Entrevista: Reject The Sickness

Com 15 anos de carreira e uma discografia que reflete a constante busca por identidade e intensidade, os belgas Reject The Sickness regressam em 2025 com Signs Of The End, o seu trabalho mais cru, pesado e atmosférico até à data. Fruto de um processo totalmente independente, o álbum marca um novo capítulo na trajetória da banda, que há muito conquistou o seu espaço na cena extrema europeia. O vocalista Guy Vercruysse esteve à conversa connosco e falou sobre o percurso, os desafios da independência e a inspiração sombria por trás das novas composições.

 

Olá, Guy, muito obrigado pela disponibilidade! Este ano marca o vosso 15.º aniversário como banda. Olhando para trás, desde a demo inicial Slack Muscles Heal até Signs Of The End, que momentos se destacam como pontos de viragem na vossa jornada?

Os Reject The Sickness celebram o seu 15.º aniversário este ano, e tem sido uma jornada incrível. Comemorámos a ocasião com um concerto de lançamento poderoso e uma série de espetáculos inesquecíveis em clubes e festivais. Mas as raízes são ainda mais profundas. Eu e Ruben, o nosso guitarrista, começámos a tocar juntos há cerca de 18 anos, lançando as bases para o que acabaria por se tornar Reject The Sickness. É verdade. Musicalmente, um grande ponto de viragem aconteceu em 2019 com o lançamento do nosso EP The New Chapter, que deu as boas-vindas a Zoran e Jonas à banda. Esse EP, seguido pelo álbum While Our World Dissolves, ajudou-nos a definir o nosso som e espírito. Abriu portas para uma digressão pela Europa com a Massive Music Agency, incluindo apresentações incríveis com Vader, Monstrosity e Origin. Esse período foi transformador. Evoluímos, não apenas como banda, mas como músicos, artistas e pessoas. No que diz respeito aos concertos ao vivo, o Graspop 2016 foi um marco. Foi a primeira vez que partilhámos o palco com grandes nomes e aprendemos muito com isso. Isso levou-nos a crescer e mostrou-nos que pertencíamos àquele lugar. Uma banda está sempre em movimento, sempre a evoluir. Estamos orgulhosos do caminho que percorremos e ainda mais entusiasmados com o que está por vir.

 

Neste álbum, pela primeira vez, vocês trataram de tudo de forma independente, desde a gravação no vosso próprio estúdio até ao lançamento pela Sonic Rendezvous. Quão diferente foi este processo em comparação com trabalhar com uma editora, e que vantagens ou desafios isso trouxe? 

Não é tão diferente, no sentido de que sempre gravámos o nosso próprio material no nosso estúdio. Isso faz parte do nosso ADN. Mas depois de procurar uma editora novamente, chegámos a uma conclusão: talvez estivesse na altura de investir em nós mesmos, em vez de investir numa editora que apenas finge investir em ti. Já passámos por isso. Investimos um orçamento considerável na produção, masterização e promoção. A vantagem é o controlo total. Sabemos exatamente para onde vai o nosso dinheiro e sabemos o que realmente ganhamos. Temos a Sonic Rendezvous a ajudar na distribuição e temos feito uma forte promoção através de vários canais. A desvantagem é a perceção. Algumas pessoas levam as coisas mais a sério quando há uma editora envolvida, mesmo que seja apenas um nome. As nossas editoras anteriores fizeram um trabalho melhor em levar a música para plataformas maiores, e alguns fãs apontaram que os custos de envio podem ser altos quando enviamos mercadorias ou álbuns internacionalmente. Isso é verdade — editoras e plataformas estabelecidas facilitam o acesso. Mas a pior parte? Não se ganha quase nada. Essa é a verdade brutal.

 

Musicalmente, o novo álbum é mais pesado, mais cru, mas também explora elementos atmosféricos do black metal. O que vos inspirou a seguir nessa direção? Poderá isso ser visto como uma moldagem da identidade da banda daqui para frente?

Tudo isso faz parte do amadurecimento. Assim como crescemos como pessoas, a nossa música também evolui. Queremos que a jornada seja interessante, não só para os nossos ouvintes, mas para nós mesmos. Ultimamente, seguimos caminhos diferentes e estamos felizes por isso. Moldar o som e o carácter é o que faz uma banda destacar-se. Colocamos tudo o que amamos e, de alguma forma, a mistura final sempre tem o sabor dos Reject The Sickness. Mesmo com novos ingredientes, o sabor é inconfundível. E sim, Zoran definitivamente adiciona as suas ervas especiais à panela, sem dúvida alguma. Gostamos de algo cru e groovy. Somos atraídos por um som sombrio e negro, mas polido à sua maneira. A bateria é direta e mecânica, um reflexo do estilo de Jannick. É uma mistura criada diretamente do coração. É assim que avançamos, com intenção, com paixão. Ninguém sabe onde vamos parar. Mas estamos a curtir a viagem.

 

Seis das oito canções tratam do tormento de crescer em negligência e da luta com a vingança que nunca encontra libertação. Que experiências pessoais ou coletivas alimentaram uma exploração tão visceral destes temas?

Eu trabalho como assistente social. Lidero uma equipa de pessoas dedicadas que apoiam jovens marginalizados. Todos os dias somos confrontados com o quão difícil é encaixar num mundo que nem sabe que existes. Adolescentes que ficam à margem da sociedade por causa de abuso sexual, negligência, dependência química ou doutrinação cultural enfrentam enormes desafios. As minhas letras inspiram-se nesse lugar sombrio. Tudo o que escrevo é ficção, mas é uma forma de processar o trabalho que faço e dar voz àqueles que raramente são ouvidos. Muitos dos nossos fãs identificam-se com esse conceito. Após os espetáculos ou através das redes sociais, por vezes partilham um pouco da sua própria história. Significa muito estar presente nesses momentos, apenas para ouvir. Essa ligação é poderosa. É uma das razões pelas quais continuo a escrever.

 

Os três singles já lançados (The Messenger, Acta Non Verba e Signs Of The End) apresentam vídeos cinematográficos impressionantes de A. van der Wallen. Quão importante é a narrativa visual para complementar a música e qual foi o conceito mais desafiante de dar vida?

Criar The Messenger foi um desafio. Tínhamos uma história clara em mente, mas quando se está a filmar, é preciso sempre adaptar-se ao que é realmente possível. Essa flexibilidade faz parte do processo. O que torna este vídeo especialmente significativo é a própria atriz. Ela é uma fã de longa data da banda, talvez até a nossa maior fã, e conectou-se profundamente com o nosso conceito. A certa altura, ela partilhou parte da sua história pessoal connosco, o que tornou o seu envolvimento ainda mais poderoso. É exatamente por isso que fazemos o que fazemos. Recebemos tanto dos nossos ouvintes e, às vezes, temos a oportunidade de retribuir. As filmagens foram emocionalmente intensas. Certas cenas tocaram-na profundamente, e essa autenticidade acrescentou profundidade ao resultado final. Não foi fácil, mas valeu a pena.

 

Trabalharam com Christian Svedin na mistura e Thomas “Plec” Johansson na masterização. O que trouxeram de novo que elevou Signs Of The End acima dos vossos álbuns anteriores?

Christian Svedin trouxe precisão e espaço à mistura. É possível ouvir claramente o seu toque sueco em todo o som. Ele entendeu perfeitamente as nossas intenções e traduziu-as numa mistura poderosa e com um som encorpado. Para nós, ele foi o Coelho Branco, e estamos ansiosos para trabalhar com ele novamente. Christian indicou-nos o Plec, dos Panic Room Studio. Ele gostou de trabalhar com ele e acreditava que a nossa mistura se destacaria depois de passar pelas mãos do Plec. Quando olhas para os artistas com quem o Panic Room já trabalhou, sabes que eles levam o trabalho a sério. Cada álbum marca um momento no tempo. Queremos sempre elevar o nível e levar o nosso som ainda mais longe. Ainda temos muito orgulho de While Our World Dissolves, que foi misturado por Yarne no Project Zero Studio e masterizado na Hertz, na Polónia. Ele ocupa o seu lugar na nossa jornada.

 

Nos últimos anos, fizeram digressões com lendas como Vader, Monstrosity e Origin. Como planeiam traduzir a crueza e os elementos atmosféricos do novo material para o ambiente ao vivo?

Já tocámos o álbum novo inteiro ao vivo muitas vezes. O nosso espetáculo ao vivo é aprimorado com camadas de samples. Eles estão presentes, mas nunca são excessivos. Entregamos tudo exatamente como soa no álbum. Para festivais e concertos em clubes, levamos o nosso próprio show de luzes. Durante o nosso set, criamos o nosso próprio mundo. Cada detalhe é cuidadosamente pensado. É importante apresentar um conceito completo, para que as pessoas possam realmente ver quem somos, o que representamos e o que trazemos de diferente em relação a outras bandas. A Bélgica tem tantas bandas excelentes que é essencial teres a tua própria identidade e permanecer fiel ao caminho que trilhas. É melhor cair ou falhar com a cabeça erguida e o teu conceito intacto do que tentar encaixar-se e tornar-se apenas mais um nome na lista.

 

Com 15 anos de carreira e Signs Of The End a estabelecer um novo marco, para onde imaginas que os Reject The Sickness podem ir no próximo capítulo da carreira?

Queremos continuar a subir a escada. Queremos continuar a esforçarmo-nos. Estamos a trabalhar num novo EP e, embora ainda haja muito trabalho pela frente, o conceito já está a brilhar nas nossas mentes. Dito isso, nunca nos perderemos no ego. Somos genuinamente gratos por tudo o que temos. Na cena belga, nos últimos dezoito anos, algumas bandas ultrapassaram-nos, outras ficaram para trás. Não é uma competição, mas há um sentimento saudável e respeitoso de rivalidade que nos leva a melhorar. Isso mantém-nos alertas. Para simplificar, estamos muito felizes com o que alcançámos. Se nunca crescermos além deste ponto, ainda podemos olhar para trás e ter orgulho de todas as coisas boas que fizemos. As coisas que nunca fizeste simplesmente não estão lá para refletir, portanto relaxa e aproveita uma cerveja.

 

Por fim, que mensagem gostarias de enviar aos vossos fãs e aos nossos leitores?

Sejam fortes e preparem-se para a guerra. Ou melhor ainda, sentem-se, abram uma cerveja e deixem o nosso álbum Signs Of The End falar por si. Saúde.