Entrevista: Wheels Of Fire

 

Após um hiato de seis anos desde o seu último álbum, os Wheels of Fire regressam com All In, um trabalho que marca o renascimento criativo da banda, aprofundando a sua identidade musical. Em plena forma, Davide Barbieri, vocalista e principal compositor do grupo, conversou connosco sobre este novo capítulo, refletindo sobre a evolução da banda, o impacto do contexto global na criação do álbum, e os desafios e conquistas de um percurso que alia paixão, maturidade e reinvenção constante.

 

Olá, Davide, obrigado pela tua disponibilidade. Como tens passado desde a última vez que falámos?

Olá, Pedro, é um prazer para mim estar de volta a este assunto contigo. Tenho estado bem, a manter-me ocupado com música, ensino e produção. Muita coisa mudou desde a última vez que falámos, e tem sido uma viagem cheia de desafios e crescimento, tanto a nível pessoal como artístico.

 

Portanto, parabéns pelo lançamento de All In! Qual é a sensação de finalmente partilhares este novo capítulo com os teus fãs?

Obrigada! É emocionante e muito gratificante. All In representa um capítulo muito pessoal e criativo para nós e estas primeiras semanas desde a data de lançamento têm sido uma loucura. Estamos a ler muitas críticas excelentes de todo o mundo e parece que apostar tudo (ir “ALL IN”) neste disco foi a coisa certa a fazer. Os nossos fãs têm sido fantásticos, tivemos um vislumbre do seu entusiasmo tanto nas redes sociais como durante a festa de lançamento. O apoio e o feedback deles significam tudo. Partilhar com o público não é apenas gratificante, é essencial. A música só ganha vida quando é experimentada por outros.

 

Na nossa última conversa, em 2019, mencionaste que o Begin Again representou um ponto de maturidade para os Wheels Of Fire. De que forma achas que All In impulsiona ainda mais essa evolução?

Cada novo capítulo na vida de um artista implica um novo ponto de vista; novos desafios que todos nós superámos, o nosso desenvolvimento pessoal como seres humanos e a nossa paixão pelo que fazemos, que é imparável. Já não somos certamente os mesmos miúdos que lançaram Hollywood Rocks em 2010, nem sequer os mesmos que escreveram as canções para Begin Again (2019). A evolução da música segue o mesmo ritmo que a evolução das nossas vidas e acredito que amadurecemos o suficiente para dizer que este é o nosso melhor esforço até agora, tanto no que diz respeito à música como à produção das novas canções. Com All In, acho que fomos mais profundos em termos de composição e arranjos. Há mais introspeção, mais intenção por trás de cada som, e nós esforçamo-nos para refinar a nossa identidade enquanto ainda evoluímos. É mais coeso e, ao mesmo tempo, mais ousado, e é isso que faz de All In algo de que nos orgulhamos muito.

 

Mais uma vez, houve um longo intervalo (seis anos, desta vez) entre os álbuns. Quais foram as principais razões por trás desse longo intervalo? Este tempo teve algum tipo de impacto na direção criativa do novo álbum?

Como podem imaginar, lançar um álbum (Begin Again) durante o verão de 2019 e ter de enfrentar uma pandemia global no início de 2020 e durante os dois anos seguintes comprometeu o nosso trabalho de muitas formas. Tivemos de dar prioridade a tantas outras coisas, como a saúde, os empregos, as famílias e, claro, voltar ao “normal” quando tudo finalmente voltou aos eixos. Mas não ficámos desanimados. Usámos esta “pausa forçada” para colocar as nossas energias em algo ainda melhor, canalizando os nossos sentimentos e a nossa criatividade para algo com que todos se pudessem identificar. Há uma canção no novo disco intitulada Staring Out The Window que é sobre o período de confinamento que passámos em casa. Todas as experiências que enfrentámos durante esses anos difíceis fizeram-nos ter ainda mais vontade de voltar e partilhar o que amamos com toda a gente.

 

Durante este período, estiveram envolvidos em vários outros projetos musicais. Como é que essas experiências influenciaram a tua escrita de canções ou a tua abordagem para All In?

Todos os projetos em que participei deixaram uma marca. Quer se trate de um trabalho de coaching, de produção ou de uma simples colaboração. Por exemplo, uma colaboração de que me orgulho particularmente é ter feito os backing vocals em duas canções do novo álbum dos Crazy Lixx.

 

Para este novo álbum, a formação da banda passou por algumas atualizações. Esta nova química dentro dos Wheels Of Fire influenciou o som ou a dinâmica do All In?

A formação do Wheels Of Fire mudou com frequência ao longo dos anos, mas eu, Stefano Zeni (guitarrista) e Fabrizio Uccellini (baterista) estamos aqui desde o início. Nós somos o núcleo. Eu toquei todos os teclados no primeiro álbum, e não foi um problema voltar a fazê-lo neste novo lançamento.  Em termos de composição, nada mudou porque sempre escrevi as canções sozinho, juntamente com o Stefano. O Simon Dredo juntou-se a nós como novo baixista neste álbum. Ele tem um ótimo som e fez um excelente trabalho.

 

Podes falar-nos um pouco sobre o processo de escrita e gravação do All In? Foi muito diferente em comparação com Begin Again ou com os álbuns anteriores?

Este disco foi uma boa mistura de algo que já estava presente em sessões de escrita anteriores com o nosso guitarrista Stefano Zeni - um guitarrista fantástico e um grande amigo meu que começou esta viagem comigo há muitos anos - e um tipo de “processo criativo experimental” que nunca tinha experimentado antes. Para as 8 canções deste álbum, pela primeira vez não comecei a pensar nas canções a partir das melodias, como faço normalmente.  Colaborámos com uma escritora e jornalista musical, Marilena Ferranti. Perguntei-lhe se estava interessada em escrever algumas letras para nós, uma vez que ela gosta de música e do género hard rock tanto quanto nós, e quando ela me enviou as primeiras, houve um clique. As letras eram boas histórias que me inspiraram a imaginar atmosferas e ritmos, melodias e estados de espírito. Depois trabalhámos na seguinte e na seguinte e chegámos a tantas canções que contam histórias diferentes, como a beleza de nunca crescer e acreditar na magia apesar da dureza da vida (Neverland), ter de enfrentar uma doença grave (Invisible), ter saudades dos bons velhos tempos em que éramos todos miúdos apaixonados pelas estrelas do rock da MTV (EMPTV), mas também de acontecimentos da vida real como o assassínio de George Floyd (9.29) e a depressão (99 Lies). Acho que contar histórias muito boas acrescenta algo especial às canções. Trabalhámos mais uma vez com o nosso engenheiro de som preferido, Roberto Priori, que tem sido o nosso engenheiro de som desde o início e não conseguimos imaginar trabalhar com mais ninguém. Ele sabe exatamente o que queremos, como queremos e como o fazer da forma mais incrível.

 

Ouvindo Fool's Paradise, o primeiro single, há um forte impulso melódico, mas também uma energia poderosa e confiante. Era esse o espírito geral que pretendiam para o álbum?

Este álbum tem uma grande variedade de atmosferas, mas uma boa carga de “boa energia” está presente em todo o lado. Queríamos algo repleto de melodias fortes, mas também canções que tivessem um grande impacto. Essa mistura de emoção e poder é algo que tentámos levar para todo o álbum. Acho que a melhor maneira de descrever o espírito deste disco é convicção. Todas as músicas estão cheias de algo em que acreditamos firmemente: esperança, amor, coragem, justiça, paixão... é por isso que nos sentimos prontos para entrar com tudo.

 

Também têm alguns convidados neste álbum. Podes apresentá-los e saber qual o contributo que deram para o álbum?

Federico “AYRA” De Biase, o nosso antigo teclista, tocou em duas faixas do álbum: Under Your Spell e End Of Time. Marcello Suzzani, que também já foi membro da banda, tocou baixo em End Of Time.

 

Uma das marcas registadas do Wheels Of Fire sempre foi o equilíbrio entre as raízes clássicas do rock melódico e um toque fresco e moderno. Como é que vocês mantêm esse equilíbrio sem se repetirem?

Quando nos relacionamos com um género musical, há naturalmente uma série de elementos que se repetem e que se mantêm quando escrevemos canções. Isso faz parte de quem somos e do que nós e os nossos fãs crescemos a ouvir. Mas também há o nosso toque pessoal em tudo o que escrevemos, e essa é a nossa identidade. Acho que com os últimos dois discos podemos dizer com orgulho que reconhecemos os nossos traços distintivos de uma forma mais relevante em comparação com os dois anteriores. Tentámos incorporar elementos clássicos do género com outros muito modernos, respeitando o que os fãs adoram e o que nós adoramos para o resultado final sem nos repetirmos. Por exemplo, 99 Lies é a canção mais revolucionária do novo disco. Incorpora tantos elementos que certamente a vais achar interessante.

 

Renovaram o vosso contrato com a Art Of Melody Music antes do lançamento. Quão importante foi para vocês manter essa parceria durante este novo ciclo criativo?

Eles acreditaram em nós desde o álbum anterior, e essa confiança não tem preço. O Stefano Gottardi e o Pierpaolo “Zorro” Monti fazem um trabalho incrível a apoiar-nos e a promover a banda. É uma grande parceria e estamos felizes por continuar a trabalhar com eles.

 

Quais são os próximos passos do Wheels Of Fire depois desse lançamento? Há planos para espetáculos ao vivo, talvez até fora de Itália?

Estamos definitivamente a planear subir ao palco novamente. Tocar ao vivo é uma grande parte de quem nós somos. Estamos a trabalhar para organizar algumas datas e, sim, esperamos que também fora de Itália. Sentimos falta da energia do público e mal podemos esperar para dar vida a essas novas músicas no palco.

 

Mais uma vez, obrigado, Davide. Queres enviar alguma mensagem aos vossos fãs ou aos nossos leitores?

Muito obrigado pelo apoio e por ficarem connosco. O All In foi feito com o coração e esperamos que vos toque como nos tocou a nós. Mal podemos esperar para vos ver por aí.