo no início de 2020. Mas depois começou a pandemia e foi difícil reservar um estúdio para gravar como uma unidade aqui na Alemanha, devido às regras de limitação de visitas. Por isso, começámos a gravar a bateria no final de 2020. Depois disso, terminámos as guitarras rítmicas básicas. Depois disso, decidi trabalhar mais os elementos de orquestração (teclas, duplas harmonias de guitarra, solos de guitarra e assim por diante) no meu estúdio em casa. Mas depois apercebi-me da falta de qualidade do meu equipamento e fui obrigado a construir muito material. Quando tudo estava pronto, as gravações foram concluídas talvez no final de 2021. Ao mesmo tempo, gravámos as vozes. Por fim, reservámos um estúdio para o reamping no final em 2022. Depois de terminada a mistura, decidimos tentar uma masterização de tronco por Tue Madsen nos Antfarm Studios. Após 4 ou 5 semanas, no final de 2022, tivemos o resultado. Assim, no caso da gravação, tivemos um pouco da nossa própria Wintersun - História, que na verdade não nos pareceu muito longa. Estávamos muito confiantes em lançar em 2023, mas nenhuma editora quis lançar o nosso material ou afirmou estar sempre lotada para os próximos anos. Depois do trabalho árduo, foi uma experiência traumática, mas depois decidimos criar a nossa própria editora, a Death Age Records, porque acumulámos experiência suficiente para lançar o álbum profissionalmente sob a nossa própria empresa. E então, tivemos 2024. Ficámos muito surpreendidos connosco próprios. Mais uma vez, 6 anos. Esperamos poder lançar o próximo álbum num intervalo mais curto, com certeza.

 

É engraçado porque cada um dos vossos álbuns tem um subtítulo que começa com reticências. Podes explicar o significado desta escolha estilística? O que é que ela simboliza no contexto da vossa música e da vossa narrativa?

Foi uma decisão consciente. Tivemos a ideia na altura em que estávamos a trabalhar no Mirror Construction (...A Disordered World). No caso de Human Edge (...To The Abyss) foi mais uma decisão natural do nosso vocalista Sebastian Rehbein, mas depois disso pensámos que seria uma boa marca registada para a banda. Portanto, ficou muito claro desde o início que este álbum seguiria essa tradição. Como eu disse, é apenas a ideia de uma pequena marca registada, nada mais ou menos.

 

O novo álbum, Withering Shine (...Into Oblivion), integra elementos sinfónicos com as vossas raízes de death metal melódico. O que levou a esta expansão no vosso som e como foi o processo criativo para misturar estes elementos?

Para o meu gosto pessoal de música, sempre gostei dessas coisas e na altura em que estávamos a trabalhar no LP Mirror Construction (...A Disordered World) havia sempre a sensação de que as harmonias deviam sobressair de uma forma épica mais óbvia. Mas na altura isso teria sido um passo demasiado grande e não se enquadraria na música mais tradicional de death metal que tocámos no passado. A música Purity Of Wrath foi a primeira tentativa nessa direção. Enquanto trabalhava nas novas músicas para Withering Shine (...Into Oblivion), todas as melodias que criei estavam sempre na minha mente para funcionar como algo sinfónico no nosso contexto death metal e tive toda a liberdade, pela primeira vez, para definir a direção que queria seguir, porque agora era o único compositor em termos de escrever a música instrumental. Portanto, tudo aconteceu muito naturalmente no processo de criação desta coisa toda. Tudo foi escrito em midi (Guitar Pro) para ouvir tudo num contexto imediato. À medida que fui gravando as demos com instrumentos reais, pude encontrar decisões finais na maior parte das vezes em que tudo se ligava a um som sinfónico maciço ou se situava mais no contexto dos nossos instrumentos óbvios. A maior parte das vezes era uma questão de escolha, quando os temas das canções eram tão maus, que apenas uma melodia de guitarra não conseguia trazer todas as emoções que eu sentia, quando estava a ouvir a música. Por isso, segui sempre os meus sentimentos interiores. Por isso, o álbum inteiro não está cheio de elementos sinfónicos, claro, porque alguns deles são puro ódio e raiva. No seu todo, destaca-se como um complemento bem-vindo ao nosso som, que escolhemos cuidadosamente e não com o objetivo de nos vendermos a um público mais vasto.

 

Trabalharam com produtores de renome como Andy Classen e engenheiros de masterização como Tue Madsen. Como é que a experiência deles influenciou o som do Withering Shine (...Into Oblivion) em comparação com os vossos trabalhos anteriores?

Em termos de som geral, sim, claro. Especialmente o Andy Classen geriu e monitorizou todo o processo desde o início. Ele editou a bateria, gravou a maior parte das guitarras comigo e fizemos o reamping no estúdio dele. Também gravámos o baixo com o Andy. Ele ajudou-nos a tomar as decisões certas em termos de não tentar fazer 100 takes. Deu-nos a confiança de que os primeiros takes eram os melhores na maioria das vezes. No entanto, ele foi muito rigoroso em relação ao facto de tudo ter sido tocado de forma correta e firme. A gravação do Andy deu-nos o som orgânico e não sobre produzido que sempre apreciamos. Tue Madsen é um pouco mais o oposto para mim no que toca a produções. Mas sempre gostei da “grande epopeia” que ele dá ao som de todas as suas bandas. Achámos que seria uma ideia interessante juntar estes dois estilos muito diferentes. Foi assim que o resultado final surgiu. Uma banda orgânica, com o sentido certo para não perder as emoções durante a gravação (Andy Classen) e um som global massivo e épico que abana as paredes até ao chão (Tue Madsen). Sem eles teria sido impossível alcançar o som que alcançámos neste disco.

 

Os temas líricos do álbum exploram distopias apocalípticas e questões socioculturais. Podes partilhar a mensagem principal ou as emoções que esperam que os ouvintes retirem deste lançamento?

No caso de Withering Shine (...Into Oblivion) o tema principal desta música é sobre o facto da inevitabilidade da morte e a atração do grande esquecimento das nossas histórias de vida individuais para o vazio. Esse tema pode ser considerado como um grande resumo, que representa o álbum musical e liricamente como um todo. O desvanecimento lento da nossa existência como um todo é o sentimento central de todas as canções deste álbum. O ponto de ignição do título vem do falecimento de parentes próximos meus, que tinham em sua posse um monte de fotografias muito antigas, mesmo dos seus avós, que remontavam ao final do século XIX. A imaginação de deitar fora tudo aquilo provocou em mim uma sensação de despedaçamento. É como se extinguisse a certidão da sua existência. Enquanto continuava a pensar nisto, senti-me simultaneamente revoltado com a tendência atual em qualquer meio de comunicação social. Mas depois criei uma hipótese social não válida só para mim. Na verdade, eu poderia imaginar que o fenómeno da partilha excessiva em todas as plataformas de redes sociais, no que diz respeito a um possível autorretrato narcisista fantástico, é apenas uma crosta, onde está subjacente um desejo profundo da humanidade. Um desejo que desenvolvemos talvez desde o início de todo o nosso desenvolvimento cultural. Para mim, é o desejo profundo de preservar a nossa própria existência ou de deixar algo duradouro dela no mundo como uma pequena parte deste universo, para evitar que a nossa realidade caia no esquecimento. Mas, em última análise, nada pode ser infinito, pois daqui a 3,5 mil milhões de anos, o Sol será 40% mais brilhante do que é hoje e os oceanos da Terra evaporar-se-ão. É difícil acreditar que a humanidade viverá algures depois disso (provavelmente acabará muito antes), ou qualquer outro ser vivo aqui na Terra. Por conseguinte, tudo acaba por cair no esquecimento, independentemente do que fizermos agora. Na história contemporânea do cosmos, a nossa visita à Terra é, portanto, completamente irrelevante do meu ponto de vista. Esta mentalidade dá-me paz na tendência atual e, ao mesmo tempo, uma tristeza constante. Partilhei estes pensamentos com a banda e o Sebastian criou a letra sobre este tema para o título do álbum, que é também a música de abertura. Em todas as letras das canções não julgamos, nem tentamos ensinar ao ouvinte uma determinada opinião. Nos temas mais socioculturais, como Death T(h)rust, consideramos o desejo de acabar com a vida por escolha própria. Ao mesmo tempo, consideramo-lo no âmbito de uma hipotética compulsão social para o suicídio, no caso de as pessoas deixarem de ser úteis para o sistema social global. Assim, o livre-arbítrio será finalmente minado. Na verdade, muito comparável a uma forma de eutanásia, especialmente se uma supervisão médica pode desaparecer lentamente. Apresentamos hipóteses para levar a uma discussão filosófica de diferentes pontos de vista. O que não fazemos é presumir que sabemos a resposta correta por nós próprios. Por isso, as letras convidam toda a gente a uma reflexão mais aprofundada. A mensagem principal deste álbum é que todos nós devemos estar conscientes da finitude da nossa realidade. Todos nós somos apenas uma luz que se desvanece na escuridão profunda das eras cósmicas.

 

O álbum tem vários músicos convidados. Como foi colaborar com estes artistas e como é que eles influenciaram o som final do álbum?

Para ser honesto, eles não influenciaram muito o som do disco no caso das decisões finais. Tudo da secção instrumental foi escrito por mim ou criado em termos da gravação das produções demo. No caso dos sons orquestrais e dos teclados, devido ao trabalho simultâneo de reamping de todas as guitarras, eu estava muito sobrecarregado para fazer as escolhas entre todos os sons vst que estavam disponíveis. Por isso, pedi ajuda ao Daniel Galmarini e ao Julian Jönck para tomar as decisões corretas. Eu dei-lhes todos os midis descritos (coros, violoncelo, viola, piano e assim por diante) e eles carregaram as bibliotecas de sons no material da sua decisão. Mas eu quero ter todos os instrumentos ou elementos orquestrais como uma única mistura estéreo para ter o controlo de misturar todas as partes ao meu gosto, especialmente os coros. Ao mesmo tempo, o Julian aconselhou-me que alguém deveria cantar as melodias dos coros com uma voz verdadeiramente educada e deu-me o contacto do Fabian Marmor, que fez esse trabalho. Misturei ligeiramente a sua voz no coro até ao ponto em que achei que soava exatamente como devia. A partir daí, fiz as minhas próprias misturas estéreo das orquestrações, coros e outros elementos-chave para o produtor, de modo a que só tivéssemos de tratar dos volumes. Por isso, os músicos convidados apoiaram-nos muito. Se eu tivesse de construir todo o som a partir do zero, por trás de todos os outros aspetos, eu teria ficado louco.

 

Para além disso, Manuel, um antigo membro da banda, é o vocalista. O que te fez decidir incluí-lo neste projeto e como é que o seu regresso, mesmo como convidado, influenciou a dinâmica criativa do álbum?

Ficámos tão impressionados com a dinâmica que o Manuel e o Sebastian já tinham no LP Mirror Construction (...A Disordered World), que ficámos muito frustrados por perdermos este tempo que ele tinha para se concentrar mais na sua banda Destince. Especialmente porque ele tem muitas boas ideias para melhorar as linhas vocais em geral e a sua boa química com o Sebastian. Por isso, perguntámos-lhe se ele podia imaginar trabalhar apenas nas vozes novamente. Felizmente, ele quis fazer isso. Ele teve uma enorme influência nos arranjos vocais em termos de qualidade, e estamos eternamente gratos por isso. Por isso, decidimos fazer a fotografia da banda para o álbum com ele. O Manuel é uma parte tão importante do álbum, por isso mereceu ser visualizado no álbum com a banda. Apenas mencioná-lo algures na “lista de músicos convidados” não teria sido justificado tendo em conta o seu contributo criativo.

 

Refletindo sobre a vossa evolução desde Absolute Zero ou mesmo Fatal Melodies até Withering Shine, como descreveriam o crescimento dos Mindreaper como banda, tanto musical como pessoalmente?

Acho que, musicalmente, os Mindreaper sempre tiveram um bom gancho em termos de refrão. Sempre tiveram uma vibe de rock clássico orientada para o sing a long, que vem do Sebastian, obviamente. Mas em termos de estilo geral de escrita, especificação de género e trabalho como profissional, é possível separar exatamente dois episódios da banda. O EP Absolute Zero (2009) e o primeiro álbum Human Edge (... To The Abyss) (2012) representam a área áspera de uma banda de death/trash metal que tocou em todos os lugares próximos aos locais underground locais. Na altura de Mirror Construction (...A Disordered World) (2018) o alinhamento da banda mudou claramente e tornou-se quase estável (exceto a bateria) até aos dias de hoje. Foi nessa altura que pude servir a banda como compositor e tudo se estava a desenvolver num estilo mais tradicional de death metal melódico sem negar as raízes da banda. Com o alinhamento dos Mirror Construction (...A Disordered World) as atividades ao vivo expandiram-se dramaticamente e começámos a fazer a nossa primeira digressão profissional com os Six Feet Under. Depois tivemos uma grande digressão pela Rússia e uma digressão pela Europa de Leste como cabeça de cartaz. Além disso, devido ao facto de não termos experimentado uma mudança drástica na formação, pudemos concentrar-nos totalmente com todas as experiências recolhidas para escrever um novo álbum. Withering Shine (...Into Oblivion) (2024) é agora o primeiro álbum, que foi feito sem quaisquer compromissos e com toda a força que podíamos dar como músicos. A evolução para um som mais sinfónico é uma questão muito importante para uma banda que tem as suas raízes no estilo thrash-/death metal cru, mas penso que se ouvirmos a música no contexto histórico, o desenvolvimento lógico torna-se muito claro. Com Withering Shine (...Into Oblivion) a banda está agora no nível mais profissional que o Mindreaper já esteve desde sua fundação.

 

O trabalho artístico da capa, da autoria de Björn Gooßes, representa perfeitamente os temas do álbum. Em que medida é que a banda colaborou com ele durante a criação da capa e que emoções ou ideias pretendiam transmitir visualmente?

Muito obrigado, isso deixa-me muito feliz. Trabalhei muito de perto com o Björn no trabalho artístico. Partilhei a minha experiência pessoal e os meus sentimentos em relação à faixa do título numa longa videochamada. Falei-lhe da minha paixão por paisagens épicas e do sentimento de despedaçar fotografias muito antigas. Aí falei-lhe da árvore (que é outra marca registada em todos os lançamentos dos Mindreaper desde 2009) que poderia ser a última testemunha viva das nossas histórias até ao fim. Discutimos isso de uma forma muito filosófica para criar uma visão de como o trabalho artístico poderia parecer com o seguinte resultado: a paisagem apocalíptica (que faz lembrar uma fogueira vulcânica) descreve o processo de extinção, enquanto as imagens em queda, como testemunho direto da história análoga, flutuam para a destruição, o que leva ao seu esquecimento final. As árvores representam as mais antigas criaturas vivas que simbolizam as mais longas testemunhas silenciosas de todas as histórias da vida. Mas no final, infelizmente, até elas perecerão um dia.

 

Dada a crescente competição dentro do género death metal melódico, o que achas que distingue o Withering Shine (...Into Oblivion) como um lançamento de destaque?

Essa é uma pergunta difícil. Talvez se ouvires a banda pela primeira vez, fica claro que nós somos a favor de riffs memoráveis em qualquer música. Gosto de chamar-lhe a fórmula Smoke On The Water. Um riff para governar todos eles. Todas as músicas são baseadas num riff que é tão forte, que ficará na tua cabeça para sempre. Há um grande amor pela era do rock clássico dos anos 60 a 70 (Rainbow, Black Sabbath, Led Zeppelin, Deep Purple, Cream e assim por diante) que transportam este tipo de estilo para o contexto da nossa música death metal melódica. Portanto, eu acho que as pessoas que não gostam de death metal ou metal extremo também se podem ligar com a nossa música.

 

As digressões têm sido uma parte significativa do vosso percurso, incluindo a memorável digressão russa como cabeças de cartaz. De que forma planeiam levar a música de Withering Shine para os vossos fãs em todo o mundo? Podemos esperar um novo anúncio de uma tournée em breve?

A partir de agora estamos à procura de espetáculos em 2025 e de uma digressão. Mas tudo se tornou mais difícil, especialmente no caso de marcar uma digressão, desde a pandemia. Não podemos prometer fazer uma longa digressão em 2025, mas esperamos ter oportunidades que nos permitam suportar o aspeto financeiro. Vamos trabalhar mais na promoção deste álbum em 2025, de certeza, para que a hipótese de conseguirmos muitas oportunidades de reserva seja cada vez maiores. No final, não ganhamos dinheiro com a banda. Investimos sempre o nosso dinheiro para promover a banda o melhor possível. Em termos de digressão, temos de procurar não cair numa grande dívida. Por isso, uma digressão tem de ser cuidadosamente planeada. A melhor maneira para nós era fazer uma digressão como banda suporte. É algo que queremos definitivamente experimentar em 2025. Por isso, fiquem atentos.

 

Finalmente, olhando para o futuro, quais são as aspirações dos Mindreaper após o lançamento deste álbum? Há alguma nova direção ou projeto que a banda esteja a considerar?

Definitivamente planeamos visualizar mais as músicas deste álbum em termos de vídeos musicais. Mas desta vez queremos fazer uma história real e um vídeo de performance, em vez de um lyric video. Claro que, como eu disse antes, estamos a trabalhar para tocar o máximo possível em 2025. Ao mesmo tempo, estamos constantemente a recolher novas ideias para novas canções e continuamos com o mesmo espírito de composição com que se estabeleceu nos últimos 3-4 anos. Por isso, continua a ser emocionante saber se vamos conseguir lançar um álbum em menos de 6 anos (risos).

 

Mais uma vez, obrigado, Marcel. Queres enviar alguma mensagem aos vossos fãs ou aos nossos leitores?

Queremos agradecer a todos os que ouvem a nossa música, que nos apoiam, que assistem aos nossos espetáculos e que nos seguem ao longo de todo o desenvolvimento por que passámos. Além disso, muito obrigado a todos os que estão verdadeiramente a apoiar cada parte da cena underground. Vocês são aqueles que mantêm o espírito do metal vivo de verdade. Stay heavy até o último suspiro. Nós definitivamente continuaremos. Obrigado!