Nascidos da mente criativa de Claudio “The Reaper” Livera, o
projeto Crystal Skull transporta-nos para Arendal, um mundo de fantasia,
heroísmo e escuridão onde as guitarras rugem como espadas e as melodias ecoam
como antigas profecias. Cinco anos após Ancient Tales, o coletivo italiano regressa com Arcane
Tales, um segundo capítulo ainda mais sombrio, majestoso e envolvente. Nesta
conversa exclusiva, o mentor conduz-nos pelos bastidores da saga, revelando as
inspirações, desafios e paixões que alimentam a chama dos Crystal Skull.
Olá, Claudio, obrigado
pela disponibilidade! Para começar, poderias apresentar a banda Crystal Skull
aos metalheads portugueses?
Em primeiro lugar, obrigado pelo
espaço e pelo apoio; é uma honra apresentar-nos aos metalheads
portugueses! O projeto Crystal Skull nasceu há muitos anos, creio que
por volta de 2007 ou 2008. Naquela época, eu já tocava em duas bandas: como
guitarrista nos Black Raven (heavy metal) e como baixista nos Violent
Assault (thrash/black metal). No entanto, não conseguia
expressar plenamente a minha paixão pelo power metal mais teutónico (praticamente
cresci a ouvir Blind Guardian, Running Wild, Grave Digger,
Gamma Ray, Accept, Helloween, Scanner, etc.) por
isso decidi formar uma terceira banda. Ainda me lembro da deceção após meses a
tentar encontrar músicos interessados no projeto sem sucesso. Infelizmente, na
minha região, os fãs de power/speed metal eram poucos. No
entanto, não perdi a esperança e comecei a trabalhar nas músicas e a criar o
mundo de Arendal. A ideia inicial era contratar músicos externos para as partes
que faltavam, mas durante a gravação encontramos problemas no estúdio e
abandonei o projeto durante alguns anos. Mais tarde, retomei-o durante a
gravação de Heavy Metal Thunderpicking com Sacro Ordine dei Cavalieri
di Parsifal. Marco Falanga (Moonlight Haze, Overtures)
encorajou-me a regravar as faixas dos Crystal Skull com ele. A partir
daí, as chamas da forja voltaram a arder e o primeiro capítulo da saga nasceu: Ancient
Tales.
Passaram cinco anos
desde o lançamento desse Ancient Tales. Quais foram os principais
desafios e motivações que moldaram a longa jornada rumo a Arcane Tales?
Ancient Tales foi um desafio pessoal para ver se
eu conseguiria lançar um álbum sozinho. Na altura só tinha lançado demos
com Black Raven e Violent Assault, e um álbum e um CD ao vivo com
Sacro Ordine dei Cavalieri di Parsifal. Acabou por ser uma aposta
vencedora. O álbum foi bem recebido, até mesmo por revistas especializadas
internacionais. Naquela época, eu já tinha escrito muitas músicas que mais
tarde apareceriam em Arcane Tales, mas ciente das muitas falhas do
primeiro álbum, eu queria que o segundo trabalho fosse grandioso em comparação
e superasse as sombras do primeiro. Comecei a procurar por membros adicionais,
principalmente um baterista realmente forte e com ótimo gosto musical. Através
de amigos em comum, conheci Fabio Tomba, que imediatamente provou ser um
baterista excecional e, graças a ele, também conheci Lorenzo Nocerino
(vocais). Infelizmente, a pandemia chegou, seguida por problemas pessoais que
atrasaram o trabalho. No entanto, como na primeira aventura, não desisti e,
assim que retomei, voltei ao trabalho na forja. Eu esperava que o álbum pudesse
ser lançado em menos de três anos após o primeiro capítulo, mas o importante
era entregar um produto superior. O principal desafio foi lutar contra as
minhas próprias preocupações com as músicas (eu não queria que fosse simples
como o primeiro álbum), portanto, retrabalhei muitas partes (baixo, vocais,
guitarras) até encontrar as que melhor expressavam o álbum épico, rápido e
evocativo que eu queria. A continuação adequada da saga! E acredito que conseguimos.
O novo álbum dá
continuidade à saga que começou em Ancient Tales. Como abordaste a
narrativa neste segundo capítulo e de que forma o mundo de Arendal evoluiu?
Definitivamente, trabalhámos mais no
material para apresentar um conceito superior ao de Ancient Tales, dando
mais ênfase e permitindo que os ouvintes entrassem totalmente na atmosfera da
história. Honestamente, a continuação e todo o conceito da saga estão claros na
minha mente. Isso também se aplica ao terceiro e último capítulo desta aventura
(mas não vou revelar mais nada, risos). Ao contrário de Ancient Tales,
que se baseava principalmente na história geral, este álbum inclui canções mais
introspetivas que exploram os medos, as histórias e os sentimentos de
personagens individuais. Por exemplo: a tragédia de Regdar em Homecoming, o
passado ressurgente de Erevyn em Queen Of The Black Moon e a batalha
interior de Turok em Glory Or Damn. Isso desenvolveu-se naturalmente,
guiado pela história, e esses pontos serão essenciais para a continuação da
saga. Também procurei uma arte muito sombria e melancólica, porque este
capítulo é talvez o mais sombrio para Arendal, deixando pouca esperança para as
pessoas devastadas pelas tropas infernais de Am-Aras.
Desta vez, trabalhaste
com Fabio Tomba na bateria e Lorenzo Nocerino nos vocais, além de dares as
boas-vindas oficiais a Alessandro Visintin à banda. Esta formação ampliada
mudou a forma como os Crystal Skull criam e executam música?
Como mencionei anteriormente, eu
queria que Arcane Tales fosse um álbum excelente, bem elaborado, bem
escrito e bem produzido. Após o sucesso do primeiro lançamento, eu estava
ciente dos meus limites e não queria que eles influenciassem o resultado, portanto
procurei por membros adicionais. Encontrar o Fabio como baterista foi um
verdadeiro golpe de sorte e, graças a ele, também encontrei o Lorenzo como
vocalista, que concordou em gravar o álbum. Em relação ao Alessandro, foi
natural trazê-lo oficialmente para a banda depois de participar do álbum. Além
de ser um guitarrista excecional, ele também é um grande fã de literatura
fantástica. A expansão da formação não mudará drasticamente o som da banda; irá
enriquecê-lo, tornando-o ainda mais profundo e majestoso. Já nas novas canções,
as suas contribuições soam incríveis.
O álbum também conta
com vários músicos convidados de bandas como Sacro Ordine dei Cavalieri di
Parsifal, Revoltons, Silverbones e Azrath-11. Como é que essas colaborações
surgiram e o que achas que cada uma delas acrescentou ao resultado final?
Os Crystal Skull começaram como um
projeto pessoal, mas sempre quis partilhar este sonho com amigos e colegas
músicos. O meu «irmão de armas» Carlo Venuti (Sacro Ordine dei
Cavalieri di Parsifal) participou naturalmente em Underdark e Homecoming;
ele é um guitarrista incrível e já estava no primeiro álbum. Jonathan,
dos Azrath-11, é indispensável. Eele é a voz narrativa dos nossos
álbuns! Certamente aparecerá em lançamentos futuros. Também quero agradecer a
outros amigos que contribuíram: Andrea, dos Silverbones, no
baixo, Alex, dos Revoltons, no solo de Ancient’s Ritual, Marco
Rosa (Azrath-11, Black Raven) e Emma Salerno (Baulè)
nos incríveis coros! Cada um acrescentou um pouco do seu espírito a este álbum,
enriquecendo-o imensamente.
O single Stormbreaker
foi escolhido como apresentação do álbum. Por que achaste que ele representava
tão bem a essência de Arcane Tales?
Escolher o primeiro single foi
realmente difícil. Queríamos uma introdução impactante e avassaladora, o
“cartão de visita” perfeito para o novo álbum. No final, Stormbreaker
foi uma escolha natural: ela incorpora o poder e a velocidade do álbum e foi a
primeira faixa que escrevi para Arcane Tales! E também tem um refrão
grandioso e cativante — a música perfeita.
Gravaram no vosso próprio
estúdio, Crystal Skull Inn, e trabalharam com Alberto Melinato na mistura e
masterização. Como decorreu esse processo? De que forma essa colaboração
influenciou o som final?
Escolhi essa abordagem para me sentir
livre em termos de criatividade e tempo. O trabalho em estúdio é lindo, mas
pode ser estressante e angustiante, às vezes fechando as portas para a
criatividade espontânea. Por exemplo, a pausa acústica em Queen Of The Black
Moon surgiu por acaso durante outras gravações acústicas. Após a gravação,
ouvi as demos várias vezes, ajustando as partes com as quais não estava
totalmente satisfeito. Isso prolongou o tempo de gravação, mas tornou o álbum
ainda mais profundo. Quando o material ficou pronto, foi a vez do Alberto.
Trabalhámos extensivamente na seleção de sons, porque eu tinha uma visão
precisa. Eu disse-lhe que queria que o álbum soasse como uma mistura entre Masquerade,
dos Running Wild, e Tales From The Twilight World, dos Blind
Guardian. Após meses de ajustes, começámos a mistura. O Alberto fez um
trabalho fantástico e, admito, atendeu a todos os meus pedidos (risos). O
resultado final foi incrível. Exatamente o que eu queria.
Tanto Ancient Tales quanto
Arcane Tales foram lançados pela Underground Symphony. Quão importante é
para vocês fazer parte de uma editora tão histórica na cena do power metal
italiano, e o que essa parceria traz para o Crystal Skull?
Estamos extremamente orgulhosos e
gratos por lançar o segundo capítulo com a Underground Symphony!
Maurizio (o chefe da editora) é uma pessoa especial, altamente competente e
honesta num mundo musical cheio de tubarões. Conheço-o há muitos anos e
lembro-me de comprar os meus primeiros CDs por correio quando era adolescente —
bons tempos aqueles! Poder lançar os nossos álbuns por uma editora tão
histórica, que já lançou bandas como White Skull, Labyrinth, Skylark,
Hocculta, Crying Steel, Doomsword, Sabaton, Rata
Blanca e muitas outras, é uma honra e uma fonte de alegria.
Mais uma vez, a arte
desempenha um papel vital, com Fabio Babich a dar visualmente vida ao mundo de
Arendal. Quão próximo trabalhas dele para garantir que os visuais correspondam
à escala épica da música e do conceito?
Sempre acreditei que a arte do CD
merece a mesma atenção que a música em si. Queria que os compradores ficassem
maravilhados ao segurar o CD e que os ouvintes mergulhassem visualmente em
Arendal enquanto vivenciavam as aventuras dos heróis. Dediquei muito tempo a
desenvolver gráficos, desenhar mapas e tomar notas de livros e campanhas de
D&D. O Fabio é incrível! Já o vi criar obras-primas apenas com uma caneta
num guardanapo enquanto acampávamos à noite. Ele é talentoso, tem bom gosto e é
conhecedor. Depois de partilhar o conceito e as ideias, ele trabalha
livremente, sem necessidade de pré-visualizações ou revisões. Ele dá garantias.
Encorajo os leitores a conferirem o seu trabalho, incluindo o que ele faz para
a Bonelli Editore; um artista verdadeiramente completo!
Olhando para o futuro, deste
a entender que haverá um terceiro e último capítulo da saga. Os fãs podem
esperar o desfecho em breve? Já tens ideias sobre o rumo que a história e a
música tomarão a seguir?
Posso garantir aos fãs que haverá uma
conclusão 100% satisfatória para a saga Arendal! Sempre tive uma visão clara
para a aventura. A maioria das músicas do próximo álbum já está escrita; apenas
algumas ainda estão em andamento, enquanto Fabio grava a bateria. O estilo
permanecerá semelhante ao do segundo álbum, mas mais evocativo e coral. Antes
de entrar no estúdio, quero realizar um sonho pessoal: lançar a minha música em
vinil. Esperamos lançar uma edição especial limitada de 12 polegadas com duas
novas faixas que abrirão caminho para a próxima saga após Arendal.
Quais são os planos
para digressão ou promoção deste álbum?
Estamos a trabalhar arduamente em
várias frentes: vídeos, entrevistas, merchandise (confiram o nosso Bandcamp!)
e a colaborar com um promotor americano experiente para alcançar mercados
desconhecidos. Estamos gratos a todos que nos apoiaram com críticas,
entrevistas, execuções em rádios e partilhas! Em relação aos espetáculos ao
vivo, os Crystal Skulls começaram como um projeto a solo, portanto
inicialmente não estavam planeadas apresentações devido a compromissos com
outras bandas (Sacro Ordine dei Cavalieri di Parsifal, Akroterion,
Animal House). Considerando que Arcane Tales foi tão bem recebido
pelos metalheads europeus e italianos, decidimos preparar um set
ao vivo poderoso e evocativo. Amigos vão se juntar a nós no palco e esperamos
anunciar algumas datas para 2026 em breve. Metalheads portugueses,
entrem em contacto connosco se quiserem ver os Crystal Skull ao vivo!
Há algum objetivo de
longo prazo no qual esteja a trabalhar atualmente?
Tornar-nos tão famosos quanto os Blind
Guardian! (Risos) Brincadeiras à parte, sabemos que o nosso som talvez
nunca seja headliner do Wacken, mas isso não importa. Criei os Crystal
Skull pelo meu amor pelo género e pelas histórias que quero contar através
da música. Se houver uma oportunidade de tocar em grandes palcos na Europa,
daremos o nosso melhor e faremos concertos memoráveis. Por enquanto, o nosso
foco é preparar um ótimo espetáculo ao vivo para o próximo ano e terminar o
terceiro capítulo da saga Arendal. Eventualmente, adoraria lançar os três
álbuns em vinil numa bela caixa, completa com mapas e arte.
Obrigado pelo teu tempo,
Claudio. Alguma mensagem de despedida que gostasses de partilhar com os teus
fãs ou com os nossos leitores?
Primeiro, quero agradecer ao Pedro e
à equipa editorial da Via Nocturna pelo interesse e pelo espaço dedicado
à nossa banda! É crucial divulgar a nossa música. Hoje em dia, apoiar a cena metal
underground é essencial, há demasiados projetos falsos criados apenas para
vender uma imagem. Sempre acompanhei o metal underground, colecionando
CDs, vinis e t-shirts. Prefiro ver bandas menos conhecidas ao vivo a assistir sempre
aos grandes nomes. Por fim, obrigado aos metalheads portugueses e aos
leitores da Via Nocturna! Esperamos apresentar-nos no vosso belo país
algum dia. Juntem-se às legiões dos Crystal Skull, apoiem-nos nas redes
sociais e no Bandcamp e levem a chama do verdadeiro metal além do
tempo. Das chamas da lenda e das brumas da antiga Arendal, a nossa música
ressoa forjada com sangue e aço. Juntem-se a nós nesta cruzada de melodias e
batalhas, e deixem as vossas almas rugirem sob a bandeira dos Crystal Skull!
Que os Senhores do Cristal cavalguem
convosco...
...Que os Senhores do Crânio
ressuscitem!!!
CONTACTOS:
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