Entrevista: Babylon A. D.

 

Desde o final dos anos 80, os Babylon A.D. têm sido sinónimo de hard rock com alma e um espírito resiliente que sobreviveu a todas as transformações da indústria. Depois de Rome Wasn’t Built In A Day marcar o regresso à forma, a banda norte-americana volta agora com When The World Stops, um trabalho que se revela uma verdadeira história de amor apocalíptica, nas palavras do próprio Ron Freschi, com quem estivemos à conversa. É tempo para a banda acolher sangue novo e, com isso, explorar novas texturas e reafirmar a sua vontade de continuar a criar, sem pressa e sem concessões.

 

Olá, Ron, obrigado pela disponibilidade! When The World Stops é descrito como tendo uma energia apocalíptica, e a faixa-título é enquadrada como «uma história de amor apocalíptica». Como conseguiram equilibrar as imagens de destruição/fim do mundo com a emoção e intimidade nas vossas composições?

A ideia do «fim do mundo» foi a nossa tela, mas o que realmente pintámos nela foi a vulnerabilidade de duas pessoas na última hora. Musicalmente, construímos um enorme cenário sonoro (bateria forte, guitarras estrondosas), mas a letra permanece discreta: « Se o céu cair, vou agarrar-me a ti.” Essa contradição é deliberada.

 

Muitas músicas do álbum tratam de temas como perda, desgosto, traição, etc. Houve algum evento específico ou experiência pessoal que tenha moldado esses temas neste álbum?

Nos últimos anos, perdemos familiares, amigos, vimos relações desmoronarem-se, vimos a confiança ser quebrada nos negócios e na vida. Tudo isso alimenta este álbum. Numa canção como I Don’t Believe In You, trata-se tanto da traição quanto da autotraição. Não acho que o Derek escreva apenas para purgar. Vejo o objetivo de transformar a dor em algo maior.

 

Vocês veem When The World Stops como uma espécie de «minifilme». Quanto pensam na narrativa visual ao escrever as letras? Vocês escrevem com o vídeo em mente ou isso vem depois?

Nem sempre é nessa ordem, mas desde o primeiro riff de Come On Let’s Roll imaginámos a experiência de ir a um Day On The Green no Oakland Colosseum, onde vimos a última apresentação dos Led Zeppelin nos Estados Unidos. Eu vi os Lynyrd Skynyrd abrir para o Frampton, alguns espetáculos importantes e influentes para nós quando estávamos a começar.

 

Em comparação com Rome Wasn't Built In A Day, como achas que When The World Stops impulsiona o som do Babylon A.D.? Há elementos ou estilos neste álbum que você não havia explorado anteriormente?

Com Rome Wasn’t Built In A Day, estávamos a redescobrir o nosso som ST, voltando ao ritmo. Com When The World Stops, queríamos ir além, explorar texturas ambientais, correntes de violoncelo/piano, não apenas bombas de hard rock diretas. O ataque das duas guitarras é mais complexo: poderás ouvir slide, efeitos, momentos mais calmos interrompidos por grandes ondas. Nunca fizemos isso de forma tão deliberada. Estilisticamente, há um pouco de funk em Oh Suki, mais groove em Torn. Queríamos trazer texturas que não tínhamos abraçado totalmente antes.

 

Considerando as mudanças na formação (os novos membros Craig Pepe e Dylan Soto), que novas influências ou dinâmicas trouxeram para o estúdio? A presença deles levou ao desenvolvimento de alguma música diferente do que imaginavas inicialmente?

Craig e Dylan entraram e trouxeram sangue novo. As linhas de baixo de Craig são mais melódicas; ele não se limita a acompanhar o groove, ele adiciona contramelodias. A bateria de Dylan é ao mesmo tempo precisa e solta; ele tem feeling. As músicas mudaram nas mãos deles. Por exemplo, Power Of Music acabou com um breakdown que não tínhamos planeado porque Dylan experimentou no estúdio e Craig respondeu. Isso mudou a energia da faixa. A dinâmica no estúdio mudou. Ambos também compõem, portanto, tornou-se mais colaborativo. Acertámos em cheio porque eles compõem, tocam muito bem e, acreditem ou não, são pessoas impecáveis! Divertimo-nos muito!

 

O álbum é lançado pela Kivel Records, com quem acabaste de assinar contrato. Como é que essa parceria afetou o processo criativo ou a tua capacidade de correr riscos que talvez não tivesses corrido antes?

A Kivel deu-nos liberdade. Eles disseram: “Acreditamos no que vocês fazem — vão em frente”. Essa ausência de pressão para seguir tendências permitiu-nos correr riscos: músicas mais lentas, mais clima, introduções mais longas. Não fomos apressados. Podíamos dizer “vamos refazer essa parte”. É por isso que o álbum não parece apressado. Portanto, sim: o apoio da editora traduziu-se diretamente em nós sermos mais ousados.

 

A tournée pela Europa, Reino Unido e Grécia faz parte da agenda. Como antecipas a reação do público em diferentes regiões ao novo material, especialmente quando alguns fãs podem estar mais familiarizados com o trabalho clássico do Babylon A.D. do que com as coisas mais recentes?

Sabemos que o público do Reino Unido vem com um conhecimento histórico dos Babylon A.D. Estamos cientes de que eles podem esperar os hinos antigos, por isso o nosso trabalho é convidá-los para o novo mundo. A profundidade melódica e a amplitude emocional do álbum vão ressoar na Europa; esse público aprecia isso.

 

Depois de todos estes anos e vários álbuns, o que mantém os Babylon A.D. motivados para compor e lançar novas músicas?

Após décadas, por que escrever? Porque temos que escrever. Porque as canções ainda gritam dentro de nós. Este álbum diz: estamos vivos, estamos a evoluir, ainda nos importamos. Diz que não estamos a descansar sobre as glórias do passado. Queremos seguir em frente, não apenas olhar para trás. O próximo passo pode envolver conceitos narrativos ainda maiores, talvez colaborações, talvez mais introspeção. Estamos num ponto em que podemos combinar a arrogância dos nossos primeiros anos com a sabedoria de agora. A nossa motivação? Deixar algo significativo. Criar um álbum que as pessoas ainda ouçam daqui a vinte anos e sintam: sim, isto foi importante.

 

Se o mundo parasse amanhã, que mensagem esperas que as pessoas retirem deste álbum? Que impressão ou sentimento duradouro queres deixar nos ouvintes?

Espero que o sentimento duradouro seja: «o mundo não tem de parar; na verdade, depende de nós. Se um ouvinte se sentir otimista, missão cumprida. Em última análise, queremos que o ouvinte sinta o rugido da destruição e o sussurro da esperança.