Entrevista: Edenbridge

 

Mais de um quarto de século depois do seu álbum de estreia, os Edenbridge voltam a afirmar-se como uma força criativa em permanente mutação. Set The Dark On Fire, o seu mais recente trabalho, surge num momento particularmente simbólico da sua história recente após o encerramento da AFM Records, com a banda a regressar à Steamhammer. Assumido por Lanvall como o álbum mais pesado e enérgico que alguma vez assinaram, Set The Dark On Fire reflete a vontade de renovar o seu próprio ADN sonoro. A esse espírito de renovação junta-se ainda a estreia em estúdio do novo guitarrista Sven Sevens. É neste contexto de mudança e reafirmação que voltamos a conversar com a dupla Lanvall e Sabine Edelsbacher, para uma entrevista que lança luz sobre o presente e o futuro dos austríacos.

 

Olá a ambos, mais uma vez obrigado pela disponibilidade! Como estão? Tudo bem desde a última vez que conversámos, em 2019?

LANVALL (L): Tudo bem, obrigado. Não poderíamos estar melhor, devido às reações fantásticas ao nosso novo álbum até agora.

 

Set The Dark On Fire é o vosso 12.º álbum de estúdio e parece familiar e renovado ao mesmo tempo. Olhando para a nossa última entrevista em 2019, como olham para a jornada artística dos Edenbridge entre então e agora?

L: É claro que mantivemos as nossas marcas registadas, mas cada álbum deve ser um passo em novos territórios musicais. Portanto, se ouvires os nossos álbuns desde o nosso álbum de estreia, Sunrise In Eden, reconhecerás uma grande evolução nos últimos 25 anos.

 

O encerramento da vossa antiga editora, AFM Records, deve ter sido um momento significativo para a banda. Essa situação afetou emocional e criativamente o desenvolvimento de Set The Dark On Fire?

L: A AFM informou-nos no final de 2024 que não iria mais publicar novas produções, mas apenas manter o seu catálogo antigo. Como parte do grupo digital Believe, a empresa-mãe tomou essa decisão por motivos económicos. Como a AFM já havia optado por outro álbum connosco no início e estávamos no meio da produção, isso naturalmente causou-nos problemas no início. Entrei imediatamente em contacto com Olly Hahn, da SPV, e recebi uma proposta de contrato em 30 minutos, o que me impressionou. Demorou um pouco, mas finalmente chegámos a um acordo com a SPV (agora Steamhammer/OPEN).

 

Esse vosso regresso à Steamhammer marca uma espécie de regresso a casa. Quais foram os vossos sentimentos ao voltar à editora e quão importante foi essa sensação de continuidade nesta fase da carreira dos Edenbridge?

L: Temos uma parceria de longa data, pois já tivemos um contrato com eles de 2013 a 2022 e a colaboração sempre correu bem. O Olly e o Björn são ótimas pessoas e as linhas de comunicação são curtas, o que significa que as coisas importantes são sempre discutidas muito rapidamente, algo que eu sempre gostei no passado. É claro que isso afeta todos na equipa da OPEN.

 

Lanvall, consideraste este álbum como o mais pesado e enérgico até agora. Em que momento durante o processo de composição ou gravação percebeste que este álbum estava a tomar uma direção visivelmente mais pesada?

L: Eu estava a escrever muitos riffs numa afinação baixa para este álbum na guitarra de 7 cordas. A nossa afinação padrão é em Bb, portanto, mesmo meio tom abaixo, esses riffs tinham muita força e estabeleceram a base para muitas das músicas. É lógico que o som geral tenda a seguir uma direção mais pesada. O aspeto importante já está enraizado no processo de arranjo. Todos esses elementos precisam de espaço e, portanto, nem tudo pode acontecer ao mesmo tempo. Um riff pesado só parecerá pesado se não for coberto por vários outros instrumentos. Se quiser focar nas partes orquestrais cinematográficas, as guitarras também precisam dar um passo atrás.

 

Em comparação com os álbuns anteriores, a produção soa especialmente poderosa, mas muito transparente. Quão crucial foi a colaboração com Karl Groom na definição do som final do álbum?

L: Karl levou o nosso som a outro nível. Quando se trata de mistura, muitas vezes é realmente uma questão de detalhes milimétricos para determinar como uma parte aparece. Como trabalhamos com 7 cordas há mais de 15 anos, o objetivo era forçar aquele som rítmico Mesa Boogie ao estilo Dream Theater na faixa média-baixa. O baixo também tem muito mais distorção, o que faz com que as guitarras pareçam mais pesadas. Quando trabalho na mistura com o Karl, não há egos envolvidos; isso ajuda muito a alcançar o melhor resultado possível. Na semana passada, o Karl escreveu-me a dizer como está orgulhoso de fazer parte desta produção e eu estou orgulhoso de fazermos equipa há 20 anos.

 

O álbum equilibra intensidade com fortes elementos sinfónicos e cinematográficos, bem como com instrumentos incomuns. Quão consciente é o processo de manter esse equilíbrio sem perder a essência emocional dos Edenbridge?

L: Acho que esses são exatamente os elementos que nos dão singularidade em comparação com muitas outras bandas do género. Depois de 30 anos neste mundo competitivo chamado indústria musical, passas por uma curva de aprendizagem constante em todas as direções. Como disse antes, é preciso dar espaço a todos os elementos. Acima de tudo, há sempre os vocais e os refrões cativantes e memoráveis com seus grandes coros, que têm que brilhar em primeiro lugar. Sempre me vi primeiro como compositor e letrista e depois como instrumentista. A música tem de ser a estrela! E isso é o que me motiva a ir cada vez mais longe nesta viagem maravilhosa, explorando novas paisagens sonoras, novas progressões de acordes fantásticas e estruturas musicais invulgares, tudo sob o domínio de grandes melodias.

SABINE EDELSBACHER (SE): Já mostrámos com o primeiro álbum que realmente apreciamos influências musicais de diferentes culturas, porque em todos os lugares há algo originalmente belo que precisa ser descoberto. É simplesmente emocionante integrar diferentes elementos sonoros e instrumentos de cordas naturais de outros países à tua própria música, porque isso mantém-na variada. Com o nome Edenbridge, também representamos um elemento de conexão entre culturas, e o que poderia ser melhor do que tornar isso audível em apreciação?

L: Começámos a trabalhar com estes instrumentos e dispositivos estilísticos há 25 anos, é simplesmente parte do nosso ADN musical. Tenho uma grande variedade de instrumentos étnicos, que muitas vezes trouxe comigo quando viajei para países distantes. O instrumento mais difícil de tocar é o dulcimer (dulcimer martelado). Fui a um fabricante de instrumentos da Baviera há mais de 10 anos e recebi o último instrumento que ele fez antes de se aposentar. O som rico em sobretons das 33 cordas triplas é realmente incrível. Conhecemo-lo principalmente da música folclórica tradicional, mas também pode soar incrivelmente místico. Tem um efeito quase curativo quando tocado, mas afinar as 99 cordas às vezes deixa-nos loucos... Uso esses instrumentos quando acho que eles dão à música um valor agregado que não pode ser alcançado com sintetizadores e samples. Esses instrumentos têm um alto nível de riqueza de sobretons, o que acrescenta aquele algo a mais. Descobri o swarmandal (uma cítara indiana) numa loja de instrumentos étnicos e apaixonei-me imediatamente por ele. Há alguns anos, a Sabine comprou um monocórdio, que também é combinado com um koto (cítara japonesa) e uma tampura (alaúde indiano de braço longo).

 

Set The Dark On Fire apresenta Sven Sevens como o novo guitarrista principal. O que trouxe para a banda, tanto musical quanto pessoalmente? De que forma a sua presença influencia a composição ou os arranjos?

L: Sven entrou para a banda em meados de 2022 e já fez duas digressões como cabeça de cartaz connosco, portanto, provou ser a pessoa certa para a banda em termos musicais e pessoais. Ele é um ótimo guitarrista, o que os seus solos mostram no novo álbum. Ele não teve influência no processo de composição, mas teve total liberdade para compor os solos que tocou no álbum.

 

Vocalmente, este álbum entra em territórios muito dinâmicos. Sabine, mencionaste a ideia de alternar entre extremos, profundidades e alturas. Como essa jornada vocal refletiu as tuas experiências pessoais durante a produção do álbum?

SE: Uma espasticidade grave do diafragma deixou-me completamente fora de ação. No início, nenhum exercício respiratório ou terapia manual ajudou. Tenho que agradecer ao meu médico pelo facto de ter conseguido andar ereta novamente e respirar. Cantar estava fora de questão. SIBO - ou seja, uma colonização do intestino delgado com intolerância à frutose - foi a má notícia, e isso antes do Natal. Uma dieta sem açúcar, sem frutas, sem carboidratos e vegetariana; eu tinha dúvidas sobre o que seria possível, mas também não tinha escolha a não ser rigorosa. Era puro stress para mim saber se conseguiria fazer isso no estúdio. Todo o meu corpo estava em reconstrução e eu sentia dores por toda parte, o que me impedia de aceder o meu potencial. Todo esse desastre também me permitiu mudar a forma como geralmente encaro as coisas. De repente, durante os preparativos, experimentei um novo nível de facilidade ao cantar. O resultado da minha alegria contínua em experimentar foi: mais expressão com menos impacto. Mas isso não estava imediatamente disponível no estúdio. Inicialmente, cada dia no estúdio era uma terapia para mim, porque no dia seguinte sentia-me cada vez melhor fisicamente, apesar das horas de esforço. Eu tinha literalmente “alisado” o meu diafragma através do canto. Uma vez que entrei no fluxo com a minha nova facilidade, como antes, alcancei um novo nível de que realmente gostei.

 

Liricamente, temas como transformação, força interior, fogo e luz permeiam todo o álbum. Vêm Set The Dark On Fire como uma resposta ao caos externo dos últimos anos ou mais como uma declaração introspetiva?

SE: Vivemos numa era em que sombras coletivas se estão a tornar visíveis, e nós acolhemos isso com o nosso álbum. Somente o que vem à luz pode ser visto, reconhecido e, consequentemente, mudado por todos. Em todos os nossos álbuns, descrevemos esse processo de lembrança de alguma forma. Metaforicamente, perguntamos quem somos, qual é o nosso propósito e o que realmente queremos. É isso que traz uma conexão mais profunda e, portanto, significado às nossas vidas. Quando mais e mais pessoas redescobrem o fogo dentro de si mesmas e o usam de forma construtiva, a verdadeira transformação, da consciência de vítima para a consciência de criador, é possível. No nosso álbum atual, exploramos a escuridão, ou melhor, o que muitas vezes se encontra na escuridão, ou seja, o que está oculto. Não nos preocupamos apenas com o que é tradicionalmente visto como «ameaçador» ou «maligno», mas também com o inconsciente, incluindo os nossos lados sombrios e, acima de tudo, com as nossas capacidades e recursos internos. É importante para nós perceber o que realmente está a acontecer à nossa volta. Estamos convencidos de que mudanças construtivas podem surgir quando observamos o que está a acontecer ao nosso redor sem nos envolvermos emocionalmente demais em coisas que não podemos influenciar diretamente. Somente assim a mente permanece clara e nossa força é preservada para crescermos a partir de dentro e tomarmos as decisões certas individualmente. Muitas pessoas conhecem a sensação de impotência. Sentimos isso em parte porque nem sempre estamos conscientes do nosso próprio poder criativo, ou seja, da nossa criatividade e possibilidades criativas. Quando a nossa conexão interior enfraquece, sentimo-nos mais facilmente influenciados ou desanimados. Por outro lado, a confiança surge quando as pessoas se sentem seguras e, com a confiança, vem a coragem de assumir a responsabilidade pelas suas próprias vidas, a fim de as “animar” ou dizer NÃO. Em todos os nossos álbuns, descrevemos, portanto, um caminho de desenvolvimento pessoal, que para nós é uma parte central da mudança coletiva. Música que toca e fortalece emocionalmente pode ajudar a encontrar a sua própria força e agir onde podemos realmente fazer a diferença. Quem conhece os nossos textos anteriores provavelmente sabe que não defendemos uma fuga para o mundo da fantasia. Estamos mais interessados em como se pode manter os pés no chão e ainda assim crescer internamente. Ao mesmo tempo, estamos cientes de que cada pessoa tem uma visão individual do mundo, moldada pela cultura, experiências e sua própria história. Os nossos textos são frequentemente escritos em metáforas porque o poético soa melhor e deixa de lado o dedo apontado. Atualmente, muitas coisas que estão a acontecer nos bastidores há muito tempo estão apenas a tornar-se mais visíveis. Para nós, isso parece um momento de esclarecimento. Mais uma vez, os nossos textos não são um apelo à revolução ou à escalada, mas sim uma tentativa de descrever o processo de transformação. Para nós, o elemento fogo simboliza exatamente isso. Ele pode aquecer, nutrir, destruir, mas também transformar e renovar. O processo da fénix renascida das cinzas. Temos em nossas mãos a possibilidade de exercer uma influência construtiva sobre o coletivo com as nossas decisões, para que a humanidade possa superar bem os tempos difíceis e alcançar um novo nível de energia na Terra.

 

A épica faixa Spark Of The Everflame surge como um resumo de tudo o que os Edenbridge representam. O que vos continua a atrair para essas composições extensas?

L: Simplesmente adoro trabalhar nessas faixas épicas extensas. Muitas vezes, é uma jornada diferente do trabalho em faixas mais curtas e concisas. Como em muitas faixas no passado, eu tinha o tema principal que serviu de base. Após a segunda parte, percebi que não poderia ser o fim, então deixei de lado por algum tempo e tive a ideia da parte orquestral Per Aspera Ad Astra. A última parte traz de volta muitos dos temas e culmina no grande final.

 

Por fim, com Set The Dark On Fire nas ruas, como achas que ele representa os Edenbridge de hoje?

L: Ele representa tudo o que somos no ano de 2026. E é simplesmente o resultado de todas as diferentes influências e do amplo espectro musical que adoro, que vai da música clássica, bandas sonoras, musicais, grandes sucessos pop dos anos 70 e 80, música new age como Vangelis, AOR e, claro, hard rock/metal, sem esquecer de mencionar o rock progressivo e o metal. Quanto mais amplo for o espectro musical, mais amplos serão o próprio som e compreensão musical. Como disse antes, para mim é uma jornada ao longo da vida descobrir esse presente maravilhoso chamado música.

 

Em relação às apresentações ao vivo do álbum, o que têm programado para os próximos tempos?

L: A nossa digressão europeia começa no final de fevereiro e leva-nos pela Áustria, Alemanha, Suíça e Países Baixos, para começar. Depois, tudo está em aberto, mas esperamos fazer muitos mais concertos em todo o mundo.

 

Obrigado pelo vosso tempo. Foi uma honra conversar com vocês novamente. Alguma mensagem de despedida que gostassem de partilhar com os vossos fãs ou com os nossos leitores?

L/SE: Obrigado pelo vosso apoio e marquem a data de 16 de janeiro, o lançamento de Set The Dark On Fire!