Entrevista: Little King

 

Com quase três décadas de estrada e uma discografia que espelha a evolução natural de quem sempre recusou fórmulas pré-estabelecidas, os Little King regressam com Lente Viviente. Liderado pelo carismático Ryan Rosoff, o trio americano continua a explorar as fronteiras do rock progressivo moderno, agora sob uma forma mais concisa, aquilo que o próprio músico chama de “microépicos”. Nesta conversa, Ryan Rosoff fala com a eloquência de quem vive a música de dentro e com a profundidade de um verdadeiro contador de histórias. O resultado é uma entrevista rica, minuciosa e humana. Uma lente viva sobre o passado, o presente e o futuro dos Little King.

 

Olá, Ryan, obrigado pela disponibilidade! Após quase três décadas de atividade, Lente Viviente parece ser tanto um culminar quanto uma renovação para os Little King. Como descreverias o espaço emocional e criativo que a banda ocupa hoje em comparação com quando começou, no final dos anos 90?

Claro! É bom estar aqui, com certeza. Sempre grato por as pessoas ainda se importarem um pouco... A experiência é a professora imbatível dos seres humanos. Não há realmente nenhum substituto. Agora, há MUITO a ser dito sobre a energia jovem, a disposição para correr riscos e a alegria absoluta e inabalável de tocar, que são extremamente importantes. Muitas das minhas bandas favoritas fizeram os seus «melhores» trabalhos entre os 20 e os 30 anos. Mas eu não estou nessas bandas! Quando começámos, eu era um tipo com uma guitarra, uma voz sem treino e muita ambição. Acreditava que a música seria a minha vocação, ou pelo menos a minha válvula de escape criativa para toda a vida, por isso, essa inocência juvenil foi suficiente para, pelo menos, conseguirmos gravar os nossos primeiros discos. Transmountain saiu em 1997 e o seu nome verdadeiro é The Album Thou Shalt Not Hear. O álbum seguinte, em 1998, Time Extension, é definitivamente um passo em frente em todos os aspetos - composição, musicalidade, qualidade de gravação. Dito isto, ainda me sinto envergonhado com a maior parte dele. Bom esforço, muitas ideias grandiosas, mas um pouco aquém na execução. Avançando 27 anos... zzzzzzzzzzzzzzzzip! Lente Viviente foi lançado na semana passada e acho que encontramos outra marcha. Tenho muito orgulho da maior parte do meu catálogo, especialmente a partir de 2004. Mas aquela EXPERIÊNCIA... gravações em estúdio e erros, uma tonelada de espetáculos, experiências de vida que não podiam ser aproximadas há 20 anos e simplesmente a SENSAÇÃO que a nossa banda encontrou nos ensaios. Isso transferiu-se diretamente e, como tínhamos uma nova formação e um novo engenheiro, é claro que o disco seria uma fera diferente. É isso mesmo, e estou emocionado. É assim que eu quero soar.

 

O álbum é construído em torno da ideia de “microépicos”, músicas compactas, mas complexas, com cerca de quatro minutos. O que te levou a adotar essa abordagem? Sentes que, de alguma forma, desafia as expectativas tradicionais do rock progressivo?

Voltando no tempo... Eu não sigo as expectativas e, infelizmente, não estou muito familiarizado com o rock progressivo contemporâneo. E deveria estar. Mas a minha vida é cheia e ocupada, e sou um fracasso total em acompanhar o que está a acontecer no que é, aparentemente, o meu mundo. Certamente, quando me interessei por música, Rush e Yes eram as bandas pelas quais eu mais me sentia atraído. Zeppelin e Pink Floyd também. Portanto, dentro da estrutura da música com a qual cresci, longas jam sessions eram realmente a norma. Eu adorava! Xanadu, Kashmir, tantas músicas dos Yes... Essa era a minha maneira de sair da realidade através dos auscultadores. Isso realmente moldou quem eu sou, e não apenas como músico. Ouvir o que a prática, a inteligência, a diligência e a alfabetização podiam criar quando se reuniam algumas pessoas com ideias semelhantes. E as épicas pareciam fascinar-me mais. Agora, aos 53 anos, a direção que quero seguir leva ao contacto direto com os ouvintes, com música e letras super honestas. A minha vida está toda neste álbum e em todos os álbuns. Acredito que não são precisos 8 minutos para expressar um sentimento de uma forma que seja memorável pelas razões certas. É um desafio interessante... fazer isso em menos de 4 minutos é uma coisa. Fizemos isso em 6 das 7 músicas, com Pass Through Filters a ser a exceção, com cerca de 5 minutos. Talvez seja a minha música favorita do álbum também... vá lá entender-se! Também deve ser dito que vivemos numa cultura de gratificação instantânea e atenção curta. Dá-me AGORA. Eu luto contra isso abertamente. A paciência do público, especialmente quando és um artista novo para eles, é uma GRANDE exigência. Nessa perspetiva, o objetivo era pedir 25 minutos e 34 segundos para fazer uma declaração que os trouxesse de volta. Acho que, em retrospetiva, conseguimos.

 

Sonicamente, este álbum parece mais espaçoso, mas ainda assim pesado e complexo. Foi uma escolha de produção consciente durante a gravação e mistura com Ricky Wascher Tavares e Daniel Salcido?

Sem dúvida! Foi uma escolha consciente deixar os vocais respirarem mais no espaço, ter a decadência a falar por si, e isso parece realmente dar mais gravidade ao peso. Voltando ao que falávamos antes sobre experiência, acho que as minhas autocríticas nos últimos 10 anos foram bastante direcionadas nesse sentido. Também tenho muito mais confiança na minha voz e, quando nos sentimos assim, quer-se dar-lhe o mesmo destaque. O Ricky ajudou imenso com os arranjos harmónicos. Ele tem realmente um ouvido incrível para isso e posso dizer com certeza que ele ajudou a tornar este o melhor som que já tive. Dave Hamilton mudou do violoncelo para o baixo neste álbum, e isso também nos mudou drasticamente. Ele é um músico MONSTRO. Temos um histórico semelhante em alguns aspetos, mas ele também lidera um programa musical do distrito escolar e toca numa banda de funk muito popular em El Paso chamada Fungi Mungle. Ele é MUITO OCUPADO! Mas a sua técnica e sensibilidade tornaram isto tão complexo quanto possível, sem ser demasiado chamativo. É a MÚSICA... para todos nós. Tony Bojorquez juntou-se a nós na bateria pela primeira vez, e ele e Dave deram-se bem imediatamente. Houve MUITA ALEGRIA nos nossos primeiros ensaios como trio. Eu sabia que ia ser incrível logo após o primeiro encontro. Tony e eu, e Dave e eu, tínhamos ensaiado separadamente até março, por isso reunir-nos no meu estúdio em Tucson foi uma revelação. Os estilos deles permitiram-nos respirar e encontrar dinâmicas em espaços que eu não teria encontrado sozinho. E o Ricky juntou tudo. O Daniel e eu também estamos realmente em sintonia. É sempre ele a dar tudo, eu a enviar notas, ele a dar tudo novamente e, depois, vamos para Los Angeles por três dias para terminar. Como um relógio, meu. Esse processo entre todos nós foi basicamente perfeito, e o espaço e a música ganharam vida... EXPERIÊNCIA!

 

O título Lente Viviente está diretamente ligado ao seu trabalho com LivingLens Memoirs. Como a experiência de capturar as histórias de outras pessoas através desse meio influenciou a forma como escreveu e concebeu este álbum?

Quando estudei Escrita Criativa e, mais tarde, quando ensinei inglês no ensino secundário, a sabedoria convencional era escrever sobre o que se conhece, pois essa é a melhor forma de se retratar da forma mais honesta possível. Acho que é isso que o público deseja. Mas, mais do que isso, é uma cápsula do tempo da minha vida e das minhas situações que pode servir como pequenas boas lembranças do que eu fazia naquela época. 1997 a 2025... muita água passou. Ao entrevistarmos esses simpáticos moradores de Tucson, percebemos que as lentes através das quais eles viam suas vidas eram notavelmente variadas. Mas também havia alguns pontos em comum quanto ao legado que eles gostariam de deixar. Bondade, amor, união... acho que essas são coisas nas quais todos nós nos poderíamos concentrar mais. Os nossos clientes professavam essas qualidades de forma quase uniforme. Dito isto, todos sofremos de alguma dismorfia... ou, pelo menos, nem sempre nos vemos da mesma forma que os outros nos veem. Da mesma forma, as minhas opiniões sobre coisas como imigração, saúde mental, dependência. Amor, aproveitar o dia... tudo isso é influenciado pelas minhas experiências e pelo meu ADN. E é completamente único para MIM. As canções lidam com esses filtros e tentam dar sentido à nostalgia e à presença que todos nós consideramos verdadeiras. A NOSSA verdade. Tenho memórias para partilhar com a minha família e amigos que são muito diferentes da forma como eles se lembram delas. Algo como o Efeito Mandela ao contrário, acho eu. Escrever é intencional para mim. Não espero pela musa. Quando me sento, começo a escrever. Tenho sempre a música praticamente pronta, por isso tenho uma base sobre a qual construir. Mas desta vez, dado tudo o que está a acontecer à minha volta, o tema das lentes e dos filtros da perceção pareceu-me óbvio.

 

A nova formação com David Hamilton e Tony Bojorquez teve um efeito profundo na química dos Little King. Que novas dinâmicas ou energias trouxeram eles para as sessões de gravação?

Todos falamos a mesma linguagem musical. É muito fácil comunicar ideias ou mudanças a ambos. O Tony é extremamente talentoso, desde Red Rocks até tocar profissionalmente (aprovado pelo governo!) nas estações de metro de Nova Iorque. Ele é um verdadeiro cigano musical e viciado na sensação de tocar bateria. A sua vida é o seu ofício. Admiro-o muito como músico, mas também como alguém que fez o seu caminho no mundo, levando o seu talento a pessoas nos lugares mais improváveis e interessantes. O Dave é um génio. Ele toca com total domínio da teoria, mas as suas raízes como fã dos Rush e músico de funk são evidentes ao longo do álbum. Os seus slaps em Dawn Villa, as sequências em Who's Illegal? e Sweet Jessie James são lendários, na minha opinião. Eu PRECISO que as pessoas ouçam Dave e Tony. Eles são incríveis e estou honrado por estar num álbum com eles. São ótimos elementos também, o que ajuda. Eu preciso rodear-me de pessoas que são melhores do que eu. O meu ego foi destruído mil vezes e não sobrou muito. As pessoas que me conhecem bem podem não perceber isso, nem sempre, e escrevo sobre isso em Kindness For Weakness. Mas, após 28 anos, a música é a ÚNICA coisa, e o Tony e o Dave tornam todas as músicas exponencialmente melhores. Também é importante dizer que TODOS os muitos amigos que apareceram nos discos dos Little King fizeram exatamente a mesma coisa... tornaram-me melhor. Tornaram-nos melhores... Os LK são uma equipa!

 

Who’s Illegal? é uma das canções mais politizadas do álbum, inspirada na tua vida em Tucson. Quão importante é para ti usar os Little King como plataforma para comentários sociais?

Sou ambivalente até deixar de ser. Sou desesperado e impotente até deixar de ser. As escolhas que todos fazemos... as batalhas que todos escolhemos travar ou abandonar... somos a soma dessas coisas. Quero liderar uma revolução política? Não sou o Tom Morello, que admiro e respeito muito. Concordo com ele também. Mas sou mais reservado do que isso. Sinto-me um pouco envergonhado, para ser honesto, por não ter sido MAIS político. Tenho opiniões fortes e posso ser bastante convincente e contundente (é o que me dizem). Ainda assim... odeio aquele tipo que transforma tudo em política. Sou um pouco niilista, acho eu. Esta merda é uma grande piada no grande esquema das coisas. Mas as pessoas que sofrem por capricho daqueles que simplesmente tiveram mais sorte é uma grande treta, e não consigo ficar de braços cruzados e, pelo menos, não escrever sobre isso. Keyboard Soldier, do Amuse De Q, Collateral Damage, do Legacy Of Fools, e Hate Counter, do Occam’s Foil, tinham muitas reflexões! Tenho orgulho dessas músicas, e elas ainda aparecem na nossa setlist na maioria das vezes. Mas os nossos discos são relativamente curtos, e nunca me senti motivado a fazer um álbum totalmente Rage. Talvez um dia? Não descartaria essa possibilidade – fico mais irritado à medida que envelheço. Imagina só! (Ok... na verdade, não. Não fico mais indignado facilmente. Mas essa merda?) Who's Illegal? E Pass Through Filters foram músicas importantes para eu escrever e gravar. Trabalho nas entranhas de um prédio anónimo no centro de Tucson, e o nosso bairro está na linha de frente da imigração, do fentanil e dos sem-abrigo. É a minha realidade quase diária de uma forma que nunca foi antes. Se alguém não se comove com ISSO, então qual é o sentido de fazer arte? Esta cidade e esta terra eram habitadas por tribos nativas muito antes dos espanhóis construírem o Presídio de San Augustin del Tucson em 1775. Este é o pano de fundo da minha rotina diária e, embora muitas pessoas distantes tenham opiniões sobre a imigração, é melhor ver de perto antes de fazer julgamentos. EXPERIÊNCIA.

 

O artwork de Lente Viviente apresenta os três membros pela primeira vez, com a coroa deliberadamente descentrada. Podes discutir o simbolismo por trás dessa imagem e como reflete os temas da imperfeição e do equilíbrio na música?

Não pensei muito nisso, mas enquanto estava a ajustá-la, os rostos e a inclinação da coroa apareceram na segunda versão. Adoro a ideia da banda olhar para o mundo e, na verdade, para o nosso público. O que estamos a ver? Especialmente o Tony... a expressão no rosto daquele tipo! Center left afield é a coroa, como diz a letra de The Living Lens. Descentralizado é melhor para o feng shui, certo? Não sei. Temos muitas piadas na nossa banda, como a maioria das bandas. Normalmente envolvem gozar comigo, e eu não me importo nada com isso. Mas sim... era assim que estávamos em 2025, por isso essa cápsula do tempo ficou selada.

 

Tendo lançado Amuse De Q durante a pandemia e agora Lente Viviente num mundo pós-pandemia, como é que a tua visão sobre a criação, a performance e a conexão com os ouvintes evoluiu?

Eu reclamo sobre o flagelo das redes sociais para a maioria das pessoas que me ouvem. Acho que não faltam críticas válidas à nossa sociedade moderna e ao quanto estamos desconectados no sentido tradicional. Saiam do meu relvado e tudo mais. NO ENTANTO... não consigo deixar de sentir que a oportunidade de me aproximar de um artista é um benefício para alguém como eu. A composição é aberta e honesta, e sim, esse sou EU. Estamos todos tão acostumados com a gratificação instantânea agora, e poder sentir a adrenalina de se conectar com outras pessoas através da música é algo que o meu eu de 18 anos certamente teria abraçado. Tento não ser muito hipócrita, ok? Tivemos algumas experiências intensas em comum nos últimos 5 anos. Sem dúvida, houve inúmeros pontos de inflexão ao longo da história da humanidade. Mas NENHUM como este, em que a troca de informações se tornou instantânea e lamentavelmente pouco confiável. Qualquer idiota com um telemóvel pode opinar sobre qualquer coisa, independentemente da sua ignorância ou falta de qualificação. Porque agora isso é ACEITÁVEL. Ser barulhento, ser ofensivo, ser inflexível... desprezar a reflexão e a consideração cuidadosa agora é a regra. A nossa música transcende tudo isso? Não sei. Espero que sim. As microepopeias podem dizer o que precisam e entrar e sair entre um vídeo de gatos e um meme de cabeças a explodir sem problemas. As pessoas querem algo real? Polido, mas não sintético? É essa a nossa aposta.

 

Olhando para trás, para a vossa longa discografia, desde Transmountain até Lente Viviente, o que acham que permanece essencialmente Little King e o que mudou mais?

Que boa pergunta! Sempre fomos uma banda com tendência para o prog. Não ouço coisas em compasso 4/4 com muita frequência, mas é certamente tão válido e poderoso quanto ¾ ou 9/8. Todos têm o seu lugar, e isso deve depender inteiramente do que o riff ou a passagem exigem. Sempre pensámos na nossa música em vez de apenas a sentirmos. É isso que tempos ímpares, tempos e tonalidades variados e dinâmicas fazem ao teu cérebro! Algo mudou nesse aspeto, pois o Tony e o Dave trazem uma sensação realmente única para equilibrar com a sua preparação e habilidade inata. Portanto, a maior mudança é que a nossa caixa de ferramentas cresceu, tanto como músicos quanto como arranjadores, e isso permite-me ir ainda mais longe. Acho que é isso que torna uma banda única. Quando toco músicas novas para o meu filho, quase sempre digo “isso não soa como (insere o nome do músico ou da banda)?” e ele finalmente diz: “Soa mesmo como Little King”. Ele conhece-me melhor do que ninguém, por isso acho que vou levar isso a sério. Ele também é brutal, o que ajuda. Os meus filhos não têm papas na língua.

 

Finalmente, com Lente Viviente lançado e a receber ótimas reações, o que se segue para os Little King?

De forma egoísta, preciso fazer uma digressão no Reino Unido e na UE. É o topo da minha lista de desejos e também parece fazer sentido para nós como banda. Os Little King tocam música que os europeus parecem gostar. Rádios no Reino Unido, Alemanha, Itália e assim por diante são importantes para nós desta vez. Sim, são estações independentes com playlists muito boas e variadas, na maioria das vezes. Mas sim, a resposta tem sido ótima. É gratificante, não vou mentir. Ficámos muito satisfeitos com as gravações finais e é bom ser um pouco validado pela resposta inicial. Quero mudar vidas e a forma como as pessoas veem e ouvem os seus mundos, por isso, se pudermos levar isso para lá, estou dentro. A partir daí, um novo álbum será lançado em 2026. Tem de ser. Estou tão inspirado neste momento e adoro tanto a minha banda que está na hora de aproveitar a onda de criatividade. Perdi vários amigos nos últimos anos, músicos e outros, e a necessidade de aproveitar o meu dia nunca foi tão forte. Além disso... este material é bom! Tenho orgulho dele. É tudo o que quero... criar arte que amamos e nos divertimos fazendo. Sempre que isso vai além disso, fico grato e humilde.

 

Obrigado pelo teu tempo, Ryan! Alguma mensagem de despedida que gostarias de partilhar com os teus fãs ou com os nossos leitores?

São APENAS 26 minutos! Deem uma oportunidade... e visitem-nos em algum lugar durante a tournée. Ah, sim, @littlekingtunes para todas as redes sociais e www.littlekingtunes.com tem tudo. OBRIGADO.